Dáng vẻ thân mật của hai người sóng vai trở về thôn, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi đôi mắt của Tôn đại thẩm.
Nàng đứng ở cửa viện nhặt rau, từ xa đã thấy Xuân Mai nửa bước không rời áp sát Tôn Điền, thân hình nhẹ nhàng tựa vào cánh tay hắn, đi theo suốt dọc đường.
Lá rau trong tay Tôn đại thẩm siết chặt, trong lòng đã sáng tỏ.
Bà thiên vị tiểu nhi tử Tôn Hổ, một lòng muốn tác hợp hai người, mong con hổ tử thật thà giữ được cô gái hiền lành chăm chỉ này.
Nhưng những giọt nước lã qua mấy ngày nay nàng đều nhìn thấy: Xuân mai khắp nơi tránh né Hổ Tử, mọi việc đều nghiêng về phía Tôn Điền, trái tim từ đầu đến cuối chưa từng đặt lên người con trai út.
Sau bữa tối, sân viện yên tĩnh trở lại. Tôn Hổ ra hậu sơn cho gia súc ăn, Tôn Điền đang thu dọn bát đũa trong bếp.
Tôn đại thẩm đặc biệt gọi Xuân Mai lên ghế đá trong sân ngồi xuống, giọng điệu ôn hòa, không hề có chút trách cứ nào, chỉ nghĩ đến việc khuyên nhủ nàng thật tốt.
"Xuân Mai, con đến nhà thím cũng đã lâu rồi."
Nàng nhìn cô gái ngoan ngoãn hiền lành trước mắt, chậm rãi mở lời: "Thím vẫn luôn coi con như con ruột của mình mà thương. Vốn dĩ nghĩ rằng Hổ Tử và con tuổi tác xấp xỉ nhau, đều là người trẻ tuổi, tính tình đơn thuần chất phác, hai đứa tụm lại một đôi, tuổi xứng đôi nhưng cuộc sống trôi qua nhẹ nhàng hòa hợp, là duyên phận thỏa đáng nhất."
Xuân Mai cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo, lặng lẽ lắng nghe lời nàng nói, không lên tiếng.
Tôn đại thẩm tiếp tục dịu dàng khuyên nhủ: "Ngươi tuổi còn nhỏ, tuổi hoa như vậy, nên hẹn hò với bạn bè cùng trang lứa. Tôn Điền lớn hơn ngươi mấy tuổi, lại là người từng trải, trong lòng có nhiều việc giả vờ, tâm tư trầm trọng, ngươi đi theo hắn, sau này sợ là sẽ phải chịu ủy khuất, đoán không ra lòng người."
Những lời này từng câu chân thành, là sự cân nhắc thực sự của bậc trưởng bối, không hề có chút tính toán tư tâm nào.
Xuân Mai ngước mắt, đáy mắt trong suốt mà kiên định, nghiêm túc nhìn về phía Tôn đại thẩm, nhẹ nhàng mở miệng: “Thím, ta biết ngài là vì tốt cho con.”
"Nhưng ta không sợ."
Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng từng chữ đều kiên định: “Hổ Tử ca tuổi tác ngang bằng với ta, người cũng lương thiện thật thà, hắn quá đơn thuần, không biết thương người, chẳng hiểu thấu hiểu lòng người.”
“Tôn Điền ca thì khác. Ông ấy lớn tuổi, từng chịu khổ, chịu mệt, tâm tư tỉ mỉ, biết chăm sóc người khác, điều ta sợ nhất cả đời chính là gả cho một người đàn ông lạnh lùng ích kỷ, không hiểu thương xót người. Ta không cầu tuổi tác tương đương, chỉ cầu có người biết ta ấm áp lạnh nhạt, bảo vệ sự an ổn của ta.”
“Khi ta khó thoát hôn nhất, không nhà để về, là các ngươi thu nhận ta. Nhưng suốt chặng đường qua, bảo vệ ta, thông cảm cho ta và không cho phép làm việc nặng nhọc, di dời ta khắp nơi, vẫn luôn là Tôn Điền ca.”
"Ta chỉ muốn tìm một người lớn tuổi, biết thương người khác, sống thật tốt."
Những lời nói chân thành, không hề e thẹn, cũng không làm bộ làm tịch, đem tâm ý của mình nói rõ ràng.
Tôn đại thẩm ngẩn ngơ nhìn ánh mắt kiên định của nàng, một chút ý niệm vun đắp cuối cùng trong lòng tan thành mây khói.
