Khi cầu lập số hạ thang dây xuống mạn phải, đôi ủng của I Đông Qua Hanh vẫn đang nhỏ nước.
Hai thủy binh đỡ hắn leo lên boong tàu. Vết thương trên trán lại rỉ máu, dải vải băng bó bị gió biển thổi dính vào mặt. Thuyền trưởng tiến lên đón, vừa định mở miệng thì Iton đã hỏi trước: "Giờ đâu?"
Môi thuyền trưởng khẽ động.
"Trầm rồi."
Iton dừng bước.
"Tư lệnh Bình Tỉnh không rõ tung tích. So với việc bị thương ở phía sau, tốc độ hành trình rất chậm. Tốc độ sóng vẫn đang ngăn chặn tàu Thanh."
Tiếng pháo từ xa vọng lại, boong tàu dưới chân cầu khẽ rung lên. Khi Iton bước xuống từ thuyền nhỏ ở Tùng Đảo, hắn vẫn mong Cát Dã có thể làm rối loạn đội hình Bắc Dương. Giờ ngay cả Cát cũng không còn.
Hắn đưa tay cởi chiếc áo khoác ướt sũng, giao cho sĩ quan bên cạnh.
"Thăng Tư lệnh kỳ."
"Tư lệnh quan?"
"Rút lui. Truyền lệnh cho các chiến hạm, rút khỏi vùng biển giao chiến. Nghiêm Đảo, Phù Tang theo bản hạm yểm hộ. Tốc độ sóng, Cao Thiên Tuệ ngăn cản Thanh Hạm đuổi tới, sau khi nhận lệnh lập tức thoát ly."
Thuyền trưởng xoay người chạy về phía vị trí tín hiệu.
Cầu dựng cột buồm, một lá cờ tư lệnh mới từ từ nhô lên.
I Đông đi đến bên mạn thuyền, nhìn về hướng đông nam từng làn khói than đang rẽ ngoặt. Mệnh lệnh có thể truyền đến bao nhiêu chiến hạm, lúc này hắn cũng không nắm chắc. Khói pháo dày như một bức tường, bóng tàu xa xa lúc thì biến mất, khi lại lộ ra.
"Phát lại lần nữa." Hắn nói, "Nhất định phải để cho sóng thấy."
......
"Người Nhật muốn chạy!"
Trên đài quan sát Định Viễn hiệu truyền xuống câu này, mấy pháo thủ bên dưới liền reo hò trước.
Lưu Bộ Thiềm nhận lấy ống nhòm. Cầu đứng cột buồm đổi cờ hiệu, Nghiêm Đảo cũng đang chuyển hướng, mấy chiếc Nhật Hạm vốn quấn quanh chủ lực Bắc Dương đang lần lượt chĩa mũi tàu về phía ngoại hải.
"Đề đốc, cầu lập giương cờ Tư lệnh. Eton chắc đang ở trên con tàu đó."
Đinh Nhữ Xương đi đến trước cửa sổ, nhìn một hồi.
"Còn có thể để họ đi thoải mái sao?"
"Vị trí của Trí Viễn tốt." Lưu Bộ Thiềm chỉ về phía trước bên phải, "Sóng nước vẫn đang thay carbin. Chúng ta áp chế qua, nó luôn phải đổi hướng, Trí Xa sẽ có cơ hội giành được phía trên."
"Truyền lệnh trí viễn, đi xa, đuổi theo đánh tốc độ sóng! Định Viễn, Trấn Viễn đã chặn đường lui của nó." Đinh Nhữ Xương quay sang quân cờ ngữ, "Các chiến hạm còn lại bám sát, không được xông lên như ong vỡ tổ. Bình Viễn và Quảng Bính giữ vững thuyền hộ tống, cứu thuyền của anh em siêu dũng rơi xuống nước tiếp tục cứu!"
Cờ tín hiệu lần lượt được nâng lên.
