Chiếc xuồng nhỏ lướt qua đầu sóng cuối cùng lao lên bãi cạn.
Sau khi tiếng động cơ hạ thấp, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.
Chu Quốc Bình không vội xuống.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên bờ trước.
Bãi biển không rộng lắm, đi vào là một thảm thực vật thấp nhấp nhô, xa hơn nữa có thể thấy những mái nhà rải rác. Đường cao tốc, cột điện cũng không thấy, cũng chẳng có bất cứ thứ gì cần có ở cảng hiện đại.
Gió biển thổi tới, mang theo mùi mặn tanh nồng nặc.
Còn lẫn chút thuốc lá.
Giống như củi lửa.
"Chu phó hạm trưởng, xung quanh không phát hiện người."
Người phía trước hạ thấp giọng.
Chu Quốc Bình gật đầu.
"Để hai người trông thuyền. Những người khác đi theo ta."
Không ai lắm lời.
Hai người ở lại trên thuyền, Chu Quốc Bình dẫn theo sáu người còn lại giẫm vào nước nông. Khi đế giày lún vào cát ẩm, hắn cúi đầu nhìn một cái.
Bãi cát rất bình thường.
Bình thường đến mức khiến người ta rợn tóc gáy.
Radar, vệ tinh, chuỗi dữ liệu đều có thể xảy ra vấn đề.
Vùng cát ẩm dưới chân này không thể nào cũng xảy ra vấn đề theo được.
Hắn đi về phía trước hơn mười mét, giơ tay ra hiệu dừng lại.
"Thử thông tin trước đã."
Hạm viên bên cạnh tháo thiết bị mang theo xuống.
"Hải Yến số 1 gọi mẫu hạm."
Sau tiếng dòng điện ngắn ngủi, tai nghe lập tức vang lên giọng nói của Tần Vũ.
"Đã nhận. Chất lượng liên lạc bình thường."
Chu Quốc Bình ngẩng đầu nhìn mặt biển.
Con tàu 054A ở đằng xa chỉ còn lại một đường nét màu xám trắng, lặng lẽ đỗ giữa trời biển.
“Trên bờ tạm thời chưa phát hiện nhân viên vũ trang bất thường.” Hắn nói, “Chúng ta tiếp tục điều tra vào trong.”
"Chú ý khoảng cách, đừng đâm vào chỗ đông người."
"Rõ."
Tin nhắn kết thúc.
Chu Quốc Bình ấn tai nghe trở lại, chút may mắn cuối cùng trong lòng cũng theo đó mà nhạt đi vài phần.
Thiết bị trên tàu, ngay cả đài phát thanh cũng không hỏng.
Cái hỏng rồi, hình như thật sự là thế giới mà bọn họ quen thuộc.
Sáu người di chuyển trở lại.
Đội hình rất lỏng lẻo.
Ba người đi trước, ba người ở sau, cách nhau vài bước, nhìn xa không giống như muốn đánh trận, nếu thực sự có tình huống thì có thể lập tức chiếu cố. Vũ khí rõ ràng cố gắng cất giữ, không ai cầm súng, cũng chẳng ai biến mình thành bộ dạng vũ trang đầy đủ.
Hôm nay bọn họ đến để làm rõ, căn cứ Cao Hùng rốt cuộc đi đâu rồi.
Càng đi sâu vào, đáp án càng khiến người ta khó chịu.
Đầu tiên là một con đường nhỏ.
Đường đất.
Vùng rìa bị người ta giẫm đến cứng đờ, ở giữa còn có thể thấy những vết xe sâu nông khác nhau. Bên đường không có lan can, cũng không rãnh thoát nước, càng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của trang phục hiện đại để lại.
Đi tiếp về phía trước, là mấy căn nhà thấp bé.
Gỗ, gạch đá, cùng mái nhà mà Chu Quốc Bình không thể gọi ra cách làm cụ thể.
Dưới mái hiên treo lưới đánh cá, dưới chân tường đặt giỏ tre. Một con chó vàng gầy nằm rạp trong bóng tối, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, nhìn đám người lạ mặt này hồi lâu mới chậm rãi đứng dậy.
Có người hét lên từ xa.
Không hiểu ý nghĩa cụ thể.
Chu Quốc Bình dừng lại một chút.
Giọng nói đó không phải là tiếng phổ thông.
Người bên cạnh cũng nghe ra, nhỏ giọng nói: "Giống tiếng Mân Nam?"
“Đừng đoán.” Chu Quốc Bình nói, “Nhìn trước đã.”
Họ không tiếp tục đi sát vào căn nhà, vòng qua hướng có người đang hoạt động.
Trên mặt biển cách đó không xa, một chiếc thuyền gỗ đang cập bến.
Xa hơn một chút, còn có thể thấy bóng thuyền có cột buồm.
Trong đó thậm chí có vài chiếc rõ ràng lớn hơn thuyền đánh cá bình thường rất nhiều.
Chu Quốc Bình nhìn chằm chằm một hồi.
