Mười một giờ sáng, qua một khắc nữa, một chiếc xe ngựa hai bánh dừng lại trước nhà Godell.
Perim bước lên bậc thềm đá cẩm thạch, đưa tay kéo chuông đồng nguyên chất bên cạnh cửa chính.
Tiếng chuông giòn giã vang lên không lâu, cánh cửa gỗ sồi dày nặng đã bị một lão quản gia mặc lễ phục đuôi tôm kéo ra.
Lão quản gia tóc chải chuốt gọn gàng, ánh mắt dừng lại trên người Perim một giây, thần sắc khách khí và xa cách.
"Thám tử Perm phải không? Tiểu thư đã đợi ở phòng khách rồi, Bá tước đại nhân cũng có mặt, xin mời đi theo ta."
Quản gia dẫn hai người đi qua hành lang trải thảm lông cừu dày cộp, không khí tràn ngập mùi sáp ong và trầm hương.
Trên bức tường hai bên hành lang treo vài bức tranh sơn dầu khổng lồ, phần lớn là cảnh chiến tranh thời kỳ đầu của Đế quốc và chân dung quý tộc.
Tuy nói trước đây đã đến một lần, nhưng Perim vẫn không nhịn được cảm khái, phủ đệ bá tước này thực sự quá khí phái.
Lão quản gia dừng bước trước những cánh cửa gỗ gốm hai bên, khẽ gõ hai cái lên tấm ván rồi đẩy cửa ra.
Phòng khách rộng chừng nửa sân bóng rổ, ánh nắng rực rỡ xuyên qua cửa sổ kính lớn hình vòm đổ xuống sàn nhà.
Godell thay một bộ đồ thanh tra tối màu xuyên thấu, mặc một chiếc váy dài nhung lụa màu xanh đậm được cắt may vừa vặn, mái tóc dài tùy ý xõa trên vai.
Dù sắc mặt nàng vẫn còn hơi tái nhợt, nhưng trạng thái tinh thần đã tốt hơn nhiều so với lúc xuống nước hôm qua.
Trên chiếc ghế lưng cao bằng nhung bên cửa sổ sát đất, ngồi một quý tộc trung niên đã ngoài năm mươi tuổi.
Người đó mặc một bộ thường phục quý tộc đế quốc màu tím sẫm, kính gọng vàng gác trên sống mũi cao thẳng, hai bên thái dương hơi sương, bộ ria mép hình chữ bát được cắt tỉa gọn gàng toát lên vẻ uy nghiêm.
Nhưng khi Godell cúi đầu uống hồng trà, ánh mắt người đàn ông trung niên tràn đầy quan tâm và dịu dàng, thậm chí hơi thở cũng phóng ra cực nhẹ, sợ làm kinh động đến con gái.
Bá tước Kael Esmond, nhà tài trợ quan trọng của Tổng cục Cảnh vụ Dossett, đồng thời cũng là một kẻ cuồng sủng nữ nổi tiếng trong giới quý tộc Đế quốc.
"Perm, ngươi tới rồi."
Godell đặt tách trà trong tay xuống, đứng dậy chào hỏi.
Bá tước Esmond cũng nhân tiện hướng ánh mắt về phía Perim, đôi mắt sau cặp kính hơi nheo lại, mang theo vài phần dò xét của kẻ bề trên.
"Ngồi đi, thám tử trẻ tuổi."
Giọng của Bá tước trầm thấp và trầm đục, giơ tay chỉ vào chiếc ghế sofa da đối diện.
Perim kéo Clara ngồi xuống ghế sofa với vẻ mặt tự nhiên.
Clara thì yên lặng ngồi trên ghế sofa, cúi đầu nhìn mũi chân của mình.
"Thám tử Perm, chuyện tối qua, Godell đã nói hết với tôi rồi."
Bá tước Esmond ngồi trên ghế, người hơi nghiêng về phía trước.
"Trong đường ống xả bẩn dưới lòng đất ở Tây Khu, đối mặt với một con quái vật gần đạt tam giai, nếu không phải ngươi ra tay cứu viện, hôm nay có lẽ ta đã chuẩn bị nghi thức tuất cho con gái ta tại Tổng Cục Cảnh vụ rồi."
Nhắc đến hiểm cảnh đêm qua, lông mày của bá tước nhíu lại thành một cục, giọng điệu mang theo nỗi sợ hãi và tức giận không chút che giấu.
"Đám cảnh sát bất tài đó, lại để một tiểu thư quý tộc dẫn theo vài tuần cảnh đi sâu vào nơi hiểm địa đó. Tên Ba Hách kia thật sự quá không đáng tin cậy!"
Perim thầm tặc lưỡi trong lòng, xem ra cục trưởng Ba Hách sắp thảm rồi.
"Bá tước đại nhân quá khen rồi, bảo vệ người đồng nghiệp là bổn phận trách nhiệm của thám tử cố vấn, huống chi kỳ vật của Thanh tra Godell đã phát huy tác dụng quyết định." Perrim khách sáo đáp lại.
Godell nhìn Pereim một cái, khóe miệng mang theo một tia ý cười tiếp lời: “Được rồi Pelim, trước mặt cha ta không cần phải nói những lời giả dối này.”