Khẩu pháo Định Viễn, Trấn Viễn xoay theo tốc độ sóng. Trí Viễn từ xa hơn một chút lật qua mạn thuyền, đuôi tàu nổi lên những con sóng trắng dài. Qua phía xa theo sau, khói than của hai chiếc tuần dương hạm bị gió kéo vào nhau.
"Đề đốc, cờ Trấn Viễn Lai, đã chuẩn bị sẵn sàng!"
Đinh Nhữ Xương đẩy vành mũ lên cao một chút.
"Vậy còn chờ gì nữa? Đánh cho lão tử!"
Tiếng pháo của Định Viễn ầm ầm truyền ra.
......
Trên tàu sóng, hạm trưởng Đông Hương Bình Bát Lang nhìn thấy tín hiệu dựng cầu.
Hắn giơ tay ra hiệu cho lính tín hiệu tụng lại. Khi mệnh lệnh rút lui truyền đến, Bỉ Giác đang kéo theo khói đen, từ phía sau bên phải với tốc độ sóng khó khăn tiến ra ngoại hải.
"Đội này sắp đi rồi." Phó hạm trưởng nói.
"Ta thấy rồi."
Đông Hương nhìn về phía hạm đội Bắc Dương. Đạn pháo của Định Viễn, Trấn Viễn vẫn rơi gần Bỉ Ngạn, Trí Viễn và Kinh Viễn cũng đang đuổi theo. Chiếc tàu già bị thương kia còn chưa đủ xa vùng biển giao chiến. Nếu bây giờ đi theo bản đội rút lui, họng pháo ở Bắc Hải sẽ chuyển hướng so tài.
"Tiếp tục khai hỏa. Đợi lát nữa đi xa một chút, chúng ta sẽ rút lui."
Phó hạm trưởng đáp lời.
Vết thương do sóng mang về từ Phong Đảo, sửa hơn một tháng cũng không thể lành hẳn. Những bộ phận đã được sửa chữa tạm thời không chịu nổi chấn động lặp đi lặp lại, khoang máy bay lại báo cáo áp lực hơi nước phập phồng, tốc độ tàu mãi không tăng lên đến mức trước kia.
Đông Hương nghe xong, chỉ nói: “Hiện tại có thể chạy bao nhiêu, liền cho ta chạy bấy nhiêu.”
Một quả đạn pháo hạng nặng rơi xuống nước trước tốc độ sóng.
Cột nước cao đến đáng sợ, vừa rơi xuống, cây thứ hai lại từ phía ngoài chiến hạm bay lên.
"Pháo Định Viễn lại tới rồi!"
Đông Hương nhìn thấy họng pháo của Định Viễn lại chuyển hướng về phía này, vội ra lệnh: "Rẽ phải hai điểm!"
Sóng vượt qua mạn tàu, tránh được hướng bắn của đợt pháo hạng nặng tiếp theo ở Định Viễn. Nhưng Trí Viễn ở phía trước bên trái cũng đang chuyển hướng, đang lao về phía phía đầu sóng, khẩu pháo chính phía trên từ từ chĩa thẳng tới.
Đông Hương nắm chặt ống nhòm. Lại quay thuyền trở lại, phải tiếp tục chịu pháo hạng nặng của Định Viễn; đi ra ngoài, Trí Viễn lại chắn ở phía trước.
"Sóng trái chuẩn bị pháo! Trước tiên chặn Trí Viễn lại!"
Pháo hỏa ở mạn thuyền tốc độ sóng liên tiếp vang lên.
......
Trên cầu tàu Trí Viễn, Đặng Thế Xương đã sớm nhìn chằm chằm vào tốc độ sóng.
Cao Thiên Tuệ đang theo chủ lực Nhật quân rút lui ra ngoài, trước mặt Trí Viễn cuối cùng cũng nhường ra một con đường thủy. Nhưng sóng lại ngang qua, vừa phản kích Định Viễn, một bên cố gắng che khuất đường lui của Bi Bằng.
"Quản đới, tốc độ sóng đang chuyển bánh!"
"Để nó xoay."
Đặng Thế Xương chờ đợi chính là khoảnh khắc này.
