Ngôi làng phía sau buổi chiều oi bức tĩnh mịch, tiếng ve kêu từng đợt quanh tường sân đất.
Tôn Điền chỉ mặc chiếc áo ba lỗ vải thô đã bạc màu, để lộ cánh tay rắn chắc gọn gàng.
Tôn Điền và Xuân Mai hai người đang hóng mát trong sân, thân hình áp sát vào nhau, cánh tay ôm lấy nhau với tư thế thân mật.
Từ xa truyền đến tiếng rao hàng kéo dài, xuyên qua từng tầng bóng cây: "Đậu hoa - đậu xanh - vị ngọt mặn đều có cả!"
Là những tiểu thương đậu nành lưu động ở đầu làng, ngày chiều đi khắp các ngõ hẻm, là món ăn vặt hiếm có của người trong núi.
Tôn Điền cười cầm bát sứ thô trong nhà lên, trở tay ôm lấy eo Xuân Mai, dịu dàng lắc lư: "Đi thôi, dẫn em đi mua một bát đậu xanh giải nhiệt."
Xuân Mai mày mắt cong cong, ngoan ngoãn tựa vào bên cạnh hắn, khẽ gật đầu, mặc cho hắn ôm mình đi ra ngoài.
Khi đi, Tôn Điền tùy ý che chắn phía sau nàng, thân mật lại tự nhiên, hoàn toàn là dáng vẻ không chút kiêng dè của đôi tình nhân.
Hai người sóng vai bước ra khỏi cổng viện, một đường hôn nhau, không rời nửa bóng.
Đầu ngõ có không ít dân làng ngồi xổm ăn uống, ông bà lớn, các thím rảnh rỗi không có việc gì, vốn mỗi người trò chuyện, ánh mắt quét qua, lập tức đều ngừng lại.
Từng người mở to mắt, hai mặt nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra thần sắc không tự nhiên, chỉ cảm thấy đặc biệt chói mắt.
"Ôi chao, hai đứa trẻ này, dính quá." Một bà thím vô thức mím môi, hạ giọng trêu chọc, ánh mắt né tránh không dám nhìn kỹ, "Người trẻ tuổi yêu đương ta hiểu, nhưng ban ngày ban mặt, trên phố toàn là người, sao có thể không biết kiêng dè như vậy."
Đại gia ngồi bên cạnh phe phẩy quạt mo, liên tục lắc đầu: "Đứa trẻ trong núi, làm gì có chuyện phô trương như vậy. Cho dù là tình đầu ý hợp, thân cận riêng tư cũng thôi đi, giữa chốn đông người thân mật như thế này, thật sự quá phóng túng, nhìn thật đúng là không biết xấu hổ."
"Chẳng phải sao!" Một cô vợ khác tiếp lời, lén lút liếc nhìn hai người phía trước, "Xuân Mai này trông có vẻ nho nhã, dịu dàng yếu đuối, không ngờ lại cởi mở như vậy. Tôn Điền cũng vậy, trông thật thà, yêu đương thì chẳng hề kiềm chế chút nào."
Mọi người xì xào bàn tán, đầy vẻ không quen với việc bảo thủ nông thôn.
Ánh mắt cả con hẻm đổ dồn về đôi tình nhân trẻ thân thiết không kẽ hở này.
Nhưng Tôn Điền đi phía trước hoàn toàn không để ý đến những lời thì thầm của người khác, cúi đầu nhìn hoa mai xuân bên cạnh, giọng điệu cưng chiều: "Muốn ăn đồ ngọt hay mặn? Ta cho ngươi nhiều đường hơn."
Xuân Mai ngước mắt nhìn hắn, vui vẻ nói: “Ngọt là tốt rồi.”
Hai người dính lấy nhau đi đến trước sạp đậu hoa ở đầu ngõ.
Giá gỗ dựng lên gánh, hai thùng đậu hoa lớn bốc hơi ấm áp, trắng nõn run rẩy.
Một bên là vị ngọt đường trắng, một bên miệng mặn đã đổ dầu đỏ, trộn với tương thịt kho, điểm xuyết màu xanh đỏ tươi, hương thơm xộc thẳng vào mũi người ta.
Xuân Mai liếc mắt một cái đã dán chặt vào hoa đậu mặn.
Dầu đỏ bóng, sốt thịt dày đặc, nhìn là biết khai vị.
Nàng lập tức túm lấy cánh tay hắn, khẽ lắc lư, làm nũng với hắn.
“Tôn Điền, ta muốn ăn loại mặn này, cho dầu ớt, còn phải nhiều sốt thịt hầm nữa, nhìn thấy ngon lắm.”
Giọng nàng ngọt ngào, mang theo vẻ mặt tiểu nữ nhân.
Tôn Điền cúi đầu nhìn thoáng qua, quay sang hỏi đại tẩu bày sạp: “Tẩu tử, đậu mặn tốn bao nhiêu tiền một bát?”
Đại tẩu bán đậu hoa lau tay, sảng khoái đáp: "Ngọt hai mao, đậu nành thêm dầu ớt thịt phải bảy mống, nguyên liệu đủ, tốn công sức, đắt năm mặn."
Đắt năm mao tiền.
Sắc mặt Tôn Điền lập tức hơi thay đổi, bàn tay đang cầm bát sứ khựng lại.
Hắn ngước mắt nhìn Xuân Mai đang làm nũng, nghiêm túc, ra vẻ khuyên nhủ:
"Vẫn là ăn đồ ngọt đi."
"Con gái phải tự quản tốt vóc dáng, dầu mỡ quá nặng, thịt ăn nhiều dễ mọc thịt, không đẹp mắt. Ăn nhẹ nhàng thì tốt, cũng tốt cho sức khỏe."
