Cảnh Ninh trưởng công chúa hài lòng gật đầu, lại kéo mấy vị cáo mệnh phu nhân bên cạnh nói vài câu, mấy người kia cũng cười đáp ứng. Trong chốc lát, bầu không khí trong thủy tạ trở nên sôi nổi, các nha hoàn bưng lên trái cây và canh mơ chua của trấn băng, chỉ chờ mở màn.
Đầu tiên là đàn. Một cô nương mặc váy tím nhạt bước ra, ngồi trước bàn đàn, đầu ngón tay khẽ gảy, một khúc "Lưu Thủy" liền chảy ra ngoài, tiếng đàn trong trẻo, như núi khe suối chảy. Tiếp theo là cờ, hai vị công tử đối cờ nhau, đặt quân như bay.
Cảnh Ninh đại trưởng công chúa thấy vui vẻ, vẫy tay gọi Tiêu Vân Thư, Tiêu Quyết, Tô Thanh Tuyết, cùng mấy vị Cáo Mệnh phu nhân đều đến trước mặt, đồng loạt bình luận thứ hạng.
"Vân Thư, ngươi xem bức này thế nào?" Cảnh Ninh đại trưởng công chúa chỉ vào một bức tranh hỏi.
Tiêu Vân Thư nhìn thoáng qua: "Bút pháp tinh tế, cấu trúc cũng khéo léo, chỉ là thiếu đi chút khí vận."
Cảnh Ninh đại trưởng công chúa cười gật đầu: "Có lý. Vậy còn bức này thì sao?"
"Bức này hay." Tiêu Vân Thư chỉ vào bức khác, "Lực bút giản dị, nhưng có vài phần phong cốt."
Tiêu Quyết ở một bên ôm cánh tay, ngẫu nhiên xen vào một câu, bình luận xảo quyệt lại chính xác, khiến mấy vị phu nhân liên tục gật đầu.
Tô Thanh Tuyết đứng bên cạnh, đối với những môn đạo cầm kỳ thi họa này thực sự không thông, liền chỉ yên lặng lắng nghe, không nói thêm một chữ nào. Cảnh Ninh thỉnh thoảng hỏi nàng vài câu, cũng không kiêu ngạo không nịnh, chỉ nói là nơi cảm thấy tốt. Tiêu Vân Thư liếc nhìn Tô thanh tuyết, vẻ rụt rè trước đó đã không còn nhìn ra nữa, ngược lại có vài phần khí độ của hoàng gia.
"Hoàng hậu nương nương giá lâm——"
Trong thủy tạ lập tức yên tĩnh lại, kim rơi cũng có thể nghe thấy. Cảnh Ninh đại trưởng công chúa là người đầu tiên đứng lên, nụ cười trên mặt càng đậm hơn. Tiêu Vân Thư cũng theo đó đứng dậy, chỉnh đốn vạt áo. Tư thái lười biếng của Tiêu Quyết cũng thu lại rồi, đứng thẳng người, chỉ là chút tản mạn giữa hai lông mày còn chưa hoàn toàn phai nhạt.
Tô Thanh Tuyết theo mọi người đứng dậy, sau khi nàng được phong làm công chúa, vẫn luôn ở phủ công Chúa học quy củ, còn chưa gặp qua hoàng hậu. Chỉ nghe nói phụ thân của hoàng Hậu chưởng quản Lại bộ, địa vị cao quyền trọng. Hoàng Hậu tính tình ôn nhu, chấp chưởng hậu cung đâu ra đấy.
Mọi người lần lượt lui ra hai bên, khuỵu gối hành lễ. Tô Thanh Tuyết cũng cúi đầu theo, khóe mắt lại không nhịn được liếc về phía lối vào.
Khoảnh khắc Tô Thanh Tuyết ngẩng đầu, hô hấp đột nhiên ngưng trệ.
Nàng vốn tưởng Tiêu Vân Thư đã là người đẹp trai, Cảnh Ninh trưởng công chúa cũng phong tư yểu điệu, nhưng vị hoàng hậu trước mắt này - mày như núi xa, mắt tựa nước thu, da dẻ trắng ngần, càng tuyệt hơn chính là khí độ ung dung hoa quý. Nàng cứ chậm rãi bước vào, các quý nữ đầy thủy tạ lập tức đều ảm đạm thất sắc.
"Tất cả đứng dậy đi." Giọng Hoàng hậu ôn hòa, nhưng lại mang theo một loại uy nghi tự nhiên, "Bản cung ở trong cung buồn bực quá, nghe nói cô mẫu đang tổ chức tiệc thưởng hoa, nên cũng đến góp vui, không cần câu nệ."
Cảnh Ninh trưởng công chúa vội vàng tiến lên đón hai bước, cười nói: "Nương nương vừa đến, thần phụ ở đây là nơi huy hoàng rực rỡ."
Hoàng hậu cũng không khách khí, trực tiếp ngồi xuống chủ vị. Tiêu Vân Thư liền nhường chỗ cho cô mẫu, ngồi đến dưới Túc Vương, Tô Thanh Tuyết tuy là công chúa nhưng không phải huyết mạch hoàng thất, tính đi tính lại chỉ có nàng đổi vị trí.
Hoàng hậu bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt rơi vào giữa sân: "Vừa rồi là hạng mục nào rồi? Tiếp tục đi, đừng câu nệ."
Có hoàng hậu ở đây, bầu không khí càng thêm nghiêm túc. Các quý nữ công tử vừa rồi còn thỉnh thoảng trò chuyện, giờ phút này đều thu liễm thần sắc, lúc lên sân biểu diễn cũng càng ngày càng nghiêm nghị.