"Bản hạm rẽ trái, chuẩn bị pháo trước! Qua xa ở đâu?"
"Ở phía ngoài chúng ta, đang đuổi theo!"
"Truyền cờ cho Kinh Viễn, bảo Quản Đái Lâm từ bên ngoài che chở! Chúng ta theo dõi mũi thuyền đang chạy."
Khẩu pháo chính phía trước của Trí Viễn chậm rãi chĩa thẳng vào Nhật Hạm.
Trong vị trí pháo, có người dùng tay áo lau mồ hôi trên trán. Thân thuyền lắc lư theo sóng biển, lính truyền lệnh hết lần này đến lần khác đưa khoảng cách báo cáo đến tai pháo trưởng.
“Lại gần hơn chút nữa!”
Tốc độ sóng bắn tới một đợt đạn pháo. Một phát trúng mạn xe Trí Viễn, cắt đứt nửa thanh chắn, mấy tên thủy binh bị mảnh gỗ và sắt vụn hất văng. Khi có một tên lính nạp đạn bò dậy, tay áo cánh tay trái đã bị máu thấm đẫm.
"Nhấc xuống!"
"Ta còn làm được!"
"Bảo ngươi xuống thì xuống! Có kẻ là người dựng pháo!"
Pháo trưởng đá văng tấm ván gỗ vướng víu, nhìn chằm chằm về phía trước.
Đặng Thế Xương thấy sóng lại muốn đổi hướng, quát: "Bắn!"
Pháo chính Trí Viễn phun ra một đoàn khói trắng.
Đạn pháo bay sát theo hướng sóng phía trước, dựng lên cột nước cao bên cạnh tàu. Pháo trưởng chửi thề một tiếng mẹ, lập tức thúc giục người nạp đạn lại.
"Không trúng! Mau giả vờ đi, đừng để nó chạy mất!"
Xa xa, Định Viễn lại vang lên một phát pháo.
Lần này tốc độ sóng tránh chậm hơn một chút. Một viên đạn pháo hạng nặng xuyên thủng các công trình tầng trên, đâm vỡ một vị trí pháo phía trước, ánh lửa bao bọc lấy gỗ vụn bốc lên. Sĩ quan trên cầu tàu vội vàng báo cáo với Đông Hương, tiếng pháo tốc suất nước lập tức thưa thớt đi không ít.
Đặng Thế Xương hạ ống nhòm xuống.
"Được! Định Viễn đã xé rách miệng chúng ta rồi. Tiến thêm chút nữa!"
......
Phía nam Hoàng Hải, 054A đã chuyển hướng bay.
Những chiến hạm tàn dư Nhật Bản được chia thành nhiều nhóm trên radar. Tần Vũ đầu tiên tìm thấy Cao Thiên Tuệ.
Con tàu này từ khi khai chiến đến nay vẫn luôn quấn lấy Trí Viễn, hiện giờ đang mượn sương mù rút lui ra ngoài biển, thỉnh thoảng vẫn bắn pháo về phía một bên Bắc Dương.
“Vị trí của Cao Thiên Tuệ đã xác nhận.” Chu Quốc Bình nói, “Tránh ra khỏi chiến hạm Bắc Dương, hướng tấn công an toàn.”
Tần Vũ liếc nhìn màn hình, ánh mắt dừng lại trên hành trình mục tiêu.
"Viên thứ ba. Đánh cao ngàn tuế."
Lý Thủ Chính quay người truyền lệnh.
"Ưng Kích -83, chuẩn bị!"
Tần Vũ nghe thấy tiếng pháo đứt quãng từ xa. Tốc độ sóng vẫn đang giao chiến với Bắc Dương, họng pháo Định Viễn và Trí Viễn vẫn hướng về phía nó.
"Cao Thiên Tuệ giao cho chúng ta. Lãng tốc, để Đinh đề đốc bọn họ đánh."
"Chuẩn bị xong!"
"Phóng."
Một ngọn lửa từ trung tâm hạm đội 054A lao lên, quả ưng kích thứ ba -83 kéo theo đuôi lửa bay về phía xa.
