Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, sương mù bao phủ giữa núi, gió sớm se lạnh lướt qua tiểu viện nhà họ Tôn.
Hơi ẩm trong rừng nặng nề, đúng là thời điểm tốt để nấm mọc lên trên núi.
Thím Tôn đã dậy từ sớm, thu dọn xong ba cái giỏ đan bằng tre, giơ tay vỗ vỗ cánh cửa gỗ của căn nhà mới, giọng nói trong trẻo hướng vào trong gọi:
“Tôn Điền! Xuân Mai! Mau dậy thu dọn đồ đạc, theo ta lên núi nhặt nấm! Sáng nay sương mù dày đặc, nấm nhiều, nhặt về có thể xào vừa phơi, còn có khả năng mang ra trấn đổi lấy tiền lẻ!”
Trong phòng mới, Xuân Mai vừa tỉnh ngủ, toàn thân mềm nhũn vô lực.
Nàng mang thai đã mấy tháng, sáng sớm luôn thấy buồn nôn, bụng dưới thỉnh thoảng lại có chút căng phồng mơ hồ, ngay cả đứng dậy cũng hơi tốn sức.
Nghe thấy tiếng gọi của bà lão, Xuân Mai chống tay lên mép giường chậm rãi ngồi dậy, lông mày khẽ nhíu lại.
Tôn Điền dụi mắt xoay người đứng dậy, thuận miệng đáp một tiếng: "Con biết rồi mẹ, con đến ngay đây."
Hai người rửa mặt đơn giản xong xuôi, bước ra khỏi cửa phòng.
Tôn đại thẩm đã đeo gùi đứng trong sân chờ đợi, thấy hai người đi ra liền trực tiếp đưa một cái gọt nhỏ nhẹ nhàng vào tay Xuân Mai.
Xuân Mai theo bản năng rụt tay về phía sau, mở miệng từ chối:
“Nương, con không đi nữa chứ. Con đang mang thai, đường trong núi trơn trượt, sương mù lại nặng, va chạm vào không tốt, thân thể cũng không chịu nổi mệt mỏi. Hai mẹ con các người đi nhặt là được rồi, ta ở nhà thu dọn sân vườn, nấu bữa sáng.”
Nhưng lời vừa dứt, Tôn Điền ở bên cạnh lập tức sa sầm mặt.
"Không được."
Hắn nhìn thẳng vào Xuân Mai, không chút biểu cảm thương xót nào, hùng hồn mở miệng: "Đệ đệ Tôn Hổ của ta hiện tại không có ở nhà, trong nhà vốn đã thiếu một lao động, đang là lúc thiếu người. Công việc trong ngoài không thể dồn hết lên đầu ta và mẹ."
"Nhặt nấm cũng đâu phải xuống ruộng vác vật nặng, không tính là mệt mỏi, ngươi ở nhà rảnh rỗi cũng là nhàn rỗi, đi theo lên núi giúp một tay."
Xuân Mai trong lòng lạnh toát, thấp giọng biện giải: "Ta không phải rảnh rỗi, ta đang mang thai..."
"Mang thai sao có thể quý giá như vậy?" Tôn đại thẩm tiếp lời, tiến lên một bước kéo cánh tay nàng lại.
Nàng vỗ vỗ mu bàn tay Xuân Mai, giả vờ cười an ủi: “Xuân Mai à, ta từng trải, hiểu rõ nhất những thứ này. Việc nhặt nấm là dễ dàng nhất, cứ đi chậm rãi, cúi người nhặt nhạnh là được, không cần chạy cũng không phải nhảy, nửa điểm mệt mỏi cũng chẳng làm hại được con búp bê trong bụng.”
"Không khí trong núi tốt, đi lại nhiều hơn, dưỡng thai cho ngươi cũng tốt hơn là cả ngày nằm ườn trong phòng."
Hàng xóm xung quanh sáng sớm mở cửa, mơ hồ có thể nghe thấy động tĩnh trong viện nhà họ Tôn, Xuân Mai không hạ được mặt mũi mà giằng co.
Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, nàng chỉ có thể cắn môi dưới, khẽ gật đầu.
"...Vậy được rồi."
Tôn đại thẩm thấy nàng nhượng bộ, lập tức cười toe toét, treo chiếc giỏ nhỏ vững vàng trên vai nàng: "Thế mới đúng, người một nhà nên cùng nhau bận rộn, cuộc sống mới có thể ngày càng hồng hỏa."
Sắc mặt Tôn Điền lúc này mới dịu xuống, tiện tay cầm lấy cái gùi lớn của mình, dẫn đầu bước về phía con đường núi ở cửa thôn.
Gió núi lạnh lẽo thổi thẳng vào mặt, lướt qua khuôn mặt hoa mai xuân, mang theo hơi ẩm ướt.
Nàng hơi thẳng lưng, một tay lặng lẽ che chở bụng nhỏ hơi nhô lên, bước chân chậm rãi, cẩn thận từng li từng tí đi theo sau bà mẫu.
