Trong thư phòng của phủ Trấn Nam Hầu, cửa sổ hé mở. Tô Thanh Tuyết đang đối diện với hoa mai trong sân vẽ, đầu bút chấm mực nhạt, trên giấy tuyên làm nhòe đi những cành cây thưa thớt.
“Điện hạ cẩn thận làm lạnh tay.” Thanh Hà vén rèm bước vào, bưng một chiếc lò sưởi tay đi vào rồi nhẹ nhàng đặt bên cạnh nàng, “Vừa nãy tiền viện nghe tiểu đồng bàn tán, Chiêu Hoa công chúa điện hạ... bị Ngự sử đàn hặc rồi.”
Đầu bút Tô Thanh Tuyết dừng lại, chấm mực đậm rơi trên cành mai, làm mờ đi một mảng đen nhỏ. Nàng ngước mắt lên, giọng điệu nhàn nhạt, nghe không ra cảm xúc: “Đàn hạch nàng cái gì?”
"Nói là tự ý xuất kinh, còn can thiệp vào việc trị quan huyện Trường Thủy, ép chết quan lại triều đình." Thanh Hà hạ giọng, "Bệ hạ phạt công chúa cấm túc phủ một tháng, đóng cửa suy nghĩ."
Ngón tay cầm bút của Tô Thanh Tuyết hơi nới lỏng. Thì ra mấy tháng nay, kinh thành đều nói Chiêu Hoa công chúa thân thể không khỏe, tĩnh dưỡng ở trang viên, hóa ra là đi Giang Nam du sơn ngoạn thủy rồi.
Tô Thanh Tuyết xoay người đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt ngoài tường viện: “Thì ra hoàng tỷ dạo này không ở kinh thành, khó trách... Khó trách đưa thiếp mấy lần mà vẫn chưa thấy ai.”
Tổ chế của triều đình, công chúa không được tự ý ra khỏi kinh kỳ, càng không thể can thiệp chính vụ địa phương. Tiêu Vân Thư hai thứ đều chiếm, cuối cùng cũng chỉ là bị cấm túc một tháng. Hôm nay cuối tháng mười một, ngày chín lạnh giá, ai muốn ra ngoài, cái này cũng coi như cấm đủ?
Ánh mắt Tô Thanh Tuyết trống rỗng, trong lòng không rõ là tư vị gì. Cũng đội danh hiệu công chúa, có người nói đi là đi, gây họa cũng chỉ phạt bế quan suy nghĩ; có kẻ dốc hết sức mới kiếm được hư danh, ở Hầu phủ nhìn sắc mặt mẹ chồng, lạnh chiến với trượng phu.
Một lúc lâu sau, nàng mới nhẹ nhàng thở dài: “Công chúa cùng công chúa, chung quy là bất đồng.”
Thanh Hà đứng bên cạnh, nhẹ giọng an ủi: "Thực ra trong Đông Đô thành này, không biết bao nhiêu nữ tử ngưỡng mộ điện hạ. Được phong hiệu công chúa, còn có thể gả..." Nói đến nửa chừng, nàng đột nhiên im bặt, hối hận cúi đầu xuống.
Tim Tô Thanh Tuyết như bị cái gì chặn lại, nghẹn đến phát hoảng.
Nàng đương nhiên biết Thanh Hà muốn nói gì. Lúc trước Thẩm Kinh Hồng vì Tô Thanh Tuyết, ngay cả công chúa chính bài của cành vàng lá ngọc cũng có thể từ hôn, cả thành đều đồn hắn tình thâm ý trọng, thà phụ hoàng gia chứ không phụ mỹ nhân. Nhưng giờ thì sao? Chẳng qua chỉ là hai nha hoàn hầu hạ thư phòng, hai người liền lạnh chiến suốt hai mươi ngày. Hắn thà ngủ lại trong thư viện mỗi ngày, còn hơn không chịu bước chân vào cửa Lê Hương Viện.
Giống như Tô Thanh Tuyết nàng ghen tị biết bao, không thể dung nạp người khác vậy.
Nàng cúi đầu nhìn cây mai mực chưa vẽ xong trên giấy tuyên, cành lá lạnh lẽo, ngay cả một bông hoa cũng không nở. Một lúc lâu sau mới buồn bực lên tiếng: "Không nói chuyện này nữa."
Thanh Hà vội vàng chuyển đề tài, cẩn thận nói: "Điện hạ, nếu Chiêu Hoa công chúa đã cấm túc trong phủ, hay là... chúng ta chuẩn bị chút lễ vật, đến phủ Chiêu hoa xem thử? Dù sao cũng là tình chị em, bề ngoài cũng dễ coi hơn."
Tô Thanh Tuyết nghe vậy, lông mi run rẩy.
Đi xem Tiêu Vân Thư?
Nói gì với nàng? Nói mình gả vào chịu ấm ức của mẹ chồng, nói trượng phu lạnh chiến với mình, bảo rằng cuộc sống của Hầu phu nhân này trôi qua chỗ nào cũng kiềm chế?
Ngày xưa nàng chặn kiệu bức cung, cướp vị hôn phu của người ta, hôm nay sống không tốt lại đến tận cửa than vãn? Vô duyên vô cớ gây cười nhạo.
