Mặt trời buổi trưa chiếu rọi khiến Perram ấm áp.
Perim men theo bậc thang đá cẩm thạch đi xuống.
Dưới ánh đèn đường khí gas đối diện con phố, một chiếc xe ngựa bốn bánh đen vừa dừng hẳn.
Cửa xe đẩy ra, trước tiên bước xuống bốn gã đàn ông vạm vỡ mặc vest đen tuyền.
Bốn người này thân hình cao lớn, làm căng cứng bộ vest trên người, bước chân rơi xuống đất trầm ổn không tiếng động, sau khi đứng vững liền nhanh chóng phân tán hai bên xe ngựa.
Sau đó, một người đàn ông trung niên mặc lễ phục hai hàng khuy bằng vải len cao cấp màu tối cúi người chui ra khỏi toa xe.
Người đàn ông thân hình hơi mập, trong tay cầm một cây gậy ngắn đầu vàng khảm ngọc lam, trên khuôn mặt tròn trịa nở nụ cười hòa nhã.
Perm dừng bước, đứng ở tầng dưới cùng của bậc thang, ánh mắt quét qua năm người.
Vệ sĩ đứng ở phía trước nhất bên trái có thân hình thon dài, khi di chuyển hai cánh tay rủ xuống khe quần, biên độ lắc lư cực nhỏ, Perrim vừa nhìn đã biết mấy người này là vệ sĩ chuyên nghiệp.
Perm nhìn chăm chú mấy người, quả nhiên mỗi người đều là siêu phàm giả.
Một tấm hình người, bốn lá bài hình thú.
Bài hình thú cấp hai [Đầm lầy Cự Mãng]
【Dẫn hành đầm lầy】: Có thể hô hấp và xuyên qua trong đầm sâu như mãng xà khổng lồ.
【Giảo Sát Cốt Kình】: Xương cốt vô cùng dẻo dai và có sức, có thể hoàn thành các loại xoay tròn không thể tưởng tượng nổi.
Gã tráng hán vóc người vạm vỡ nhất phía sau bên trái, cổ thô ngắn, lưng hơi gù.
Bài hình thú cấp hai [Phụ Trọng Đà Mã]
【Bất Động Bàn Thạch】: Thể chất tăng lên, cơ thể có thể đứng vững trên mặt đất khó mà lay chuyển.
【Man Lực Tiễn Đạp】: Thần kinh và mật độ cơ bắp tăng lên đáng kể, khi tiến hành động va chạm thì sức mạnh tăng gấp đôi.
Người đàn ông tóc ngắn với khuôn mặt âm hiểm ở phía trước nhất bên phải, đốt ngón tay thô to, ống tay áo hơi co lại, trên mu bàn tay có một vòng hoa văn đỏ sẫm.
Bài hình thú cấp hai [Sư Tử Đuôi Khổng Lồ]
【Kịch Độc Chập Thứ】: Đầu ngón trỏ tay phải có thể mọc ra gai xương sắc nhọn như đuôi bọ cạp tiêm độc dịch.
【Sư tập đột tiến】: Trong nháy mắt nâng cao sức bùng nổ cơ thể, tiến hành đột phá nhanh chóng.
Còn về người đàn ông gầy gò cuối cùng đứng ở phía sau bên phải thương nhân, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng không có ống kính.
Bài hình thú cấp hai [Linh Quang Miêu Đầu Ưng]
【Mắt Ưng Động Thái】: Tỷ lệ phân biệt mắt cực cao, có thể nhìn rất xa, cực kỳ nhạy cảm với mục tiêu động.
【Trinh trắc Dạ Thị】: Trong bóng tối luôn có thể nhìn rõ mọi thứ, có khả năng đánh dấu mục tiêu đang nóng lên cơ thể.
Cuối cùng, thương nhân hơi mập dẫn đầu.
Bài hình người cấp hai [Thương nhân Lữ Hành]
【Ánh mắt tinh ranh】: Có thể phân biệt đại khái giá cả của vật phẩm.
【Kim tệ che chở】: Khi bị thương có thể tiêu tốn kim tệ trên người triệu hồi kết năng lượng bao vây.
Chà, ai nấy đều là nhân tài, đặc biệt là [Thương nhân Lữ Hành] này còn có một thần kỹ bảo mệnh.
