Xe ngựa lắc lư rẽ vào phố Beck.
Perim đẩy cánh cửa gỗ sồi vừa được sơn mới của văn phòng công việc mới.
Trong phòng thoang thoảng mùi hành tây chiên và dầu bò cháy khét.
Clara buộc một chiếc tạp dề vải lanh trắng in hoa vụn, đang ngồi xổm trước lò sưởi dùng kìm lửa khuấy đá không khói.
Nghe thấy tiếng mở cửa, chiếc kìm lửa trong tay nàng suýt rơi xuống hàng rào sắt, cả người như lò xo bật dậy.
"Tiên sinh! Cuối cùng ngài cũng trở về rồi!"
Clara bước nhanh tới đón, trong tay vẫn nắm một miếng giẻ khô, tiện tay định lấy chiếc áo khoác mà Perram vừa cởi ra.
"Cơm vừa nấu xong, theo lời ngài nói, hầm thịt bò khoai tây, còn thêm nửa miếng dầu vàng!"
Perim treo mũ hươu săn lên giá treo áo đồng thau, tiện miệng hỏi:
"Bên thám tử Oston có động tĩnh gì không?"
"Có!"
Clara lấy một phong thư từ túi lớn của tạp dề ra, đưa qua.
"Hơn bốn giờ chiều, thị tòng của câu lạc bộ đích thân mang tới, nói rằng ngài Oston đã dặn dò, tám giờ tối nay sẽ tổ chức hội giao dịch nội bộ tại tầng ba của Câu lạc quan Trinh thám Mordon, để ngài nhất định phải qua đó nhận mặt."
Perrim nhận lấy phong bì.
Trên đó chỉ có một dòng chữ bằng bút máy nguệch ngoạc: Mang đủ bảng vàng, tối nay có mấy kẻ cứng đầu từ Nam đại lục trở về phải thanh toán hàng hóa.
Hắn ném tờ giấy vào lò sưởi, ngọn lửa liếm mép giấy, thiêu thành một đống tro bụi.
"Đi múc cơm đi, ăn xong ta phải ra ngoài một chuyến."
Clara bưng đĩa sứ cỡ lớn lên bàn, đầy một đĩa thịt bò hầm mềm nhừ, nước canh đặc sệt.
Nàng tự múc cho mình một bát khoai tây nhỏ, ngồi đối diện bàn, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.
"Tiên sinh, buổi giao dịch tối nay... có nguy hiểm không?"
Perrim cắn một miếng thịt bò, mơ hồ đáp:
"Chắc là một đám thám tử già đời và người tai mắt tụ tập lại chia chác thôi, có nguy hiểm gì chứ. Nếu thực sự gặp nguy, thì ví tiền của ta cũng gặp phải nguy hại."
"Vậy hơn sáu trăm bảng vàng trong túi ngài..."
Clara lẩm bẩm một câu, ánh mắt đầy đau lòng như muốn bảo vệ thức ăn.
"Không mua được đồ tốt thì cứ giữ lại, ta còn không ngu đến mức đưa tiền cho người khác."
Perim nuốt thức ăn trong miệng, uống một ngụm nước ấm.
Hiện tại hắn tính toán kỹ lưỡng vẫn còn hơn sáu trăm bảy mươi bảng vàng, ở Tây Khu có thể mua được một tòa nhà nhỏ có vườn hoa, nhưng trong giới siêu phàm giả, chút tiền này mua một ống dược tề nguyên chất độ tinh khiết cao thì gần như không còn.
【Thám tử Bí ẩn】 thăng cấp lên nhị giai đã thiếu một lọ dược tề nguyên chất thích hợp rồi, ý tưởng của hắn là tốt nhất có một ống dược tễ nguyên Chất hệ tinh thần hoặc cảm nhận.
Nếu có thể kiếm được hàng phù hợp tối nay, việc vét sạch gia sản cũng đáng giá.
Bảy giờ bốn mươi điểm.
Đèn đường khí gas trên phố Dossett sáng lên đúng giờ.
Câu lạc bộ thám tử Mordon là một tòa nhà gạch đỏ điển hình tầng bốn của đế quốc.
Perim bước lên những bậc thang gỗ trải thảm đỏ.
Tầng một và tầng hai hôm nay đã có rất nhiều người, không lạnh lùng vắng vẻ như lúc Perram đến trước đây.
Mùi thuốc xì gà, tiếng bài poker rơi xuống giòn tan hòa quyện cùng mùi vị của Bạch Lan Địa, ồn ào náo nhiệt như một quán rượu cao cấp.
Đến tầng ba, ở đầu cầu thang xuất hiện một cánh cửa gỗ sồi cách âm dày nặng, ngoài cửa đứng hai vệ sĩ thân hình vạm vỡ, bên hông phồng lên rõ ràng mang theo súng ngắn.
Gã đàn ông vạm vỡ canh cửa liếc nhìn huy hiệu câu lạc bộ bằng đồng treo trước ngực Peream, rồi đưa tay kéo chốt cửa ra.
Bên trong cửa là một đại sảnh rộng rãi.
