Bên bờ suối, sự cố đó không quá hai ngày, đã lặng lẽ truyền vào tai Tôn đại thẩm.
Tôn đại thẩm tính toán trong lòng hồi lâu, cuối cùng vẫn thiên vị tiểu nhi tử Tôn Hổ.
Trong mắt nàng, Tôn Hổ hoạt bát cởi mở, tâm tư đơn thuần, là người thích hợp nhất với Xuân Mai.
Còn về con trai cả Tôn Điền, những năm đầu mất vợ, trải qua một lần hôn sự, tính tình trầm ổn, bà luôn cảm thấy Xuân Mai nên xứng với Tôn Hổ tuổi trẻ.
Bữa tối được bày lên bàn, trên bàn gỗ thô có một chậu thịt hun khói hầm bóng loáng, cùng vài đĩa rau xanh.
Cả nhà vây quanh bàn ngồi xuống.
Thím Tôn không chút biến sắc, cầm đũa lên cười đưa mắt ra hiệu cho Tôn Hổ.
Tôn Hổ ngẩn người, hiểu ý mẹ mình, vội vàng gắp một miếng thịt hun khói béo ngậy, đưa vào bát Xuân Mai, ngây ngô nói: "Xuân Mai à, mấy ngày nay con làm việc mệt mỏi, ăn nhiều thịt hơn, bồi bổ cho cơ thể."
Xuân Mai ngước mắt, nhìn miếng thịt hun khói trong bát, không động đũa, xoay tay gắp lên, đặt vào bát của Tôn Điền bên cạnh, khẽ nói: “Đại ca lật đất bỏ sức nhiều nhất, miếng này nên đưa cho đại ca.”
Trên bàn bỗng chốc im lặng.
Tôn Điền khựng tay lại, trên mặt hiện lên vẻ lúng túng, vội vàng gắp thịt trở lại bát xuân mai, thần sắc có chút không tự nhiên, thấp giọng từ chối: "Không cần, ta không thích ăn thịt béo, ngươi cứ ăn đi."
Xuân Mai nhìn miếng thịt trong bát, không đẩy lại nữa, chỉ rũ mắt xuống, cũng không nói thêm gì.
Tôn đại thẩm nhìn cảnh tượng này, lông mày khẽ nhíu lại nhưng không nói toạc ra ngay tại chỗ, chỉ cười hòa giải: "Đều là người một nhà, nhớ nhau là chuyện tốt."
Ăn cơm xong, Tôn Hổ muốn lấy xuân mai vui vẻ.
Khi hắn lên núi đốn củi, cố ý vòng ra sườn dốc, hái một bó hoa hồng hoang đang nở rộ vừa vặn, phấn nộn, mang theo sương sớm, dùng cỏ buộc lại rồi hăm hở trở về nhà.
Hắn đi đến sân đập, thấy Xuân Mai đang may vá quần áo dưới mái hiên, liền bước nhanh tới, đưa Dã Tường Vi đến trước mặt nàng, trên mặt mang theo nụ cười chất phác: "Xuân Mai, hoa hồng hoang nở trên núi, đẹp lắm, ta hái cho ngươi."
Xuân Mai ngước mắt nhìn bó hoa kia, khẽ lắc đầu: “Đa tạ Hổ Tử ca, ta không cần cái này.”
Bàn tay đang duỗi bó hoa của Tôn Hổ cứng đờ giữa không trung, nụ cười trên mặt dần nhạt đi, trong lòng buồn bực, một trận đau khổ.
Hắn cúi đầu, nắm chặt bó hoa hồng, lặng lẽ lùi sang bên.
Xuân Mai nhìn dáng vẻ thất vọng của hắn, trong lòng áy náy, đợi Tôn Hổ đi xa, nàng đi đến bên cạnh Tôn Điền, như thể tùy tiện trò chuyện.
"Hoa hồng hoang này nở thật đẹp, nếu có người hái xuống, bày trong phòng, nhìn vào lòng thấy thoải mái."
Ý tứ trong lời nàng đã là khéo léo bộc lộ tâm ý.
Tôn Điền đang mài lưỡi hái, nghe vậy chỉ ngẩng đầu lên, thần sắc bình thản như không hiểu lời ám thị này, giọng ồm ực đáp lại: "Hoa hoa cỏ có ý nghĩa gì chứ? Đàn ông không thích bày trò hư hỏng này đâu, ta không yêu kiểu này."
Xuân Mai nghe xong, ánh mắt hơi tối lại, mím môi, không tiếp lời nữa.
Tôn đại thẩm ở bên cạnh, nghe rõ mấy câu đối thoại này, trong lòng thầm thở dài, nhưng trong nội tâm vẫn quyết định thúc đẩy Xuân Mai và Tôn Hổ.
Gió đêm xuyên qua tiểu viện phôi đất, bó hoa hồng dại ở góc sân được Tôn Hổ hái về mà không thể đưa đi, lặng lẽ đặt trên đài đá.
