Ánh nắng buổi chiều ấm áp, trong sân Tôn gia yên tĩnh.
Xuân Mai ôm thân mình, miệng nhạt nhẽo vô cùng, những món ăn khác đều không thể phát ra khẩu vị, chỉ có tâm niệm nhớ đến một bát canh trứng gà mềm thơm ngon.
Nàng đỡ lấy vòng eo hơi trầm xuống, đi đến trước mặt Tôn đại thẩm đang dọn dẹp giỏ tre, mang theo vài phần thèm thuồng của phụ nữ mang thai: “Thím, con muốn ăn một bát canh trứng gà, non mềm, bỏ ít muối là được.”
Trong nhà nuôi mấy con gà mái già, ngày nào cũng nhặt được hai ba quả trứng nóng hổi, tích đầy ắp trong vò gốm.
Xuân Mai nghĩ đến việc mình đang mang thai cốt nhục của Tôn gia, ăn một bát canh trứng gà là chuyện hết sức bình thường.
Ai ngờ Tôn đại thẩm động tác thu dọn đồ đạc trên tay khựng lại, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, giọng điệu mang theo chút khó xử, tùy tiện thoái thác qua:
“Ôi chao Xuân Mai, không phải thím không nỡ.”
Nàng chỉ vào quả trứng xếp ngay ngắn trong hũ gốm ở góc phòng: "Mấy quả này ta đều tích góp được, chờ gom đủ số lượng rồi chọn ra trấn đổi lấy tiền. Ngươi cũng biết đấy, Sơn Hống còn chưa bán được gì, nhà hiện giờ đang chật vật lắm."
Nói rồi, nàng lại lôi chuyện hôn sự Xuân Mai ra, từng câu nói công vô tư:
“Hôn sự của ngươi và Điền Oa còn chưa tổ chức, sau này cầu hôn, sắm sửa đồ đạc linh tinh, chỗ nào cũng phải tốn tiền. Số tiền lẻ đổi được từ trứng gà này, vừa hay tích góp để tổ tông hôn sự cho các ngươi. Chúng ta bây giờ có thể tiết kiệm một chút là một điểm, ủy khuất ngươi nhịn trước đã.”
Xuân Mai nghe vậy, chút thèm thuồng trong lòng lập tức đè nén xuống.
Nàng biết hôn sự quả thực tốn tiền, cũng thông cảm cho Tôn gia không dễ dàng, dù trong lòng trống rỗng, nhưng cũng không tiện làm nũng thêm nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu: “Vậy được rồi, ta nhịn một chút, trước tiên đổi tiền tích góp tổ chức hôn lễ.”
"Con ngoan, hiểu chuyện nhất." Tôn đại thẩm lập tức lại nở nụ cười ôn hòa, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng.
Xuân Mai không nghĩ nhiều, lặng lẽ xoay người về phòng nghỉ ngơi, chỉ cho rằng trên dưới Tôn gia đều đang bận tâm chuyện hôn sự của nàng.
Nhưng đợi Xuân Mai nằm vững trong phòng trong, trong sân bốn bề không có ai, Tôn đại thẩm lập tức thu lại vẻ mặt khó xử vừa rồi, nhẹ nhàng mò vào bếp.
Nàng lặng lẽ đập hai quả trứng gà tròn trịa tươi ngon nhất, pha nước khuấy đều, đặt lên lửa nhỏ hấp một bát canh trứng mềm mại.
Lửa vừa vặn, canh trứng mịn màng như ngọc, hương thơm ngào ngạt, không có một chút tổ ong nào.
Nàng mở cửa bếp nhỏ, khẽ gọi Tôn Điền đang bổ củi ngoài sân.
Tôn Điền lập tức đặt rìu xuống rồi bước nhanh vào, hai mẹ con ngồi xổm dưới bếp, nhân lúc không có ai, ngươi một ngụm ta một miếng, lặng lẽ chia xong bát canh trứng đầy ắp.
Ăn xong thu dọn bát đũa, hai người lau sạch dấu vết khóe miệng, bên ngoài không nhìn ra chút sơ hở nào.
Ánh hoàng hôn từ từ lặn xuống, bữa tối của Tôn gia ăn uống thanh đạm bạc, một bàn rau dại và lương thực thô, không có chút lợi lộc nào.
Trong lòng Xuân Mai tuy có một tia chênh lệch nhỏ, nhưng vẫn không nghĩ nhiều.
Sau bữa tối, dưới gốc cây hòe già trong thôn đặc biệt náo nhiệt.
Đêm khuya gió lạnh, các cô vợ nhỏ trong thôn, những bà lão rảnh rỗi đều tụ tập dưới gốc cây tán gẫu, gom một đống củi nướng khoai lang, khói lửa lượn lờ, hương thơm ngào ngạt.