Nơi này tuy không có khu cảng hiện đại, nhưng tuyệt đối không thể nói là cách biệt với thế giới bên ngoài.
Dọc theo vịnh xa hơn, có thể lờ mờ nhìn thấy vài tòa nhà với các ngôi nhà xung quanh có hình dáng khác nhau, vuông vức, ngay ngắn, bên cạnh còn có những lều trại chất hàng hóa. Thuyền bè trên mặt biển cũng không hoàn toàn là thuyền đánh cá nhỏ.
Nếu thực sự quay về quá khứ, nơi này ít nhất đã làm ăn với thế giới bên ngoài rồi.
Nghĩ đến đây, chính hắn cũng cảm thấy hoang đường.
Trở lại quá khứ.
Câu nói này hai tiếng trước nếu có người nói trước mặt hắn, hắn đại khái sẽ khiến đối phương bớt đọc tiểu thuyết cà chua.
Bây giờ hắn dẫn năm người đứng trên con đường đất này, ngược lại không tìm được lời giải thích thích hợp hơn.
"Chu phó, có người tới rồi."
Người phía trước đột nhiên thấp giọng nhắc nhở.
Chu Quốc Bình ngước mắt lên.
Hai người đàn ông đang đi dọc theo bờ biển về phía này.
Một già một trẻ.
Người lớn tuổi hơn khoác một cuộn dây thô trên vai, ống quần vẫn còn ướt, da bị gió biển và mặt trời làm cho đen kịt. Người trẻ tuổi xách giỏ tre, đi vài bước liền liếc nhìn về phía họ.
Điều thực sự khiến ánh mắt Chu Quốc Bình dừng lại là bím tóc rủ xuống sau gáy hai người.
Không ai nói gì.
Sáu người cứ thế nhìn hai bóng người kia càng lúc càng gần.
Trước đó trong thiết bị quang điện nhìn thấy thuyền cũ, và đứng cách đó vài mét nhìn ra một người sống đang buộc tóc bím hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Thuyền viên trẻ tuổi đè thấp giọng mắng một câu.
"Chết tiệt..."
Chu Quốc Bình không quở trách hắn.
Bởi vì hiện tại hắn cũng có chút muốn mắng.
Hai người bản địa rõ ràng cũng đã phát hiện ra họ.
Bước chân chậm lại.
Người đàn ông lớn tuổi nhìn quần áo của họ trước, rồi lại nhìn giày, lại chằm chằm vào thiết bị lộ ra bên ngoài của mấy người vài lần, trong thần sắc tràn đầy cảnh giác và nghi hoặc.
Chu Quốc Bình giơ tay ra hiệu cho người phía sau đứng yên tại chỗ, chỉ dẫn một hạm thủ đi về phía trước vài bước.
Hắn không đến quá gần.
“Hàng xóm.”
Hai người đối diện nhìn nhau.
Không có trả lời.
Chu Quốc Bình lại nói một lần nữa, sau đó chỉ xuống chân, rồi hướng về phía tụ cư xa xa.
"Nơi này, gọi là nơi nào?"
Người đàn ông lớn tuổi nhíu mày nghe nửa ngày, đại khái chỉ hiểu được mấy chữ.
Hắn nhìn theo hướng Chu Quốc Bình chỉ, dùng giọng nói nặng nề đáp lại vài câu.
Chu Quốc Bình không hiểu nổi một câu hoàn chỉnh nào.
Chỉ có hai âm cuối cùng, hắn mơ hồ nắm bắt được.
"...Đánh chó."
Chu Quốc Bình khựng lại một chút.
Thuyền viên trẻ bên cạnh không nhịn được: "Cái gì? Đánh chó?"
Nam nhân kia như hiểu được, gật đầu, lại lặp lại một lần nữa.
Lần này càng rõ ràng hơn.
"Đánh chó."
Thuyền viên trẻ quay đầu nhìn Chu Quốc Bình, biểu cảm có chút kỳ quái.
Chu Quốc Bình lại nhìn chằm chằm vào vịnh xa hai giây.
"Cao Hùng trước kia từng gọi là đánh chó."
"Hả?"
"Sau này mới sửa."
Hắn chỉ nói một câu như vậy.
Thuyền viên trẻ tuổi há miệng, cuối cùng nuốt ngược những vấn đề phía sau vào trong.
Bởi vì câu nói này đã đủ rồi.
Núi vẫn còn.
Vịnh biển vẫn còn đó.
Ngay cả vị trí cũng không sai.
Chỉ là Cao Hùng lúc đó vẫn chưa gọi là cao hùng.
Chu Quốc Bình lại nhìn về phía hai người trước mặt.
Hắn lại ra hiệu hỏi xung quanh nơi nào đông người, chỗ nào có cửa hàng, ở đâu tìm được người biết chữ.
Giao lưu còn vất vả hơn lúc nãy.