Nàng khịt mũi một tiếng, đưa tay di chuyển tờ giấy sang một bên, giọng điệu mang theo chút chua xót, cũng mang vẻ không chịu cúi đầu muốn cố gắng: “Thôi được. Cấm túc mà, đừng làm phiền sự thanh tịnh của người ta.”
Nói xong liền cầm lại hào quang sói, chấm mực, tiếp tục vẽ đóa hoa mai chưa vẽ xong. Đầu bút run rẩy, cánh hoa vốn đều đặn, lệch đi một chút.
Năm ngày sau, trời còn chưa sáng, trên màn trời màu mực vẫn treo đầy sao tàn. Cửa góc của phủ Chiêu Hoa công chúa lặng lẽ mở ra, một chiếc xe ngựa vải xanh không có gì nổi bật chạy ra ngoài, bánh xe bọc bông, đi không một tiếng động.
Tiêu Vân Thư khoác áo choàng lông cáo, được Phi Loan nửa đỡ nửa bò lên xe ngựa, người còn buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, miệng lầm bầm: "Trời chưa sáng..."
"Chúng ta lén ra khỏi thành, phải vội vàng lăn lộn trước cổng thành." Phi Loan đặt nàng lên giường mềm, "Đợi lát nữa ngủ tiếp, cẩn thận bị cảm lạnh." Tiêu Vân Thư rên khẽ một tiếng, nghiêng người trên đệm mềm không lâu sau hơi thở đều đặn.
Khi tỉnh lại, khe rèm xe đã lọt vào ánh sáng. Nàng dụi mắt ngồi dậy, vén một góc rèm nhìn ra ngoài - ánh trời sau tuyết trong trẻo, chiếu lên bờ ruộng bên đường, trắng xóa kéo dài đến tận chân trời.
“Đã ra khỏi thành rồi sao?” Nàng ngáp một cái, lông mày giãn ra, “Nhanh thật đấy.”
Phi Loan đưa lò sưởi tay qua, nhét vào tay nàng: "Mấy ngày nay không có tuyết rơi, trên đường chưa đóng băng. Thanh Tuyền Trang nằm ngay dưới chân núi phía trước, đi thêm nửa canh giờ nữa là tới."
Tiêu Vân Thư bưng lò sưởi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Dọc đường trong khe núi còn đọng tuyết tàn, trắng xóa khảm trong rừng cây màu mực. Càng đi vào trong núi, không khí càng trong suốt.
Đợi đến khi vào sơn môn Thanh Tuyền Trang, vòng qua bức bình phong, trước mắt bỗng nhiên là một hồ nước trong vắt. Hơi nước mờ ảo nổi trên mặt nước, mấy chín ngày lạnh cũng không hề có chút giá rét nào. Trong hồ bơi thành đàn cá chép, đều được suối núi nuôi dưỡng, béo tốt khỏe mạnh, vây đuôi quét qua mặt hồ, làm tan những gợn sóng vụn vặt.
“Chuyến trước này cũng là nuôi cá ở suối nước nóng?” Tiêu Vân Thư quấn áo lông cáo, đi dọc theo bờ hồ vài bước, đầu ngón tay điểm nhẹ lên mặt nước, ấm áp, không khỏi cong mắt, “Ta đã nói sao Hoàng huynh lại không nỡ bỏ trang viên này, hóa ra ngay cả nuôi ngư cũng dùng nước suối nóng.”
Lão quản sự quản lý trang viên bên cạnh vội vàng cười làm lành: “Bẩm điện hạ, suối này là sống, quanh năm ấm áp, nuôi ra cá tươi nhất. Nếu điện tử thích ăn, bữa trưa sẽ để đầu bếp vớt hai con.”
“Được.” Mắt Tiêu Vân Thư sáng lên, quay đầu dặn dò Phi Loan: “Bữa trưa ăn cá suối nước nóng.”
Đợi ở vài ngày, càng thấy thoải mái. Ban ngày trong Noãn Các đọc sách, lâm thiếp, đói thì gọi đầu bếp bắt cá làm tiệc, cá nuôi nước nóng tên không sai, vào miệng liền tan. Tiêu Vân Thư ăn liền hai ba ngày mà vẫn không thấy chán.
Buổi chiều mười ngày sau, nàng đang ngâm mình trong hồ nước ấm áp ở sân sau. Mấy cây lạp mai bên bờ ao nở rộ vừa vặn, cánh hoa bị gió cuốn bay trên mặt nước, hòa lẫn hơi nước và hương thơm thanh đạm. Nàng tựa vào chiếc gối đá xanh bên hồ, đang nhắm mắt ngủ gật, thì từ bậc đá truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ.
A Thất từ bên ngoài đi vào, cầm một phong mật thư đứng đó, sắc mặt có chút kỳ quái.
“Đứng đó làm gì?” Tiêu Vân Thư nghiêng đầu, tiện tay cầm lấy chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm, “Có gì thì nói, lén lút như vậy.”
A Thất bước lên một bước, giọng trầm xuống: "Có người đưa đơn kiện cáo cha ruột, vì cưới con gái Khổng gia mà hại chết phu nhân nguyên phối, một xác hai mạng. Nhân chứng vật chứng đầy đủ."
"Phốc ——" Tiêu Vân Thư suýt nữa phun ra một ngụm trà, sặc đến mức nàng ho hai tiếng, lấy khăn lau khóe miệng, mắt mở to: "Còn có chuyện như vậy? Ai tàn nhẫn như thế?"