Sáng sớm hôm sau, Tôn đại thẩm tính toán nước tương trên bếp đã cạn kiệt, liền gọi Xuân Mai và Tôn Hổ đến viện đập.
"Hổ Tử, cậu cùng Xuân Mai đến hội cung cấp thị trấn lấy chai nước tương, tiện thể mang chút muối về."
Tôn Hổ vừa nghe, trong lòng vui mừng, vội vàng đáp ứng, xoay người định đi lấy cái bình ngói rỗng.
Xuân Mai lại tiến lên một bước, nhẹ giọng mở miệng: “Thím ơi, vẫn là để Hổ Tử ca ở nhà nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay hắn lên núi đốn củi mệt mỏi rồi. Đại ca sức lực lớn, đường xa, không bằng để đại ca cùng ta đi.”
Tôn đại thẩm nghe vậy, trong lòng thót lại một cái, nhưng trên mặt không lộ ra, chỉ gật đầu: “Cũng tốt, vậy để cho Tôn Điền đi cùng ngươi một chuyến.”
Tôn Điền vừa từ nhà kho củi đi ra, nghe thấy lời này liền dừng lại một chút, cũng không từ chối, cầm lấy chiếc bình ngói rỗng ở góc tường.
Xuân Mai đeo túi vải, cùng Tôn Điền ra khỏi tiểu viện phôi đất, men theo con đường đất trên núi đi về phía thị trấn.
Trên đường hai người một trước một sau, không nói nhiều, thỉnh thoảng Tôn Điền nhắc nhở nàng mặt đường lồi lõm, cẩn thận dưới chân.
Trong phòng chỉ còn lại Tôn đại thẩm và Tôn Hổ.
Tôn Hổ cúi gằm đầu, ngồi xổm bên ngưỡng cửa, thần sắc buồn bực không vui, hồi lâu mới thấp giọng mở miệng: "Nương, trong lòng con khó chịu. Xuân Mai cứ nghĩ đến đại ca, không muốn cùng ta ra ngoài."
Tôn đại thẩm đưa tay vỗ vỗ lưng hắn, giọng điệu trấn an: “Con trai ngốc, đừng có đâm đầu vào ngõ cụt. Lòng người đều dần dần nóng lên, trong lòng nàng hiện tại còn chưa kịp xoay chuyển, ngày tháng vẫn dài lắm. Ngươi thật thà, luôn đối xử tốt với nàng, sẽ có một ngày nàng cảm nhận được tâm ý của ngươi, chớ buồn.”
Tôn Hổ cúi đầu, ngón tay móc vào khe gỗ ngưỡng cửa, khẽ ừ một tiếng.
Con đường đất trong núi lồi lõm, đêm qua mưa nhỏ rơi, mặt đường hơi trơn trượt.
Xuân Mai đi theo bên cạnh Tôn Điền, đi được một đoạn, nàng nghiêng đầu nhìn Tôn điền, do dự một lát, lặng lẽ đưa tay ra, muốn nắm lấy bàn tay hắn.
Đầu ngón tay vừa chạm vào ống tay áo hắn, Tôn Điền hơi khựng người lại, nghiêng đầu nói nhỏ: "Xuân Mai, đây là trên đường, không thỏa đáng."
Miệng nói lời nghiêm túc, nhưng hắn không né tránh, sau vài giây dừng lại, vẫn để mặc tay nàng nắm lấy mình.
Xuân Mai trong lòng vui mừng, đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay hắn, hai người cứ thế sóng vai đi về phía trước.
Đi chưa được bao xa, lão Chu cùng thôn đi ngược chiều tới, là lên núi cắt cỏ heo về, vác giỏ tre, liếc mắt một cái đã thấy hai người nắm tay nhau, lập tức nhếch miệng cười, cao giọng trêu chọc:
"Ôi! Tôn Điền à, không ngờ ngươi còn có phúc phận này! Cô gái trẻ như vậy thích ngươi, thật là may mắn!"
Tôn Điền lập tức tỏ ra thản nhiên, khẽ ho một tiếng, giả vờ không để ý xua tay: “Lão Chu, đừng đùa giỡn lung tung, chỉ là trơn tru thôi, đỡ một chút thôi.”
Miệng thì từ chối như vậy, nhưng đáy lòng lại âm thầm sinh ra vài phần đắc ý, vành tai lặng lẽ ửng đỏ.
Xuân Mai bị người khác nói, má nóng bừng, theo bản năng muốn buông tay ra, nhưng Tôn Điền vẫn không buông.
Lão Chu cười lắc đầu, vác giỏ tre đi qua bên cạnh, miệng lẩm bẩm: "Ta đều thấy cả rồi đấy, đừng cứng miệng nữa!"
Đợi lão Chu đi xa, trên đường lại chỉ còn hai người bọn họ.
Xuân Mai ngước mắt nhìn Tôn Điền, khẽ nói: "Người vừa rồi, nói nhiều."
