Chưa đầy vài phút, cánh cửa gỗ sồi nặng nề lại bị đẩy ra.
Lão quản gia dẫn theo hơn mười người hầu run rẩy bước vào, từng người cúi đầu, co lại thành một hàng ở rìa cửa.
Không khí trong toàn bộ hội khách ngột ngạt đến mức khiến người ta không thở nổi.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đang đánh giá nam tước đứng đó, rồi lại lén lút liếc nhìn cảnh sát và thám tử ngồi trên ghế sofa.
Perim nuốt miếng thịt trái cây trong miệng, đứng dậy, dùng gậy gõ nhẹ hai cái xuống đất.
"Các vị, làm lỡ mất vài phút."
Perim đi đến trước mặt hàng người hầu, ánh mắt ôn hòa quét qua gương mặt họ.
"Hôm nay mời mọi người đến, chỉ có một việc nhỏ muốn xác nhận với các vị. Người đứng đó, thật sự là Nam tước Luke Bellmon mà các ngài quen thuộc sao?"
Lời này vừa nói ra, mấy người hầu trước mặt sợ tới mức lùi lại nửa bước, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Macot bước lên một bước, giọng khàn đặc gầm lên: “Lũ ngu xuẩn các ngươi! Ta là chủ nhân của các người! Ai dám buôn chuyện trước mặt cảnh sát, hôm nay ta sẽ đuổi hắn ra khỏi trang viên, khiến hắn không tìm được miếng cơm nào trên toàn bộ Dossette!”
"Câm miệng." Godell lạnh lùng thốt ra hai chữ, tay phải đặt lên chuôi súng, bước về phía trước nửa bước.
Perm nhìn đám người hầu im lặng như ve sầu, giọng điệu dịu lại.
"Đừng sợ hắn, hôm nay có Tổng đốc sát của gia tộc Bá tước Esmond trấn giữ ở đây, không ai động được một sợi lông tơ của các ngươi đâu."
Perm chỉ vào mặt Maco.
“Nhưng có một điểm các ngươi phải nghĩ cho kỹ, nếu chủ nhân thực sự của căn nhà này đã bị người ta hại chết rồi, mà các người biết rõ trước mắt là hàng giả, lại giúp hắn che giấu lừa gạt đồn cảnh sát, vậy thì theo luật pháp đế quốc, tất cả mọi người ở đây đều được coi là đồng mưu cùng phạm tội giết quý tộc.”
"Mưu sát quý tộc thế tập, theo luật phải cắt cổ."
Perim chậm rãi nói ra bốn chữ cuối cùng.
Câu nói này vừa thốt ra, mấy nữ bộc phía dưới bắt đầu xoay vòng.
Một nữ hầu nhỏ tuổi thậm chí còn che miệng, nước mắt lưng tròng.
"Tôi... tôi không muốn bị treo cổ..." Cô hầu gái nhỏ giọng lẩm bẩm với tiếng khóc.
"Vị nào là phu xe nhà Belmond? Đứng ra đây."
"Thám tử, phu xe ngựa mấy hôm trước đã bị sa thải rồi." Quản gia thành thật trả lời.
Perim nhìn chằm chằm lão quản gia: “Từ chức rồi? Ngươi từ chức à?”
“Không phải ta... Mấy ngày trước khi ta tìm phu xe, không tìm thấy người, lúc bẩm báo với đại nhân nam tước, đại Nhân nam Tước nói kỹ thuật lái xe của phu ngựa đó quá kém, bị hắn từ chối rồi.”
"Người đâu? Có tìm được không?"
"Ta cũng không biết hắn đi đâu nữa..."
Không biết đi đâu rồi? Người của đồn cảnh sát cũng không tìm thấy phu xe.
Mã phu biết rõ hành tung đêm đó của Luke, Mã Khoa chắc chắn sợ hắn nói bậy, cho nên mã phu rất có thể đã bị diệt khẩu, thi thể đoán chừng cứ chôn ở góc nào đó trong tòa trạch đệ này đi
Bây giờ không phải lúc để bận tâm chuyện này, Perm đổi một câu hỏi khác:
"Lão tiên sinh, ông đã làm trong ngôi nhà này bao nhiêu năm rồi? Từ nhỏ đã nhìn Luke Belmond lớn lên phải không?"
Lão quản gia lau mồ hôi lạnh trên trán, môi run rẩy.
Thực ra từ sáng thứ Hai, trong lòng hắn đã luôn thắt lại.
Thiếu gia nhà mình là người có đức hạnh gì, hắn hầu hạ ba mươi năm, rõ ràng hơn ai hết.
Thiếu gia Luke ngày thường kén chọn, kiêu ngạo, chú trọng đến cực điểm, dù chỉ là sợi tóc rơi trên cổ áo cũng phải nổi trận lôi đình.
Nhưng mấy ngày nay...
Lão quản gia lén nhìn khuôn mặt trắng bệch quỷ dị của nam tước, rồi lại nhìn Godell đang không chút biểu cảm, cuối cùng nghiến răng đứng ra.
Lão quản gia giọng hơi run rẩy, nhưng lời nói rất rõ ràng: "Ta quả thực cảm thấy... mấy ngày nay nam tước đại nhân có chút cổ quái."
Đôi mắt Mã Khoa trợn tròn, gắt gao nhìn chằm chằm lão quản gia, các khớp ngón tay buông thõng bên người kêu răng rắc: "Ngươi!"
Perim giơ tay lên, ra hiệu cho lão quản gia tiếp tục nói.
