Tô Thanh Tuyết trong lòng căng thẳng, vội vàng khom người: “Là con dâu không hiểu quy củ, làm phiền mẫu thân đợi lâu.”
Thanh Hà vội vàng bưng khay trà lên, Tô Thanh Tuyết tiến lên một bước, hai tay nâng chén trà, rồi lại khuỵu gối xuống: “Mẫu thân xin dùng trà.”
Chén trà nâng ở giữa không trung, Thẩm lão phu nhân lại không nhận.
Nàng ngước mắt đánh giá Tô Thanh Tuyết, ánh mắt từ búi tóc chải gọn gàng của nàng trượt xuống ống tay áo rủ xuống, chậm rãi mở lời: "Vào cửa Thẩm gia ta, thì phải giữ quy củ của Thẩm nhà. Những suy nghĩ không ra thể thống gì ngày xưa đều thu lại cho ta. Tương phu dạy con, an phận thủ thường. Đừng lúc nào cũng nghĩ đến những kẻ bàng môn tả đạo kia, cậy vào chút hư danh mà dám làm mưa làm gió trong Hầu phủ."
Lời nói mang theo gai nhọn, câu sau nặng hơn câu trước. Ngón tay Tô Thanh Tuyết hơi siết chặt, mép chén trà làm lòng bàn tay đau nhói. Nàng ngước mắt lên, ánh mắt mang chút cầu cứu, bay về phía Thẩm Kinh Hồng.
Thẩm Kinh Hồng vừa định mở miệng, vừa thốt ra chữ "Nương", đã bị lão phu nhân liếc mắt một cái. Ánh mắt lạnh lẽo trầm đục, yết hầu hắn giật giật, cuối cùng nuốt lời vào trong.
Thẩm lão phu nhân còn đang nói, từ "nữ nữ lấy chồng làm trời" nói đến "Gia quy Hầu phủ nghiêm", lật qua lật lại gõ cửa, trong lời nói đều nói nàng xuất thân thấp kém, bám víu cành cao, tốn hết tâm cơ gả vào, thì phải giữ bổn phận.
Tô Thanh Tuyết rũ mắt, hàng mi thật dài che khuất cảm xúc trong đáy mắt. Chỉ cảm thấy cánh tay bưng chén trà càng ngày càng mỏi, chậm rãi cổ tay đều có chút run rẩy.
Nàng lại một lần nữa ngước mắt nhìn Thẩm Kinh Hồng, ánh mắt càng thêm lo lắng. Nhưng Thẩm Hồng Kinh Kính nhíu mày, nhìn xuống mặt đất.
Ngay khi đầu ngón tay Tô Thanh Tuyết run rẩy sắp không cầm được chén trà, Thẩm mẫu mới rốt cuộc vươn tay ra, nhận lấy chén này. Nhẹ nhàng nhấp một ngụm, liền đặt lên cái bàn nhỏ bên cạnh.
"Đứng lên đi." Thẩm mẫu thản nhiên nói, từ trên cổ tay cởi xuống một chiếc vòng, đưa qua, "Đây là ta năm đó gả vào, bà nội cho. Nay cho ngươi, sau này hãy hầu hạ Kinh Hồng, chăm sóc trung quỹ."
“Tạ ơn mẫu thân.” Tô Thanh Tuyết hai tay đón lấy, đó là một chiếc vòng vàng có hoa văn sen, vàng ròng chất lượng rất đầy đủ. Nhưng Tô thanh tuyết đã quen với những thứ tốt đẹp theo Tiêu Vân Thư, chỉ cảm thấy tay nghề thô ráp. Thế nhưng dù sao cũng là mẹ chồng ban thưởng, Tô nàng liền đeo ngay trên tay trái, vừa định nói lời cảm ơn, thì lời đến bên miệng bỗng nhiên dừng lại.
Trong sảnh yên tĩnh trong chốc lát.
Ánh mắt Thẩm mẫu rơi vào tay phải của nàng.
Trên cổ tay phải của Tô Thanh Tuyết đeo một chiếc vòng ngọc phỉ thúy màu xanh đế vương, đầu nước như muốn nhỏ ra nước, màu sắc xanh biếc đậm đà đều đặn, toàn thân không có nửa phần bông gòn. Đó là ban thưởng Hoàng hậu tặng cho ngày sắc phong công chúa, nàng nghĩ đó là quy chế hoàng gia, ngày thường đã đeo, chưa từng cảm thấy có gì không ổn. Nhưng lúc này, cùng với chiếc nhẫn vàng mà Thẩm mẫu vừa đưa để lại một chỗ, kim loại tục khí, ngọc bích óng ánh, cao thấp lập tức phân định.
Tô Thanh Tuyết trong lòng thót một cái, theo bản năng liền muốn cởi xuống, đầu ngón tay đều chạm vào bên cạnh vòng, lại cứng rắn dừng lại. Nếu như trước mặt mọi người mà trút bỏ, càng giống cố ý đón tiếp Thẩm mẫu, làm mất mặt Thẩm Mẫu hơn. Nàng chỉ có thể cứng đờ mặt, nặn ra một nụ cười: “Chiếc vòng mẹ cho thật tốt, con dâu rất thích.”
Sắc mặt Thẩm mẫu trầm xuống, khóe miệng giật giật, không nói chuyện.
"Mẫu thân, đến lúc dùng bữa sáng rồi." Thẩm Kinh Hồng đúng lúc lên tiếng, phá vỡ sự lúng túng này.
Bữa sáng được bày lên bàn, chỉ là vài món cháo loãng và thức ăn nhỏ, lại làm tinh xảo. Tô Thanh Tuyết đâu có khẩu vị, nàng tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng có thể thấy Thẩm mẫu sớm ngày tâm khí không thuận.