Hổ Tử dù tốt đến đâu, cô nương người ta trong lòng không thích, duyên phận cưỡng cầu chỉ khiến hai bên lúng túng.
Bà ấy thiên vị con trai út, nhưng cũng không nỡ làm nhục Xuân Mai, cuối cùng khiến mọi người đều không vui.
Thím Tôn thở dài một hơi thật dài, sự rối rắm trên mặt tan biến, lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.
"Thôi bỏ đi."
Nàng đưa tay nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Xuân Mai, buông ra: “Thím hiểu tâm ý của ngươi rồi. Tình cảm là cuộc sống của mình, ngươi thích, lòng thoải mái, quan trọng hơn bất cứ điều gì.”
“Là do thím chấp niệm quá sâu, luôn nghĩ đến việc lưu duyên phận cho Hổ Tử, bỏ qua suy nghĩ trong lòng ngươi. Nếu ngươi đã nhận định Tôn Điền, sau này thíc sẽ không ngăn cản các ngươi nữa.”
"Sau này cứ ở bên nhau cho tốt là được, chỉ cần các con sống tốt, thím đều nghe theo con."
Xuân Mai nghe vậy, trong lòng ấm áp, khẽ cúi chào Tôn đại thẩm: “Cảm ơn thím.”
Gió đêm thổi qua sân đập, thổi tan những nỗi băn khoăn và ngượng ngùng suốt mấy ngày qua.
Tôn đại thẩm nhìn ánh đèn dưới mái hiên, trong lòng thầm cảm khái: Dù sao con cháu cũng có phúc của con chắt, nhân duyên cưỡng cầu, không ngọt, cũng không vững.
Màn đêm buông xuống khắp thôn núi, gió chiều nhẹ nhàng, sân viện tĩnh lặng.
Thím Tôn đã về phòng nghỉ ngơi từ lâu, Tôn Hổ cũng đi sang phòng bên.
Trong sân chỉ còn lại Xuân Mai và Tôn Điền.
Những ngày qua tiếp xúc, lòng Xuân Mai đã sớm đặt chặt vào Tôn Điền.
Nàng không sợ người khác nói chuyện phiếm, chỉ muốn ở bên cạnh nam nhân sẽ thương người, biết bảo vệ nàng này.
Xuân Mai hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn Tôn Điền bên cạnh, lấy hết dũng khí cả đời, khẽ lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc và cố chấp:
"Tôn Điền ca, huynh cưới ta được không?"
Một câu nói, trong trẻo thẳng thắn, rơi vào màn đêm tĩnh mịch.
Tôn Điền toàn thân sững sờ, rũ mắt nhìn người phụ nữ trước mặt.
Ánh trăng rơi trên đôi lông mày thanh tú của nàng, trong suốt mà nóng bỏng, không hề có chút né tránh nào.
Những ngày này, sao hắn lại không biết tâm ý của Xuân Mai.
Nàng tránh Hổ Tử, khắp nơi dựa dẫm vào hắn, thân cận với hắn.
Trái tim đã trầm lặng nhiều năm của hắn, cũng sớm bị cô gái dịu dàng kiên cường này che ấm áp.
Tôn Điền im lặng một lát, trên mặt nở nụ cười dịu dàng, gật đầu thật mạnh, giọng trầm thấp: “Được. Ta cưới ngươi.”
Một câu hứa hẹn, rơi xuống đất nặng ngàn cân.
Hắn sống hơn ba mươi năm, trải qua nỗi cô độc vì mất vợ, vốn tưởng rằng cả đời này sẽ một mình đến cùng, không ngờ lại gặp được một cô nương như Xuân Mai mà lòng đầy tơ vò là con gái của hắn.
Hắn hơi cúi người, ghé sát tai Xuân Mai, giọng nói hạ xuống cực thấp, mang theo sự khàn đặc của một người đàn ông trưởng thành và một tia thăm dò kiềm chế:
“Xuân Mai, ta đồng ý cưới nàng. Chỉ là hôn sự cả đời đại sự, không thể qua loa. Vài ngày nữa rảnh rỗi, chúng ta đi một mình, nói chuyện tử tế. Hai bên hãy nắm rõ tâm ý, đợi định đoạt, thiếp sẽ quang minh chính đại đến nhà nàng cầu hôn, phong quang vinh cưới chàng vào cửa.”