Trên Cao Thiên Tuệ, sĩ quan chiến hạm nhanh chóng phát hiện ra luồng ánh sáng trắng đang áp sát mặt biển mà đến.
"Loại vũ khí đó! Sóng xám lại bắn rồi!"
Thuyền trưởng hô hoán chuyển đà. Chiến hạm vừa mới bắt đầu nghiêng, tên lửa đã bắn trúng gần tàu.
Ầm!!
Vị trí pháo phía sau cùng một boong tàu bị hất tung, ngọn lửa cuộn qua cửa khoang, trong chớp mắt đã nuốt chửng nửa đoạn phao. Thiết bị truyền động ở chỗ lái xe bị phá hủy, đường ống hơi nước của khoang máy cũng bị chấn nứt, hơi nóng phun trào khắp nơi. Vài tên thủy binh lao về phía vị trí ống dẫn, bị làn khói đặc tràn tới đẩy lùi ngay trước mặt.
"Lấy nước phía sau!"
"Đà không nghe sai bảo!"
Thuyền trưởng đỡ lấy cái bàn bị chấn lệch, liên tiếp hô hai lần để giảm tốc độ. Cao Thiên Tuế lao ra một đoạn mới miễn cưỡng giữ vững được thân tàu, sóng trắng ở đuôi rõ ràng đã ngắn đi.
Binh lính nòng cốt của Cao Thiên Tuế đội hơi nóng mò đến tầng dưới, đóng van đường nứt vỡ lại cánh cửa nước vẫn còn cử động. Cái bơm liên tục vang lên, nước khoang sau tạm thời bị ngăn cách, lửa trên boong tàu vẫn đang cháy. Một sĩ quan chạy lên cầu tàu báo cáo: Hai chiếc máy chính vẫn có thể vận hành, máy lái nhất thời không sửa xong.
"Tiếp tục cứu hỏa! Dựa vào hai bên điều động hướng đi, áp sát đội ta!"
Cao Thiên Tuế kéo theo khói đặc, dựa vào khoảng cách tốc độ chuyển của máy bay chủ hai bên chậm rãi quay về phía Nghiêm Đảo. Tấm thép tàu cuộn tròn, vị trí pháo phía sau đều im bặt, trên tàu vẫn có người xách thùng nước chạy ra bãi lửa.
Nghiêm Đảo phát hiện vết thương của nó, vội vàng chuyển hướng lại gần, thay nó ngăn cản hỏa lực ở phương Bắc Dương.
Trong chiến cầu 054A, Lý Thủ Chính báo ra kết quả trúng đích.
"Cao Thiên Tuệ trúng rồi! Phía sau bốc cháy diện rộng, tốc độ giảm xuống còn có thể đi được."
Tần Vũ liếc nhìn hàng hải vẫn đang di chuyển.
"Nhìn kỹ. Lúc này nó không rảnh bận tâm chuyện xa nữa."
Sau đó hắn chuyển màn hình trở lại với tốc độ sóng.
Bên kia, cuộc chiến pháo đang diễn ra rõ ràng.
......
Trên cầu tàu đi qua, Lâm Vĩnh Thăng vẫn luôn chờ đợi. Trọng pháo của Định Viễn ép tốc độ sóng thay đổi hướng bay, Trí Viễn lại lao về phía trước bên cạnh nó. Tốc độ lướt nhanh bận rộn hai bên, mạn trái dần lộ ra trước họng pháo Kinh Viễn.
"Giữ vững!" Lâm Vĩnh Thăng vịn lan can, nhìn Nhật hạm tiến thêm một đoạn nữa mới vung tay ra lệnh: "Khai pháo!"
Sau khi sóng với tốc độ cao, thủy binh trên boong tàu vội vàng hắt nước vào một điểm hỏa diễm, trên đỉnh đầu bỗng lướt qua vài quả đạn pháo.
Một phát rơi xuống biển, phát còn lại trúng ngay dưới mạn thuyền!