Rèm cửa dày xung quanh được kéo kín mít, đèn chùm bằng đồng trên mái nhà đã điều chỉnh ánh sáng tối đi, chỉ có ánh đèn từ phía bàn họp dài ở giữa đại sảnh sáng hơn một chút.
Xung quanh bàn dài đã có hơn mười người ngồi.
Có người đội mũ trùm đầu, có người trên mặt đeo nửa chiếc mặt nạ da bạc, còn có vài gương mặt quen thuộc đang cầm trà đỏ thì thầm trò chuyện.
Ngồi gần vị trí chủ tọa của bàn dài, Auston chú ý tới Perim đang đẩy cửa bước vào.
Hôm nay hắn đã thay một bộ âu phục đen thẳng thớm, râu được chải chuốt tỉ mỉ.
Hắn vẫy tay với Perim, gõ gõ tẩu thuốc trong tay.
Tiếng thì thầm trên bàn dài ngừng lại, hơn mười ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Peream.
Những ánh mắt đó mang theo sự dò xét, còn có những lão luyện đang đánh giá người mới lạnh nhạt.
"Các vị, trì hoãn nửa phút."
Oston đứng dậy, đặt tẩu thuốc lên đĩa sứ.
“Vị này là Perrim, tiểu huynh đệ mới gia nhập câu lạc bộ chúng ta. Mấy ngày trước hai vụ án người ô nhiễm và vụ giết người trong mật thất đồng hồ ở khu Tây đều do hắn hỗ trợ sở cảnh sát xử lý, hậu sinh khả úy.”
Một người đàn ông trung niên hói đầu ngồi bên bàn dài nhe răng cười một tiếng, để lộ hàm răng vàng trong miệng.
"Oston, khi nào anh đổi nghề làm bảo mẫu vậy? Những kẻ có thể vào căn phòng này, ai mà chẳng giữ mấy mạng người chưa phá được vài vụ án lớn trong tay? Thám tử mới ra mắt thì không gánh nổi việc làm ăn ở đây đâu."
Perm mở một chiếc ghế lưng cao dựa vào cửa ngồi xuống, chống gậy lên bàn, thần sắc bình tĩnh.
"Kim Nha tiên sinh nói đúng, ta chủ yếu là đến để mở mang tầm mắt, tiện thể xem thử có nhặt được chút lợi lộc nào không."
Nghe vậy, mấy người xung quanh khẽ cười, bầu không khí lạnh nhạt ban đầu đã dịu đi đôi chút.
Không ai coi một người mới treo "nhặt được món hời" lên miệng là mối đe dọa.
Oston ngồi lại chỗ cũ, giơ tay ra hiệu:
"Được rồi, theo quy tắc cũ, không hỏi lai lịch, kiểm tra hàng tại chỗ, rời tay không nhận, bắt đầu thôi."
Giao dịch rất nhanh bắt đầu.
Người đầu tiên đứng dậy là một gã lùn thân hình gầy gò, hắn lấy từ trong ngực ra một bộ kỳ vật có còng tay gỉ sét, tuyên bố là lột từ một kẻ ô nhiễm cấp hai nào đó đã chết, có thể áp chế khí huyết của siêu phàm giả cấp một, ra giá một trăm hai mươi bảng vàng.
Sau một hồi mặc cả, hắn bị cái đầu hói khảm răng vàng kia thu đi với 95 bảng vàng.
Tiếp đó lại có người lấy ra vài cuộn giấy da tình báo được niêm phong, hai hộp đạn chì phá giáp đặc chế.
Thậm chí còn có một cái đầu lâu chó khoa kỳ quái ngâm trong Formar, Perim dùng Chân Lý Chi Nhãn nhìn qua, cái sọ này lại là một loại nguyên chất kém chất lượng [Nguyên Chất Liệt - hộp sò dị biến của Phệ Đà Hồ]
Perim vẫn luôn lặng lẽ tựa lưng vào ghế, hai tay chắp trong ống tay áo lớn, lạnh lùng đứng nhìn.
Những thứ này phần lớn đều không phù hợp với hắn, dù có gặp chút tác dụng nhưng giá cả cũng không rẻ, hiệu quả tỷ lệ cực thấp.
Lại qua thêm vài vòng giao dịch.
Một người đàn ông gầy gò ngồi ở đoạn giữa bàn dài đứng dậy.
Người này sắc mặt vàng vọt, hốc mắt trũng sâu, trong tròng trắng đầy tơ máu.
Hắn đẩy một chiếc hộp gỗ nhỏ lót nhung đen ra giữa bàn.
Trong hộp khảm một ống thủy tinh dài mảnh bằng ngón tay cái, miệng ống được niêm phong kín mít.
Trong ống chứa khoảng mười milen, bên trong chất lỏng mơ hồ có những hạt vi ngân sắc cực nhỏ đang từ từ hạ xuống, giống như một khối tinh không bị phong ấn trong kính.
Nhiệt độ trong đại sảnh dường như giảm xuống một chút ngay khi hộp gỗ mở ra, tất cả mọi người tập trung tinh thần nhìn chằm chằm ống thủy tinh trên bàn
Mấy lão thám tử đang tựa vào ghế ngủ gật cũng ngồi thẳng người dậy.