Xuân Mai chưa bao giờ bị nam tử áp sát như vậy, vành tai lập tức đỏ bừng, tim đập thình thịch.
Nàng vừa thẹn thùng vừa xấu hổ, giơ tay nhẹ nhàng đấm vào cánh tay Tôn Điền, mày mắt chứa vẻ kiều diễm, mang theo sự trách móc của thiếu nữ:
"Tôn Điền ca, huynh là kẻ xấu xa!"
Tôn Điền nhìn dáng vẻ mặt đỏ bừng vì xấu hổ của nàng, giọng nói trầm thấp vang lên trong đêm.
Hắn đưa tay nhẹ nhàng che vai nàng, dịu dàng nói: "Được, ta là kẻ xấu."
"Vậy cả đời này, chỉ làm kẻ xấu bảo vệ ngươi thôi."
Từ đêm đó đã đồng ý hôn sự cho Xuân Mai, trong lòng Tôn Điền đã rơi vào một chuyện lớn.
Hắn là một gã đàn ông bản địa trong núi, giữ quy củ cũ kỹ được truyền lại từ thế hệ trước, tâm tư cứng nhắc và truyền thống.
Trong những ngày vợ cũ qua đời, cô độc nhiều năm, hắn luôn giữ đúng bổn phận, cũng đặc biệt coi trọng danh tiết và sự trong sạch của nữ tử.
Xuân mai trẻ trung xinh đẹp, lại là trốn hôn đến, trong thôn đã sớm có chuyện phiếm nổi lên.
Trong những lời đàm tiếu của người khác, khó tránh khỏi xen lẫn suy đoán không chịu nổi, những câu nói này lặng lẽ rơi vào lòng Tôn Điền, chôn xuống một tia lo lắng.
Hắn mong nàng dâu mới cưới về nhà là cô nương sạch sẽ, trong trẻo trắng nõn, để bịt miệng cả thôn.
Ngày hôm sau đến sớm, Tôn Điền nhân lúc đi lên thị trấn lấy dầu, cố ý vòng ra quầy của hội cung cấp, chọn một miếng vải bông trắng mới tinh và mịn màng.
Vải vải trắng tinh sạch sẽ, chất liệu mềm mại, là loại nguyên liệu tốt mà gia đình quê thường dùng để làm chăn đệm, may quần áo mới nhất.
Nhân viên bán hàng của công ty cung cấp là một phụ nữ quen thuộc trong thôn, thấy hắn chọn một mảnh vải trắng ngay ngắn, liền cười tùy tiện bắt chuyện: “Tôn Điền, ngươi mua vải lụa trắng tốt như vậy làm gì? Là muốn khâu chăn đệm, hay may quần áo mới? Nhìn là sắp vào đông rồi, đúng lúc dùng đến.”
Tôn Điền dùng đầu ngón tay nắm chặt mép vải, thần sắc bình tĩnh, không để lộ chút khác thường nào, chỉ thản nhiên đáp: "Không có gì, trong nhà thiếu một mảnh vải vóc, mua chuẩn bị sẵn thì sớm muộn cũng có tác dụng."
Hắn không muốn giải thích nhiều, trả tiền xong, gấp dải vải trắng lại gọn gàng, nhét vào túi vải sát người để bảo vệ chặt chẽ.
Người phụ nữ cũng không hỏi thêm, chỉ coi hắn là gia dụng bình thường, cười tiễn hắn rời đi.
Trở về nhà, nhân lúc trong sân không có ai, Tôn Điền lặng lẽ lẻn vào căn phòng nhỏ ở riêng của mình, cẩn thận nhét mảnh vải trắng như tuyết kia vào tầng dưới cùng của thùng gỗ, đè lên dưới lớp quần áo sạch sẽ.
Trong phòng ánh sáng lờ mờ, hắn ngồi xổm trước hòm gỗ, nhìn một mảnh vải trắng tinh.
Hắn đã hứa sẽ cưới Xuân Mai, cả đời này đã nhận định nàng.
Chỉ là trước khi chính thức bái đường thành thân, quang minh chính đại đón nàng vào cửa, trong lòng hắn đã âm thầm hạ quyết tâm.
Hắn muốn một kết quả thực sự, hắn phải kiểm tra trước xem cô dâu mới của mình có sạch sẽ hay không.
Ngoài cửa sổ, sân đập truyền đến tiếng giặt giũ xuân mai khẽ khàng, tiếng nước chảy róc rách.
Tôn Điền khép thùng gỗ lại, đè nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng.