"Mục tiêu đã tìm thấy rồi."
Lý Thủ Chính chuyển hình ảnh quang điện lên màn hình chính.
Cuối mặt biển, một tảng đá ngầm màu xám đen từ trong sóng lộ ra. Nơi đó không lớn, mấy vùng biển xung quanh đều không thấy thuyền, cách tuyến đường gần nhất cũng xa.
Tần Vũ liếc nhìn.
"Chính là nó."
Đinh Nhữ Xương và Lưu Bộ Thiềm quay lại boong tàu.
Lưu Bộ Thiềm giơ ống nhòm lên, tìm kiếm hồi lâu mới thấy rõ tảng đá ngầm kia.
"Đánh chỗ đó?"
"Không."
Tần Vũ giơ tay chỉ về phía xa.
"Khối đá nhô ra trên cùng kia, có thấy không?"
Kính viễn vọng của Lưu Bộ Thiềm dừng lại.
Khối đá đó không lớn. Cách một khoảng cách như vậy, nếu không dùng ống nhòm thì thậm chí rất khó phân biệt.
Hắn hạ ống nhòm xuống, liếc nhìn Tần Vũ.
Tần Vũ không giải thích, chỉ nói với Lý Thủ Chính: "Xác nhận xung quanh."
"Xung quanh không có thuyền, khu vực mục tiêu an toàn."
"Pháo chính, phát đơn."
Tháp pháo 76 mm của tàu cồng từ từ xoay chuyển.
Lưu Bộ Thiềm lại giơ ống nhòm lên lần nữa.
Hắn đang đợi phát đạn đầu tiên. Nếu chệch hướng, phát tiếp theo đương nhiên phải sửa chữa.
Nhưng 054A không dừng tàu, tốc độ cũng không cố ý hạ thấp. Sau khi tháp pháo chuyển đến nơi, hầu như không để lại cho người khác bao nhiêu chờ đợi.
Ầm————!
Tiếng pháo đột ngột át cả gió biển.
Kính viễn vọng của Lưu Bộ Thiềm gần như không hề động đậy.
Vài giây sau, trên đỉnh đá ngầm phía xa đột nhiên nổ tung một đám vụn đá xám trắng.
Khối đá nhô ra kia, thiếu mất một mảnh.
Đinh Nhữ Xương theo bản năng nâng ống nhòm lên cao thêm một chút.
Lưu Bộ Thiềm không nói gì.
Hắn vẫn đang đợi phát thứ hai, đợi pháo thủ dựa theo nhịp bắn vừa rồi sửa chữa lại.
Gió biển thổi qua boong tàu.
Pháo không còn vang lên nữa.
Lưu Bộ Thiềm cuối cùng cũng hạ thấp ống nhòm.
"Không bắn trường?"
Tần Vũ liếc nhìn hắn.
"Phun vừa rồi chính là bắn chính thức."
Lưu Bộ Thiềm không tiếp lời. Vài giây sau, hắn lại nâng ống nhòm lên lần nữa.
"Lại tới."
Tần Vũ khẽ cười.
"Bắn ba phát ngắn."
Lần này, tiếng pháo đến nhanh hơn.
Ầm! Ầm ầm!
Khoảng cách giữa ba phát ngắn đến mức Đinh Nhữ Xương cũng phải nghiêng mặt.
Trong ống nhòm, ba mảnh đá vụn liên tiếp bốc lên trên rạn san hô. Nhát đầu tiên cắn vào khe hở vừa rồi, phát thứ hai hơi thấp, viên thứ ba lại đè trở về mặt đá trần trụi kia.
Điểm rơi không bị chen vào cùng một cái hang, nhưng đều đè nặng trong khu vực nhỏ đó.
Lưu Bộ Thiềm nhìn chằm chằm rất lâu, sau đó chuyển ống nhòm từ đá ngầm về phía tàu.
