Nghiên Thư ngồi sau bàn, lông mày hơi nhướng lên, ngước mắt nhìn về phía trà lâu, không nói gì. Trương Đại ở bên cạnh nhìn thấy, lập tức thấp giọng phân phó trái phải: “Để đội hộ vệ rút lui ra bên ngoài, đi xa một chút.”
Các hộ vệ nghe vậy, đồng loạt lùi về phía sau, lui mãi đến rìa sân đấu, chắp tay đứng đó, ngửa đầu nhìn trời.
Dân chúng còn chưa kịp phản ứng, từ cửa sổ lầu hai lại bay ra một tảng đá nhỏ, không lệch chút nào, đập vào trán Phương Kính. Lập tức thấy đỏ, máu theo xương lông mày chảy xuống.
Phương Kính "hu hu" kêu lên một tiếng, thân thể liều mạng vặn vẹo, lại bị trói chặt.
Không biết là ai nhặt một mảnh đất gập ghềnh, thăm dò ném qua, lướt qua vai Phương Kính rồi bay tới. Thấy các quan sai bên cạnh mắt nhìn mũi nhìn tim, như thể không thấy gì cả.
Giây tiếp theo, giống như mở cửa cống.
Đá, đất đá, rau thối, hạt quả gặm thừa... bách tính trong tay có gì thì ném nấy, như mưa rơi xuống cột. Phương Kính ở phía trước nhất, là người hứng chịu đầu tiên, mặt và trên người lập tức bị ăn vô số cái, miệng nhét vải, kêu cũng không ra được, chỉ có thể rên rỉ ử. Những Điển sử, nha dịch phía sau cũng chẳng thể né tránh, đành phải chịu đựng bị động, lần lượt bị đập đến sứt đầu mẻ trán.
Nghiên thư đứng sau bàn, cúi đầu lật xem ghi chép tội trạng, như không nghe thấy thứ bay loạn xạ ở cách đó không xa. Các quản sự cũng vùi đầu, viết nhanh. Bách tính cũng ăn ý, đồ trong tay đều hướng về phía cây cột mà đánh tới, nửa phần không dính vào bên này.
Hạnh Nương đứng bên cửa sổ, nhìn xuống dưới, hốc mắt đỏ hoe, quay đầu nhìn về phía Tiêu Vân Thư, giọng nói mang theo chút kích động: “Tiểu thư... Dân phụ, dân phụ có thể cũng đi ném hai cái hay không?”
Tiêu Vân Thư nhìn nàng một cái: “Tùy ngươi.”
Hạnh Nương lập tức phúc một cái, xoay người liền chạy xuống lầu. Lô Hoa ôm đệ đệ, cũng ghé vào bên cửa sổ nhìn xuống.
Lại qua nửa canh giờ, tội trạng cuối cùng cũng ghi lại xong. Nghiễn thư khép sổ lại, đứng lên, dõng dạc nói: "Hôm nay đến đây trước đi. Tất cả tội danh bản quan đều sẽ xác minh từng cái một, dâng tấu lên triều đình, tự có định đoạt."
Dân chúng nghe vậy, dần dần dừng tay, nhưng vẫn không đi.
Trương Đại dẫn theo mấy hộ vệ đi qua, vòng quanh cây cột nhìn một vòng, lại đưa tay thăm dò hơi thở của Phương Kính. Ngay lập tức xoay người, đi đến trước nghiên mực, cao giọng bẩm báo: “Đại nhân! Phương kính, Điển sử, sư gia cùng một đám phạm nhân, sợ tội... Tự sát!”
Lời này vừa thốt ra, toàn trường lập tức im lặng. Bách tính nhìn nhau, đều có chút ngơ ngác.
Tiêu Vân Thư ở lầu hai cũng sững sờ một chút, tay bưng trà khựng lại, suýt nữa bật cười thành tiếng—— Còn có thể làm như vậy sao?
Yên tĩnh chỉ trong chớp mắt, không biết ai đã hét lên trước: "Thanh Thiên đại lão gia!" Ngay sau đó, một mảnh ầm ĩ, bách tính lần lượt quỳ rạp xuống đất, đen nghịt quỳ đầy đất.
"Tạ đại nhân đã rửa sạch oan khuất cho chúng ta!"
"Đại nhân ân đức, tiểu nhân không thể quên!"
Tiếng nói cảm ơn, nối tiếp nhau, đinh tai nhức óc.
Nghiên Thư đứng tại chỗ, mặt không biểu cảm, vừa không đáp lời, cũng không phủ nhận, chỉ giơ tay nói: “Tất cả giải tán đi. Sau này nếu còn có oan tình, tự nhiên có thể báo lại.”
Sáu ngày sau, tại huyện nha Trường Thủy.
Tiêu Vân Thư chê chính sảnh ngột ngạt, liền sai người khiêng một chiếc ghế nằm bằng tre đặt dưới gốc cây quế trong sân. Bóng cây lay động, lọt xuống ánh nắng lốm đốm, nàng tựa nghiêng trên ghế dài, tay lật cuốn "Tề Dân Yếu Thuật", bên cạnh bàn đá bày một chén trà nóng, hương trà lượn lờ.
Mấy ngày nay nghiên mực và Trương Đại dẫn người không nhàn rỗi. Gia tộc Phương gia, còn có lý chính, lương sai, ban đầu cấu kết với Phương Kính, bắt được hai ba mươi người, tất cả đều vào đại lao. Lại theo khẩu cung trên trạng chỉ, từng nhà đến kiểm tra tội chứng, chép tiền tang vật, việc gì cũng phải làm rõ ràng. Những việc vặt trong huyện nha, nghiên thư cũng tiện tay xử lý.
