Tiểu nữ anh nằm trên giường sưởi, miệng nhỏ thỉnh thoảng lại khẽ rên rỉ hai tiếng, khí sắc so với mấy ngày trước tốt hơn không ít.
Chu Liên Nhi đứng bên cạnh giường sưởi, ánh mắt rơi vào đứa bé nhỏ yếu ớt trong tã lót, quay đầu nhìn về phía Lưu Phúc Sinh ở một bên, giọng điệu bình tĩnh: “Đứa bé đã hồi phục lại chút rồi, sáng sớm mai, ngươi liền đưa nàng về Tôn gia. Đây là cốt nhục của Tôn Gia, không nên ở lại Lưu gia chúng ta.”
Lưu Phúc Sinh trong lòng sợ hãi.
Vừa nghĩ đến việc đi gặp Xuân Mai vừa mới sinh xong, hắn liền cảm thấy toàn thân không thoải mái, thực sự không muốn gặp mặt Xuân mai.
Hắn gãi đầu, thấp giọng nói: "Liên nhi, ta... ta không muốn gặp Xuân Mai. Hay là, để ta lặng lẽ đưa qua đó, không gặp mặt bọn họ."
Chu Liên Nhi nhíu mày, cũng không làm khó quá nhiều, chỉ dặn dò: "Vậy ngươi nhất định phải đưa đến Tôn gia, giao vào tay bọn họ, đừng để xảy ra sai sót gì giữa đường."
"Biết rồi." Lưu Phúc Sinh đáp ứng.
Đợi đến đêm khuya, bốn bề yên tĩnh, tất cả mọi người trong thôn đều tắt đèn.
Lưu Phúc Sinh ôm tã lót, nhân lúc đêm tối, lặng lẽ vòng ra ngoài tường viện Tôn gia.
Hắn không dám đi cửa lớn, sợ đụng phải Tôn Điền hoặc thím Tôn, tay chân nhanh nhẹn trèo qua bức tường đất thấp, rơi vào sân nhà họ Tôn.
Trong sân tối đen như mực, chỉ có khe cửa phòng ngủ Xuân Mai lọt ra một tia sáng yếu ớt.
Lưu Phúc Sinh nhìn quanh bốn phía, thấy bốn bề không có ai, liền nhẹ nhàng đi đến ngoài cửa phòng ngủ, cẩn thận đặt tã lót bên ngoài ngưỡng cửa, không dám dừng lại lâu, xoay người trèo tường, một mạch chạy về nhà họ Lưu.
Trong phòng, Xuân Mai đang nửa dựa vào chiếc giường gỗ trải cỏ khô, thân thể vẫn suy yếu, trằn trọc khó ngủ.
Bỗng nhiên, ngoài cửa truyền đến tiếng khóc của bé gái, từng tiếng một vang lên, yếu ớt nhưng rõ ràng.
Xuân Mai trong lòng giật thót, vội vàng nghiêng tai lắng nghe.
"Đây là âm thanh gì vậy?"
Nàng chống đỡ thân thể suy yếu, muốn ngồi dậy nhưng toàn thân đau nhức, chỉ có thể hơi ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng.
Rõ ràng không quen biết, nhưng tiếng khóc của đứa trẻ này lại khiến đáy lòng nàng nảy sinh một cảm giác thân thiết khó tả, như thể huyết mạch tương liên vậy.
Nàng không khỏi nghi hoặc: "Đứa bé từ đâu tới? Sao lại ở trước cửa nhà ta?"
Tiếng khóc vẫn tiếp tục, Xuân Mai trong lòng trắc ẩn, lẩm bẩm tự nói: "Đứa trẻ nhỏ như vậy, ban đêm vứt ra ngoài, nếu bị đông cứng thì sao được."
Nàng giãy giụa, hét về phía cửa: "Bên ngoài là ai? Con nhà ai?"
Trong sân yên tĩnh, không có lấy một người đáp lời.
Động tĩnh trong sân đã kinh động đến Tôn Điền và thím Tôn ở phòng bên cạnh.
Tôn Điền khoác áo bước nhanh ra, Tôn đại thẩm cũng theo sát phía sau. Hai người vừa đến cửa đã nhìn thấy tã lót trên ngưỡng cửa, tiểu nữ hài nhi bên trong đang khóc oa oe.
Cả hai người lập tức cứng đờ, tim đập thình thịch.
Sắc mặt Tôn Điền đại biến, hạ thấp giọng hít một hơi lạnh vào bà Tôn: "Mẹ! Đây... đây không phải là cô bé chúng ta ném trên núi sao? Sao lại chạy đến nhà rồi!"
Tôn đại thẩm cũng đầy vẻ kinh ngạc, vội vàng nhìn trái phải, sợ bị người khác nhìn thấy, liền vội đưa tay ôm tã lót vào trong ngực: “Chuyện lạ! Rõ ràng ném lên núi, sao lại quay về rồi!”
Xuân Mai trong phòng ngủ nghe thấy cuộc đối thoại bên ngoài, tuy không rõ nhưng vẫn đầy tò mò, chống người hỏi: "Bên ngoài rốt cuộc là cái gì? Là một đứa trẻ sao?"
Tôn Điền và thím Tôn nhìn nhau, nhanh chóng trao đổi ánh mắt.
Tôn Điền bước nhanh vào nhà, trên mặt cố nặn ra vẻ kinh ngạc, nói với Xuân Mai: "Không biết là gia đình nào đã bỏ lại cô bé này trước cửa nhà chúng ta rồi. Trông thật đáng thương."
Thím Tôn ôm tã lót đi theo vào, nhẹ nhàng đặt đứa bé bên giường, bé gái nhỏ vẫn còn đang khóc thút thít.
Xuân Mai nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt nhưng nhỏ xinh trong tã lót, cảm giác thân thiết trong lòng càng thêm nồng đậm.
Nàng đưa bàn tay run rẩy ra, nhẹ nhàng chạm vào bàn bàn chân nhỏ nhắn mềm mại của trẻ sơ sinh, hốc mắt hơi nóng lên.
"Đứa trẻ đáng thương, không biết là gia đình nào lại không cần nó nữa."
Tôn Điền đảo mắt, thuận thế mở miệng: “Đã đưa đến cửa nhà chúng ta, cũng là duyên phận. Chi bằng ở lại nuôi đi. Nhà chúng tôi có một đứa con trai tên là Tôn Nhị Ngưu, liền đặt tên cho cô bé này là cháu Nhị Hoa, sau này hai chị em cũng sẽ bầu bạn.”
Tôn đại thẩm vội vàng phụ họa, trên mặt nặn ra một bộ dáng từ hòa, tự tìm lý do cho mình: “Đúng vậy, thu nhận con cái của người khác, cũng là tích đức hành thiện, tích lũy âm đức. Chúng ta coi nàng như dưỡng nữ nuôi, coi như làm một việc thiện.”
Xuân Mai nhìn Tôn Nhị Hoa trong tã lót, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa nắn bàn tay nhỏ ấm áp của đứa trẻ.
Nàng nào biết, đứa bé gái đang gào khóc trước mắt này chính là con gái ruột của mình.
Nàng dịu dàng thở dài: "Đứa trẻ này thật may mắn, có thể rơi vào nhà chúng ta. Sau này, hãy làm con gái nuôi của ta đi, ta sẽ thương nàng thật tốt."
Bên cạnh giường, Tôn Điền và Tôn đại thẩm nhìn nhau một cái, mỗi người đều tâm sự nặng nề.
Một lúc sau, Tôn đại thẩm theo Tôn Điền từ phòng ngủ của Xuân Mai lui ra, tiện tay nhẹ nhàng đóng cửa gỗ lại.
Gió đêm thổi qua cây hòe già trong sân, cành lá xào xạc, bóng dáng đung đưa trên tường, bốn bề tối đen như mực, chỉ có vài đốm trăng lưa thưa trên trời.
Trong lòng Tôn đại thẩm giật thót, bé gái kia rõ ràng bị ném xuống vùng đất hoang phía sau núi, nay lại đang yên ổn xuất hiện ở ngưỡng cửa nhà mình, càng nghĩ chuyện này càng tà môn.