Ba phát bắn xong, trên boong tàu thậm chí không xuất hiện sự bận rộn quen thuộc của đoàn pháo. Tháp pháo yên tĩnh trở lại, như thể chỉ hoàn thành một động tác bình thường hơn bất cứ lúc nào.
Đinh Nhữ Xương lên tiếng trước: "Quả thực nhanh."
Lưu Bộ Thiềm không nhận ngay.
Qua một lúc, hắn mới nói: "Không chỉ là nhanh."
Tần Vũ nghe thấy.
“Lưu tổng binh thấy thế nào?”
Lưu Bộ Thiềm hạ ống nhòm xuống.
"Chuẩn."
Ngừng một chút.
"Cũng nhanh."
Tần Vũ gật đầu.
"Vẫn chưa đủ."
Lưu Bộ Thiềm ngẩng mắt lên.
Tần Vũ quay người lại.
"Giữ vững mười hai tiết."
"Rẽ phải."
Mệnh lệnh truyền xuống, 054A bắt đầu thay đổi hướng đi. Không nhanh, nhưng những tảng đá ngầm vốn ở phía trước chéo của tàu đang từng chút một di chuyển sang bên hông, sóng biển cũng từ góc độ mới cắt về phía thân tàu.
Thần sắc trên mặt Lưu Bộ Thiềm lần đầu tiên thực sự thay đổi.
Điều kiện bắn vừa rồi rõ ràng rất tốt, nhưng con tàu này lại chủ động làm rối loạn nó.
"Còn đánh nữa?"
Tần Vũ quay đầu lại.
"Tại sao không đánh?"
Lưu Bộ Thiềm không nói gì.
Khẩu pháo 76 mm trên tàu quay lại. Thân tàu xoay chuyển, phương hướng mục tiêu cũng thay đổi, tháp pháo vẫn luôn bám theo tảng đá ngầm kia, nòng pháo từng chút một sửa chữa qua.
Tần Vũ liếc nhìn mục tiêu.
"Bốn phát."
"Bỏ."
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng pháo đột ngột nối thành một chuỗi.
Ầm! Ầm ầm! Oanh!
Tiếng vang đầu tiên còn chưa kịp tan hết, đạn pháo phía sau đã đuổi theo.
Những mảnh đá vụn trên rạn đá phía xa liên tiếp nổ tung, hai sợi tóc sau mang theo đá sỏi và sương nước gần như chồng chất lên nhau.
054A vẫn đang chuyển hướng, tháp pháo cũng không ngừng theo dõi.
Bốn phát bắn xong, họng pháo lại dừng lại.
Trên boong tàu chỉ còn lại gió biển, cùng với khói bụi xám trắng đang từ xa lan tỏa.
......
Lưu Bộ Thiềm đã lâu không hạ ống nhòm xuống.
Phát đầu tiên có thể nói là đo chuẩn xác, ba phát có lẽ là giả vờ nhanh. Nhưng bốn phát cuối cùng này lại bắn ra từ chuyển hướng. Thuyền đang di chuyển, vị trí đối đầu của mục tiêu đang thay đổi, thân tàu vẫn còn nhấp nhô trên mặt biển, nhưng khẩu pháo kia dường như hoàn toàn không bị những biến hóa này cầm chân.
Cuối cùng hắn cũng hạ ống nhòm xuống.
Đinh Nhữ Xương nhìn về phía hắn.
"Nhìn rõ rồi?"
"Đã hiểu được một chút."
Lưu Bộ Thiềm nhìn khẩu pháo 76 mm trở về yên tĩnh.
"Lợi hại e rằng không chỉ có môn pháo này."
Đinh Nhữ Xương khẽ nhướng mày.
Lưu Bộ Thiềm ngẩng đầu, ánh mắt từ tháp pháo quét qua cầu tàu, rồi lại rơi xuống những thiết bị mà hắn vẫn không gọi tên trên cột buồm.
"Nó biết mục tiêu ở đâu, biết thuyền của mình di chuyển thế nào, pháo nên bắn về hướng đó."
Hắn dừng lại một chút.