Hai bên vừa nói vừa làm động tác một hồi lâu, người đàn ông lớn tuổi hơn cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa đại khái, xoay người chỉ về phía bên kia bến cảng, lại nói thêm một tràng dài.
Chu Quốc Bình chỉ nghe hiểu vài từ lẻ tẻ.
Nhưng đủ để phân biệt phương hướng rồi.
Hắn gật đầu cảm ơn.
Đối phương hiển nhiên cũng không hiểu ý nghĩa của cảm ơn, nhưng thấy bọn họ chuẩn bị rời đi, thần sắc rõ ràng thả lỏng một chút.
Người đàn ông trẻ tuổi hơn vẫn liên tục ngoái đầu nhìn lại.
Đặc biệt là nhìn chằm chằm vào đôi ủng trên chân Chu Quốc Bình và những người khác.
Cho đến khi đi xa, hắn vẫn quay đầu lại.
"Chu phó." Người đi theo bên cạnh thấp giọng hỏi, "Có cần báo cáo trực tiếp với hạm trưởng không?"
"Bây giờ báo đáp cái gì?"
"Đánh chó."
Chu Quốc Bình liếc nhìn hắn một cái.
"Đánh chó chỉ có thể định chỗ, không định được năm mới."
Hắn nói xong tiếp tục đi về phía trước.
"Tìm thứ có thể định niên đại."
Lần này không ai nói thêm lời nào.
Họ không tiến vào nơi đông người nhất, chỉ men theo vòng ngoài đi về hướng hai người vừa chỉ.
Người trên đường dần đông lại.
Người đàn ông gánh hàng trên vai, người đẩy xe nhỏ, phụ nữ mặc quần áo kiểu cũ từ trong nhà đi ra, cùng vài đứa trẻ chân trần chạy qua.
Mỗi người đều sẽ nhìn họ.
Có người nhìn một cái là đi.
Có người đứng yên tại chỗ nhìn.
Ánh mắt này khiến Chu Quốc Bình càng lúc càng xác định, trang phục của họ ở đây chói mắt đến mức nào.
May mà không có ai chủ động vây lại.
Khi phía trước xuất hiện vài cửa hàng, hắn chủ động kéo đội ngũ ra thêm một chút.
Mùi vị trong gió biển cũng trở nên phức tạp.
Cá tanh, củi khô, gia súc, bùn nước, còn có mùi vị của một loại hàng hóa nào đó sau khi bị ẩm ướt trộn lẫn vào nhau.
Mùi xăng, xe hơi, máy bay điện kêu thấp, những thứ này đều không có.
Càng không có tiếng ồn bối cảnh mà thành phố hiện đại vĩnh viễn không thể vứt bỏ.
Chu Quốc Bình bỗng nhiên có chút hoài niệm những chiếc máy treo mà hắn thường ngày không để ý ở cảng Cao Hùng.
"Chu phó."
Phía sau lại có người gọi hắn.
Lần này giọng nói rõ ràng đã thay đổi.
Chu Quốc Bình quay đầu lại.
Một hạm viên phụ trách ghi chép đứng bên đường, chỉ tay vào một bức tường.
Trên tường dán vài tờ giấy.
Có những góc cạnh đã bị cuốn lên, có chỗ dính bụi, chữ trên tờ giấy ngoài cùng dày đặc, nhìn thoáng qua toàn là mùi vị công văn kiểu cũ.
Chu Quốc Bình đi tới.
"Nhìn hiểu không?"
"Chữ có thể nhận." Người đó nói, "Chính là thứ này viết..."
Hắn nói được một nửa thì dừng lại.
Chu Quốc Bình nhìn theo ngón tay hắn.
Chính văn hắn không xem kỹ.
Thứ thực sự khiến người ta dừng lại là lạc khoản cuối cùng.
Gió từ bên tường xuyên qua, góc giấy khẽ nhấc lên.
Mấy chữ đã ở đó.
Rất rõ ràng.
—— Quang Tự hai mươi năm.
Chu Quốc Bình không nói gì.
Mấy người phía sau cũng yên tĩnh lại.
Vừa rồi còn có thể lấy "đánh chó là tên cũ cao hùng" làm một kiến thức lịch sử.
Bây giờ, niên hiệu đang áp sát trước mặt họ.
Chu Quốc Bình nhìn chằm chằm vài giây, giơ tay lên.
"Chụp lại đi."
Tiếng cửa nhanh rất khẽ.
Hắn sau đó tháo thiết bị liên lạc xuống.
"Hải Yến số 1 gọi mẫu hạm."
Gần như không có chờ đợi.
"Mẫu hạm đã nhận được."
Chu Quốc Bình lại nhìn thoáng qua tờ giấy trên tường.
"Thuyền trưởng."
Giọng hắn thấp hơn lúc nãy một chút.
"Chúng ta đã tìm được thứ có thể định niên đại rồi."
Bên kia tai nghe dừng lại một thoáng.
"Nói đi."
Chu Quốc Bình chậm rãi thốt ra năm chữ.
"Quang Tự hai mươi năm."