Nàng hạ thấp giọng, toàn thân đều có chút phát lạnh, dựa vào Tôn Điền.
"Điền Oa, ngươi nói xem... liệu có phải là ma ám không?"
Tôn Điền nghe vậy, nhíu mày, quay đầu nhìn nàng.
Tôn đại thẩm môi run rẩy, hạ thấp giọng nói tiếp: “Lời đồn của thế hệ trước trong thôn chúng ta truyền lại, những năm trước, có không ít bé gái chết oan, oán khí không tan, sẽ chạy về đòi mạng. Đứa nhỏ này vốn nên chết ở hậu sơn, bây giờ tự mình chạy vào nhà, chẳng lẽ là trở về lấy công đạo?”
Nàng nói xong, theo bản năng liếc nhìn phòng ngủ phía sau, sống lưng lạnh toát từng đợt.
Tôn Điền không tin tà: "Mẹ, đừng tự hù dọa mình, làm gì có quỷ quái gì."
Hắn nhíu mày, ánh mắt quét qua tường viện, "Phần lớn là người đi ngang qua, thấy đứa trẻ còn sống nên ôm lấy ném trước cửa nhà chúng ta. Cái gì mà quỷ xui xẻo đòi mạng, toàn là mê tín phong kiến do lão bối truyền lại, không đáng tin."
Tôn đại thẩm vẫn không yên tâm, hai tay nắm chặt vạt áo: "Nhưng đứa trẻ đó rõ ràng ném trên núi, sao lại đến trước cửa nhà chúng ta?"
Tôn Điền trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói.
“Đa phần là do người trong thôn làm. Họ nhặt được con, lại không muốn nuôi, nên đêm đó lén lút trèo tường đưa đến nhà người khác, kết quả vô tình đưa về nhà cô bé.”
Hắn thở dài một hơi: "May mà Xuân Mai không biết chuyện, chỉ coi như là trẻ sơ sinh nhặt được. Chỉ cần chúng ta miệng kín, không tiết lộ sự thật, việc này sẽ được xem lại."
Tôn đại thẩm vẫn lo sợ bất an, ngẩng đầu nhìn về phía hậu sơn tối đen như mực, gió đêm cuốn lên mấy chiếc lá rụng, ô ô lướt qua đầu tường.
"Mong là vậy. Nhưng đứa trẻ này, cuối cùng vẫn do chính tay chúng ta ném ra, trong lòng ta không yên tâm."
Trong phòng ngủ, Xuân Mai canh giữ bên giường, nhẹ nhàng vỗ vào Tôn Nhị Hoa trong tã lót.
Trong sân, Tôn Điền kéo bà Tôn vẫn còn đang sợ hãi, thấp giọng nói: “Mau về phòng nghỉ ngơi đi, đừng đứng trong sân. Đêm nay đừng suy nghĩ lung tung, ngày mai còn phải chăm sóc Nhị Ngưu.”
Hai mẹ con một trước một sau, vội vàng lui về phòng bên.
Đêm khuya sương dày, nhà họ Tôn tối om một mảnh, chỉ có khe cửa sổ lọt vào một tia ánh trăng trắng bệch.
Tôn Điền đã nằm xuống ngủ say từ lâu, hơi thở trầm ổn.
Chỉ có Tôn đại thẩm nằm trên giường, lộn qua lăn lại nửa điểm buồn ngủ cũng không có.
Nàng nhắm mắt lại chính là dáng vẻ của đứa bé gái vừa mới rơi xuống đất, bị bọn họ nhẫn tâm vứt bỏ kia, càng nghĩ càng thấy da đầu tê dại, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra ngoài.
Trong phòng đặt một chiếc đèn dầu nhỏ, trong đèn còn lại nửa ngọn hương dầu, là loại dùng để cúng dường hàng ngày, được bày trên ghế thấp dưới chân giường.
Đột nhiên, dưới gầm giường truyền đến một trận tiếng sột soạt.
Tôn đại thẩm toàn thân cứng đờ, lập tức nín thở, không dám thở mạnh.
