"Không chỉ là hành hình, mà còn có sự trút giận mất kiểm soát." Godell bổ sung.
"Hơn nữa còn có một điểm kỳ lạ, pháp y nói với tôi rằng màu da trên mặt Mã Khoa rõ ràng khác biệt so với những chỗ khác trong cơ thể."
"Da mặt và thân thể của tôi đều giống nhau mà, sao lại khác được chứ?" Clara đặt câu hỏi.
"Cho nên nói điều này rất đáng ngờ..."
Ba người nhíu mày, đều không hiểu tại sao lại như vậy.
"Tạm thời không nghiên cứu hiện tượng kỳ lạ này nữa."
"Tối qua tôi nhớ ra họ Belmond, nên tối qua ta đã đến Tổng cục Cảnh vụ Đế quốc ở khu Đông để lật lại hồ sơ."
Perram vươn người về phía trước, Clara cũng vểnh tai lên, cái đầu nhỏ tiến lại gần.
"Đã tra ra được gì? Chẳng lẽ Maco Belmond này cũng là nhân vật có tiếng tăm ở khu Đông?"
"Họ Belmond này, là danh hiệu Nam tước đã treo ở đế quốc gần hai trăm năm."
Godell kể lại hồ sơ tòa án và bê bối gia tộc mà ông ta tra được ở phòng lưu trữ tổng cục hôm qua cho Perram và Clara.
Từ năm ngoái, Nam tước già Henry Belmond đột ngột thắt tim chết bất ngờ, đến luật thừa kế con trai cả nghiêm khắc của đế quốc.
Trưởng tử Luke tiếp quản toàn bộ trang viên, cửa hàng và tước vị, con trai thứ Mã Khoa chỉ được chia sáu trăm bảng vàng tàn.
Maco không phục, đã mời luật sư kiện tụng đắt nhất khu Đông tố cáo anh trai ruột ra tòa án, làm náo loạn cả thành phố nhưng thất bại thảm hại, lại nợ tiền luật pháp.
Cuối cùng đường cùng, nửa đêm mất mạng, ban đêm dùng chìa khóa giả lẻn vào kho tàng của gia tộc để trộm cắp, bị bắt gọn mọi thứ tại chỗ.
Lão mẫu thân lấy cái chết ép buộc trưởng tử rút đơn kiện, Mã Khoa ký vào tờ bảo đảm đoạn tuyệt quan hệ, bị đuổi ra khỏi cửa, lưu lạc đến Tây Khu.
Perm nghe xong, ngả người ra sau lưng ghế sofa, chép miệng, sờ túi áo khoác, có chút tiếc nuối vì thế giới này không có hạt dưa để ăn.
"Chậc, kịch máu chó nhà quý tộc, thật sự còn đặc sắc hơn cả vở kịch trong phim rẻ tiền ba phần."
Perm nheo mắt lại, trong lòng thầm tính toán những điều mờ ám trong ân oán giữa anh em gia tộc này.
Một thiếu gia sa sút bị đuổi ra khỏi nhà, tay nắm chặt viên hồng ngọc nguyên chất cất giấu trong kho tàng của gia tộc, thối rữa một năm trong cống rãnh ở khu Tây, vừa lấy đá quý ra thế chấp trả nợ, quay đầu liền bị người ta dùng dao mổ ngoại khoa đâm thành tổ ong trong tòa nhà hoang.
Hung thủ vì tiền mà giết người? Không thể nào... nếu vì tài thì không đến mức đâm hai mươi bảy nhát.
"Viên hồng ngọc đó, chính là vật tư tàng mà Maco lúc đó tiện tay dắt dê, không bị Luke tra ra phải không?" Perram đoán.
"Chắc chắn là hắn giấu đi."
"Luke vốn dĩ không màng thể diện gia tộc mà cũng muốn tống Mã Khoa vào tù, nhưng lão nam tước phu nhân lấy cái chết ép buộc hắn tha cho đệ đệ, thế là hắn chỉ có thể chịu thiệt thòi câm lặng này."
"Nhưng lòng hận thù của hắn đối với người đệ đệ này, đâu phải chỉ hai chữ từ chối là có thể xóa bỏ được."
Clara đưa ra ý kiến: “Lão nam tước phu nhân đối với Maco Belmone thật sự rất sủng ái, ông ấy đã làm những chuyện xấu này mà lão nam Tước phu Nhân còn phải bảo vệ ông ta.”
"Ai mà biết được." Godell không hứng thú với tình cảm mẹ con nhà Belmone.
"Đêm qua ta đã cho người đi kiểm tra động tĩnh nửa tháng gần đây của Luke Belmont."
Godell nhấp một ngụm trà, nhuận giọng:
"Luke Bellmond người này ngày thường tự cho mình là cao nhã, mang danh hiệu Nam tước, thích nhất là chui vào phòng tranh, salon nghệ thuật và triển lãm riêng. Mấy hôm trước hắn còn từng đến Học viện Mỹ thuật ở Đại học Đế đô Hoàng gia xem triển khai triển triển vọng."
