Bụng Xuân Mai ngày càng nhô cao.
Chỉ trong hai tháng, bụng dưới vốn bằng phẳng đã lặng lẽ nhô lên một đường cong mềm mại, không giấu được.
Nàng suốt ngày mặc chiếc áo vải thô rộng nhất, thắt chặt eo, đi đứng cố ý ngậm lấy lưng, miễn cưỡng che giấu.
Nhưng phụ nữ trong thôn ai nấy đều mắt tinh tường, ai mà chẳng nhìn cô gái hàng xóm lớn lên, sao có thể không nhìn ra manh mối.
Buổi chiều hôm đó, Xuân Mai xách giỏ tre đi bên bờ suối đầu thôn rửa rau, mấy thím ngồi xổm bên sông chà xát quần áo không ngừng liếc nhìn eo bụng nàng, líu ríu tụ tập lại thì thầm.
Một phụ nữ miệng nhanh trong số đó cười bắt chuyện: "Xuân Mai à, dạo này trông cậu tròn trịa hơn nhiều, eo to một vòng lớn, chẳng lẽ là có thai rồi sao?"
Lòng Xuân Mai hoảng hốt, nắm chặt mép giỏ tre, cố gắng thong dong nở nụ cười, giả bộ thản nhiên che giấu: "Thím nói đùa rồi, làm gì có chuyện đó."
"Chỉ là dạo này ở Tôn gia ăn quá ngon, lương thực tinh tế không thiếu thứ gì, nuôi dưỡng thân thể phát phúc, có chút bụng nhỏ mà thôi."
Nàng cố ý ưỡn thẳng lưng, giả vờ thản nhiên tự tại, không dám ở lại lâu, vội vàng rửa rau xong, cúi đầu bước nhanh rời đi.
Tiếng bàn tán phía sau lại truyền đến rõ ràng.
"Đâu phải béo? Trẻ béo làm gì có cái bụng phồng lên không mọc chỗ nào khác?"
"Ta thấy tám phần là mang thai rồi, sợ là vẫn chưa cầu hôn đính hôn đâu..."
"Chậc chậc, nếu thật sự chưa kết hôn mà mang thai trước, sau này còn có những lời đàm tiếu để nhai đấy."
Xuân Mai càng đi càng gấp, má nóng bừng, trong lòng tràn đầy hoảng loạn và lo lắng.
Nàng vội vã chạy về tiểu viện nhà họ Tôn, khi đẩy cửa vào phòng, sắc mặt vẫn tái nhợt.
Tôn Điền đang ngồi bên bàn đan giỏ tre, ngón tay khéo léo quấn quanh cành trúc, thấy nàng hoảng hốt đi vào, vội vàng ngẩng đầu: "Sao vậy? Chạy gấp thế?"
Xuân Mai bước vài bước đến trước mặt hắn, giọng điệu mang theo vẻ vội vàng: “Tôn Điền, không thể trì hoãn thêm nữa.”
“Hôm nay thím đầu thôn đã bắt đầu hoài nghi ta mang thai, kéo dài thêm mấy ngày nữa, bụng hiện rõ, giấy không bọc được lửa, tất cả mọi người đều sẽ nhìn ra!”
Nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới hơi nhô lên của mình, thấp thỏm nói:
“Ngày mai ngươi hãy theo ta về nhà mẹ đẻ cầu hôn, được không? Đặt xong hôn sự đi, ta đường đường chính chính làm vợ của Tôn gia ngươi, không cần phải giấu giếm, chịu lời đàm tiếu của người khác nữa.”
Bà Tôn đang lót đế giày bên cạnh nghe thấy lời này, kim chỉ trong tay đột nhiên khựng lại.
Trong lòng nàng vạn phần không tình nguyện.
Hiện tại đến cửa cầu hôn, cha mẹ Xuân Mai nhất định sẽ đòi sính lễ lớn tiếng, Tôn gia căn bản không lấy ra được, chỉ khiến hắn khó xử ngay tại chỗ.
Thím Tôn vội vàng đặt đế giày xuống, cười hòa giải, vẫn muốn trì hoãn:
“Ôi trời, mai xuân ngoan của ta, ngươi đừng vội trong chốc lát này. Ngày tháng còn chưa chọn được ngày lành lặn, vội vàng đến tận cửa, khiến Tôn gia chúng ta không hiểu lễ nghĩa, ngược lại để nhà mẹ đẻ ngươi coi thường ngươi.”
"Lễ số làm gì quan trọng bằng danh phận?" Xuân Mai lần đầu tiên cố gắng giữ giọng điệu, không chịu nhượng bộ, "Còn chọn ngày nữa, bụng ta sẽ không giấu nổi đâu!"
Cô lo lắng nói:
“Thím, con không thể đợi thêm nữa. Con là cô nương trong sạch, hiện giờ đang mang thai con cháu nhà họ Tôn, nếu cứ mãi không có danh phận, sẽ bị người ta mắng mỏ không tự yêu, sau này cả đời này con cũng không ngẩng đầu lên nổi!”
"Hôm nay dù thế nào đi nữa, ngươi cũng phải để Tôn Điền theo ta về cầu hôn!"
Xuân Mai thái độ kiên quyết, không có nửa phần tâm tư buông lỏng.
Tôn đại thẩm nhìn bộ dạng cố chấp của nàng, trong lòng biết không thể kéo dài thêm được nữa.
Nàng nhanh chóng tính toán trong lòng, trên mặt vẫn ôn hòa, thở dài một tiếng, giả vờ bất đắc dĩ thỏa hiệp:
“Được được được, theo ngươi, nghe theo con! Thím biết con ủy khuất, nên bảo Tôn Điền đi cùng con về nhà mẹ đẻ cầu hôn.”
Nói đoạn, nàng quay đầu nhìn Tôn Điền bên cạnh, hạ thấp giọng dặn dò:
"Điền Oa, ngày mai theo Xuân Mai về nhà mẹ đẻ, miệng ngọt ngào một chút, thái độ chân thành hơn."
"Nếu cha mẹ nàng ta đề xuất sính lễ, đưa ra điều kiện, ngươi đừng cứng rắn nhận lấy, cũng đừng từ chối tại chỗ, có thể kéo dài thì kéo, vòng được thì vòng, tùy cơ hành sự, tuyệt đối đừng một mực đáp ứng sỏ sài lễ giá cao, nghe chưa?"
Tôn Điền lập tức hiểu được tâm tư của mẫu thân, liên tục gật đầu: “Nương, con biết rồi.”
Hắn quay đầu nhìn Xuân Mai đang đầy mong đợi, đưa tay nắm lấy tay nàng, giả vờ dịu dàng trịnh trọng:
“Xuân Mai, muội yên tâm, ngày mai ta sẽ theo muội trở về, trịnh trọng đến cửa cầu hôn, cho muội một danh phận, tuyệt đối không để muội chịu thêm nửa điểm ủy khuất nào nữa.”
Trái tim treo lơ lửng hồi lâu của Xuân Mai cuối cùng cũng hơi hạ xuống.
Sáng sớm hôm sau, ánh sáng ban mai rực rỡ.
Xuân Mai cố ý thay một bộ y phục sạch sẽ, gắng sức che cái bụng nhô lên, dẫn theo Tôn Điền, từng bước đi về phía thôn quê nhà mẹ đẻ của mình.
Khi hai người vừa chạy về đến thôn xóm nhà mẹ đẻ Xuân Mai, mặt trời đã lên cao.
Vừa bước vào cổng viện nhà mình, Xuân Mai Nương đang bưng một chậu nước bẩn hắt ra ngoài, ngước mắt nhìn thấy Xuân mai đã lâu không thấy bóng dáng, bên cạnh còn có một nam tử trẻ xa lạ đi theo, sắc mặt lập tức trầm xuống, chậu rửa "loảng xoảng" đặt trên bậc đá.
Ngọn lửa tích tụ hàng ngày lập tức bùng nổ.
Nàng nhìn chằm chằm vào vòng eo hơi rộng của Xuân Mai, giọng điệu sắc nhọn cay nghiệt, há miệng liền mắng một trận:
"Đồ không biết xấu hổ nhà ngươi! Lâu như vậy không về, ta còn tưởng ngươi chết ở bên ngoài rồi! Hóa ra là trốn ở ngoài tư thông với bọn dã hán, lén lút hội quỷ!"
Xuân Mai sắc mặt lập tức tái nhợt, vội vàng tiến lên một bước, vừa thẹn vừa gấp gáp biện giải: "Nương! Người đừng nói bậy! Hắn không phải dã hán tử!"
Tôn Điền vội vàng tiến lên đỡ Xuân Mai, thẳng lưng đứng trước mặt hai vị lão nhân.
Cha Xuân Mai từ trong phòng đi ra, sắc mặt tái mét, chắp tay sau lưng lạnh lùng nhìn.