Nàng đột nhiên mở to mắt, nhìn chằm chằm vào gầm giường đen kịt.
Ánh trăng xiên xéo quét vào, một bóng đen nhỏ bé, lắc lư dưới gầm giường chạy qua lại, mơ hồ vặn vẹo, nhìn nhẹ bẫng, lảo đảo, căn bản không phân biệt được hình dáng.
"Đến rồi... thật sự đến rồi..."
Nàng răng run lên, nắm chặt chăn đệm, giọng nghẹn ngào:
"Là nữ quỷ... là cô bé không sống sót kia... về tìm ta đòi nợ rồi..."
Nàng càng nhìn bóng đen kia càng giống bóng dáng đứa trẻ nhỏ bé, phiêu diêu, như động mà không động đậy, phảng phất như đang cuộn mình dưới gầm giường, gắt gao nhìn chằm chằm vào nàng trên giường.
Nhưng đó căn bản không phải là quỷ ảnh.
Là chuột hoang trong phòng.
Đêm khuya tĩnh mịch không người, chuột không kiêng nể gì mà lẻn ra ngoài, ngửi mùi dầu thơm nồng nặc, thẳng tiến đến ngọn đèn dưới chân giường.
Con chuột lông xám nhỏ bé nằm bò bên mép đèn, đầu cúi thấp một cái nhấc lên, tham lam liếm láp lớp dầu thơm thanh ngọt, cái đuôi thỉnh thoảng lại khẽ quét qua.
Thím Tôn chỉ cảm thấy cái bóng đó càng lúc càng gần, như thể giây tiếp theo sẽ bò lên giường quấn lấy bà!
"Đừng tìm ta! Đừng tìm tôi!"
Nàng thét lên một tiếng, thân hình đột ngột lăn ra ngoài!
"Đùng——!"
Một tiếng vật nặng nề rơi xuống đất đột ngột vang lên.
Tôn đại thẩm tuổi vốn đã cao, trong lúc hoảng loạn mất đi chừng mực, cả người lăn thẳng từ chiếc giường đất thấp bé xuống, ngã mạnh xuống nền bùn lạnh lẽo cứng rắn.
Tôn Điền đang ngủ say trên giường bị tiếng kêu thảm thiết và tiếng nổ lớn rơi xuống đất này làm cho giật mình tỉnh giấc, đột ngột ngồi bật dậy, vội vàng thắp sáng ngọn đèn dầu yếu ớt trong phòng.
Tôn Điền vừa nhìn đã thấy bà lão ngã trên đất, sắc mặt tái nhợt, lập tức kinh hãi: "Mẹ! Mẹ sao vậy? Sao đang yên đang lành lại bị ngã xuống giường thế này!"
Hắn vội vàng nhảy xuống giường, khom lưng đỡ người.
Thím Tôn tay chân mềm nhũn, bị dọa đến hồn bay phách lạc, nắm chặt lấy cánh tay Tôn Điền, nói năng lộn xộn:
"Có quỷ! Dưới gầm giường có quỷ đấy! Là oan hồn của cô bé kia! Về đến tìm ta tính sổ!"
Tôn Điền nghe vậy tim thắt lại, vội vàng giơ đèn cúi đầu nhìn xuống gầm giường.
Ánh đèn quét qua, đâu có bóng ma nào!
Chỉ có một con chuột xám béo mập, bị động tĩnh làm cho kinh hãi, vội vàng từ bên cạnh đèn lao ra, trong miệng còn dính chút dầu thơm, nhanh chóng chui vào khe hở góc tường, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.
Đèn dầu dưới chân giường bị chạm vào làm cho hơi lay động, dầu thơm vương vãi một chút trên mặt đất.
Tôn Điền dở khóc dở cười.
Hắn đỡ bà Tôn đang mềm nhũn, bất lực nói: "Mẹ! Mẹ nhìn cho rõ! Cái quái gì thế này? Chính là một con chuột trộm dầu thơm!"
"Trong lòng ngài có quỷ, cứ thấy quỷ khắp nơi, hoàn toàn là tự dọa mình!"