Trời vừa tờ mờ sáng, A Kim Tẩu đeo giỏ tre đan lớn, định sớm đi chợ ở trấn.
Nàng đi ngang qua cổng viện nhà họ Tôn, nhìn thấy hoa mai xuân đang nấu thức ăn cho lợn bên bếp sân.
Thân hình Xuân Mai còn chưa hồi phục, lưng thẳng không đứng vững, đang khom người, gắng sức khuấy động thức ăn lợn trong nồi sắt lớn, trên trán lấm tấm mồ hôi li ti.
A Kim tẩu dừng bước, cách hàng rào gọi nàng: "Xuân Mai, ta muốn đi chợ ở trấn, ngươi có gì muốn không, tiện đường giúp ngươi mang về."
Chiếc thìa gỗ trên tay Xuân Mai khựng lại, quay đầu nhìn A Kim tẩu.
Nàng do dự một lát, bước nhanh vào phòng trong, một lúc sau, dùng khăn vải thô bọc một gói đồ nhỏ đi ra.
Nàng nhìn quanh bốn phía, xác nhận trong sân không có người khác, mới đưa túi vải cho A Kim tẩu:
“A Kim tẩu, trên người ta không có một đồng nào, thân thể cũng không thoải mái, con cái cũng phải ăn uống. Đây là trang sức bạc mà Tôn đại thẩm đã đưa cho ta lúc trước, ngươi giúp ta lấy tiệm cầm đồ trong trấn đổi chút tiền mặt được không? Cầu xin ngươi hỗ trợ ta.”
A Kim tẩu nhận lấy túi vải, đầu ngón tay cân nhắc trọng lượng, khẽ thở dài: “Được, ta nhớ kỹ. Chỉ là đổi tiền trang sức, sợ là không đổi được giá gốc, trong lòng ngươi phải có tính toán.”
Xuân Mai gật đầu, hốc mắt hơi đỏ lên: "Ta biết rồi, chỉ cần đổi được chút tiền, đủ cho ta bốc thuốc, no con là được."
"Con yên tâm, con làm xong sẽ về ngay." A Kim tẩu gói vải cất vào giỏ, xách giỏ lên, vội vã đi về hướng chợ.
Mặt trời từ từ bò đến giữa, đến lúc ăn cơm trưa.
Tôn đại thẩm đang ngồi bên bàn ăn ở nhà chính, ăn cơm, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân, Tôn Tĩnh đeo túi vải, đi thẳng vào.
Tôn Tĩnh vừa vào cửa đã nhìn quanh bốn phía, mở miệng liền hỏi: “Cô, bộ trang sức bạc của tôi, cô trả lại cho tôi khi nào? Tôi cho cô mượn cũng đã mấy ngày rồi.”
Tay Tôn đại thẩm nắm bát đũa bỗng khựng lại, sắc mặt lập tức thay đổi.
Tôn đại thẩm vội vàng đặt bát đũa xuống, hét lớn vào phòng trong: "Xuân Mai! Xuân Mai? Mau ra đây!"
Xuân Mai nghe thấy tiếng gọi, trong lòng mơ hồ bất an, vội vàng lau vết bùn trên tay, bước nhanh đến nhà chính.
"Nương, gọi con có chuyện gì?"
Sắc mặt Tôn đại thẩm khó coi, chỉ vào Xuân Mai, giọng điệu gấp gáp: "Lấy bộ trang sức bạc kia ra! Tôn Tĩnh tới lấy đồ của nàng rồi!"
Xuân Mai ấp úng nói: "Trang sức... trang sức ta đã giao cho A Kim tẩu, bảo nàng mang đến trấn đổi tiền rồi."
Tôn Tĩnh lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh ngạc: "Cái gì? Cầm đi đổi tiền à? Đó là trang sức của ta!"
Tôn đại thẩm tức giận đến toàn thân phát run, vỗ bàn một cái, nghiêm giọng quát lớn Xuân Mai: “Ngươi thật to gan! Ai bảo ngươi tự ý đem đồ đi bán đi! Cái đó căn bản không phải vật của ngươi!”
Xuân Mai bị nàng rống đến thân thể run lên, vô thức lui về phía sau nửa bước, trong mắt tràn đầy mờ mịt: “Không phải của ta? Lúc trước ngươi tự tay giao cho ta, nói đây là trang sức Tôn gia cho mình...”