Thân thuyền đột ngột nghiêng sang trái.
“Vào nước! Lưng dưới mạn trái vào nước!”
Sau đợt pháo kích này của Viễn Viễn, cuối cùng cũng xuyên thủng mạn thuyền đang chạy.
Lâm Vĩnh Thăng nhìn thấy từ ống nhòm, bên mạn sóng bị đánh ra một lỗ thủng, lập tức thúc giục vị trí pháo chuẩn bị bắn đợt tiếp theo. Mấy thủy binh nghe báo cáo trúng đích, kích động đến mức dậm chân.
"Trúng rồi! Lâm quản đái, trúng thật rồi!"
"Tranh thủ lúc nó còn đang dây dưa với Trí Viễn, lại cho nó một phát!"
Đông Hương nghe báo cáo vào nước từ tầng dưới truyền đến, lập tức ra lệnh chặn lỗ hổng. Tốc độ sóng vẫn đang ở khúc cua, miệng khoang bên trái càng lúc càng dồn gấp, mấy khe nối vừa mới vá tạm thời cũng bắt đầu rỉ nước.
"Máy quay đâu?"
"Còi hơi nước bên trái rò rỉ dữ dội, tốc độ chuyển động không nhấc lên nổi!"
"Tu sửa được thì sửa. Truyền lời ta, các vị trí pháo tiếp tục chặn Thanh Hạm!"
Trên boong trước vừa vang lên tiếng pháo, pháo chính của Trí Viễn lại bắn tới.
Lần này đạn pháo chui vào trung tâm của tàu tốc độ sóng, một tiếng ầm vang lên, bên cạnh ống khói mở ra một lỗ lớn. Sắt vụn xông vào lối đi dẫn đến khoang máy bay, ống gãy phun ra hơi trắng. Những kẻ vốn đang bận sửa chữa buộc phải rút lui.
Đông Hương vươn tay nắm lấy lan can. boong tàu đang nghiêng, nước biển từ khe hở mạn trái không ngừng tràn vào.
"Bình nước dưới khoang còn có thể di chuyển được không?"
"Chỉ có thể dùng một phần!"
Các pháo thủ trên tàu vẫn đang phản kích, nhưng mấy khẩu pháo vì thân tàu nghiêng lệch nên chỉ có thể tùy tiện điều chỉnh góc độ về phía mặt biển. Đạn pháo rơi xuống gần Trí Viễn, những con sóng bắn lên lại làm ướt vị trí pháo trước.
Đặng Thế Xương đứng trên cầu tàu, nhìn thấy mũi tàu tốc độ ngày càng thấp.
"Lại thêm một vòng nữa!"
"Quản đới, vị trí pháo vẫn chưa lắp xong!"
"Ta đợi. Để bọn họ từ từ giả vờ, lắp xong thì đánh chuẩn cho ta!"
Chiến hạm men theo hướng ngoài của sóng tiến lên, đạn pháo đi qua lại rơi xuống từ phía bên kia. Tốc độ chuyển hướng tránh một phát, phát tiếp theo lại bắn vào mạn sau.
Bên trong truyền ra một loạt tiếng gỗ vỡ vụn, lửa từ cửa khoang chui ra ngoài.
Đông Hương bị nổ tung chấn ngã bên cạnh chiến cầu, trán đập vào tay vịn sắt, cánh tay phải máu chảy ròng ròng. Phó hạm trưởng xông tới đỡ hắn, hắn vẫn thử hướng truyền lệnh binh hô to.
"Báo cáo vào nước!"
"Kho sau không giữ nổi nữa! Thuyền trưởng, thuyền phải lật!"
Tốc độ sóng khó mà duy trì được hướng đi. Tiếng gầm rú của máy bay lăn xuống từng chút một, thân tàu nằm ngang trên mặt biển, pháo lần lượt dừng lại.
Phó hạm trưởng nắm lấy vai Đông Hương.
"Thuyền trưởng, nhất định phải bỏ tàu!"
