Một đêm trôi qua, những lời đồn đại trong thôn như nổ tung.
Chuyện xấu xa hôm qua thím Hiểu Diễm bị phá vỡ ở Tôn gia, đã được nàng thêm mắm dặm muối lan truyền khắp thôn.
Sáng sớm hôm sau, dưới gốc cây hòe lớn ở đầu thôn, bờ sông giặt ủi, trên bờ ruộng, khắp nơi đều là bà dì phụ nhân tụ tập tán gẫu.
Ba năm tụm ba, xì xào bàn tán, từng câu đều vây quanh chuyện riêng tư của Xuân Mai và Tôn Điền, lời đàm tiếu khó nghe đến cực điểm.
"Các ngươi nghe nói chưa? Xuân mai nhà họ Tôn kia, còn chưa đính hôn không nhận sính lễ, đã lén lút chui chung chăn với Tôn Điền rồi!"
“Trời ơi, cái này cũng quá không kiểm điểm rồi! Cô nương nhà quê chúng ta coi trọng thể diện trong sạch nhất, sao nàng lại không có nửa điểm e dè nào?”
"Thảo nào lúc trước bỏ trốn hôn nhân dám một mình chạy ra, hóa ra là từ trong xương tủy đã không an phận, không biết xấu hổ!"
"Không danh không phận thì tự ý truyền thụ, nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, sau này nhà nào đứng đắn còn dám coi trọng nàng ta?"
"Ta thấy, là nàng chủ động móc vào Tôn Điền, da mặt thật dày!"
Từng câu nói sáo rỗng, như dao đâm người.
Người trong thôn không rõ nguyên nhân, chỉ nắm lấy chuyện "chưa thành thân đã tư hội", đổ hết nước bẩn lên người xuân mai.
Tôn Hổ sáng sớm vác cuốc chuẩn bị xuống đất, vừa đi đến dưới gốc cây hòe lớn ở đầu thôn, liền nghe thấy một đám bà dì vây quanh chỉ trỏ, những lời lẽ thô tục bay đầy trời.
Mặt hắn lập tức trầm xuống, khuôn mặt đen sạm nhuốm đầy giận dữ.
Trong lòng hắn cảm thấy chuyện hôm qua vốn là ngoài ý muốn, không phải Xuân Mai không tự trọng.
Nhưng những người phụ nữ lưỡi dài này không phân biệt phải trái, tùy ý phỉ báng, chà đạp thanh danh Xuân Mai.
Tôn Hổ lập tức vứt cuốc xuống, sải bước xông lên phía trước, sắc mặt tái mét, quát lớn với đám bà dì đang buôn chuyện:
"Miệng các ngươi sạch sẽ chút!"
Một đám phụ nữ bị thiếu niên đột nhiên làm khó dễ dọa giật mình, nhao nhao ngậm miệng lại, quay đầu nhìn hắn.
Lồng ngực Tôn Hổ phập phồng dữ dội, thần thông mắt đỏ ngầu, từng chữ vang lên chói tai, trước mặt mọi người biện bác cho Xuân Mai:
"Xuân Mai không phải loại người mà các ngươi nói! Các ngươi chưa tận mắt chứng kiến đầu đuôi câu chuyện, dựa vào đâu mà bịa đặt lung tung, chà đạp danh tiếng của nàng?"
"Một lũ người suốt ngày không có việc gì làm, chỉ biết ngồi xổm sau lưng nói chuyện nhảm nhí, mới là kẻ vô liêm sỉ!"
Lời vừa dứt, cả hội trường chìm vào tĩnh lặng.
Các bà dì mặt mũi không giữ được, ai nấy đều lộ vẻ lúng túng.
Hiểu Diễm thẩm đứng ở giữa chính là nguồn gốc của lời đồn, thấy vậy lập tức chống nạnh, không phục mở miệng: "Tôn Hổ, đứa nhỏ này nói chuyện kiểu gì thế? Chúng ta nói sai rồi à?"
“Hôm qua là ta tự tay bắt gặp! Anh ngươi và Xuân Mai không cầu hôn, chưa đính hôn mà đã đóng cửa phòng trốn trên giường, đây là giả sao?”
Tôn Hổ nhìn chằm chằm nàng, giọng điệu mang theo sự chất vấn và tức giận thẳng thắn nhất của thiếu niên:
"Đã là việc riêng của nhà ta, ngươi xem xong thì phải thối rữa trong bụng! Tại sao quay đầu lại truyền khắp cả thôn, cố ý để người khác chọc vào sống lưng Xuân Mai?"