"Đó là ta mượn để dỗ dành ngươi đấy!" Tôn đại thẩm sốt ruột đến mức giọng cao vút, "Để ngươi chịu gả cho Tôn Điền, ta mới tìm bộ trang sức bạc mà Tôn Tĩnh mượn này, đâu phải là cho ngươi!"
Tôn Tĩnh ở một bên lo lắng dậm chân: “Cô, lúc trước ta hảo tâm cho ngươi mượn, là để ngươi dùng để ứng phó hôn sự, không phải bảo ngươi mang đi bán! Bây giờ trang sức mất rồi, vậy phải làm sao bây giờ?”
Tôn Điền lúc này từ bên ngoài trở về, thấy trong phòng náo loạn thành một đoàn, nhíu mày: “Ồn ào ầm ĩ, xảy ra chuyện gì vậy?”
Thím Tôn quay đầu than thở với Tôn Điền: “Đồ vợ phá gia chi tử nhà ngươi! Bà ta đã tự ý giao món trang sức bạc mà Tôn Tĩnh mượn cho A Kim tẩu mang đến trấn để đổi tiền rồi! Lần này đồ mất hết, chúng ta ăn nói thế nào với cháu!”
Sắc mặt Tôn Điền lập tức trầm xuống, hung hăng trừng mắt nhìn Xuân Mai.
"Thân thể ta đau dữ dội, trong tay không có nửa phần bạc, ta thực sự không còn cách nào khác..." Xuân Mai giọng run rẩy.
Sắc mặt Tôn Tĩnh vô cùng khó coi: “Mặc kệ ngươi có khó khăn gì, đó là đồ của ta. Hiện tại trang sức đã bị mang đi tiệm cầm đồ, hôm nay nhất định phải cho ta một lời giải thích.”
Tôn đại thẩm đi tới đi lui hai bước, lông mày nhíu chặt thành một cục, tròng mắt đảo liên hồi, trong lòng nảy ra một ý nghĩ độc ác.
Nàng nghiến răng, hạ quyết tâm mở miệng:
“Sự tình đến nước này, cũng không còn cách nào khác. Nếu thực sự không được, thì bán Tôn Nhị Hoa đến Yên Hoa Hạng, số tiền đổi lấy, vừa vặn đền cho Tôn Tĩnh, lấp lại lỗ hổng của trang sức.”
Xuân Mai lảo đảo bước tới một bước, nghiêm giọng phản bác:
"Không được! Tuyệt đối không được phép! Nhị Hoa vẫn chỉ là một bé gái nhỏ đang kêu gào chờ bú, nàng mới bao nhiêu tuổi, sao có thể ở lại nơi đó!"
Tôn đại thẩm trợn mắt, vẻ mặt không cho là đúng: “Nữ oa, sinh ra đã là hàng bồi thường. Bán đến Phong Nguyệt Diêu Tử đổi tiền, cũng là thứ nàng đáng phải chịu trong mệnh, dù sao cũng tốt hơn nhà chúng ta không đền nổi trang sức, bị người khác chọc vào xương sống.”
Tôn Điền ở bên cạnh, cùng Tôn đại thẩm nhanh chóng trao đổi ánh mắt.
Tôn Điền bước lên phía trước nửa bước, trên mặt không chút thương hại, lạnh lùng nhìn Xuân Mai:
"Tại sao không thể?"
Hắn nâng cằm, lạnh lùng nói: "Tôn Nhị Hoa đâu phải con gái ruột của ngươi, ngươi chỉ là mẹ nuôi, không cần phải bảo vệ nàng như vậy. Đợi đổi được tiền, giải quyết khó khăn trước mắt, có gì không ổn."
Xuân Mai môi run rẩy:
"Nàng là một đứa trẻ! Dù không phải con ruột của ta, cũng chỉ là mạng người sống sờ sờ! Sao có thể đem ra bán như hàng hóa!"
Tôn Tĩnh đứng bên cạnh nghe, không những không khuyên can nửa phần, ngược lại còn nghiêng đầu sang một bên, thản nhiên lên tiếng:
"Chỉ cần không giết người phóng hỏa, xử lý thế nào thì đó là chuyện của nhà họ Tôn các ngươi. Ta chỉ muốn trả lại tổn thất thuộc về ta, đưa tiền cho ta là được."