Lại qua vài vòng, một quý nữ mặc váy xanh nước đàn xong một khúc "Hán Cung Thu Nguyệt", tiếng đàn thê lương, dư âm văng vẳng. Hoàng hậu nghe xong, khẽ gật đầu, đột nhiên quay đầu nhìn Tiêu Quyết đang ngồi phía tây, cười nói: "Túc Vương, ngươi đã xem nửa ngày nay, có vừa mắt không?"
Lời này vừa thốt ra, bầu không khí trong thủy tạ liền trở nên vi diệu.
Tất cả mọi người đều biết, yến tiệc hoa sen hôm nay vốn có ý định tuyển phi cho Túc Vương. Các quý nữ từng người một rũ mắt xuống, nhưng tai lại lặng lẽ đỏ lên, có người thậm chí căng thẳng nắm chặt khăn tay.
Tiêu Quyết ngồi thẳng người dậy, đôi mắt đào hoa nhìn về phía Hoàng hậu, đáy mắt thoáng qua một tia ý vị khó nói thành lời: "Bản vương hoặc là không cưới." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi thẳng vào mặt Hoàng Hậu: 'Muốn cưới thì cưới người tốt nhất."
Đầu ngón tay Hoàng hậu khẽ dừng lại bên mép chén trà, rồi không để lộ dấu vết mà dời ánh mắt đi. "Vậy hôm nay hãy xem cho kỹ. Nhiều cô nương tốt như vậy, luôn có người hợp ý ngươi."
Thời gian kế tiếp, Tiêu Quyết không ít lần nói chuyện với Tiêu Vân Thư. Tiêu vân thư không phải không nhận ra ý tứ của Tứ ca, không muốn cưới mới trò chuyện không dứt. Hơn nữa bản thân cũng không nghĩ chọn phò mã, vui vẻ phối hợp.
Thôi Thành cũng vẽ được ao sen, nước mực viết đầy ý vị, chỉ vài nét đã phác họa ra tư thế lá sen và sự linh động của chuồn chuồn, hoàn toàn khác biệt với hoa sen bút công của vị quý nữ trước đó, mang một vẻ thú vui riêng.
Sau khi vẽ xong, cả sảnh đường reo hò tán thưởng. Cảnh Ninh đại trưởng công chúa khen ngợi không ngớt, liên tục nói: "Đứa trẻ nhà họ Thôi này, tạo nghệ về thư họa ngày càng sâu sắc rồi."
Hoàng hậu nhìn bức tranh kia, đáy mắt cũng xẹt qua một tia tán thưởng. Nàng quay đầu lại, muốn cùng Tiêu Vân Thư nói vài câu - Thôi Thành là đệ đệ của nàng, làm tỷ tỷ không nói ra miệng, trong lòng chung quy vẫn là kiêu ngạo. Nhưng lời đến bên miệng lại thấy Tiêu vân thư đang nghiêng đầu, cùng với Tiêu Quyết nói náo nhiệt.
Lời Hoàng hậu nói đến bên miệng liền nuốt trở vào. Ngắt lời huynh muội người ta nói, không khỏi quá cố ý. Nàng bưng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, đè nén chút tâm tư muốn khen đệ đệ xuống.
Thôi Thành bình luận danh sách, hắn khom người cảm tạ. Khi lui về chỗ ngồi, ánh mắt liếc nhìn Tiêu Vân Thư, thấy nàng căn bản không có nhìn bên này, đáy mắt xẹt qua một tia thất vọng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.
Các quý nữ công tử thay phiên nhau ra trận, cầm kỳ thi họa mỗi người đều phát huy sở trường, có người kinh ngạc bốn phía, Có người kém hơn ý người. Cảnh Ninh trưởng công chúa cùng mấy vị quý phụ bình luận điểm, xếp hạng thứ hạng, lại thưởng thức đồ vật, tất cả đều vui vẻ.
Nhưng cho đến khi yến tiệc tan, Tiêu Vân Thư và Tiêu Quyết cũng không đưa ra đánh giá đặc biệt tốt với ai. Cảnh Ninh trưởng công chúa nhìn thấy trong mắt, sốt ruột trong lòng, nhưng trước mặt hoàng hậu cũng khó nói gì.
Khi yến hội tan tiệc, các quý nữ lần lượt đứng dậy hành lễ. Trước khi hoàng hậu đi, nhìn Tiêu Quyết một cái, nói một câu đầy ẩn ý "tự suy nghĩ hôn sự cho tốt", Tiêu quyết cười đáp ứng.
Tiêu Vân Thư đứng dậy, chỉnh lại vạt váy, nói với Cảnh Ninh đại trưởng công chúa: "Cô mẫu, hôm nay làm phiền rồi, ngày khác hãy đến thăm người."
"Được, được." Cảnh Ninh trưởng công chúa kéo tay nàng, lại nhìn Tiêu Quyết, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, "Hai huynh muội các ngươi, đứa nào đứa nấy đều không yên tâm hơn."
Tiêu Vân Thư cười cười, không nói tiếp.
Khi hoàng hậu trở về Phượng Nghi Cung, trong cung điện rất yên tĩnh. Các cung nhân dưới hành lang thấy nàng, đồng loạt quỳ gối hành lễ, nhưng đều đè nén thanh âm. Hoàng hậu khẽ giơ tay ra hiệu miễn lễ rồi nhẹ nhàng bước vào.
Tiêu Hằng dựa vào lưng ghế, hai mắt nhắm nghiền, một tay đặt trên tay vịn, tay kia buông thõng bên gối, hơi thở kéo dài đều đặn. Ánh nắng vừa vặn chiếu lên nửa khuôn mặt hắn, phác họa nên đường nét sắc sảo của sống mũi và cằm, ánh sáng mờ ảo đan xen, gương mặt vốn trầm ổn khó lường kia lại hiện ra vài phần thanh tú của thiếu niên.