Sáng sớm hôm sau, ánh sáng ban mai mờ ảo, sương mù ở thôn Thạch Câu vẫn chưa tan hết.
Trong nồi bếp của tiểu viện Lưu gia đang hấp cơm ngô thô ráp, từng hạt vàng óng khô cứng thô kệch, đáy nồi nấu một nồi rau đắng lớn, bên bàn bày một đĩa dưa muối cay cắt to, là bữa sáng bình thường của người nông thôn.
Bên cạnh bàn lớn của chính phòng, cả nhà lần lượt ngồi xuống.
Hai người anh trai của Lưu Phúc Sinh đã sớm thành gia đình, dẫn theo vợ con và búp bê chen chúc bên bàn.
Hai chị dâu nhanh nhẹn, vừa cười gọi bà mẹ chồng và công công, một bên khom lưng gọi đứa bé chạy lung tung về ăn cơm.
"Nương, mau lại đây ngồi đi, cơm vừa vặn."
"Cha cũng qua đây, ăn lúc còn nóng, nguội giọng."
Trong sân náo nhiệt, chỉ thấy cô dâu mới Xuân Mai.
Xuân Mai co ro trong góc bếp đen kịt, tay bưng một cái bát thô rách nát, chỉ dám múc nửa bát canh rau đắng trong sạch, nhấp từng ngụm nhỏ.
Bên cạnh bàn ăn ở chính phòng, hai đại ca ngồi xuống không lâu, ánh mắt rơi vào Lưu Phúc Sinh đang cúi đầu trầm mặc, nhìn nhau một cái.
Lão đại lên tiếng trước, hạ thấp giọng: "Phúc Sinh, chuyện đêm qua, chúng ta đã nghe nương nói từ sáng sớm."
Lưu Phúc Sinh cứng đờ người, trên mặt lập tức lộ vẻ lúng túng khó xử, đầu cúi thấp hơn.
Nhị ca theo sát khuyên nhủ: “Tam đệ, chuyện này đặt lên người ai cũng mất mặt. Trước khi kết hôn nàng không sạch sẽ, lừa hôn vào cửa, ngươi không thể cứ như vậy mà bỏ qua.”
Lão đại gật đầu, giọng điệu chắc chắn: “Nghe lời ca, nhân lúc này thời gian còn nông, mau chóng đưa nàng về nhà mẹ đẻ. Tiệc cưới không ít, tất cả phải trở về. Ngươi tuổi trẻ như vậy, người thật thà chịu khó, lại cưới một cô nương trong sạch, một chút cũng không khó.”
Hai anh em nói dứt khoát gọn gàng.
Trong mắt họ, người vợ không đỏ mặt chính là những kẻ bẩn thỉu, thối nát, nhục gia môn, không thể giữ lại nửa phần.
Lưu Phúc Sinh nuốt nước bọt, mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng vô cùng khó chịu.
Hắn lúng túng.
Đêm qua động phòng là hắn quả thực đã chạm vào mai xuân, con người là do hắn thực sự ngủ say.
Giờ quay đầu lại đuổi người đi, muốn về sính lễ, nói ra ngoài, người khác sẽ cười nhạo hắn hoang đường, vô trách nhiệm.
Hắn trầm giọng: "Chuyện này... vừa mới thành hôn một đêm, lập tức rút lui, người trong thôn chê cười."
"Nực cười?"
Lưu đại thẩm ngồi bên cạnh lập tức buông đũa xuống, trừng mắt, mặt mũi cay nghiệt và cường thế.
"Phúc sinh! Ngươi hồ đồ rồi!"
Giọng nàng không thấp, từng chữ gõ lên mặt bàn, chấn động đến mức chiếc bát thô trên bàn khẽ run rẩy:
"Ngươi sợ người ta chê cười ngươi từ vợ? Ngươi không sợ bị người khác chê bai ngươi cưới một cái giày rách không sạch sẽ, bị kẻ khác chơi nát vào cửa sao?"
"Chuyện này một khi truyền ra ngoài, thể diện của Lưu gia chúng ta đều mất sạch! Cả đời ngươi cũng không ngẩng đầu lên nổi!"
Lưu Phúc Sinh bị mẹ nàng dạy dỗ đến mức á khẩu không nói nên lời, chỉ có thể im lặng ăn cơm.
Đúng lúc này, cha của Lưu Phúc Sinh là Lưu đại bá chắp tay sau lưng, chậm rãi từ ngoài sân đi vào, ngồi xuống vị trí chủ tọa.
Hắn tuổi còn trẻ hơn Lưu đại thẩm một chút, lưng thẳng tắp, sắc mặt trầm ổn, nhìn bà nương nhà mình mạnh mẽ như vậy, chậm rãi mở miệng, một bộ dáng đạo lý mười phần.
"Phúc Sinh, con nhớ kỹ."
"Năm đó ta cưới mẹ ngươi, đêm tân hôn sạch sẽ tinh tươm, vết đỏ rõ ràng."
“Phụ nữ trinh tiết đoan chính, tâm chính nhân ổn định, ta mới cho phép nàng quản lý những việc vặt trong nhà, quản tất cả nông nghiệp gia vụ.”
Hắn nói nghe có vẻ đàng hoàng, tựa như cho phụ nữ quyền bính.
Nhưng ai cũng nhìn ra: Những năm này, trong ngoài nhà, canh ruộng nuôi lợn, giặt giũ nấu cơm, mang con đi chăm sóc, tất cả những việc khổ cực mệt nhọc đều đè nặng lên người Lưu đại thẩm.
Lưu đại thẩm nghe xong, lại đặc biệt hưởng thụ, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kiêu ngạo đắc ý.