Đông Hương nhìn về hướng Định Viễn, Trí Viễn. Chiến hạm Bắc Dương vẫn đang tiến lại gần, họng pháo chưa rời khỏi tốc độ sóng.
Hắn nghiến răng gật đầu.
"Bỏ thuyền. Đưa thương binh trước đi."
......
"Sóng ngừng rồi!"
Trên cầu tàu Trí Viễn truyền đến một tràng tiếng gọi.
Đặng Thế Xương nắm chặt ống nhòm, nhìn chằm chằm vào chiếc chiến hạm Nhật Bản kia. Sợi sóng bên trái đã đè lên mặt nước, mấy chiếc xuồng cứu sinh vừa hạ xuống, trên tàu còn có người nhảy ra biển.
"Dừng pháo!"
Thủy binh trên vị trí pháo dừng tay đang nạp đạn.
"Nó sắp chìm rồi!"
Tốc độ sóng từng xuất hiện lặp đi lặp lại trong trận Phong Đảo và chiến tranh hộ vận, lúc này lửa trên boong tàu càng cháy lớn. Ống khói gãy nghiêng sang một bên, chiếc thuyền dần chui vào nước biển, những con sóng trắng do thuyền kéo ra cũng đứt đoạn.
Chiếc xuồng nhỏ vừa thả xuống từ mạn phải lại áp sát bên cạnh cầu tàu. Hai sĩ quan đỡ Đông Hương bị thương đi xuống, hắn vừa bước vào thuyền, phía sau lại truyền đến một tiếng nổ lớn.
Không khí trong bụng tàu tốc độ cao chen chúc nước biển phun ra từ vết nứt, thân tàu lộn về phía mạn trái. Hai thủy binh không kịp lên thuyền nắm chặt dây thừng nhảy xuống biển, bị đầu sóng đẩy văng ra xa.
Nước biển không qua hàng cửa sổ mạn cuối cùng, sau đó nuốt xuống cầu tàu.
Tốc độ chìm xuống không còn.
"Trầm rồi! Sóng chìm rồi!"
Trên Trí Viễn có người ném mũ lên trước.
Tiếp đó, các vị trí pháo đài, cột buồm, boong tàu phía sau đều vang lên tiếng reo hò. Mấy pháo thủ mặt đầy tro than ôm lấy nhau, một người còn túm lấy cánh tay bị thương vừa mới gói xong, bị đồng bọn đụng phải đến nhe răng trợn mắt, nhưng cười còn to hơn bất cứ ai.
"Trầm rồi! Tốc độ sóng thật sự nặng!"
"Lần này là do chính tay chúng ta đánh chìm!"
Đặng Thế Xương đứng trước lan can, nhìn về phía sóng đang giảm xuống, cuối cùng cũng cất giọng hét lên:
"Đánh hay lắm!!"
Lời còn chưa dứt, phía Kinh Viễn cũng truyền đến một trận hoan hô. Hai chiến hạm cách mặt biển vung mũ lên, cờ hiệu lần lượt được nâng lên cột buồm.
......
Trên cầu lập, khi Ishan Hanh nhận được báo cáo chìm với tốc độ cao, đang nhìn Cao Thiên Tuế chậm rãi tiến lại gần Nghiêm Đảo.
Phần sau của chiếc phi thuyền đó cháy đen một mảng, dựa vào động lực còn lại miễn cưỡng đuổi kịp. Đi chậm hơn cả lúc này, Phù Tang không thể không hạ thấp tốc độ, ở lại bên cạnh chăm sóc.
"Sóng chìm rồi. Thuyền trưởng Đông Hương đã được thuyền cứu sinh đón đi, bị thương."
Y Đông đưa tay ấn vào mép hải đồ, một lúc sau mới nói: “Gọi Kiều Lập, Nghiêm Đảo yểm hộ Cao Thiên Tuệ. Phù Tang trông nom tỷ thí. Toàn hạm rút khỏi ngoại hải, đừng quay đầu tiếp chiến nữa.”
Kỳ Ngữ lan truyền dọc theo các chiến hạm còn lại.
Tiếng pháo dần thưa thớt.