Xuân Mai ở nhà buồn chán cả ngày, cũng muốn ra ngoài hít thở không khí, chậm rãi bước đến bên cạnh cây cổ thụ, ngồi sát vào đám đông.
Khoai lang chôn trong đống lửa xèo xèo bốc hơi nóng, hương thơm ngọt ngào lan tỏa, các nàng vừa nói cười vui vẻ, phụ huynh tán gẫu náo nhiệt.
Trò chuyện một hồi, chủ đề liền rơi vào tay nam nhân của mình.
Một cô vợ trẻ hay cười bới đống lửa, lôi ra một củ khoai lang nướng cháy thơm phức, vừa bóc vỏ vừa cười nói: “Nói về đàn ông nhà ta, điểm này cũng không chê vào đâu được. Lúc trước mới hẹn hò với ta nên tự ăn tiết kiệm, cứ thế tích góp nửa tháng tiền lẻ, mua cho ta một hộp son môi Tây Dương.”
Mọi người lập tức hò reo khen ngợi.
Trên mặt cô ấy lộ vẻ vui mừng, rồi nói tiếp: "Sau này đến tận cửa cầu hôn, còn đặc biệt mua bánh quy kem đắt nhất trấn, đầy hai hộp, để lại hết cho nhà ta. Lúc đó ta đã biết, trong lòng hắn thật sự thương ta."
Các bà lão, thím xung quanh lần lượt gật đầu phụ họa.
Một bà lão tóc hoa râm phe phẩy quạt nan, nói với giọng chân thành: "Vốn dĩ là đạo lý này! Trái tim đàn ông ở đâu, tiền ở đó."
"Khi làm đối tượng, cầu hôn, sẵn lòng bỏ tiền cho ngươi, nỡ mua đồ ăn vặt cho các ngươi để sắm sửa, sau này mới thực sự thương xót ngươi và trân trọng ngươi. Nếu ngay từ đầu đã không rút một xu, miệng toàn lời ngọt ngào, trong tay chẳng có chút biểu thị nào, đó đều là giả tạo!"
Lời này thật sự, mọi người bên đống lửa đều gật đầu tán đồng.
Trong không khí náo nhiệt, có người chớp mắt nhìn thấy Xuân Mai đang ngồi bên cạnh, lập tức cười bắt chuyện: "Xuân Mai, con ở cùng Tôn Điền lâu như vậy, sắp thành hôn rồi."
"Mau nói đi, Tôn Điền lúc trước theo đuổi ngươi thế nào? Đã tặng ngươi món quà gì ngon lành, đồ ăn ngon chưa?"
Lời này vừa thốt ra, mọi ánh mắt đều đồng loạt đổ dồn về phía Xuân Mai.
Đống lửa kêu lách tách, hương khoai lang vương vấn nơi chóp mũi.
Nhưng gò má Xuân Mai lập tức nóng bừng, lồng ngực đột nhiên thắt lại, lúng túng đến mức luống cuống tay chân.
Nàng ngẩn ngơ ngồi tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Hồi tưởng kỹ từ đầu đến cuối: Tôn Điền dỗ nàng tư định chung thân, mang thai, nhưng từ lúc bắt đầu, nửa viên đường, một hộp phấn son, không tặng nàng chút quà lẻ tẻ nào.
Xuân Mai chỉ có thể cố nặn ra một nụ cười nhạt, giả vờ không để tâm, giọng điệu nhẹ nhàng che giấu:
"Hai chúng ta khác với người khác."
“Ta và Tôn Điền tình cảm tốt, thật lòng đối đãi, không cần những thứ vàng bạc lẻ tẻ, đồ ăn quà tặng này để chống đỡ. Hai người sống tốt hơn, so với cái gì cũng thực tế.”
Lời vừa dứt, nàng cúi đầu siết chặt vạt áo.
Mọi người bên đống lửa nghe xong, chỉ cho rằng là kẻ trẻ tuổi tình căn thâm chủng, nhao nhao khen ngợi nàng thông suốt hiểu chuyện.
Đêm tối mịt mờ, những lời bàn tán ở đầu thôn tan đi, Xuân Mai ôm đầy bụng uất ức, lặng lẽ bước về tiểu viện nhà họ Tôn.
Trong sân đèn vàng vọt, Tôn đại thẩm đã về phòng nghỉ ngơi từ lâu. Tôn Điền đang ngồi trên ghế đá trong sân lau con dao thái rau cắt núi tra ban ngày, dáng vẻ nhàn nhã tự tại.
Xuân Mai chậm rãi bước đến trước mặt Tôn Điền, cúi đầu, giọng nói mang theo một chút nghẹn ngào khó nhận ra, khẽ lên tiếng hỏi:
"Tôn Điền, ta muốn hỏi ngươi một câu."