Tôn Điền ừ một tiếng, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng nắm tay nàng lại vững vàng hơn lúc trước.
Túi dầu tương của nhà cung cấp đã được đóng gói xong, bình gốm thô nhét chặt nút gỗ, đặt vững vàng vào túi vải.
Tôn Điền một tay xách túi vải, không cho xuân mai dính chút trọng lượng, hai người men theo con đường đất lúc đến, chậm rãi đi vào trong thôn.
Ngôi làng vào buổi chiều yên tĩnh, cỏ dại ven đường rậm rạp, trong gió cuốn theo mùi hương cỏ cây thanh ngọt.
Vừa đi qua bóng cây ở góc rẽ, một cơn gió núi mát lạnh bỗng nhiên thổi tới.
Xuân Mai mặc đồ mỏng manh, thân thể khẽ run lên, chưa kịp gió thổi xuyên qua quần áo, lòng nàng mềm nhũn, dồn hết sự e thẹn và dũng khí, chủ động bước lên nửa bước, nhẹ nhàng nép vào bên cạnh Tôn Điền.
Nàng nửa người áp sát vào cánh tay ấm áp của hắn, vui vẻ dựa vào, mang theo tâm ý không hề che giấu.
Suốt dọc đường đi cùng, những lời trêu chọc của người khác đã sớm vạch trần tâm tư của nhau.
Nàng không muốn giấu giếm nữa.
Tôn Điền thân thể hơi cứng đờ, rũ mắt nhìn tiểu cô nương dựa vào vai.
Khóe môi hắn vô thức nhếch lên, ẩn giấu sự đắc ý không thể kìm nén.
Hắn không đẩy ra, ngược lại bước chân chậm lại, thân hình hơi nghiêng qua, lặng lẽ thay nàng che chắn gió mát xuyên qua núi rừng.
Hai người đứng rất gần, thong thả bước trên con đường nhỏ trong thôn quê, dáng vẻ thân mật lại xứng đôi.
Thế mà trên bờ ruộng cách đó không xa, có mấy phụ nữ trong thôn đang ngồi xổm hái rau dại, tán gẫu.
Mấy người khóe mắt đã sớm liếc thấy hai người trên đường, tay cầm rau dại nhưng miệng không rảnh rỗi, hạ thấp giọng bàn tán xôn xao.
"Các ngươi xem, đó chẳng phải là Xuân Mai từ khi lão đại nhà họ Tôn cùng người đào hôn sao?"
"Chậc chậc, cô nương này cũng quá không e dè! Ban ngày trên đường đi, liền chủ động dựa vào nam nhân."
Một thím lớn tuổi bĩu môi, giọng điệu mang theo vài phần định kiến cũ: “Rốt cuộc là cô nương không có gia giáo giam giữ, không nơi nương tựa, chính là không biết quy củ. Cô nương nhà quê chúng ta, làm sao chủ động dựa dẫm nam nhân như vậy?”
Một phụ nhân khác tiếp lời: "Trước kia còn tưởng nàng thật thà, trông rụt rè, giờ nhìn lại thì quả là gan lớn. Biết rõ Tôn đại thẩm có ý với Hổ Tử, nàng ngược lại bám lấy Tôn Điền, một chút tâm tư tránh hiềm nghi cũng không có."
“Quá khinh suất, không đoan trang như vậy, sau này nếu thật sự gả vào Tôn gia, e là lời đàm tiếu trong thôn cũng không dứt.”
Mấy người ngươi một lời ta một câu, từng câu mang theo sự trách móc.
Ở quê hương khí thế bảo thủ, coi trọng nhất là nữ tử giữ lễ.
Trong mắt các nàng, nam tử chủ động là điều hợp tình hợp lý, nữ tử kia chủ ý thân cận, chính là mất đi chừng mực, mất thể diện.
Tiếng gió nhẹ nhàng, những lời nói vụn vặt nhẹ bẫng bay tới, lọt vào tai Xuân Mai.
Vai nàng hơi cứng đờ, thân hình đang tựa vào Tôn Điền theo bản năng muốn lùi lại.
Tôn Điền nhạy bén nhận ra sự bối rối của nàng, giơ tay lên không chút biến sắc nhẹ nhàng che chở vai nàng một cái, vững vàng ôm người bên cạnh.
Hắn nghiêng mặt vẫn điềm tĩnh lạnh nhạt, đáy mắt lại xẹt qua một tia lãnh ý, nhàn nhạt nhìn lướt qua phụ nhân đang nhai nuốt trên bờ ruộng.
Ngay sau đó cúi đầu, giọng nói đè xuống cực thấp, dịu dàng mà chắc chắn: "Đừng nghe các nàng lải nhải, không sao đâu."
Có câu nói này chống lưng, trái tim đang treo lơ lửng của Xuân Mai khẽ hạ xuống, không còn né tránh nữa, vẫn nhẹ nhàng tựa vào cánh tay hắn.