Không khí trong đống cỏ vừa ngột ngạt vừa nóng, hai người co quắp lại với nhau, ngay cả hơi thở cũng không dám quá nặng.
Tiếng trò chuyện của lão nhân bên ngoài, tiếng cỏ nước xào xạc vang lên liên hồi, gần trong gang tấc, mỗi giây trôi qua đều dày vò và dài đằng đẵng.
Ai ngờ bóng đêm mờ mịt, gió chiều lay động lá cỏ rung rinh, một bà lão ánh mắt không mấy linh hoạt đang khom lưng bám vào rong rêu tìm ếch.
Ánh đèn pin tùy ý quét qua đống cỏ khô, liếc mắt một cái đã thấy nửa chân người đàn ông lộ ra từ khe cỏ.
Xương chân kia khớp xương rõ ràng, giấu trong đám cỏ xanh, khẽ động một cái, mắt bà lão lập tức sáng lên, lúc này tưởng là con ếch lớn đang trốn trong đống cỏ.
Nàng đột ngột đứng thẳng người, lớn tiếng hét lên: "Này! Các ngươi mau qua đây! Ta thấy trong đống cỏ có đại gia hỏa! Nhìn thân hình to lớn, chắc chắn là một con ếch béo! Giấu kỹ thật đấy!"
Lời này vừa thốt ra, mấy lão nhân đang tán gẫu tìm ếch khác lập tức hứng thú.
"Ở đâu thế?"
"Tối nay vận may tốt thế sao? Mau mở ra xem nào!"
Mấy người lần lượt cầm đèn pin vây lại, bước chân vội vã, trực tiếp chặn đứng mọi đường lui trên đống cỏ.
Trái tim Tôn Điền lập tức chìm xuống đáy vực, máu huyết toàn thân gần như ngưng trệ, thầm nghĩ không ổn.
Hắn không kịp nghĩ nhiều, cánh tay gắt gao kéo Xuân Mai vào sâu nhất phía sau mình, mượn lớp cỏ khô dày che chắn từng lớp, giấu kín toàn bộ cơ thể nàng ở góc chết phía trước, không để lộ chút đường nét nào.
Ngay giây tiếp theo, mấy bàn tay thô ráp vươn tới, bảy tay tám chân dùng sức bới đống cỏ khô.
Rào rào——
Cỏ khô bồng bềnh bị hất tung trong chớp mắt, đống cỏ chất đống ầm ầm tan ra.
Ánh sáng trắng bệch của đèn pin chiếu thẳng xuống, soi rõ ràng người ở giữa đống cỏ.
Tôn Điền cởi trần, ngồi ngay ngắn trong đống cỏ, thân hình lộ ra dưới ánh mắt của mọi người, toàn thân căng cứng, sắc mặt trầm tĩnh.
Xuân Mai bị hắn hoàn toàn chắn phía sau, từng lớp cỏ khô che kín không kẽ hở, người bên ngoài không nhìn thấy chút bóng dáng nào.
Bốn năm lão nhân lập tức cứng đờ tại chỗ, động tác trong tay đồng loạt dừng lại, nụ cười trên mặt cũng đông cứng, khung cảnh trong nháy mắt tĩnh mịch.
Không ai bắt được ếch, ngược lại còn lôi ra Tôn Điền nửa đêm trốn trong đống cỏ, để trần thân trên.
Sau một lúc ngẩn người, một lão già nhíu mày trước, đầy vẻ nghi hoặc hỏi: "Tôn Điền? Sao lại là ngươi! Giữa đêm khuya khoắt thế này, ngươi không mặc quần áo mà trốn trong đống cỏ ven sông làm gì?"
Một bà lão khác cũng phụ họa theo, vẻ mặt khó hiểu: "Đúng vậy! Nhà tốt không ngủ, chạy đến bãi cỏ nằm đó, còn để trần thân, kỳ lạ thật!"
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tôn Điền, mang theo sự tò mò và tò hoặc.