"Môn pháo này, là có người thay nó xem, tính cho nó."
"Ai?"
"Hiện tại vẫn chưa rõ."
Đinh Nhữ Xương không nói ngay.
Tần Vũ cũng không trả lời.
Lưu Bộ Thiềm lại nhìn thoáng qua tảng đá ngầm ở phía xa.
Anh ta từng thực tập trên chiến hạm Anh, cũng đến Đức Ý Chí tiếp nhận Định Viễn. Ít nhất trong số hải quân mà anh ta đã gặp và học qua, không ai đánh pháo như vậy.
Đinh Nhữ Xương không hỏi theo kỹ thuật.
Hắn đặt ống nhòm xuống, chỉ hỏi một câu.
"Nếu tảng đá ngầm vừa rồi đổi thành Cát Dã thì sao?"
Tần Vũ nhìn về phía hắn.
"Đã tiến vào tầm bắn hiệu quả, đánh như nhau."
"Nó đi hết tốc lực?"
"Giống nhau thôi."
"Nó chuyển hướng?"
"Giống nhau thôi."
Đinh Nhữ Xương không hỏi thêm nữa.
Lưu Bộ Thiềm đương nhiên hiểu rõ, đề đốc vì sao cứ hỏi Cát Dã.
......
Tháp pháo quy vị.
Không ai đề nghị xem vũ khí thứ hai nữa.
Trước khi xuống tàu, Đinh Nhữ Xương dừng lại bên mạn thuyền một lát.
"Thuyền trưởng Tần."
“Đinh Đề đốc.”
"Cách phối hợp vừa rồi, ta và Lưu quản đái đều không có ý kiến gì."
Tần Vũ gật đầu.
"Nhưng có một câu, ta phải nói rõ trước đã."
"Xin cứ nói."
"Chuyện trên biển, ta có thể làm chủ một phần."
Đinh Nhữ Xương dừng lại một chút.
"Lên cao hơn nữa, ta phải lập tức báo Lý Trung Đường, mời trung đường chuyển tấu Thánh Thượng."
Tần Vũ gật đầu: "Đáng lẽ phải làm."
Đinh Nhữ Xương nhìn hắn: “Hôm nay ta thấy, tự nhiên sẽ báo cáo thành thật cho trung đường. Còn về việc Trung đường và triều đình định đoạt như thế nào, ta không thể thay bọn họ đáp ứng ngươi.”
"Thế là đủ rồi."
Chiếc xuồng nhỏ đang đợi ngay bên cạnh chiến hạm.
Đinh Nhữ Xương lui xuống trước.
Lưu Bộ Thiềm đi đến trước Đăng Thừa Khẩu, bước chân dừng lại một chút.
Hắn quay đầu lại.
Lúc đến, ánh mắt hắn luôn đổ dồn về phía khẩu pháo 76 mm kia. Giờ quay đầu lại, thứ hắn nhìn thấy lại là cầu tàu, là cột buồm, và những thiết bị vẫn không gọi tên được.
Khẩu pháo đó, chỉ là một mắt xích cuối cùng đem lực lượng đưa ra ngoài.
Lưu Bộ Thiềm thu hồi ánh mắt, ôm quyền nói.
"Thuyền trưởng Tần, hẹn ngày gặp lại."
"Hẹn ngày gặp lại."
Chiếc thuyền nhỏ rời khỏi bên mạn tàu.
Mặt biển lại kéo giãn khoảng cách.
Thân tàu khổng lồ của Định Viễn đang đợi họ ở cách đó không xa.
Đinh Nhữ Xương ngồi trên thuyền, mãi đến khi 054A từng chút một lui ra sau lưng, mới thu hồi tầm mắt.
Tùy viên bên cạnh thấp giọng hỏi: “Đề đốc, về Lưu Công Đảo?”
Đinh Nhữ Xương không chút do dự.
"Về đi."
Hắn nhìn về phía Định Viễn.
"Gửi điện Thiên Tân."