Nàng cả đời vất vả lao lực, lưng đã sớm bị đè đến cong queo, thân hình sớm suy yếu, da thịt thả lỏng.
Nhưng nàng không hề hay biết, ngược lại vì câu công nhận này của chồng mà càng thêm kiêu ngạo.
Nàng thẳng lưng hơn một chút, quay đầu nhìn về phía bếp, đắc ý nói.
"Nghe thấy chưa?"
"Nữ nhân chính hiệu sạch sẽ, mới xứng ngồi bàn nhà họ Lưu, làm vợ của nhà Lưu."
"Loại không rõ ràng như Xuân Mai, không xứng!"
Trong bếp.
Xuân Mai bưng bát canh đắng đã nguội, đầu ngón tay gắt gao bám chặt mép bát thô.
Bên ngoài sân Lưu gia, trên con đường lát đá bên cạnh giếng trời mọc đầy rêu xanh.
Em gái Lưu Phúc Sinh là Lưu phúc đệ gánh hai thùng nước gỗ, đổ đầy nước giếng rồi quay về.
Nàng mới mười tám tuổi, thân thể chưa kịp mọc ra, đòn gánh đè lên vai nặng trĩu. Khi chân hắn trượt xuống gò đất, cả người ngã phịch xuống đất.
Thùng gỗ đổ ầm xuống, nước giếng mát lạnh tạt đầy đất, đòn gánh lăn sang một bên.
Phần dưới truyền đến một cơn đau như xé rách, một dòng chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo gốc đùi xuống.
Phúc đệ trong lòng hoảng hốt, chỉ cho rằng kỳ kinh đến sớm, cũng không để ý tới thùng nước đổ, luống cuống tay chân chống đất bò dậy, ôm lấy thắt lưng quần, lảo đảo chạy vào trong nhà.
Nàng hoàn toàn không biết cú ngã vừa rồi đã làm tổn thương thân thể mình.
Trở lại phòng trong, nàng vội vàng đóng cửa gỗ lại, cởi quần xuống xem, đũng quần đã nhuốm một mảng máu đỏ sẫm nhỏ.
Thiếu nữ ngây ngô, tưởng Nguyệt Tín đến rồi, trong lòng vừa lo lắng vừa hoảng hốt.
Nàng cách cánh cửa gọi Lưu đại thẩm ra ngoài, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.
"Nương! Nương! Người mau lấy cho con một ít giấy vàng!"
Bên kia bàn ăn ở chính phòng, cả nhà vẫn chưa tan bữa sáng.
Lưu đại thẩm nghe thấy con gái lo lắng kêu gào, nhíu mày, trong lòng cực kỳ không nỡ bỏ chút giấy vàng kia, thứ đó cũng phải lấy lương thực đi đổi, không thể tùy tiện lãng phí.
Nàng không tình nguyện đứng dậy, từ trong tủ lấy ra một xấp giấy cỏ mỏng màu vàng thô nhỏ, đi đến cửa phòng nữ nhi, đẩy cửa ra nhét vào.
"Hô hô to gọi nhỏ ra dáng gì, chỉ có chút chuyện này thôi mà ồn ào cả sân đều nghe thấy." Lưu đại thẩm sắc mặt mất kiên nhẫn, hạ giọng trách mắng: "Dùng tiết kiệm một chút, đừng quá tay."
Lưu Phúc Đệ nhận lấy, hốc mắt đỏ hoe, ngồi xổm trong phòng thu dọn qua loa.
Đợi nàng thay xong quần đi ra, trên mặt vẫn còn tái nhợt vì cú ngã lúc nãy.
Lưu đại thẩm đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, trong lòng tính toán hôn sự của Lưu Phúc Đệ, cũng không truy cứu sâu xem vết máu vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì, chỉ tự mình mở miệng.
“Phúc đệ, tuổi của ngươi cũng đã đến. Ta cùng cha ngươi bàn bạc xong rồi, tháng sau sẽ gả ngươi cho Tôn Đại Điền cùng thôn.”
Lưu Phúc Đệ đột nhiên ngước mắt, môi mấp máy.
"Nương, nhanh vậy sao?"
“Nhanh cái gì.” Lưu đại thẩm chống hai tay lên hông, nói một cách đương nhiên, “Tôn Đại Điền người thật thà, ruộng đất trong nhà cũng đủ, quan trọng nhất là gần thôn Thạch Câu của chúng ta, gả qua đó về sau không bận được ở nhà mẹ đẻ, ngươi có thể trở về giúp đỡ bất cứ lúc nào.”
“Ngươi xem tam ca phúc sinh của ngươi, vừa cưới vợ vào cửa, trong nhà bỗng dưng có thêm một cái miệng ăn cơm. Nuôi thêm cả cô nương ở nhà cũng uổng phí lương thực. Gả sớm đi, chúng ta cũng bớt được gánh nặng.”
Lưu Phúc Đệ cúi đầu, ngón tay siết chặt vạt áo.
Sinh ra trong một gia đình như vậy, nàng không thể làm chủ của mình.
Mẫu thân cả đời này sống như vậy, các cô nương khác xung quanh cũng đều có số phận như thế.
Nàng không có tự tin phản bác, chỉ có thể rụt rè cúi đầu, nhỏ giọng đáp ứng.
"...Con nghe theo sự sắp xếp của mẹ."
Nàng vẫn còn đau âm ỉ, vẫn tưởng đó chỉ là chuyện tháng ngày đến thăm trước, hoàn toàn không ngờ cú ngã hôm nay lại chôn xuống mầm họa sau này.