Hạm đội Bắc Dương vẫn đang truy đuổi. Giữa các đại bác Định Viễn, Trấn Viễn hoặc gầm rú, dẫn xa, đi qua những đợt sóng gió từ xa tiến về phía trước một đoạn. Nhưng khoảng cách giữa hai quân càng lúc càng lớn, chiến hạm tàn dư Nhật Bản dần dần tiến ra phạm vi pháo kích nắm chắc nhất.
Trên cầu Định Viễn, Lưu Bộ Thiềm hạ ống nhòm xuống.
"Đề đốc, tốc độ sóng quả thực không còn nữa. Nhật hạm phía trước chạy càng xa, còn đuổi theo không?"
Đinh Nhữ Xương nhìn về phía sau bên cạnh.
Bình Viễn, Quảng Bính hộ tống thuyền vận tải, đang đợi chủ lực quay về. Trên mặt biển siêu dũng trầm xuống, chiếc xuồng cứu người vẫn đang tìm kiếm qua lại, ngoài ra có vài chiến hạm Bắc Dương chậm rãi tiến lại gần, chuẩn bị tiếp ứng.
"Đủ rồi." Đinh Nhữ Xương nói, "Thu đội. Đừng để anh em đuổi theo. Trước tiên đón người rơi xuống nước về, hộ tống thuyền cũng phải tiếp tục đi."
Cờ hiệu được nâng lên.
Những chiến hạm vừa rồi còn đang đuổi theo phía trước lần lượt điều chỉnh hướng đi. Các pháo thủ cuối cùng cũng buông lỏng bàn tay đang nắm đến tê dại, có người dựa vào ghế pháo ngồi xuống, lòng bàn chân toàn là những bong bóng máu do dây thừng mài ra.
Trên đài quan sát, có thủy binh đột nhiên hét lớn:
"Người Nhật chạy mất rồi——!"
Tiếng hét này truyền đến vị trí pháo tầng dưới, cả chiếc Định Viễn như bị thứ gì đó châm lửa, ầm ầm náo loạn lên.
"Người Nhật chạy mất rồi!"
"Chúng ta thắng rồi!!"
Có người hất mũ lên cao, rơi xuống boong tàu lại bị người khác đá văng ra. Mấy tên thủy binh vừa rút khỏi vị trí pháo ôm vai nhảy loạn xạ, trên người dính đầy tro than và máu, chẳng ai chê ai bẩn cả.
Trên cột buồm thị trấn giương cờ hiệu, hướng Viễn, đi qua Viễn lần lượt đáp cờ. Thuyền vận binh phía xa nhìn thấy chủ lực quay về, binh dũng trên boong tàu chen đến bên lan can, vung mũ về phía chiến hạm Bắc Dương, tiếng reo hò đứt quãng bị gió biển mang tới.
Lưu Bộ Thiềm đứng bên cạnh Đinh Nhữ Xương, nhịn nửa ngày, vẫn cười.
"Đề đốc, trận này đánh cho sướng."
Đinh Nhữ Xương nhìn những chiến hạm đang thu hồi. Định Viễn vẫn còn, Trấn Viễn còn ở đó, Trí Viễn và Kinh Viễn cũng đang báo bình an cho nhau trong cờ ngữ. Nơi xa siêu dũng chìm xuống, vài chiếc xuồng nhỏ đang chở thủy binh sống sót tiến về phía hạm đội.
Hắn lau nước biển trên mặt, bỗng nhiên cũng bật cười thành tiếng.
"Được!"
Đinh Nhữ Xương nhét ống nhòm vào tay Lưu Bộ Thiềm, lớn tiếng hét về phía đám thủy binh đầy boong tàu:
"Huynh đệ! Hôm nay là chúng ta thắng rồi!"
Tiếng reo hò lập tức át cả gió biển.
Trên biển vàng, khói than của hạm đội tàn dư Nhật Bản đang dần xa.
Hạm đội Bắc Dương giương cao cờ hiệu, nghênh đón tàu vận tải của mình.