Xuân Mai theo bản năng che chắn trước người, như thể Nhị Hoa lúc này đang ở ngay trước mặt nàng, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy:
“Ta tuyệt đối không đáp ứng. Nếu các ngươi dám động đến Nhị Hoa, dù ta có liều mạng này cũng sẽ không để cho các người đạt được mục đích.”
Tôn đại thẩm lập tức bị nàng húc cho lửa giận bốc lên, đập bàn một cái, quát lớn:
"Ngươi làm loạn cả trời rồi! Chuyện trong nhà, khi nào đến lượt một người vợ như ngươi quyết định!"
Tôn Điền cũng sa sầm mặt, bước lên một bước, áp lực ập vào mặt: “Xuân Mai, tốt nhất ngươi nên nghĩ cho kỹ. Hiện tại trang sức đã bị ngươi mang đi bán, món nợ này, ít nhất phải có người trả. Nếu không chịu lấy hai hoa để trừ, vậy chúng ta phải nghĩ cách khác.”
Bên ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, A Kim tẩu xách theo giỏ đầy ắp vội vã chạy về.
Trong tay nàng nắm chặt một xấp tiền giấy nhàu nát, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.
A Kim tẩu bước nhanh vào nhà chính, liếc mắt một cái đã thấy cảnh tượng giương cung bạt kiếm trong phòng, Xuân Mai sắc mặt trắng bệch, thân thể hơi run rẩy, Tôn Điền, bà Tôn và Tôn Tĩnh đều đứng ở trong nhà.
"Xuân Mai, ta về rồi. Làm trang sức đây, đổi lấy số tiền này." A Kim Tẩu đưa số bạc trong tay cho Xuân Mai.
Chưa kịp để Xuân Mai đưa tay đón lấy, Tôn Điền bên cạnh đột ngột bước tới, vươn tay giật mạnh xấp tiền đó qua.
A Kim tẩu sắc mặt thay đổi, lập tức nhíu mày: "Tôn Điền! Số tiền này là do Xuân Mai dùng trang sức đổi lấy, dùng để bắt thuốc, nuôi con cho nàng ấy, ngươi nên giao tiền vào tay nàng ta."
Tôn Điền nhét tiền vào túi áo, ngang ngược nói: "Đồ trong nhà sao có thể do một người phụ nữ như nàng làm chủ được."
“Sao ngươi có thể như vậy!” A Kim tẩu tiến lên nửa bước, bất bình thay cho Xuân Mai, “Xuân Mai thân thể còn chưa dưỡng tốt, phía dưới đau đớn dữ dội, con cái cũng phải chi tiêu, số tiền này vốn nên để lại cho nàng.”
Tôn đại thẩm thấy vậy, lập tức trừng mắt, quát lớn với A Kim tẩu: "Đây là việc nhà của Tôn gia chúng ta, đến lượt người ngoài chen lời? Ngươi mau cút ra ngoài đi, bớt lo chuyện bao đồng ở đây!"
Tôn đại thẩm quay đầu, phân phó với Tôn Điền: “Tiền đổi được khi làm trang sức này, tạm thời giữ lại nhà dùng trong nhà. Ngươi đi gọi nha bà tử tới, bế Tôn Nhị Hoa vào lò hoa.”
Nàng nhìn về phía Tôn Tĩnh ở bên cạnh, tiếp tục dỗ dành: “Đợi chuyển tay Nhị Hoa ra ngoài, số bạc lấy được kia, ta sẽ mua lại cho ngươi một bộ trang sức bạc giống hệt nhau, đảm bảo không kém hơn lúc trước.”
Tôn Tĩnh vừa nghe, nỗi sầu muộn trên mặt lập tức tan biến, liền gật đầu đáp ứng: "Vậy được, chỉ cần có thể mua lại trang sức mới cho ta, việc này cứ làm như vậy."
Thân thể Xuân Mai không ngừng run rẩy, thanh âm khàn đặc: “Các ngươi thật sự muốn làm như vậy? Nhị Hoa mới nhỏ như thế, hoa lò kia là nơi nào, trong lòng các ngươi không rõ sao!”
Tôn đại thẩm hoàn toàn không để ý đến lời cầu xin của nàng, quay đầu liền hướng Tôn Điền hét: “Mau đi! Gọi bà vú dẫn đường tới đây cho ta!”
A Kim tẩu đứng bên cạnh, sốt ruột dậm chân định xông lên ngăn cản nhưng bị Tôn đại tẩu giơ tay chặn lại.