Tôn Điền hít sâu một hơi, bày ra vẻ chân thành trịnh trọng, cung kính cúi chào hai vị lão nhân, giọng điệu đoan chính:
"Thúc, thím, con tên là Tôn Điền. Hôm nay con đặc biệt đến đây, không vì những việc vặt vãnh khác, mà là vì hôn sự của con và Xuân Mai - con đến cầu hôn với hai vị lão."
“Ta thật lòng thích Xuân Mai, muốn cưới nàng làm vợ, sau này đối xử tốt với nàng, khẩn cầu hai vị trưởng lão thành toàn, đồng ý gả Xuân mai cho ta.”
Lời hắn nói rất hay, thái độ đoan chính, lễ nghi chu toàn.
Khả Xuân Mai Nương không hề ăn chiêu này, cười lạnh một tiếng, trên mặt đầy vẻ tính toán và tức giận:
"Cầu hôn thì được."
Cô dứt khoát, trực tiếp đưa ra điều kiện chết:
“Tặng quà sáu mươi đồng, cộng thêm hai cái lẩu đùi thượng hạng. Hôm nay tiền và đồ đạc đã đủ, hôm nay ta sẽ định hôn sự cho các ngươi, từ nay về sau Xuân Mai chính là người của Tôn gia các người, chúng ta tuyệt đối không dây dưa.”
"Nếu không lấy ra được, miễn bàn!"
Sáu mươi đồng, hai cái giăm bông.
Chính là cái giá mà bọn họ định bán Xuân Mai cho lão già độc thân ở thôn Hoàng Nê, không thiếu một xu.
Tôn Điền trong lòng lập tức hiểu rõ, trên mặt lập chí bày ra vẻ khó xử bối rối, lông mày nhíu chặt, liên tục thở dài.
“Thím, con thật lòng muốn cưới Xuân Mai, tuyệt đối không có nửa điểm giả tình.”
Hắn cố ý hạ thấp giọng, ra vẻ thành thật hậu sinh bị khó xử, bắt đầu khóc lóc thoái thác:
"Chỉ là điều kiện nhà ta bình thường, năm nay thu hoạch trong núi bình dân, sơn tra khô hàng vẫn chưa biến thành tiền mặt, trong nhà thực sự không thể lấy ra nhiều bạc như vậy. Ta thật lòng đối đãi Xuân Mai, ta và nàng hai tình tương duyệt, tình cảm sâu đậm."
“Hôn nhân là nhìn người, nhìn thật lòng, làm sao có thể dùng mấy chục đồng bạc, hai cái giăm bông để đo lường? Các ngươi cứ mở miệng như vậy là muốn sính lễ giá cao, không phải gả con gái, rõ ràng là bán con cái!”
Lời này vừa thốt ra, không khí trong sân lập tức cứng đờ.
Sắc mặt cha Xuân Mai càng trầm xuống, ánh mắt lạnh đến đáng sợ.
Xuân Mai kẹp ở giữa, tả hữu khó xử, tim vừa hoảng vừa loạn.
Nàng sợ nhất chính là hôn sự sụp đổ!
Bụng nàng ngày càng lớn, không chừng sau này tất cả mọi người sẽ chỉ vào sống lưng nàng mà mắng nàng chưa kết hôn là phải cẩu hợp, vô liêm sỉ!
Nàng lo lắng đến mức hốc mắt đỏ hoe, vội vàng kéo cánh tay mẹ mình, giọng mềm mại cầu xin:
"Nương! Người đừng như vậy!"
"Nhà Tôn Điền quả thực không dư dả, ngài đòi sáu mươi khối, hai cái giăm bông, làm khó người quá!"
"Chúng tôi thực sự muốn sống tốt, ngài bớt cần một chút được không? Trước tiên định hôn sự đi, những việc còn lại sau này từ từ bù đắp, được chứ?"
Xuân Mai Nương hất tay nàng ra, trừng mắt nhìn nàng hận sắt không thành thép:
“Ngươi quẹo khuỷu tay ra ngoài! Ta nuôi ngươi lớn như vậy, cuối cùng ngươi lại giúp người ngoài đè mẹ ruột của mình!”
"Thiếu một xu cũng không được! Sáu mươi khối, hai cái lẩu, bớt một thứ, hôn sự này tuyệt đối không thể thành!"
Xuân Mai gấp đến mức sắp khóc.
Tôn Điền cúi đầu, bề ngoài bất lực nhưng trong lòng lại ẩn chứa một tia may mắn.