"Người khác hẹn hò, đàn ông đều tặng quà nhỏ, đồ chơi nhỏ để dỗ người ta vui vẻ. Nhưng ngươi ở bên ta lâu như vậy, chưa từng tặng ta thứ gì cả, tại sao thế?"
Nàng không hề làm loạn ồn ào, chỉ lặng lẽ hỏi.
Động tác lau dao của Tôn Điền khựng lại, ngước mắt nhìn nàng, trên mặt không hề có chút áy náy nào, ngược lại lộ ra vẻ đương nhiên.
Hắn đặt con dao phay trong tay xuống, giọng điệu nhẹ nhàng, mang theo vài phần lý lẽ qua loa:
"Những thứ đó đều là đồ hư hỏng, có tác dụng gì?"
"Sống qua ngày không phải dựa vào quà cáp để chống đỡ, hai người an tâm sống tốt, sống yên ổn, đây mới là đạo lý thực tế nhất."
Xuân Mai bị những lời này của hắn chặn họng, cổ họng hơi nghẹn lại.
Hồi lâu sau, Xuân Mai đè nén nỗi thất vọng trong lòng, lùi một bước, giọng nói mềm mại đưa ra một yêu cầu nhỏ không đáng kể:
"Ta không cần đồ đắt, kẻ yếu thì ta cũng không tham."
"Vậy ngươi mua cho ta một miếng xà phòng rửa mặt chuyên dụng được không? Da mặt ta khô, giặt thoải mái hơn chút, chỉ dành riêng cho một mình ta dùng."
Tôn Điền không chút do dự, lập tức đáp ứng ngay: "Được, ngày mai ta sẽ đến trấn mua cho ngươi."
Thấy hắn đồng ý, nỗi uất ức trong lòng Xuân Mai hơi tan đi, trong tâm lặng lẽ nảy sinh một chút mong đợi yếu ớt.
Nàng nghĩ, dù chỉ là một miếng xà phòng nhỏ, cũng là món quà Tôn Điền đặc biệt mua cho nàng.
Sáng sớm ngày thứ hai, Tôn Điền đúng hẹn đến thị trấn.
Tôn Điền chọn một miếng xà phòng thô rẻ nhất, dễ dùng nhất. Giá giảm nửa, công dụng rộng rãi, giặt giũ rửa tay kiểu gì cũng được.
Sau khi mua về, hắn cũng hoàn toàn không giao riêng cho Xuân Mai, trực tiếp tiện tay ném lên giá chậu rửa mặt của sân đập, tùy miệng nói một câu, bảo là để mua xà phòng rửa sạch cho xuân Mai.
Từ khi tấm xà phòng này bày ra, không còn chút hoa mai nào riêng biệt nữa.
Thím Tôn thấy xà phòng dày dặn bền bỉ, lập tức lấy đi chà rửa quần áo, giặt chăn đệm, ngày ngày dùng để giũ sạch quần y phục bẩn thỉu của cả nhà.
Tôn Hổ ngày thường lên núi làm việc về, bụi bặm đầy mình, tắm rửa đều dùng miếng xà phòng này.
Tôn Điền ngày thường sau khi làm xong việc đồng áng rửa tay, lau mặt cũng tiện tay cầm lấy dùng.
Xà phòng ngày ngày bị xoa nắn thay phiên nhau, xà phòng mài đến lồi lõm, mép mỏng giòn, thô ráp lại bẩn thỉu, Xuân Mai đâu còn dám dùng để rửa mặt.
Chiều tối, Xuân Mai nhìn mọi người tùy ý sử dụng xà phòng, cuối cùng không nhịn được kéo Tôn Điền lại, trong mắt đầy vẻ tủi thân:
"Chẳng phải ngươi nói đây là loại xà phòng rửa mặt mua cho ta sao? Sao cả nhà đều đang dùng?"
Tôn Điền lại tỏ vẻ thản nhiên, không chút áy náy, thậm chí cảm thấy nàng làm quá lên, giọng điệu nhàn nhạt biện giải:
"Vốn dĩ là mua cho ngươi mà."
"Chỉ là một miếng xà phòng thôi, sao phân được mảnh như vậy? Mọi người đều là người một nhà, giặt sạch đồ bẩn trên tay, rửa quần áo thì có sao? Dùng được là được rồi, không cần phải yếu đuối như thế, chuyên chiếm đoạt không cho người khác dùng."
Quay đầu lại, bà thím hàng xóm đi ngang qua cửa xiên, thuận miệng hỏi Tôn Điền có mua thêm đồ nhỏ cho Xuân Mai hay không.
Tôn Điền lập tức cười đắc ý, mở miệng khoe khoang với bên ngoài: “Vậy chắc chắn là có, ta đặc biệt đi trấn mua xà phòng rửa mặt mới cho Xuân Mai, chuyên dùng để rửa ráy cho nàng, trong lòng khẳng định sẽ thương nàng.”