Con đường núi gập ghềnh lồi lõm, phủ đầy rêu xanh trơn trượt, sương mỏng lượn lờ trong rừng, tầm nhìn mờ ảo.
Ánh mặt trời mọc xuyên qua khe lá rọi xuống, rơi vào bụi cỏ ướt sũng.
Đêm qua vừa đổ một trận mưa phùn, nấm trong núi mọc đặc biệt rậm rạp.
Đi một mạch vào trong, khắp nơi đều là nấm mới mọc lên.
Những con gà da vàng to béo mập chen chúc dưới gốc cây, màu sắc tươi sáng; nấm gan bò màu nâu sẫm trốn sâu trong đám cỏ dại, vóc dáng đầy đặn; những nốt xanh đỏ rực giấu dưới tán tùng, trông thật đáng yêu.
Thỉnh thoảng sâu trong bụi cây, còn có thể tìm thấy vài đóa nấm khô quý hiếm, vân lý săn chắc, hương thơm nồng đậm.
Thím Tôn tay chân nhanh nhẹn, động tác cúi người nhặt nhạnh không ngừng, chuyên chọn loại có phẩm tướng tốt, kích cỡ lớn hái, chẳng bao lâu sau, đáy giỏ đã trải một lớp nấm dày.
Tôn Điền cũng chăm chỉ, men theo sườn núi tìm kiếm suốt dọc đường, hễ thấy nấm là hái hết xuống, không lãng phí chút nào.
Xuân Mai một tay nhẹ nhàng che bụng dưới, không dám khom lưng quá mức, chỉ có thể chậm rãi ngồi xổm xuống, gánh nấm ở chỗ thấp ổn thỏa nhặt nhạnh.
Thân thể nàng nặng nề, động tác chậm chạp, lặng lẽ đi theo sau hai người, yên tĩnh bận rộn, mãi không nói nửa lời.
Mặt trời dần lên cao, gùi của ba người đều nặng trĩu, chất đầy các loại nấm núi.
Gà que, nấm gan bò chất đầy nhất, hiếm thấy người cầm tay đựng nửa giỏ nhỏ, khuẩn khô quý giá nhất tuy không nhiều nhưng từng đóa vẫn nguyên vẹn sạch sẽ.
Tôn đại thẩm thẳng lưng lên, đưa tay lau mồ hôi mỏng trên trán, nhìn ba giỏ sơn hóa đầy ắp, trên mặt cười đến lộ cả nếp nhăn.
Nàng quay đầu nhìn Tôn Điền bên cạnh, vui vẻ nói:
"Hôm nay vận may thật tốt, nhặt được nhiều nấm tốt như vậy."
Nàng đưa tay gảy những loại nấm trong giỏ, phân loại chỉ vào lời khai: "Những khuẩn khô, gà da vàng, nấm gan bò thượng hạng kia, đều là hàng quý mà bọn buôn bán trong trấn thu mua, rất đáng giá. Lát nữa xuống núi dọn dẹp sạch sẽ, tất cả chất đầy lại, sáng mai ta mang đi trấn bán, đổi lấy chút tiền lẻ để dành."
"Những kẻ còn lại, nấm dại bình thường không đáng tiền, khó bán thì cứ để chúng ta tự ăn, xào ớt, hầm canh thanh, đủ cho gia đình ăn mấy bữa."
Tôn Điền nghe vậy, không chút do dự gật đầu đồng ý, vẻ mặt đương nhiên: "Được, đều nghe lời mẹ. Đáng giá bán đi đổi lấy tiền, rẻ thì tự ăn, hời lắm."
Hai mẹ con hỏi một đáp, từng câu đều tính toán thu nhập của gia đình, từ đầu đến cuối, không ai muốn đứng dậy mang thai xuân mai.
Không ai nghĩ đến những nấm quý giá nhặt được, nên bồi bổ cơ thể cho nàng đang suy nhược.
Xuân Mai cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua khuẩn gà tươi non trong giỏ.
Nàng lặng lẽ đứng bên cạnh, đôi môi mím chặt, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Mặt trời trong rừng càng lúc càng oi bức, ba người nhặt đầy nấm, đang chuẩn bị nghỉ chân.
Ánh mắt Tôn đại thẩm vô tình quét qua sườn dốc đất cách đó không xa, đôi mắt đột nhiên sáng lên.
Trên sườn núi đó mọc một cây hạt dẻ ông chủ, cành lá xum xuê, giữa các cành treo đầy những quả bóng nhựa tròn vo, giấu dưới lớp lá xanh, trông nặng trĩu.
Thế dốc dốc đứng, ngày thường ít người lên được, ngược lại để lại một cây hàng tốt.
Nàng lập tức giơ tay chỉ vào cây hạt dẻ kia, quay đầu nhìn về phía Tôn Điền và Xuân Mai, giọng điệu vội vàng: "Hai đứa mau nhìn kìa, hạt hạt trên sườn dốc chín mọng rồi! Bỏ qua không công thì đáng tiếc quá, các ngươi đi cầm gậy đánh xuống nhặt lấy!"