"Điểm mấu chốt là chúng ta điều tra ra đêm thứ Hai này, cũng chính là đêm Maco có thể bị giết. Có người nhìn thấy chiếc xe ngựa màu xám đậm mang gia huy Belmond ở phủ Nam tước, đi qua cầu Tiller, tiến vào khu Tây."
"Nhưng ở khu Tây cụ thể dừng lại ở đâu, đã gặp ai, chúng ta không tìm thấy người đánh xe của nhà Belmond, nên hiện tại vẫn chưa tra ra."
Perrim nghi hoặc nói: “Một Nam tước khu Đông sống trong nhung lụa, nửa đêm hạ mình ngồi xe ngựa chạy tới khu Tây bẩn thỉu hỗn loạn? Chẳng lẽ hắn đột nhiên lương tâm phát hiện, chạy đến đưa tiền tiêu vặt cho đứa em trai ruột sắp trở thành ăn mày kia sao.”
"Cho nên hắn rất đáng ngờ."
Godell đứng dậy, chộp lấy báo cáo khám nghiệm tử thi trên bàn.
"Mã Khoa trước khi chết không có dấu vết phản kháng, chứng tỏ người ra tay với hắn rất có thể là người quen mà hắn không hề phòng bị, hoặc là một kẻ có khả năng dễ dàng chế phục hắn. Luke Belmond có động cơ trực tiếp nhất, có thời gian gây án, đêm hôm kia thậm chí đã xuất hiện ở Tây Khu."
Godell nhìn về phía Peream:
"Đi thôi, thám tử Perrim, chúng ta đi gặp vị Nam tước Luke vừa kế thừa gia nghiệp không lâu này, xem thử ông ấy có vẽ những thứ gì không thể lộ ra ánh sáng trong tranh của mình hay không."
Perim đưa tay tháo chiếc mũ hươu săn treo trên giá treo lên đầu: "Đi."
......
Ánh nắng xuyên qua làn sương mỏng buổi sáng, xua tan đi hơn nửa đám mây u ám trên đường phố.
Trong toa xe ngựa, bánh xe nghiền qua đá vụn trên mặt đường, phát ra tiếng ùng ục trầm đục, chở ba người lao nhanh về hướng khu Đông.
Godell ngồi đối diện, đôi chân thon dài đan chéo, ngón tay gõ từng cái lên đùi mình, ánh mắt không rời khỏi khung cảnh phố xá đang lùi nhanh ngoài cửa sổ.
"Perm, nếu thực sự điều tra ra là Luke ra tay, mọi chuyện sẽ rất phiền phức." Godell đột nhiên lên tiếng, giọng không lớn.
"Cấp tầng quý tộc của Dosset cực kỳ nhạy cảm với chuyện này, dù Maco đã ký vào văn kiện đoạn tuyệt quan hệ, nhưng dù sao trên người hắn cũng chảy dòng máu gia tộc Belmond, một nam tước tấn công tước đã tàn sát em ruột. Một khi vụ bê bối này bị lộ ra, áp lực mà Sở Cảnh sát Khu Tây phải chịu sẽ không hề nhỏ."
Perim dựa vào đệm ngồi mềm mại, nhắm mắt dưỡng thần.
"Chúng ta bây giờ chỉ đi hỏi thăm theo lệ thường, tìm manh mối. Việc pháp luật quản được quý tộc hay không là thẩm phán, nhưng hai mươi bảy cái lỗ trên ngực thi thể kia, chắc chắn phải có người ra nhận."
Xe ngựa trượt đi ổn định trên con đường bằng phẳng ở khu Đông, cuối cùng dừng lại chậm rãi trước một cánh cổng chạm khắc bằng sắt.
Trên những cột đá trắng hai bên cửa lớn, khắc hình chim ưng dang cánh và huy hiệu trường kiếm mang tính biểu tượng của gia tộc Belmon.
Lão thị tòng giữ cửa cầm một cái khung đồng thau, nhìn thấy xe ngựa của sở cảnh sát dừng trước cửa, lông mày lập tức nhíu chặt lại thành một nút.
Lão giữ cửa bước nhanh đến trước cửa sổ xe, cách hàng rào sắt, cằm ngẩng cao, mang theo giọng điệu kiêu ngạo đặc trưng trong xương tủy của đám gia nhân quý tộc.
"Đây là phủ đệ Nam tước Belmond, các quý ông của sở cảnh sát, có phải các người đi nhầm khu phố rồi không? Nam Tước đại nhân đang nghỉ ngơi, không thấy người ngoài nào."
Perm trực tiếp đưa tay đẩy cửa xe ngựa ra, chậm rãi giẫm lên mặt đất, ánh mắt quét qua khuôn mặt của lão giữ cổng.
"Đi thông báo cho Nam tước nhà ngươi, Tổng đốc sở cảnh sát khu Tây Godell Esmond có việc tìm ông ta hỏi chuyện."