"Thím bình thường hàng xóm ở chung hòa nhã, sao cứ thích ngồi sau lưng nhai người thị nhất!"
Thím Hiểu Diễm bị chất vấn đến mặt nóng bừng, nhưng vẫn không chịu nhận lỗi, ngược lại còn cười lạnh một cách lý lẽ:
"Hừ, có thể bị người ta đồn ra ngoài, chỉ trách nàng không giữ kẽ!"
"Nếu nàng an phận thủ thường, biết tránh hiềm nghi, hãy giữ vững bổn phận cô nương cho tốt, ai có thể nói ra nàng nửa điểm không phải?"
"Trứng ruồi không kẽ hở! Suy cho cùng, đều là do chính nàng không biết tự trọng, mất mặt trước!"
Câu nói thiên vị cay nghiệt này, đã hoàn toàn chặn đứng mọi đạo lý.
Tôn Hổ tức giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng miệng lưỡi vụng về không cãi lại được đám phụ nữ thường xuyên gây chuyện thị phi.
Hắn trơ mắt nhìn tất cả mọi người đều mặc định là lỗi của Xuân Mai, trong lòng càng thêm khó chịu.
Hắn siết chặt nắm đấm, trong lòng tràn đầy bất lực và phẫn uất.
Những lời đồn đại trong thôn bay đầy trời, đè ép khiến người ta không thở nổi.
Xuân Mai trốn bên đống rau ở sân sau, đứng một mình dưới bóng cây, trong lòng rối bời.
Tiếng chửi bới khắp thôn, các bà dì chỉ trỏ, nàng đều nghe thấy hết, nhưng trong lòng nàng không hề cảm thấy mình đã làm sai điều gì.
Không lâu sau, Tôn Hổ lần theo bóng người tìm tới.
Hắn cúi đầu, trên mặt không còn vẻ hung ác như vừa rồi khi chọc giận dân làng.
Hắn đứng sau lưng Xuân Mai, im lặng hồi lâu mới khẽ lên tiếng.
“Xuân Mai.”
Xuân Mai quay đầu nhìn hắn, thần sắc bình tĩnh.
Tôn Hổ nắm chặt lòng bàn tay, giọng điệu chân thành:
“Ta vừa nghe mọi người nói bậy ở đầu thôn, ta thay ngươi tức giận, nhưng ta cũng muốn nói một câu trong lòng.”
"Ta cảm thấy, thực sự thích một người, chân thành yêu một con người là kiềm chế."
Ánh mắt hắn trong trẻo, từng chữ đều thẳng thắn: “Nếu ta thực sự thương xót một cô nương, ta tuyệt đối sẽ không đụng vào nàng trước khi chưa cầu hôn, chưa đính hôn hay không cho nàng danh phận.”
“Làm chuyện đó trước hôn nhân, nhìn là tình nghĩa, thực ra là vô trách nhiệm. Yêu thật thì sẽ nhẫn nhịn, sẽ giữ danh tiếng của nàng, đợi đến khi phong quang vinh cưới vào cửa, đường đường chính chính ở bên nhau.”
Nhưng những lời này lọt vào tai Xuân Mai, nàng lại không đồng tình.
Trải qua chuyện bỏ trốn, phiêu bạt không nơi nương tựa, nàng đã sớm không còn để tâm đến những quy tắc cứng nhắc cổ hủ ở nông thôn này nữa.
Nàng và Tôn Điền tình cảm tương duyệt, tâm ý tương thông, hai bên khẳng định cả đời, trong mắt nàng, căn bản không quan trọng sớm muộn.
Xuân Mai khẽ lắc đầu, giọng điệu thản nhiên thong dong: "Hổ Tử, ngươi nghĩ sai rồi."
"Chúng ta là người yêu nhau, đã xác định lẫn nhau. Hai người thật lòng yêu thương nhau từ lâu đã gắn liền với nhau rồi."
"Đã sớm muộn gì cũng là vợ chồng, sớm một chút thì tối một giờ, căn bản không quan trọng. Ta không thấy mất mặt, cũng chẳng cảm thấy chịu thiệt, ta cam tâm tình nguyện."
Tôn Hổ nhíu mày, còn muốn khuyên thêm: "Nhưng người trong thôn đều mắng ngươi không kiểm điểm, danh tiếng của ngươi đều bị hủy hết——"
"Đó là do bọn họ hẹp hòi, không hiểu tình yêu chân chính." Xuân Mai trực tiếp ngắt lời hắn, giọng điệu hơi mang theo vẻ xa cách.
Nàng nhìn thiếu niên trước mắt, rõ ràng mở miệng, vạch ra ranh giới của hai người: “Hổ Tử, chuyện của ta, về sau ngươi đừng quản nữa.”