Tôn Điền trong lòng cực nhanh bình tĩnh lại, trên mặt không lộ ra nửa phần hoảng loạn, thần sắc thản nhiên, giọng điệu tự nhiên nói rất có hình, một chút sơ hở cũng không có.
"Là thế này, mảnh đất nhà ta nằm sát bờ sông này. Mấy ngày nay chuẩn bị đào đất trồng rau, đất quá khô không làm việc, phải dẫn nước đến ngâm đất trong đêm."
Hắn không chút hoang mang giơ tay chỉ vào con mương nhỏ dẫn tới cách đó không xa, tiếp tục thong dong nói dối: "Ban đêm không có ai canh giữ, sợ người qua đường không hiểu, nên đổi kênh nước rồi thả đi, đất liền ngâm uổng phí. Ta dứt khoát tối nay qua trông chừng, nằm trên đống cỏ tiện thể chợp mắt một lát, bớt lo. Trời nóng, đang nằm đổ mồ hôi, ta liền cởi áo ngoài để lên bờ hóng mát."
Những lời này nói ra có lý có cứ, mạch lạc rõ ràng, lý do quả thực phù hợp với lẽ thường của nông gia trồng trọt.
Mấy người nhìn nhau, lần lượt trút bỏ được nghi ngờ trong lòng.
Nông dân nông thôn vì canh giữ nước, canh gác ruộng vườn suốt đêm là chuyện thường tình, ban đêm nóng bức cởi áo ngủ cũng là điều hết sức bình thường.
Bà lão đầu tiên nhìn thấy chân cười ngượng ngùng hai tiếng, xua tay nói: “Ôi chao, thì ra là chuyện như vậy! Vậy thật sự hiểu lầm rồi, ánh mắt ta quá kém, còn tưởng rằng giấu một con ếch lớn, gây ra chuyện ô long.”
"Vất vả cho ngươi rồi Tôn Điền, ban đêm còn phải canh giữ đất ngâm nước, trồng trọt thật không dễ dàng gì." Một lão già cảm thán, trên mặt không còn vẻ dò xét lúc nãy.
"Vậy chúng ta không làm phiền ngươi canh giữ nữa, chúng tôi đi đoạn sông phía dưới tìm ếch bò."
Mọi người hoàn toàn không nghĩ nhiều, tin vào cách nói này, xách đèn pin cười nói rồi quay người rời đi, một lần nữa trở lại sâu trong đám cỏ nước bên bờ sông mò mẫm, không còn nhìn đống cỏ lấy một cái.
Đợi đám đông đi xa, lưng căng cứng của Tôn Điền mới đột ngột thả lỏng, sau lưng đã sớm thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Sâu trong đống cỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn của Xuân Mai trắng bệch, đôi mắt vẫn còn kinh hồn chưa định, cả người mềm nhũn dựa vào đống rơm, lồng ngực vẫn phập phồng dữ dội.
Tôn Điền thở dài một hơi, tảng đá lớn trong ngực vừa vặn rơi xuống đất.
Hắn hơi nghiêng người, dời thân hình chắn trước mặt Xuân Mai đi, định để nàng nhân lúc không có ai, lặng lẽ lẻn ra từ phía sau đống cỏ.
Xuân Mai nắm chặt vạt áo, hơi thở đã ngừng hồi lâu cuối cùng cũng dám từ từ phun ra, trên má vẫn còn lưu lại vẻ ửng hồng chưa hết kinh hồn, nàng hơi khom người, đang chuẩn bị cúi đầu chui ra đống cỏ lộn xộn.
Nhưng đúng lúc này, phía sau truyền đến một tràng tiếng bước chân lạch cạch, kèm theo tiếng hét già nua đột ngột vang lên!
"Ai! Tôn Điền! Ngươi đợi một chút!"
Là bà lão ánh mắt không tốt vừa rồi, thế mà một mình quay trở lại!