Lời này vừa thốt ra, không khí lập tức có chút lúng túng.
Nụ cười trên mặt Xuân Mai cứng đờ trong chốc lát, lòng hơi trống rỗng, nhưng cũng không giận dỗi, chỉ lặng lẽ mím môi.
Đại tẩu bày sạp đứng bên cạnh nhìn thấy rõ mồn một, trong lòng lập tức không thoải mái.
Chỉ là năm hào thôi, một đại nam nhân mà lại yêu đương, đến chút phúc miệng này cũng không nỡ tiêu cho người phụ nữ, thật quá keo kiệt.
Đại tẩu lập tức đặt thìa xuống, nhìn Xuân Mai đang ủy khuất cầu toàn, giọng điệu thẳng thắn lại xót xa, không chút khách khí:
"Cô nương, nghe ta một câu thật lòng của người từng trải."
“Người đàn ông này không nỡ tiêu tiền nhỏ cho ngươi, về sau càng không muốn tốn nhiều tiền lớn cho các ngươi. Ngay cả một bát đậu hoa hơn năm mao cũng phải lấy vóc dáng, sợ béo lên làm cái cớ bịt miệng ngươi lại, không phải ngươi không thể ăn, mà là hắn không tiếc.”
Nàng liếc nhìn Tôn Điền đang lúng túng, tiếp tục nói thẳng:
"Ngươi sớm đã rõ trong lòng, đổi được thì đổi cái khác sớm đi."
“Cô nương trẻ tuổi, đừng có chịu đựng với loại đàn ông keo kiệt này, bây giờ một bát đậu hoa không nỡ, ngày sau còn dài, ngươi có tủi thân ăn không hết, chịu khổ không xuể!”
Đầu ngõ còn có dân làng chưa tan, tai đều dựng đứng lên.
Tôn Điền lập tức đỏ bừng mặt, vừa bối rối vừa bực bội, bị một chị dâu bày sạp vạch trần tâm tư trước đám đông, mất hết thể diện.
"Tẩu tử, ta không phải là không nỡ... Ta thật sự vì nàng tốt." Hắn vội vàng biện giải.
Đại tẩu hừ một tiếng, lười nói nhiều với hắn, chỉ nhìn Xuân Mai thở dài:
"Vì nàng tốt hay là thương nàng, thuận theo nàng ấy, không phải móc năm hào tiền, khiến nàng ngay cả một miếng muốn ăn cũng không nỡ bỏ tiền."
Hàng xóm xung quanh xem náo nhiệt đều đổ dồn ánh mắt lên hai người, từng câu bàn tán như kim châm đâm vào người.
Tôn Điền vì muốn vãn hồi thể diện, chỉ có thể cố nén ý nghĩ bứt rứt trong lòng, giả vờ ra vẻ hào phóng nhường nhịn.
Hắn quay đầu nhìn Xuân Mai bên cạnh, cố ý làm dịu giọng điệu, giả vờ ôn hòa: "Xuân Mai, nàng thực sự rất muốn ăn đậu nành sao? Nếu thật sự muốn uống, ta sẽ mua cho nàng."
Hắn ngoài miệng hỏi, nhưng khóe miệng lại căng cứng, nụ cười gượng gạo, cả khuôn mặt đều lộ vẻ không vui.
Xuân Mai tâm tư thông suốt, liếc mắt một cái là hiểu ngay.
Đâu phải là vì vóc dáng tốt của nàng, từ đầu đến cuối chẳng qua là không nỡ tiêu thêm năm hào kia.
Nàng nhìn sắc mặt khó coi của Tôn Điền, nhìn ánh mắt như cười như không của những người xung quanh, chút thèm ăn trong lòng lập tức tan biến sạch sẽ.
Nàng không muốn hắn công khai mất mặt, càng không chịu vì năm hào tiền mà bị người khác bàn tán hồi lâu.
Xuân Mai nhẹ nhàng lắc đầu, giọng nói ngọt ngào lại mang theo một tia cố ý thuận theo lời hắn: “Ta không ăn nữa, vừa rồi chỉ là tùy tiện nói đùa thôi. Đậu hoa ngọt cũng rất tốt, thanh đạm sảng khoái, ta liền thích ăn đồ ngọt.”
Sự bối rối đè trên mặt Tôn Điền lập tức tan biến, hắn lập nhiên nở nụ cười thoải mái, như thể những tính toán vừa rồi, khó xử chưa từng xảy ra.
Hắn nhanh nhẹn móc ra hai mao tiền, đưa cho chị dâu bày sạp: "Vậy thì cho hai bát đậu hoa ngọt."
Đại tẩu nhìn cảnh này, trong lòng sáng như gương, thầm thở dài, không nói thêm gì nữa, lặng lẽ múc hai bát đậu hoa ngọt trắng như tuyết.
Tôn Điền nhận lấy đậu hoa, một tay bưng bát, tay kia tự nhiên nắm lấy tay Xuân Mai, bước đi thong thả, dẫn nàng quay người về nhà.
Ánh nắng vẫn ấm áp, nhiệt độ lòng bàn tay vẫn còn ấm nóng, nhưng trong lòng Xuân Mai lại lặng lẽ phủ lên một tầng hơi lạnh nhàn nhạt.
Đi suốt dọc đường, Tôn Điền hoàn toàn không hay biết nàng buồn bã, còn cúi đầu cười bắt chuyện với nàng: “Nàng xem, đậu ngọt ngon thế nào, không mỡ thừa, ăn cũng thoải mái, ta đã nói nghe ta là chắc chắn không sai.”
Xuân Mai khẽ "ừm" một tiếng, không nói thêm gì nữa.