Nếu... nếu có thể giữ Đào Trọng ở kinh thành, chẳng lẽ hoàng huynh đã không đi sớm như vậy? Có thể cáo lão về quê vốn là chuyện thường tình. Nàng là công chúa, cũng không thể dựa vào thân phận mà giữ người lại không buông.
Trong lòng suy nghĩ xoay chuyển trăm vòng, nhưng trên mặt lại không lộ ra chút nào: "Cũng phải, lão nhân gia tuổi đã cao, phiêu bạt bên ngoài cả đời, cũng nên về quê dưỡng thương tuổi già rồi."
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng cuối cùng vẫn còn vài phần mong đợi. Dù biết con người đều có chí hướng riêng, hắn luôn nghĩ xem liệu có thể thử khuyên nhủ một chút không? Dù ở lại thêm một năm rưỡi cũng là tốt.
Nàng cũng không giữ lại Giản Sóc, hỏi vài câu về hành trình của Đào Trọng rồi sai người dẫn xuống nhận thưởng.
Ngày đó dùng bữa trưa, Tiêu Vân Thư liền thay một bộ thường phục, chỉ mang theo A Tất và Phi Loan, sai người chuẩn bị một ít dược liệu thượng đẳng, xe nhẹ đơn giản đi về phía Đào phủ.
Đào gia ở trong ngõ yên tĩnh phía nam thành, tòa nhà nhỏ, gạch xanh ngói xám được dọn dẹp sạch sẽ. Nghe tin công chúa giá lâm, Đào Trọng vội dẫn Đào phu nhân chờ sẵn trước cửa, vừa thấy Tiêu Vân Thư liền định hành lễ.
Tiêu Vân Thư vội vàng tiến lên đỡ nhẹ một cái: “Đào thái y không cần đa lễ, phu nhân cũng miễn đi. Bản cung chỉ là tiện đường tới xem thử, nói chuyện một chút.”
Vào cửa phủ, xuyên qua giếng trời nhỏ, chính là chính sảnh. Bàn ghế đều được lau chùi sáng bóng, trên án bày mấy món điểm tâm gia đình. Đào phu nhân tự mình dâng trà, thấy hai người có lời muốn nói, liền phúc thân, dẫn nha hoàn lui xuống, tiện tay đóng cửa sảnh lại.
Tiêu Vân Thư không ngồi chủ vị, tự mình nhặt ghế bên cạnh ngồi xuống, đầu ngón tay đặt lên tay vịn, đi thẳng vào vấn đề: “Đào thái y cũng không cần câu nệ, hôm nay bổn cung đến đây, có mấy câu muốn cùng thái giám trò chuyện.”
Đào Trọng ngồi ở phía dưới, nghe vậy khẽ gật đầu: "Điện hạ có lời gì cứ nói thẳng."
Tiêu Vân Thư ngước mắt quét qua ngoài sảnh, A Tất đã lặng lẽ đứng dưới hành lang, quay lưng về phía cửa sảnh như một cọc gỗ không đáng chú ý. Lúc này nàng mới thu hồi ánh mắt, rơi trên người Đào Trọng, giọng điệu trầm xuống: "Đào thái y là lão nhân đi theo mẫu hậu rồi, bao nhiêu năm nay, ta và hoàng huynh đều tin tưởng ngươi. Ngài thật sự, quyết định cáo lão về quê?"
Đào Trọng nghe vậy khẽ thở dài, đưa tay vuốt chòm râu hoa râm: "Điện hạ, lão thần năm nay sáu mươi hai tuổi. Từ hơn hai mươi tuổi vào Thái Y Viện, trọn vẹn bốn mươi năm không về cố hương. Cây cao ngàn trượng, lá rụng về cội. Lão già này cũng nên về thăm rồi."
“Y thuật của Thái y là tốt nhất trong Thái Y Viện.” Tiêu Vân Thư nhìn hắn, giọng điệu mang theo vài phần chân thật, “Hoàng huynh thân thể vốn không tính là cứng cáp, bệnh đầu cũng thường xuyên mắc phải. Sau này nhỡ có gì không ổn, còn phải nhờ cậy vào Đào Viện Chính. Không thể... Ở lại? Dù có treo danh hiệu Viện Phán, không cần ngày ngày trực?”
Đào Trọng nghe vậy vội đứng dậy chắp tay: "Bệ hạ hồng phúc tề thiên, tự có trời cao che chở. Lão thần y thuật thô thiển, không dám nhận lời khen ngợi như thế của điện hạ."
Hắn dừng lại một chút, trầm ngâm một lát rồi vẫn lên tiếng: "Thực ra điện hạ không cần lo lắng. Trong thành Đông Đô, có một người y thuật vượt xa lão thần. Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương cũng biết người này, năm kia đã vi hành đến tận cửa cầu y. Hoàng Hậu nương Nương còn học theo một bộ thủ pháp mát-xa đầu. Mấy ngày trước Hiền phi nương còn dẫn theo đại công chúa, cầu kiến vị tiên sinh này rồi kê đơn điều dưỡng, mấy ngày nay thấy tốt hơn nhiều."
Tiêu Vân Thư nhướng mày. Còn có nhân vật này sao? Nàng ở trong cung bao nhiêu năm nay, vậy mà chưa từng nghe nói tới. "Người này là ai? Đã y thuật cao minh như vậy, tại sao không vào Thái Y Viện nhậm chức?"