Bốn siêu phàm giả cấp hai tụ tập lại bảo vệ một thương nhân không có khả năng chiến đấu, đây ở Dosset cũng coi như là một đội hộ vệ cực kỳ vững chắc.
Perm luyện tập suốt buổi sáng, đói đến mức sắp không chịu nổi nên vội vàng ăn cơm trưa ở văn phòng, không nhìn thêm mấy người này nữa.
Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị vòng qua đám người này, tên vệ sĩ gầy gò có mặt bài là [Linh Quang Miêu Đầu Ưng] đột ngột quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Perm.
Vệ sĩ gầy gò lấy từ trong ngực ra một tờ báo gấp gọn gàng, nhanh chóng trải ra, cúi đầu nhìn lướt qua bản vẽ trên đó, rồi ngẩng đầu lên, ngón tay chỉ vào Perrim.
"Ông chủ, là ông ấy."
Vệ sĩ gầy gò bước nhanh đến bên tai thương nhân, hạ thấp giọng nói:
"Vị cố vấn thám tử của Sở Cảnh sát Khu Tây đăng trên tờ Dothery hôm nay, thám báo Pelim vừa phá án giết người trong mật thất đồng hồ."
Thương nhân nhướng mày, dừng bước chân vốn đang hướng về phía cửa câu lạc bộ thám tử Mordon.
Hắn xoay người, nở nụ cười thân thiện, sải bước nhanh về phía Perime.
"Thật là ra ngoài gặp vận may lớn, đỡ cho ta sức leo cầu thang."
Thương nhân tháo chiếc mũ phớt chóp nhọn màu sẫm trên đầu, hơi cúi người hành một lễ nghi thương mại tiêu chuẩn với Perim:
"Thám tử Perm, hân hạnh. Tôi là thương nhân đến từ thành Norenlan ở phương Bắc, anh có thể gọi tôi là Howard."
Perim dừng bước, nghi hoặc nói: “Ngài Howard, ngài tìm tôi có việc gì sao? Có chuyện thì mau bảo tôi bận về nhà đi.”
Hắn không ngờ bây giờ mình ra ngoài còn có thể bị nhận ra, xem ra tờ Nhật báo Dosset của nhà Godell rất được ưa chuộng.
Howard ngẩn người nửa giây, sau đó bật cười sảng khoái:
“Ngài Perm quả nhiên giống như những gì viết trên báo, nói năng nhanh nhẹn. Đã như vậy, tôi cũng không vòng vo nữa, mình gặp phải một rắc rối lớn, cần một thám tử có ánh mắt sắc bén giúp tôi giải quyết.”
Perim liếc nhìn bốn vệ sĩ phía sau hắn.
"Dẫn theo bốn vệ sĩ chuyên nghiệp, ở Dossett còn gặp phải rắc rối không thể giải quyết được sao?"
Nụ cười trên mặt Howard lập tức thu lại, lộ ra vẻ đau lòng và lo âu.
"Đêm qua chúng ta nghỉ lại tại khách sạn cung đình ở quảng trường Thánh Địch Á, sáng sớm hôm nay tỉnh dậy, một chiếc vali bằng đồng đặc chế trong két sắt của phòng suite sang trọng đã biến mất không dấu vết."
"Khóa cửa còn nguyên vẹn, cửa sổ từ bên trong khóa trái, người phục vụ tuần tra và quầy lễ tân của khách sạn không phát hiện bất kỳ ai khả nghi ra vào."
"Bảo vệ của ta tìm trong phòng nửa ngày, ngoài một chút mùi hôi thối kỳ quái ra thì ngay cả nửa dấu chân cũng không thấy."
Perrim nhíu mày, giọng điệu bình thản:
"Vụ án mất trộm khách sạn thường thuộc phạm vi quản lý của sở an ninh hạt nhân, ngươi ra khỏi khách điếm, rẽ phải đi thẳng vài bước chắc là đồn cảnh sát khu Sandya, còn đến tìm thám tử làm gì?"
Howard tiến lên bước một bước nhỏ, hạ thấp giọng:
"Nếu đám thùng cơm ở đồn cảnh sát có tác dụng, ta sẽ không chuyên tâm ngồi xe ngựa đến câu lạc bộ thám tử Mordon tìm người đâu."
Cây gậy của Perim gõ gõ sàn nhà, “Chú ý một chút, ta là thám tử hợp tác với sở cảnh sát, sao có thể nói lời này trước mặt ta.”
