Lời này nói ra chính hắn cũng không tin.
Những thiếu gia quý tộc tự xưng là thiên tài ở Đại học Đế Đô Hoàng Gia, học ba năm cũng chỉ biết học thuộc lòng một loại thảo dược nào đó phối với ba tiền, hâm nóng đến mức xanh lá cần vài phút, đem bản chép tay cổ xưa tôn làm sắc lệnh thần linh.
Người có thể liếc mắt một cái vượt qua lớp vỏ nghi thức phức tạp, trực tiếp đào ra logic bản chất "bóc tách, neo giữ, tái cấu thuộc tính", toàn bộ học viện hoàng gia đếm trên đầu ngón tay.
Perim thần sắc tự nhiên chỉnh lại chiếc mũ hươu săn.
"Tôi chỉ là một thám tử tìm sự thật từ rác tại hiện trường, giáo sư."
Khuôn mặt vốn cứng nhắc của giáo sư Ai Văn đột nhiên lộ ra nụ cười, để lộ hàm răng vàng vọt bị thuốc lá hun khói, tiếng cười như một chiếc ống bễ cũ kỹ kêu lên.
Lão già nắm chặt hai ống nghiệm trên giá nhét vào tay Perrim, ngay sau đó rút từ cái kệ ở tầng đáy nhất bên cạnh ra hai cuốn sách dày chừng bốn tấc, bìa bị dầu máy thấm đen sì, đập mạnh vào chính giữa bàn thí nghiệm.
Bùm một tiếng, chiếc cốc không trên mặt bàn rung lên bần bật.
"《Luận phân tách cấu trúc cơ bản Nguyên Chất và Phân tách Độc tính Sinh học》 và 《Khoảng nhận biết Nguyên chất Sơ cấp và Thông Tụy》"
Giáo sư Ai Văn chỉ vào hai cuốn sách dày đến mức có thể đập chết người kia.
"Cho ngươi bảy ngày thời gian xem qua đại khái 《Khuận Biện Thức Thực Vật Sơ Cấp và Thông Luận》."
"Sau đó nuốt trọn ba mươi sáu công thức phối hợp kim loại nặng trong 《Kiến trúc cơ bản Nguyên chất và Phân tách độc tính sinh học》 vào bụng. Hai giờ chiều thứ Tư tuần sau lăn tới đúng giờ, trễ một phút là ta ném ngươi vào hồ thủy ngân ở sân sau để tắm!"
"Cút đi, cầm đồ đạc đi mau, đừng làm lỡ việc ta bắt chuột ở đây."
Giáo sư Ai Văn ngoài miệng chửi bới, thân hình đã quay trở lại, cúi người lục lọi đống đồ đạc trong đống bánh quy.
Perim cất hai lọ dược tề quý giá vào túi, một tay bế hai cuốn cự vật có trọng lượng kinh người lên, khẽ cúi người về phía lão già lôi thôi trước mặt.
"Thứ Tư tuần sau gặp, Giáo sư."
Perm mở cánh cửa gỗ sồi nặng nề, dẫn Clara bước ra khỏi phòng viện trưởng.
Khi đi qua hành lang, Clara nắm chặt ống tay áo hắn, chân đạp lên sàn gỗ mềm, bước chân rất nhẹ.
"Tiên sinh, lão gia gia kia vừa rồi hung dữ quá."
"Điểm hung ác thì tốt, người có tay nghề vững chắc thường không dễ hầu hạ."
"Thế này sao..."
Sau đó, Clara dùng ánh mắt sùng bái nhìn Perram.
"Tiên sinh ngài thật lợi hại, tôi căn bản không hiểu ý nghĩa của việc bóc tách, neo giữ và tái cấu thuộc tính mà giáo sư nói."
Perim ôm hai cuốn sách lớn đi trong hành lang cười nói: "Không hiểu cũng không sao, ngươi quên [Trực giác của Kim Mao] rồi sao? Ngươi có thể thử xem năng lực này có sử dụng trong quá trình luyện kim hay không, xem có cảm nhận được thời cơ hỏa hầu và thời điểm gia nhập vật liệu không. Nếu có được thì..."
"Á! Ta hiểu rồi, ta có thể giúp được việc khi tiên sinh luyện kim!"
"Đúng vậy! Clara thật thông minh."
Hai người xuống lầu đi trong khuôn viên trường, Perram đề nghị: "Chúng ta dạo chơi Đại học Đế Đô Hoàng gia này nhé."
Clara nhảy cẫng lên phấn khích đáp lại: “Được! Trước đây căn bản không có cơ hội vào được ngôi trường mà những nhân vật lớn như vậy mới có thể vào.”
Diện tích Đại học Đế Đô Hoàng gia rộng lớn, thiết kế đường sá tương tự như mê cung, bốn bề đều là những công trình gạch đỏ đỉnh nhọn được khắc từ một khuôn, ngay cả đèn đường ven đường cũng chạm khắc hoa văn y hệt.
Hai người xoay nửa tiếng đồng hồ, suýt chút nữa chuyển vào khu ký túc xá học viện phía sau, cuối cùng vẫn là theo vài học sinh ôm sách mới trở về được hàng rào sắt ở cửa chính.
Tặng một chiếc xe ngựa hai bánh có mui, hai người trở về văn phòng sự vụ.
Khi xe ngựa dừng bên ngoài căn hộ cũ nát, trời đã tối đen.
Sau khi lên lầu, hai người phát hiện bên ngoài cửa văn sở đứng một bóng dáng thấp bé.