"Ta sắp đính hôn thành thân với anh trai ngươi rồi, ta là chị dâu tương lai của ngươi."
“Thúc tẩu có khác biệt, chúng ta vốn nên tránh hiềm nghi. Ngươi hết lần này đến lần khác nhúng tay vào chuyện của ta, hết lượt đánh giá việc ta ở bên anh ngươi, không hợp quy củ.”
Tôn Hổ cứng đờ người, hắn lập tức đứng sững tại chỗ.
Hắn vừa rồi đã đội cái chuyện phiếm của cả thôn, công khai bảo vệ nàng, thay nàng mắng chửi, không nỡ để nàng bị lãng phí dù chỉ một chút lời đồn.
Nhưng cuối cùng, trong mắt nàng, chẳng qua chỉ là người ngoài lo chuyện bao đồng.
Cổ họng Tôn Hổ nuốt nước bọt, mọi lời khuyên giải, đau lòng đều nghẹn lại trong cổ họng.
Hắn khẽ đáp một tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "...Ta biết rồi, đại tẩu tương lai của ta."
Dưới bóng cây phía sau, hoa mai xuân đã phân định ranh giới với Tôn Hổ, mơ ước về chuyện hôn sự với cháu Điền.
Nào ngờ, dưới gốc cây hòe già ở đầu thôn lúc này, một cảnh tượng không chịu nổi khác đang diễn ra.
Giữa trưa, mấy gã đàn ông nhàn rỗi trong thôn ngồi xổm dưới chân tường hút thuốc tán gẫu, trò chuyện về mùa màng trên ruộng, nói những lời đàm tiếu hôn sự của các nhà.
Tôn Điền xử lý xong việc vặt trong nhà, thong thả đi tới.
Chuyện xấu bị phá vỡ hôm qua lan truyền khắp thôn, ánh mắt người ngoài nhìn hắn luôn mang theo vài phần trêu chọc.
Có người lập tức cười trêu chọc: "Tôn Điền, được đấy! Không một tiếng động đã nắm thóp được cô nương Xuân Mai kia rồi, chưa đính hôn không tặng quà, người ta đã bỏ mặc hết tâm trí đi theo ngươi rồi!"
Lời này khiến người khác cười ồ lên, câu nào cũng mang theo vẻ trêu chọc.
Nếu là ngày thường, nam tử chính thức nhất định sẽ che chở thanh danh cô nương, ngậm miệng phản bác.
Nhưng Tôn Điền lúc này không hề áy náy, ngược lại còn bị mọi người tâng bốc đến mức trong lòng nhẹ bẫng, trên mặt nở nụ cười đắc ý.
Hắn ngậm một cọng cỏ, thản nhiên lên tiếng:
"Đúng vậy. Các ngươi không biết đâu, Xuân Mai hiện tại bị ta mê hoặc đến chết, trong lòng toàn là ta."
Lời này vừa nói ra, ánh mắt mấy gã đàn ông càng thêm mập mờ, nhao nhao góp vui.
Tôn Điền càng thêm đắc ý, hạ thấp giọng, mang theo vài phần khẳng định, tiếp tục khoe khoang:
“Nói thật, theo ta thấy, hôn sự này phần lớn rất ổn định. Nàng hiện giờ toàn thân đều buộc trên người ta, cả thôn đều đang nhìn.”
"Biết đâu chừng ta còn có thể cưới nàng vào cửa trong lễ vật lẻ tẻ."
Những nam nhân dưới chân tường, ai nấy đều giơ ngón cái lên, liên tục khen ngợi.
"Vẫn là Tôn Điền ngươi lợi hại! Quá giỏi nắm bắt tâm tư phụ nữ rồi!"
"Đúng vậy, cô nương này tâm đều đặt trên người ngươi, danh tiếng lại hỏng rồi, cuối cùng chỉ có thể ngoan ngoãn gả cho ngươi!"
"Không tốn một phần sính lễ cưới vợ, tính toán của ngươi quá tinh xảo!"
"Quả nhiên vẫn là ngươi có thủ đoạn, dễ dàng nắm chặt người phụ nữ trong tay!"
Tôn Điền ngẩng cằm, cười đắc ý quên hình.
Hắn tận hưởng sự tán dương của mọi người, tận mắt tận dụng cảm giác ưu việt khi nắm giữ vạn vật này.
Hắn thầm hạ quyết tâm trong lòng: tiết kiệm được thì tiết, tốt nhất là không xuất hiện một phần sính lễ, thuận lợi cưới Xuân Mai vào cửa.