Thân thể Xuân Mai đột nhiên cứng đờ, nửa thân mình vừa mới thò ra lập tức co rút trở lại, trái tim lần nữa treo lên cổ họng, không dám nhúc nhích.
Tôn Điền sắc mặt đột biến, không chút do dự, lập tức thẳng lưng trở lại, chắn kín trước người Xuân Mai, giấu thân hình nàng vào cỏ khô và sau lưng mình, để lại một khe hở.
Bà lão xách giỏ tre rỗng, chậm rãi đi đến bên bờ sông, nheo mắt nhìn Tôn Điền trong đống cỏ, vẻ mặt tự nhiên thân thiết.
"Ta nghĩ dù sao tối nay ngươi cũng ở lại canh giữ, nằm trong đống cỏ cũng chỉ chờ đợi, không có chuyện gì cả."
Nàng tiến lại gần hai bước, giọng điệu đương nhiên: "Chi bằng tiện tay giúp bà già ta một tay, xuống rãnh sông bắt mấy con ếch! Ánh mắt ta kém cỏi, chân cẳng cũng không nhanh nhẹn, không nắm nổi thứ trơn trượt đó đâu. Ngươi trẻ tuổi mắt tinh, giúp ta bắt vài con đi!"
Tôn Điền trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn nhanh chóng đuổi người đi để Xuân Mai thoát thân, lập tức không chút do dự từ chối: “Thím, không được, ta phải chuyên tâm canh giữ mương nước, sợ có người tới sửa đường thủy nên không dám rời đi.”
Nhưng bà lão căn bản không chịu, lập tức xụ mặt xuống, bĩu môi trách móc: “Ôi chao, con bé này sao lại keo kiệt thế! Có chuyện gì to tát đâu, giúp một tay cũng không thèm! Chỉ đi xuống rãnh dưới bắt hai con, chẳng làm lỡ được mấy phút, nước còn có thể bay mất sao?”
Lão nhân gia lải nhải, từng câu đều đang chỉ trích ông keo kiệt, vô tình.
Tôn Điền không thể cưỡng ép thoái thác, sợ gây ra động tĩnh quá lớn sẽ dẫn người khác tới, càng sợ bị dồn vào đường cùng nên để bà già lại lột cỏ xem kỹ.
Hắn mặt không chút biến sắc, bàn tay buông thõng bên người lặng lẽ vươn ra sau, mượn sự che chắn của cỏ khô, dùng ánh mắt nhỏ và ẩn ý đưa tín hiệu về phía sau.
Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt liếc qua Xuân Mai phía sau, trong mắt mang theo ý tứ vội vã: Đừng lên tiếng, đợi ta đi xa, không ai chú ý, ngươi lập tức lặng lẽ về nhà.
Xuân Mai trốn sau lưng lập tức hiểu được ánh mắt của hắn, mím chặt môi, khẽ gật đầu, đầu ngón tay nắm chặt lấy cỏ khô.
Xác nhận xuân mai hiểu ý, Tôn Điền không từ chối nữa, giả vờ bất đắc dĩ đứng dậy, tiện tay cầm lấy quần áo trên bờ sông khép lại, làm bộ như bị quấn chặt đến mức không còn cách nào khác.
"Được rồi thím, đi thôi, để con giúp chị xem thử."
Lời vừa dứt, hắn chủ động bước lên một bước, nhẹ nhàng đẩy lưng bà lão, lực đạo không nhanh không chậm, cùng nhau đi sâu vào bờ sông.
"Mau đi mau về, ta quả thực không thể rời xa quá lâu."
Bà lão bị đẩy đi về phía trước, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm cảm ơn, hoàn toàn không phát hiện ra hoa mai xuân giấu trong đống cỏ phía sau.
Tiếng bước chân của hai người dần dần đi về phía bãi sông xa, chỉ để lại gió đêm xào xạc thổi bay cỏ khô, và những đóa mai xuân còn đang kinh hồn chưa định trong đống cỏ.