"Trước kia thiếu gia chưa bao giờ bôi loại cao mì chì trắng cung đình này, hắn từng nói đó là vật tầm thường quá thời, chỉ có quý tộc sa sút không có gu thẩm mỹ mới dùng được. Nhưng từ sáng thứ Hai trở đi, thiếu niên đột nhiên nhốt mình trong phòng vệ sinh suốt hai tiếng đồng hồ, lúc ra ngoài, trên mặt đã phủ đầy lớp phấn dày này rồi, ngay cả cổ cũng che khuất, thậm chí ngay đến ăn cơm cũng không chịu để chúng ta ở bên cạnh hầu hạ."
Lão quản gia nuốt nước bọt, rồi nói tiếp:
“Còn nữa, vốn định vào sáng mai, đến phủ Nam tước Đan Ni Tư bái phỏng nghệ thuật Sa Long, đó là hành trình mà thiếu gia đã vô cùng mong đợi từ nửa tháng trước. Thiếu gia vì trận salon kia mà chuẩn bị trọn vẹn ba bức tranh sơn dầu, nhưng chiều thứ Hai, thiếu niên lại dặn dò ta, lấy lý do cơ thể ngẫu nhiên cảm thấy phong hàn, đẩy sự thăm viếng.”
Perim cười cười: "Thôi đi? Một người coi trọng danh dự và xã giao hơn cả mạng sống, đã từ chối salon nghệ thuật được coi là quan trọng nhất?"
"Đúng vậy..." Lão quản gia cúi đầu, "Hơn nữa... sau bữa tối mỗi ngày thiếu gia, chắc chắn sẽ vẽ phong cảnh trong phòng tranh một tiếng để viết nhanh. Thói quen này duy trì gần năm năm, chưa từng gián đoạn, nhưng hai ngày nay, cửa phòng vẽ thậm chí còn chưa mở được lần nào."
"Không chỉ vậy, ta phát hiện thói quen đi lại của thiếu gia, khi cầm chén trà thì vểnh ngón út... hai ngày nay đều thay đổi cả rồi."
Lão quản gia một hơi đổ hết mọi nghi ngờ trong bụng ra ngoài.
Mấy ngày nay, mỗi lần nhìn thấy Nam tước, hắn đều cảm thấy sau lưng bốc hơi khí lạnh, giờ đây bị cảnh sát hất nắp ra, bản năng sinh tồn đã hoàn toàn lấn át sự kính sợ đối với chủ cũ.
"Lão cẩu nhà ngươi! Ngươi thu nhận bao nhiêu tiền của bọn chúng để hãm hại ta!"
Mã Khoa chửi ầm lên, hoàn toàn không còn giọng điệu của quý tộc.
Lão quản gia vừa mở miệng, đám người hầu bên dưới lập tức như tìm được bến xả.
Đã quản gia đã khai ra rồi, nếu còn giấu nữa mình phải đi thế mạng.
Một nữ bộc trong bếp quấn tạp dề trắng lùi lại nửa bước, giơ bàn tay đầy phấn bột lên, rụt rè nói:
"Cái đó... ngài cảnh sát, tôi cũng có một chuyện cảm thấy đặc biệt kỳ lạ."
Perm nhìn cô ấy: “Anh nói đi, chỉ cần là sự thật, sở cảnh sát đảm bảo an toàn cho anh.”
Nữ bộc quấn mép tạp dề, lắp bắp lên tiếng:
"Tối qua... chắc sắp đến nửa đêm, ta đói bụng, vào bếp muốn tìm hai miếng bánh mì lạnh để ăn. Kết quả ta thấy... nhìn thấy nam tước đại nhân đang ngồi một mình trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở góc bếp, trong tay cầm một miếng thịt nướng còn lại mà phu nhân nam công ăn, ngay cả dao nĩa cũng không dùng, chỉ biết dùng tay nắm chặt lấy từng miếng lớn gặm nhấm!"
"Lúc đó ta sợ đến mức không dám lên tiếng... Bởi vì tất cả mọi người đều biết, nam tước đại nhân chỉ ăn rau chay, hắn ngửi thấy mùi thịt cũng thấy buồn nôn, sao có thể nửa đêm lén chạy vào bếp ăn thịt chứ?"
Lời vừa dứt, không khí trong phòng khách hoàn toàn đông cứng lại.
Tất cả người hầu trong phòng hít một hơi khí lạnh, ánh mắt nhìn về phía 'Nam tước' kia đã không còn sự kính sợ, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng như nhìn quái vật.
Anh trai chủ nghĩa ăn chay là Luke, và em trai cờ bạc tên Mã Khoa từng ăn no một bữa ở khu Tây, kẻ từng không thịt không vui.
Thói quen sinh hoạt có thể ngụy trang, nhưng bản năng in sâu trong xương tủy và ký ức cơ bắp được hình thành quanh năm, căn bản không chịu nổi sự xem xét của những người quen.
Clara ở bên cạnh nghe mà mắt trợn tròn, kéo kéo vạt áo Peream, lẩm bẩm:
"Hóa ra hắn thực sự là đồ giả... Tiên sinh, ngay cả thịt cũng phải lén vào bếp gặm, hắn làm Nam tước này thật đáng thương."
Perim xoa đầu cô hầu gái nhỏ, xoay người từng bước đi về phía người đàn ông đã không còn đường lui.
Cái đầu tròn của cây gậy xoay một vòng trong lòng bàn tay, cuối cùng nhẹ nhàng chạm vào chính giữa ngực người đàn ông.
"Mãko Belmond, ngươi còn gì để nói không?"