Củi trong bếp kêu lách tách, ngọn lửa bốc lên rồi lại rơi xuống.
Đại tức phụ nói xong lời này, liền ném mấy cục rau trong tay vào chậu gỗ, nghiêng người lùi sang một bên, không chịu đưa tay chạm vào xẻng nồi nữa.
Lưu đại thẩm ngồi xổm bên bếp, trong tay còn cầm một khúc củi khô, vẻ mặt lúng túng.
Trong lòng nàng rõ ràng số tiền này chia không công bằng, hai vợ chồng lớn chịu ủy khuất, nhưng sự tình đã đến nước này, lời đã nói ra, bạc cũng giao cho mỗi người, nàng không có cách nào thay đổi lại được.
“Đều đừng ồn ào nữa...” Giọng Lưu đại thẩm rất thấp, mang theo mệt mỏi, “Là lúc trước nương chia tiền suy nghĩ không chu đáo. Chuyện ớt, ta đi nghĩ cách.”
Nàng đặt củi xuống, chậm rãi đứng dậy, định lật xem những hũ gốm cất giữ ở góc sân, xem còn tìm ra chút vụn ớt nào không.
Nhưng mấy cái hũ lần lượt được lật lên, bên trong trống rỗng, hàng khô tích trữ từ những năm trước đã sớm cạn kiệt.
Lưu gia đại ca đứng ở một bên, sắc mặt khó coi.
Mỗi lời của vợ đều chạm đúng vào thực tế, dù hắn chỉ một lòng quan tâm đến hòa thuận giữa anh em, lúc này cũng không tìm được lời nào để phản bác.
Bên kia sân phụ truyền đến tiếng bước chân, Lưu Phúc Sinh vừa từ bên ngoài dạo chơi trở về, một thân nhàn nhã, trực tiếp xuyên qua sân liền muốn tới nhà chính ăn cơm.
Trong tay hắn vẫn còn mang theo mười hai đồng bạc, trong lòng ngày ngày tính toán làm sao lên nhà họ Chu đến cửa, cầu hôn với Chu Liên Nhi, hoàn toàn không để ý bầu không khí căng thẳng trong bếp.
Vừa đi đến cửa phòng bếp, hắn thấy mấy người cứng đờ bên trong, liền tùy miệng hỏi: "Sao vẫn chưa ăn cơm? Bữa tối hôm nay phải trì hoãn lâu rồi sao?"
Đại tức phụ ngước mắt nhìn thấy hắn, cơn giận lập tức lại nổi lên.
“Ăn cơm? Làm gì có dễ dàng như vậy.” Thanh âm của đại tức phụ lạnh lùng, “Trên bếp thiếu ớt khô. Nhị đệ sau khi chia ra không lấy đồ về bếp đực nữa, đại ca ngươi gọi ta về phòng chúng ta lấy, ta không muốn.”
Lưu Phúc Sinh ngẩn người, nhíu mày.
"Chỉ là một nắm ớt thôi, chuyện lớn như vậy, cần phải làm cho căng thẳng như thế?" Giọng điệu của hắn nhàn nhạt, phảng phất như chỉ là chuyện nhỏ không quan trọng, "Đại ca lấy một chút trong phòng là được, hà tất tính toán chi li."
"Tính toán chi li?" Nàng bước lên một bước, hốc mắt đỏ hoe, "Lúc chia tiền, ngươi lấy mười hai đồng, để cưới Chu Liên Nhi. Nhị ca ngươi giận dỗi cầm sáu đồng đấy, nhà chúng ta chỉ chia được bốn đồng! Bây giờ trong nhà nấu cơm, mỗi ngày ngươi đến ăn đúng giờ, đất ngươi cũng rất ít, công việc trước bếp chưa bao giờ chịu giúp đỡ. Một nắm ớt nhỏ, nhưng từng món chất chồng lại với nhau, không phải chuyện nhỏ!"
Thần sắc trên mặt Lưu Phúc Sinh cũng trầm xuống: “Tiền đó là em gái ta Phúc Đệ đổi lấy, ta muốn dùng để cầu hôn, lấy thêm một ít vốn dĩ là chuyện đương nhiên. Cơm trong nhà, tôi cũng là con trai của Lưu gia, chẳng lẽ tôi còn không thể ăn?”
“Là con trai của Lưu gia thì nên ra sức!” Giọng đại tức phụ hơi cao lên, “Ngân Nguyên ngươi nắm trong tay không nỡ lấy ra ngoài, công việc vụn vặt ngươi không chịu dính chút nào, ăn cơm ngược lại là một lần không sót. Mạng của Phúc Đệ khiến các nhà chúng ta đều khó chịu, nhưng không thể chỉ dựa vào điều này, để tất cả mọi người thuận theo ngươi!”
"Được rồi, đừng cãi nhau nữa!" Lưu đại thẩm lên tiếng ngắt lời mấy người, lồng ngực từng đợt ớn lạnh, đầu óc ong ong.
Gió đêm thổi qua khe tường viện, rít lên một tiếng, củi trong lò bếp dần yếu đi, ánh lửa dần mờ đi.
Lưu gia đại ca thở dài một hơi thật dài.
Hắn đi đến cửa căn nhà nhỏ chứa đồ của mình, đẩy cửa ra, đưa tay giật một xâu ớt khô từ trên xà nhà.
Hắn không gọi vợ tới, tự mình tháo một nắm nhỏ, cầm lấy bếp, nhẹ nhàng ném lên thớt.