Đó là một người phụ nữ, trên đầu quấn một chiếc khăn trùm đầy bụi bặm, khoác trên người một cái áo ngắn thô to vừa vặn, bông gòn lộ ra từ vết rách ở khuỷu tay.
Nàng đi đôi giày đế gỗ dính đầy bùn đen, hai bàn tay thô ráp nứt nẻ nắm chặt trước ngực, không ngừng đảo lộn tại chỗ trước cửa văn phòng, vẻ mặt sốt ruột.
Clara nhỏ giọng nhắc nhở: “Thưa ngài, hình như là tìm ngài.”
Perim chống gậy bước lên phía trước.
Người phụ nữ nghe thấy động tĩnh liền quay người lại.
"Ngài... ngài là thám tử Perm sao?"
"Là ta."
Perim dừng lại trước cửa, ánh mắt lướt qua lớp thuốc nhuộm sẫm không thể rửa sạch kẽ móng tay đối phương.
Đây là dấu hiệu điển hình nhất của nữ công nhân xưởng dệt hơi nước khu Tây.
"Vào trong nói đi."
Perim lấy chìa khóa mở cửa phòng, sau khi vào văn phòng công việc, Pelim mời phụ nữ ngồi xuống trước bàn làm việc.
Clara nhanh nhẹn nhận lấy ly nước ấm trong bếp rồi đưa qua.
Người phụ nữ bưng cốc nước, nhưng nàng không uống một ngụm nước nào, giọng khàn đặc nói: "Thám tử tiên sinh, tôi tên là Massa, làm ca đêm tại nhà máy dệt bông số 3 khu Tây."
Người phụ nữ hít mũi, giọng nói hạ thấp.
"Con cầu xin người... giúp con tìm thi thể của người đàn ông ta."
Perim ngồi sau bàn làm việc, nhận lấy ly nước do Clara đưa tới.
"Cục cảnh sát khu Tây nằm cách bốn con phố, dân số mất tích hoặc xác nhận cái chết, họ lập án không cần phí tư vấn."
"Cục cảnh sát không quản!"
Giọng Masar đột ngột cao vút, rồi lại chột dạ rụt cổ lại, đôi mắt liếc ra ngoài cửa sổ.
"Cục cảnh sát nói đó là chuyện của Giáo hội, bọn họ không nhúng tay vào được."
"Giáo hội nào?"
"Thánh Kiều An thụ nạn, chính là giáo đường nhỏ ở sâu nhất Hắc Thủy Hạng."
Nước mắt Masar chảy dài trên gò má lấm lem bụi bặm, tụ lại thành bùn nước trên cằm.
"Quang trước, bức tượng Thánh đồ trong giáo đường đột nhiên bắt đầu rơi lệ... Nước mắt màu vàng kim mang theo một mùi hương ngọt ngào. Mọi người đều nói đó là ân huệ của thần, chồng tôi mắc bệnh phổi ba năm, ngày nào cũng ho ra máu, quản đốc nói làm nữa không khéo sẽ đuổi học ông ấy. Ông ta không biết đã nghe tin ở đâu, chạy đến nhà thờ xếp hàng suốt hai ngày, cuối cùng cũng lau được một giọt thánh lệ dưới chân bức tường."
Clara ở bên cạnh nghe đến nhập thần, không nhịn được hỏi:
"Bệnh khỏi chưa?"
"Ngày đầu tiên, thật sự tốt rồi!"
Massa siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Hôm đó hắn về nhà, một ngụm đờm cũng không ho, sắc mặt hồng hào như trẻ lại mười tuổi, ngay cả gánh hai gói vải bông tám mươi pourt cũng chẳng thở nổi.”
"Sau khi tin tức lan truyền, từ đó trước cửa giáo đường quỳ đầy người, còn có các quý tộc lão gia khu Đông lái xe ngựa đi đưa tiền vàng, trên báo ngày nào cũng viết đây là thần tích giáng lâm."
Perim không xen lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Sự việc bất thường ắt có yêu ma, nhất là trong thế giới đầy rẫy biến dị và vặn vẹo này.
Thần tích miễn phí, giá niêm yết thường ở chỗ tối.
Massa lắc lư thân mình, nỗi kinh hoàng trong mắt hoàn toàn tràn ra.
"Đến sáng ngày thứ tư... người đàn ông của ta không thể bò dậy khỏi giường được."
"Hắn bị làm sao vậy?"
“Toàn thân hắn da đều đã thay đổi màu sắc, bán trong suốt, toát ra một lớp vàng kỳ dị, cứng ngắc, giống như đá, lại giống kẹo kết thành vỏ. Khi ta sờ hắn, hắn ngay cả kêu cũng không ra được, cứ thế trơ mắt nhìn ta, cổ họng phát ra tiếng răng rắc, chưa đầy nửa giờ, cả người đã hết hơi rồi.”
Massa che miệng, bả vai co giật dữ dội.
"Ngay sau đó, lão già tiệm tạp hóa bên cạnh, góa phụ giặt quần áo đối diện, chỉ cần là kẻ đã chạm vào Thánh Lệ đều chết sạch trong hai ngày này, cách chết y hệt! Người của giáo hội lập tức phong tỏa nhà thờ, kéo xe chở xác màu đen đến kéo hết thi thể đi."
"Bọn hắn nói... nói đây là lời nguyền của ác ma, là tà túy do những kẻ đó không thành kính dẫn tới. Thân thể đã chết phải đưa đến Thánh Hỏa Sảnh thanh tẩy, một khúc xương cũng không được để lại."
"Vậy nên ngươi muốn ta trộm thi thể từ tay Giáo hội?"