Tiêu Vân Thư cũng không ra ngoài đi lại nữa, mỗi ngày đều ở trong sân xem sách, uống trà, chờ đợi phản ứng của châu—— Xảy ra chuyện lớn như vậy, phủ Lan Châu không thể nào không có động tĩnh.
Quả nhiên, buổi chiều hôm đó, nha dịch vội vàng đến báo, nói rằng Lan Châu tri phủ dẫn người tới cửa nha môn, không có đưa thiếp trước, thẳng tiến tới.
Tiêu Vân Thư mí mắt cũng không nâng, lật một trang sách, thản nhiên nói: “Để hắn vào.”
Trước cửa nha môn, Lan Châu tri phủ Mạnh Duy Chu chỉnh đốn quan bào, trong lòng thấp thỏm không yên. Mấy ngày trước có người truyền tin nói là Phương Kính bị người ta lấy, ban đầu không tin, bối cảnh của Phương kính cũng không đơn giản, lại là mệnh quan triều đình, sao dễ dàng như vậy?
Nhưng ngày hôm sau tin tức truyền đến liền ngồi không yên, nói cái gì kinh thành có người tuần tra lại trị, hôm thẩm án Phương Kính đã chết, chết một cách không rõ ràng, kéo theo một đám quan lại trong huyện đều bị thanh trừ.
Hắn bán tín bán nghi, chỉ là một huyện lệnh thất phẩm thôi mà, sao có thể kinh động đến kinh thành? Nhưng càng nghe tin tức càng tà ác, nói rằng thủ đoạn của "khâm sai" kia sắc bén, căn bản không theo quy củ. Rốt cuộc hắn cũng sợ rồi —— Phương Kính là người do hắn bảo tuyển, nếu thật sự lôi ra được, hắn ta cũng không thoát khỏi liên can. Chi bằng dẫn theo Thôi quan và hộ vệ trong phủ, đích thân chạy một chuyến đến huyện Trường Thủy để thăm dò hư thực.
Đến cửa nha môn, sư gia tiến lên một bước, hướng nha dịch đứng gác hô lớn: “Tri phủ Lan Châu Mạnh đại nhân đến! Người bên trong, còn không mau ra nghênh đón!”
Vừa dứt lời, từ cửa hông bước ra một nữ tử áo xanh, khuôn mặt thanh lãnh, chính là Thanh Trúc. Nàng quét mắt nhìn sư gia một cái, không có biểu cảm gì: “Chủ nhân nhà ta đã biết Phủ tôn đại nhân đến, mời bên trong nói chuyện.”
Mạnh Duy Chu trong lòng thót lại.
Ở nơi bình thường gặp tri phủ, sớm đã biết huyện dẫn theo một đám quan lại ra đón. Cho dù là ngự sử kinh thành, cùng làm quan trong triều cũng sẽ không lạnh nhạt như vậy. Nhưng ở đây, chỉ có một nha hoàn đi ra, ngay cả người quản sự cũng không có. Hắn nhìn khí độ của Thanh Trúc, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, mí mắt cũng đều không nhấc lên, căn bản không coi vị tri Phủ này ra gì - lai lịch này, e rằng còn lớn hơn hắn nghĩ.
Hắn đè nén sự lẩm bẩm trong lòng, chỉnh đốn lại quan bào đi vào trong. Hộ vệ phía sau vội vàng đuổi theo, vừa bước qua cửa thứ hai đã bị một nữ tử áo xanh khác chặn lại. Thanh Ngọc khoanh tay đứng bên đường hầm, giọng điệu bình thản: "Tiểu thư nhà ta không gặp người không liên quan. Phủ tôn đại nhân dẫn vị thôi quan vào là được, hộ vệ ở lại nơi này."
Thống lĩnh hộ vệ phía sau Mạnh Duy Chu lập tức trừng mắt: "Lớn mật! Tri phủ đại nhân xuất hành, hộ tống há có thể rời thân!"
Thanh Ngọc mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ khẽ liếc hắn một cái. Ánh mắt kia lạnh như băng, hộ vệ thống lĩnh lời đến bên miệng lại cứng rắn nuốt ngược trở vào.
Lòng Mạnh Duy Chu càng thêm chùng xuống. Hai nha hoàn này, trông yếu ớt không chịu nổi, nhưng ánh mắt lại như dao, tuyệt đối không phải người hầu của nhà bình thường. Hắn vội vàng xua tay: “Các ngươi cứ đợi ở đây.” Lại nói với Thôi quan bên cạnh, “Ngươi đi theo ta vào.”
Hai người đi theo Thanh Trúc vào sân. Mạnh Duy Chu vừa đi vừa quan sát tình hình trong huyện nha. Các hộ vệ đứng dưới hành lang ai nấy đều lưng thẳng tắp, thần sắc lạnh lùng cứng rắn, những tay thiện nghệ như vậy trong quân cũng không nhiều. Càng đi lòng càng thấp thỏm, không nhịn được hỏi khẽ Thanh trúc: “Xin hỏi cô nương, chủ nhân nhà ngươi... Là quý nhân của nhà nào?”
Thanh Trúc nhìn thẳng về phía trước, bước chân không ngừng: "Đến nơi rồi sẽ biết."