Lớp vỏ màu đỏ sẫm của ớt nhăn nheo trải trên tấm ván gỗ.
"Cứ dùng mấy thứ này đi." Lưu gia đại ca giọng khàn đặc, "Trước tiên nấu cơm. Việc khác, để sau hãy nói."
Đại tức phụ nhìn bóng lưng trượng phu yên lặng lấy ớt ra, mũi cay xè, quay đầu không nói gì nữa.
Trong bếp lại vang lên tiếng thái rau, lưỡi dao rơi trên ớt, răng rắc rắc.
Lưu đại bá nằm ở phòng sau một lúc lâu, mãi không đợi được động tĩnh cơm tối, chậm rãi bước ra khỏi cửa phòng.
Cả đời hắn thô thiển tùy hứng, xưa nay không thích quản chuyện phân gia con cái hay chia tiền trong nhà, nhìn mấy người trong bếp mặt lạnh như tiền giằng co không nói, lông mày nhíu cũng không nhíu.
Trong nhà ồn ào náo nhiệt, oán khí ngút trời, hắn lười nhúng tay vào chút nào, chỉ cảm thấy phiền lòng.
"Cơm này lề mề, bao giờ mới được ăn?" Lưu đại bá tiện tay sờ túi áo, lấy ra mấy đồng tiền đồng lẻ, miệng lầm bầm một câu, "Nhà làm ầm ĩ lên rồi, ta ra ngoài đi dạo."
Không đợi mấy người đáp lời, hắn nhấc chân bước ra khỏi cổng viện, cõng ánh hoàng hôn đi về phía đầu làng, định tự móc túi xách lấy rượu, mua gà quay, để tai thanh tịnh, một hơi sảng khoái.
Trong sân không ai ngăn cản hắn, cũng chẳng có tâm trí để ý đến hắn.
Đại tức phụ lạnh mặt cắt rau xào, không có đủ ớt khô để tăng vị, rau chay xào nhạt nhẽo trắng bệch, chút hương thơm dầu mỡ cũng không còn.
Lưu đại thẩm cúi đầu thêm củi, thở dài than ngắn.
Lưu gia đại ca yên lặng thu dọn bát đũa, suốt quá trình im lặng, không dám phát ra nửa điểm âm thanh.
Chỉ riêng Lưu Phúc Sinh đã sớm vứt bỏ cuộc tranh cãi vừa rồi.
Trong lòng hắn sạch sẽ, chỉ còn lại một việc - ngày mai phải đến Lý Gia Ao, đến tận cửa cầu hôn cho Chu Liên Nhi.
Vừa nghĩ đến dáng vẻ thẹn thùng động lòng người của Chu Liên Nhi trong sân hôm đó, trong lòng hắn liền thoải mái hẳn lên, đâu còn bận tâm đến chuyện tỏi tây hay oán khí của huynh tẩu nữa.
Chẳng bao lâu sau, cơm canh vội vã được dọn ra.
Vài bát rau chay nhạt nhẽo, một bát cháo loãng lớn, không có thịt cá, cả nhà an tĩnh ngồi xuống.
Suốt quá trình không ai nói chuyện, tiếng bát đũa va chạm khẽ vang lên khiến tiểu viện càng thêm vắng vẻ tĩnh mịch.
Đại tức phụ nhai cơm vô vị, từng miếng ăn một cách máy móc.
Lưu đại thẩm cũng ăn không ngon.
Một bữa cơm, kết thúc vội vàng, mùi vị chẳng khác nào nhai sáp.
Đặt bát đũa xuống, Lưu Phúc Sinh lười thu dọn cả bàn, trực tiếp phủi phủi quần áo đứng dậy.
"Ta ra ngoài một chuyến."
Lưu gia đại ca ngẩng đầu nhìn hắn: “Trời tối rồi, còn ra ngoài làm gì?”
Lưu Phúc Sinh vui mừng nói: "Ngày mai phải đến Chu gia cầu hôn, không thể qua loa lấy lệ. Ta đi tiệm tạp hóa đầu thôn chọn vài món đồ trang trí đẹp mắt, đóng chút hộp quà cầu thân, lễ nghi không được kém."
Lời này vừa nói ra, đại tức phụ lại lạnh lẽo trong lòng.
Trong nhà vừa vì tiền mà ồn ào náo nhiệt, Lưu Phúc Sinh thì hay rồi, chỉ muốn phong quang vãng lai cưới vợ, không chút để ý đến khó xử của gia đình.
Nàng quay đầu đi, cười lạnh một tiếng, lười nói thêm một câu.
Lưu đại thẩm muốn nói vài câu khuyên Lưu Phúc Sinh thực tế, nhưng lời đến bên miệng, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài bất lực.
Sự tình đã đến nước này, ngăn cũng không được.
Lưu gia đại ca trầm mặc một lát, nhẹ giọng dặn dò: “Đêm hôm đường trơn, sớm trở về, đừng trì hoãn quá muộn. Lễ cầu hôn phải thể hiện, chớ thất lễ với người khác.”
“Ta biết rồi.”
Lưu Phúc Sinh đáp lời, hoàn toàn không nhận ra tâm trạng phức tạp của người nhà, bước chân nhẹ nhàng, ôm mười hai đồng bạc, sải bước rời khỏi tiểu viện Lưu gia.
Hoàng hôn buông xuống, đầu thôn sáng lên những đốm đèn lưa thưa.
Hắn bước nhanh về phía trước, trong lòng không ngừng miêu tả cảnh tượng cầu hôn ngày mai.