Đào Trọng nghe vậy, trên mặt thoáng qua vài phần ngượng ngùng: “Vị tiên sinh này tên là Tuân Tu, y thuật của mạch họ, thần chưa từng thấy trong đời. Chỉ là... sư môn của họ có một quy tắc, không khám bệnh cho hoàng thất.”
“Không khám bệnh cho hoàng thất?” Tiêu Vân Thư ngẩn người, sau đó nhướng mày, “Vậy nên hoàng huynh và hoàng tẩu đều vi hành? Sao lại có quy tắc như vậy?”
"Là quy tắc cũ rồi." Đào Trọng thở dài, nói về chuyện cũ, "Lúc đó khai quốc mới hơn mười năm, có một vị phiên vương mất một cánh tay trước trận, trên chiến trường mất đi một tay, không cam lòng, tìm khắp danh y thiên hạ, cầu xin thánh thủ của mạch họ, tiếp nối cánh cửa người khác. Vị đại phu kia không thể cưỡng lại được phiên Vương khẩn cầu hết lần này đến lần khác, phá lệ đi."
Tiêu Vân Thư mở to mắt: “Tay tay cũng có thể đổi sao?” Cái cách nói chỉ thấy trong thoại bản chí quái này, lại thật sự có chuyện đó?
Đào Trọng gật đầu, "Nghe nói lúc đó đổi hay không đổi thành công, máu thịt đều nối lại được, tay cũng có thể động. Nhưng không biết vì sao sau khi thay cánh tay thì nóng như lửa đốt, chưa đầy ba ngày đã đi rồi. Người của Vương phủ một mực khẳng định là đại phu mưu hại tông thất, giết người ngay tại chỗ. Vị đại Phu kia là thiên tài trăm năm khó gặp của mạch họ, cứ thế mà mất đi. Từ đó về sau, môn phái của họ lập quy củ, vĩnh viễn không chẩn bệnh cho hoàng thất."
"Lại... lại có kỹ năng thần kỳ đến thế sao?" Tiêu Vân Thư hồi lâu mới tỉnh táo, thuật hoán chi chưa từng nghe qua. Nếu không phải Đào Trọng nói ra, nàng chỉ tưởng là chuyện lạ trong dân gian.
"Không đổi thành công." Đào Trọng cũng thở dài, "Bàn về hy vọng, hỏi han, dùng thuốc điều trị, mạch của họ nói một câu thiên hạ đệ nhất cũng không quá đáng."
“Bọn họ... không sợ đắc tội triều đình sao?” Tiêu Vân Thư nhíu mày. Dám không phụng mệnh hoàng đế, nói lớn ra chính là đại bất kính.
"Điện hạ nói đùa rồi. Đạo y thuật, sai một ly đi ngàn dặm, thêm một phần ít hơn một chút, hiệu quả khác biệt một trời một vực. Nếu thực sự muốn chữa bệnh, có lẽ còn phải cầu xin người ta." Đào Trọng cười cười, "Hơn nữa, môn nhân đinh của họ không vượng, chỉ có mấy vị đại phu đó, tán ở dân gian hành y, cũng không làm quan, không kết bè phái, uy hiếp được giang sơn xã tắc. Tiên đế năm xưa cũng biết chuyện này, nhưng cũng chẳng nói gì, cứ nói con người đều có chí hướng riêng."
Nàng thu lại suy nghĩ, trở về chuyện quan trọng nhất: “Vậy... Thân thể của Hoàng huynh rốt cuộc thế nào?”
Đào Trọng nghe vậy, trầm mặc hồi lâu mới thở dài nặng nề, giọng nói đè xuống cực thấp, mang theo chút nặng trĩu: "Bệ hạ thiên tung anh tài, một lòng muốn làm hoàng đế tốt. Ngày đêm phê duyệt tấu chương, xử lý triều chính, lao tâm tốn sức, tổn hao thân thể quá lớn. Chỉ có thể từ từ điều dưỡng, bớt lao lực, nghỉ ngơi nhiều hơn. Nhưng bệ hạ sao chịu nghe?"
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu nặng nề: “Thuốc thạch chỉ có thể chữa bệnh, không cứu được mạng. Bệ hạ đây là lấy thân mình đổi lấy giang sơn. Lão thần... Không ngăn được.”
Nàng nhắm mắt lại, khi mở ra đã khôi phục bình tĩnh, chỉ hỏi: “Y quán của vị tiên sinh kia, ở nơi nào kinh thành?”
“Ngay tại ‘Hồi Xuân Đường’ ở ngõ Liễu Diệp Nam Thành, quanh năm có người xếp hàng.” Đào Trọng nói địa chỉ, lại bổ sung một câu: “Điện hạ mà đi, đừng nhắc đến thân phận, cứ nói dân thường cầu khám là được. Quy tắc của họ chết, chớ có đắc tội với tiên sinh.”
“Ta biết rồi.” Tiêu Vân Thư gật đầu, liền đứng dậy cáo từ, “Không làm phiền lão tiên sinh thu dọn hành lý nữa. Dọc đường thuận buồm xuôi gió, đến Giang Nam, nếu có gì cần, cứ việc đưa thư về kinh.”
“Điện hạ trân trọng.” Đào Trọng vội vàng đứng dậy tiễn đưa, tiễn thẳng đến cổng lớn, nhìn xe ngựa của Tiêu Vân Thư rẽ qua góc phố, mới thở dài quay người trở về.