"Hôm qua ở kho lạnh tôi đã hứa với anh, chỉ cần vụ án bị phá, anh có thể đưa ra bất kỳ điều kiện hợp lý nào. Nói đi, cậu muốn gì? Là bảng vàng mà cậu yêu thích, hay là sự biểu dương đặc cấp của sở cảnh sát? Hay là nguyên chất?"
Muốn tiền cố nhiên là tốt, nhưng hiện tại hắn cấp bách nhất không phải là tiền mặt của mấy trăm bảng vàng, mà là chuyển hóa hai phần nguyên chất trong tay thành chiến lực của bản thân.
"Thanh tra Godell, ta may mắn có được hai phần vật liệu nguyên chất hình thú trong tay, nhưng ta không có kênh luyện kim chính quy để phối chế chúng thành dược tề Nguyên Chất."
Trước mặt Bá tước, hắn không dám tỏ ra quá tùy tiện với Godell, chỉ có thể gọi chức vụ của Gottier.
"Ta hy vọng có thể giúp ta tìm một vị luyện kim sư đáng tin cậy để xử lý tốt hai phần nguyên chất này."
Godell nghe vậy hơi sững sờ, lập tức cười lên.
"Ta còn tưởng ngươi sẽ đòi một khoản tiền thưởng lớn, phối chế dược tề nguyên chất? Đây tính là điều kiện gì chứ, nội bộ sở cảnh sát có luyện kim sư chuyên hợp tác, việc này rất đơn giản."
"Nói mới nhớ, ngươi lấy đâu ra hai phần nguyên chất?" Godell tò mò hỏi.
Perm đang định nói: “Ta không biết đâu, ta nhặt giọt trên mặt đất.”
Bá tước ngồi bên cạnh lúc này lại đặt chén trà xuống.
"Đợi đã."
Ánh mắt hắn rơi trên người Perim.
"Thám tử Perm, ngươi đã cứu Godell hai lần. Lần đầu tiên ở khu ổ chuột phố Kamara, lần thứ hai là đường thủy nhỏ hồ lạnh ở Tây Khu. Huyết mạch của gia tộc Esmond, giá trị tuyệt đối không phải chỉ có hai đợt phối chế dược tề nguyên chất và một số bảng vàng là có thể trả hết."
Bá tước tựa lưng vào ghế, giọng điệu mang theo sự ung dung và kiêu ngạo đặc trưng của quý tộc.
"Là cha của Gatell, tôi phải trả thù riêng cho cậu. Ngoài phần trợ cấp đặc biệt năm trăm bảng vàng mà sở cảnh sát sẽ phát ra, cậu còn có thể đưa ra một yêu cầu với tôi."
"Dù là một căn hộ đàng hoàng ở khu Đông Dossett, hay vào Tổng cục Cảnh vụ Đế quốc đảm nhiệm chức vụ thanh tra cao cấp chính thức, chỉ cần ngươi mở lời, ta đều có thể đáp ứng ngươi."
Lời này nói ra vô cùng có trọng lượng.
Clara ở bên cạnh khi nghe thấy năm trăm bảng vàng và căn hộ khu Đông, mắt đều trợn tròn, ngón tay không tự chủ được mà kéo kéo tạp dề.
Trong lòng Perim cũng đập mạnh một cái.
Căn hộ khu Đông, cộng thêm chức vụ thanh tra chính thức, điều này có nghĩa là vực sâu giai tầng mà người thường cả đời cũng không vượt qua được đã trực tiếp mở rộng cửa trước mặt hắn.
Nhưng trong lòng hắn lại tính toán khác.
Ở đế quốc siêu phàm và quái vật vặn vẹo này, không có sự chống đỡ của thực lực.
Dù có leo lên vị trí thanh tra cao cấp, cũng chỉ là một con cừu non béo tốt, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành vật hy sinh trong vụ án hoặc một cuộc bạo loạn tà giáo nào đó.
Hơn nữa, dựa vào thuốc phối của luyện kim sư bên ngoài, rất không tiện để Perm che chắn cho hai lá bài Jose của mình, nếu có kẻ tâm điều tra kỹ lưỡng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ lộ sơ hở.
Cho nên tốt nhất là mình có thể nắm giữ luyện kim thuật.
Perram hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng:
"Sự hào phóng của Bá tước đại nhân thật đáng kính phục. Nếu có thể, so với chức vị và bất động sản hiện có, ta càng hy vọng có được cơ hội học luyện kim thuật hơn."
Phòng khách yên tĩnh trong chốc lát.
Godell hơi ngạc nhiên nhướng mày, đôi mắt sau cặp kính của Bá tước Kall cũng thoáng qua một tia bất ngờ.
"Ngươi muốn học luyện kim thuật?"
Bá tước quan sát Perim, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.
"Luyện kim thuật không phải là trò bán nghệ trên phố, nó cần những môn thần bí học cổ đại cực kỳ cao thâm, thảo dược học cùng nền tảng nhận diện nguyên chất. Đa số học đồ luyện kim của đế quốc đều phải làm tạp dịch trong xưởng hơn năm năm mới có thể chạm đến rìa của giặc."
Perim thần sắc bình tĩnh: "Tôi không sợ học từ cơ bản."
Hắn có Chân Lý Chi Nhãn, có ưu thế mà người khác không có.