"Ồ, thật sự là ngại quá."
Howard lộ ra vẻ mặt bí ẩn: "Trong rương chứa một lô hàng cực kỳ đặc biệt, liên quan đến cơ mật thương mại, tuyệt đối không được lập án qua kênh chính thức."
"Chỉ cần ngươi có thể giúp ta tìm lại cái rương, và bắt tên trộm đứng sau màn, ta nguyện ý thanh toán số tiền này."
Howard giơ một ngón tay lên, lắc lư trước mắt Perim.
"Mười bảng vàng?" Peream thăm dò hỏi một câu.
Howard lắc đầu, khóe miệng lộ ra vẻ hào sảng đặc trưng của một thương nhân lớn:
"Chỉ cần cái rương còn nguyên vẹn, 100 bảng vàng sẽ thanh toán tại chỗ, tuyệt đối không nợ nần."
Việc này hình như không dễ làm chút nào, thần bí bí khó lường, còn sẵn lòng trả 100 bảng vàng.
Tổng tiền tiết kiệm hiện tại trong văn phòng của mình cộng lại cũng chỉ khoảng tám mươi bảng vàng, đây là nhờ mệt chết đi sống lại hai vụ án lớn và gia sản mới tích góp được từ phú bà.
Đối phương há miệng đã là một trăm bảng vàng, chứng tỏ thứ trong chiếc rương bị mất trộm kia có giá trị ít nhất trên năm trăm thậm chí hàng ngàn bảng.
Thu nhập cao đồng nghĩa với rủi ro cao, có thể lén lút trộm vali ngay dưới mí mắt của năm siêu phàm giả nhị giai, tuyệt đối không phải là tên trộm vặt bình thường.
Perm sờ sờ cằm không có râu của mình.
"Phí ủy thác một trăm bảng vàng, nghe qua quả thực rất khó từ chối. Nhưng ngài Howard, đã là cơ mật thương mại, tôi luôn phải biết đặc điểm ngoại hình, trọng lượng và khoảng thời gian đại khái của chiếc hộp, nếu không Dosset lớn như vậy, mình không thể xuống cống thoát nước thử vận may được."
Howard lấy từ trong lớp lót của lễ phục ra một tờ giấy ghi chú bằng da dê, đưa qua.
"Cái rương dài hai thước Anh, rộng một thước rưỡi, làm bằng đồng vàng ròng, bề mặt khắc huy hiệu ưng hai đầu, trọng lượng khoảng bốn mươi pound."
"Thời gian bị mất trộm là khoảng sáu giờ sáng nay từ tám giờ đến sáu Giờ tối qua, chúng ta từng rời khỏi phòng."
"Trên thẻ ghi số phòng khách sạn, cùng với phương thức liên lạc tạm thời của tôi."
Perm đưa tay nhận lấy thẻ thông báo: “Được, các cậu có thể về khách sạn nghỉ ngơi trước, tôi chuẩn bị một chút là qua ngay.”
"Tiền đặt cọc tính thế nào?" Perem cất thẻ thông báo đi, ngẩng đầu nhìn thương nhân.
Howard không chút do dự, tiện tay cởi một túi da hươu bên hông, lấy ra 10 bảng vàng đưa cho Perim.
"10 bảng vàng đặt cọc, tính là tiền xe ngựa của ngài Perim hôm nay."
"Nếu trong vòng một ngày có thể phá án, ta sẽ thêm hai mươi bảng vàng làm tiền thưởng."
Perim nhận lấy cô gái bảng vàng đáng yêu.
Hắn nhét Kim Bàng vào túi trong áo khoác, kéo vành mũ hươu săn trên đầu:
“Tôi về văn phòng thám tử mang theo trợ lý của tôi trước, hai giờ chiều trước tôi sẽ xuất hiện đúng giờ tại phòng suite số 302 của các cậu.”
Howard hơi cúi người:
"Chờ đợi xe của ngài, thám tử Perrim."
Tiễn theo Howard dẫn theo bốn vệ sĩ lên xe ngựa rời đi lần nữa.
Hắn cúi đầu, nhìn cây gậy đen Lý trong tay, rồi lại sờ lên bảng vàng trong lòng.
Đơn hàng lớn một trăm bảng vàng đập thẳng vào trán, nhìn thế nào cũng toát lên vẻ bất thường.