Nói rồi nàng chủ động xách cái giỏ nấm nặng trịch lên, đặt lên tảng đá dưới bóng cây, phủi bụi trên tay, khẳng định: "Ta cứ ngồi đây giúp các ngươi trông coi nấm, canh đồ đạc không chạy lung tung. Vợ chồng các người mau đi đánh đi, nhặt được bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu, mang về nhà xào ăn, phơi hàng khô đều được, đỡ phải tốn tiền mua!"
Tôn Điền thấy vậy, không chút do dự, lập tức đáp: "Được, nương, chúng ta đi ngay đây."
Xuân Mai bên cạnh sắc mặt lập tức trắng bệch, theo bản năng đè lại bụng đang trướng lên, nhẹ giọng thoái thác: “Nương, đó là dốc đứng, đường quá trơn. Ta mang thai, thân thể nặng nề, không dám lên trên giày vò, quá nguy hiểm.”
"Có thể nguy hiểm gì chứ?" Tôn đại thẩm nhíu mày, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, "Chỉ là một gò đất nhỏ, phẳng phiu lắm, đi vững một chút là không sao. Ngươi còn trẻ thân hình khỏe mạnh, làm gì có vẻ yếu đuối như vậy? Cúi người giơ tay đánh mấy hạt dẻ, mệt không được đứa bé trong bụng đâu."
Tôn Điền cũng quay đầu nhìn nàng, vẻ mặt không kiên nhẫn, giọng điệu cứng nhắc: “Nhanh lên đi, đừng lề mề nữa. Mẹ đã giúp chúng ta xem đồ rồi, chẳng lẽ còn để mẹ chờ uổng công? Nhặt chút hạt dẻ cũng là thu nhập của gia đình, chớ có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện lười biếng.”
Cảm giác đau nhói mơ hồ trên bụng Xuân Mai càng rõ rệt, nhưng chỉ có thể nghiến răng nhận lấy cây gậy trúc thô dài Tôn Điền đưa tới, từng bước di chuyển lên sườn dốc trơn trượt.
Mặt dốc vừa mưa phủ đầy rêu xanh, bùn đất mềm mại trơn trượt, giẫm lên mềm nhũn, vô cùng bất ổn.
Xuân Mai cẩn thận đứng vững thân hình, hai tay nắm chặt cây gậy trúc thô ráp, giơ cánh tay lên, dùng hết sức lực đập mạnh vào cành hạt dẻ ở phía dưới.
Bốp! Bốt!
Cây gậy trúc đập vào cành lá, phát ra tiếng động giòn giã.
Nhưng quả bóng nhựa trên cành cây lại cực kỳ vững chắc, nàng mang thai vốn đã không đủ sức, sau vài lần gõ xuống, chỉ lác đác rơi xuống ba hai ba hạt dẻ khô quắt, lăn xuống bụi cỏ.
Nhìn những thu hoạch ít ỏi, Xuân Mai trong lòng sốt ruột, cũng nghĩ đến việc nhanh chóng kết thúc nghỉ ngơi sớm.
Nàng bước tới hai bước, muốn với được cành cây thấp hơn, treo quả nhiều cành lá hơn nữa, nghĩ đến việc đánh thêm một chút.
Lớp rêu xanh trơn trượt căn bản không nắm nổi đế giày, bùn nhão dưới chân đột ngột sụp đổ.
Xuân Mai trọng tâm trống rỗng, cả người trong nháy mắt mất thăng bằng, căn bản không kịp vươn tay chộp lấy cành cây mượn lực, thân thể thẳng tắp nghiêng về phía trước!
"A——!"
Xuân Mai phát ra tiếng kêu thảm thiết, cả người nàng theo sườn đất dốc đứng, hung hăng lăn xuống!
Cơ thể liên tiếp va chạm vào những mảnh đất nhô lên, đá cứng và rễ cây lộn xộn, từng chút một đập mạnh vào lưng và bụng dưới của nàng.
Cây gậy trúc trong tay văng khỏi tay, lăn xuống xa.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nàng ngã mạnh xuống bụi cỏ dưới chân dốc.
Cơn đau xé rách trong nháy mắt bao trùm toàn thân, đặc biệt là vị trí bụng dưới, giống như bị xé toạc ra ngoài, đau đến mức toàn bộ nàng co giật, cuộn tròn trên mặt đất không thể động đậy.
Chất lỏng ấm nóng và nhớp nháp theo gốc đùi chậm rãi trào ra, thấm đẫm lớp vải mỏng manh, từng chút một lan tỏa ra ngoài, trên bùn đất bên dưới loang lổ một mảng lớn vết máu đỏ tươi chói mắt.
Xuân Mai không thể chịu đựng thêm được nữa, ngẩng đầu lên, gào thét xé lòng: "Đau... bụng của ta! Đau quá đi mất——!"
Động tác trong tay Tôn đại thẩm đột nhiên dừng lại, hai chân mềm nhũn, thiếu chút nữa ngã ngồi trên tảng đá.
Đồng tử Tôn Điền càng co rút mạnh, không còn màng đến sự cứng nhắc nào nữa, gào thét lao về phía chân dốc: "Xuân Mai!"