Tô Thanh Tuyết cầm đũa công, yên lặng bày biện thức ăn. Ánh mắt Thẩm mẫu quét về phía đĩa thức uống nào, đũa của nàng liền rơi xuống đĩa đó, gắp một đũa bỏ vào bát mẹ Thẩm, không nhiều không ít, vừa vặn chừng mực. Thẩm Mẫu uống cháo, nàng bèn gồng món nhỏ; Thẩm mẹ đặt đũa xuống, bà liền đưa khăn tay lên. Suốt quá trình yên tĩnh, nửa câu cũng không nói thêm gì.
Bữa cơm ăn đến mức im phăng phắc.
Dùng bữa xong, nha hoàn thu dọn bát đũa. Thẩm mẫu dựa vào lưng ghế, bưng chén trà nhấp một ngụm, nhẹ nhàng vỗ tay.
Trong sảnh phụ lập tức đi ra hai nha hoàn, chậm rãi tiến lên hành lễ. Một người dung mạo kiều mị, thân hình yểu điệu, ánh mắt lưu chuyển mang theo vài phần nhu mị; một người khác tướng mạo thanh tú, yếu liễu phù phong, nhìn là tính tình ôn thuận thỏa đáng. Hai người đều mặc váy lụa màu đỏ nước, vừa nhìn đã biết là cố ý ăn mặc qua.
Trong lòng Tô Thanh Tuyết đột nhiên trầm xuống.
Thẩm mẫu đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện nhỏ bình thường: "Hiên nhi còn nhỏ, ngươi phải chăm sóc thật tốt. Kinh Hồng ngày thường công vụ bận rộn, bên cạnh không thể không có người hầu hạ. Đây là Xuân Đào, Thu Hà, là ta đặc biệt chọn, về sau để các nàng ở lại Kinh hồng viện, giúp ngươi phân ưu."
Lời nói đường hoàng, nhưng ai cũng hiểu, đây đâu phải nha hoàn, rõ ràng là nhét người vào phòng con trai.
Nàng ngước mắt nhìn Thẩm mẫu, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng thanh âm lại rất vững vàng: “Mẫu thân, con dâu có một câu, không biết có nên nói hay không.”
"Nói đi."
“Luật pháp của triều đình, phò mã nạp thiếp, nên nhận một trăm quân côn.” Giọng Tô Thanh Tuyết không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, “Thẩm lang hôm nay là mệnh quan triều Đình, sao có thể biết luật mà phạm pháp? Trong phủ nha hoàn bà tử đông đảo, người hầu hạ Thẩm lang tuyệt đối sẽ không ít. Mẫu thân một phen hảo ý, nhi tức xin nhận. Chỉ là hai vị cô nương này, vẫn để mẫu thân tự sai bảo đi.”
Lời này vừa thốt ra, đại sảnh lập tức im lặng.
Một trăm quân côn.
Bốn chữ này như kim châm, đâm mạnh vào tim hắn. Trước đó trên triều đình, Hoàng đế nhẹ nhàng nói một câu "Phò mã nạp thiếp, đáng bị một trăm quân côn", như ngọn núi lớn đè lên đỉnh đầu hắn, đến nay ông vẫn nhớ tiếng văn võ nín thở khắp triều, nhớ rõ đôi mắt nửa cười nửa không của Hoàng thượng. Ông theo bản năng muốn mở miệng, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại bởi một nắm bông gòn.
Thẩm mẫu liếc nhìn Tô Thanh Tuyết, mấy tháng nay quy củ thật sự không uổng công. Chẳng qua là một công chúa hư danh, thật coi mình như cành vàng lá ngọc rồi.
“Ngày thứ hai tân hôn dám trái ý mẹ chồng, là ai dạy quy củ của ngươi? Trương ma ma, đỡ phu nhân đi quỳ ở từ đường. Nghĩ kỹ xem cái gì gọi là tam tòng tứ đức, cái nào gọi như làm vợ. Không có ta, không được đứng lên.”
Toàn thân Tô Thanh Tuyết cứng đờ, ngước mắt nhìn Thẩm Kinh Hồng, môi mấp máy như muốn cầu xin hắn. Nhưng Thẩm Kính Hồng nghiêng mặt, vẫn không thèm liếc nàng lấy một cái.
Tô Thanh Tuyết vẫn đứng dậy, quy củ hành lễ với Thẩm mẫu: “Con dâu biết sai, đi từ đường phạt quỳ.” Nàng nói xong, xoay người liền đi ra ngoài. Váy đỏ rực quét qua mặt đất gạch xanh, không hề dừng lại nửa phần, ngay cả đầu cũng không quay lại.
Mãi đến khi bóng người ấy hoàn toàn biến mất ngoài cửa nguyệt động, Thẩm Kinh Hồng mới thu hồi ánh mắt, nhìn về phía mẫu thân với giọng điệu đầy bất lực: "Thanh Tuyết dù sao cũng là công chúa, ngày tân hôn thứ hai đã bị phạt quỳ, truyền ra ngoài thật khó nghe."
"Không hay lắm?" Thẩm mẫu đột ngột quay đầu nhìn hắn, sự tức giận trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài, "Cuộc hôn lễ hôm qua, dễ nghe? Văn võ bá quan đến mấy người? Nữ quyến tông thất ai lộ diện? Trấn Nam Hầu đại hôn, tổ chức như môn phái nhỏ cưới thiếp, có mất mặt không? Nếu không phải con hồ ly tinh này, chặn kiệu bức cung làm ầm ĩ khắp thành, sao lại đến mức này!"