Gió trên mặt biển không lớn lắm.
Cao Thăng kéo theo một vệt dài màu trắng, tiếp tục hướng về phía Nha Sơn mà đi, Thao Giang rơi xuống không xa phía sau nó. Đi ra ngoài nữa là 054A.
Ba dấu vết tạm thời còn chỉ về cùng một hướng.
Trong chiến hạm không còn ai bàn về cuộc tranh luận vừa rồi nữa. Những gì cần nói đã nói, những gì nên khuyên cũng đã khuyên rồi. Nội dung phát sóng lần cuối cùng gửi qua từ loa ngoài tàu rất đơn giản.
Hướng rút lui vẫn như cũ, tín hiệu cầu viện vẫn còn nguyên vẹn. 054A sẽ quay lại vùng biển lân cận theo cửa sổ đã hẹn để kiểm tra. Khi thực sự không trụ nổi nữa, chúng sẽ rút về bờ biển.
Chỉ cần nhìn thấy tín hiệu, bọn họ sẽ đến.
Cao Thăng nhanh chóng đưa ra phản hồi.
Cách mặt biển, Tần Vũ thấy không rõ biểu tình của mỗi người trên boong tàu, chỉ có thể nhìn thấy vài bóng người. Một trong số đó đứng rất thẳng, không có phất tay, cũng không nói gì thêm.
Tần Vũ nhận ra vị trí đó.
Cao Thiện Kế.
Hắn nhìn thêm vài giây.
"Thuyền trưởng."
Bên cạnh có người nhắc nhở.
Tần Vũ thu hồi tầm mắt.
"Kết thúc hộ tống cùng."
"Chuyển ra ngoại hải."
"Vâng!"
Khẩu lệnh nhanh chóng truyền xuống.
Vài giây sau, dưới chân truyền đến sự thay đổi chấn động nhẹ. 054A bắt đầu chuyển hướng, chiến hạm đè lên nước biển từ từ vẽ ra một đường cong.
Cao Thăng vẫn đang tiến lên.
Thao Giang cũng không dừng lại.
Ba tuyến đường đi song hành ban đầu, bắt đầu tách ra từ khoảnh khắc này.
Lý Thủ Chính đứng bên cạnh nhìn một lúc lâu. Người bình thường không biết nói chuyện nhất, lần này hiếm khi yên tĩnh, cho đến khi bóng thuyền cao vút bị cửa sổ mạn thuyền từ từ hất ra phía sau bên hông, hắn mới khẽ lên tiếng.
"Đầu lĩnh."
"Hửm?"
"Họ thực sự đi rồi."
Tần Vũ không ngoảnh đầu lại.
"Ừm."
Lý Thủ Chính cũng không nói thêm gì.
Những gì có thể làm, họ đã làm xong.
Con đường còn lại, Cao Thiện Kế tự mình chọn.
Tần Vũ giơ tay ấn nút liên lạc.
"Bên Quảng Ất thế nào rồi?"
Giọng Chu Quốc Bình truyền đến: "Tổ cứu hộ lên tàu đang rút lui. Những gì có thể xử lý thì cứ xử trí trước, số còn lại họ tự có được. Quản đới Lâm tiếp quản lại."
"Động lực?"
"Đi được, tốc độ đừng mong chờ. Tiếp tục đánh chắc chắn không được đâu, rời khỏi vùng biển này thì không thành vấn đề."
"Để Lâm quản đái tự chọn đường." Tần Vũ nói, "Rút lui trước đi."
"Rõ."
Tin nhắn kết thúc.
Khi Tần Vũ nhìn lại mặt biển, vị trí của Quảng Ất đã ở phía sau hơn.
Trên thân tàu chiến kiểu cũ vẫn còn lưu lại dấu vết chiến đấu, nhân viên cứu hộ hiện đại đang lần lượt rút về. Không tiễn đưa, không có một lời từ biệt dài. Cái cần băng bó thì băng bổ, cái gì cần dặn dò, sau khi xong việc sẽ quay lại.
Vài phút sau, chiếc xuồng nhỏ cuối cùng cập bến bên mạn thuyền.
Nhân sự kiểm kê xong, cửa khoang đóng lại.
Xa xa, Quảng Ất xoay người với tốc độ thấp.
Đến đây, mấy đường dây vốn luôn quấn lấy nhau sau Phong Đảo cuối cùng cũng tan đi.
Cao Thăng và Thao Giang tiếp tục hướng về Nha Sơn, Quảng Ất rút khỏi vùng biển nguy hiểm, còn 054A thì chuyển bánh xe sang mặt biển rộng hơn.
Không ai dừng lại tại chỗ.
Hướng đi tiếp tục thay đổi.
Cao Thăng và Thao Giang nhanh chóng rơi xuống phía sau.
Mắt thường không nhìn rõ trước, quang điện vẫn có thể bắt được. Đợi đến khi 054A thực sự tăng tốc độ lên, hai chiếc thuyền cũ trong hình ảnh lùi lại càng nhanh hơn, như bị cả mặt biển đẩy về phía xa.
Hành trình vừa rồi còn song hành, rất nhanh chỉ còn lại vài đường trắng ngày càng nhạt sau chiến hạm.
Tần Vũ liếc nhìn đồng hồ, lại xác nhận một lần nữa quầy kiểm tra đã hẹn trước.
Khi nào trở về, từ hướng nào tiến lại gần, sau khi nhận được tín hiệu gì thì tiến vào phạm vi hỗ trợ, đều đã ghi chép kế hoạch.
Không cần thiết phải bám sát bờ chờ đợi nữa.
Một khi Cao Thăng thực sự tiến vào chiến trường, những thứ Tần Vũ có thể nắm giữ sẽ lập tức giảm đi một đoạn lớn.
Cảm giác này thật tệ.
Nhưng thuyền trưởng không thể dựa vào việc không thích giải quyết vấn đề.
Một chiếc tàu chỉ có một vị trí.
Thủ ở gần Nha Sơn, thì không thể nào xuất hiện cùng lúc ở ngoại hải.
Tần Vũ nhìn thoáng qua phía sau lần cuối.
Trong màn hình quang điện, Cao Thăng chỉ còn lại một đường nét rất nhỏ.
Một lát sau, đường nét kia cũng biến mất.
"Theo kế hoạch."
Tần Vũ quay người lại.
"Chuyển hướng tìm kiếm."
Bầu không khí trong chiến hạm theo đó mà thay đổi.
Cuộc trao đổi vừa rồi xoay quanh Cao Thăng, Thao Giang và Quảng Ất nhanh chóng lắng xuống, báo cáo ngắn lại, tốc độ nói cũng khôi phục thành nhịp điệu quen thuộc của họ.
"Radar là bình thường."
"Ánh điện bình thường."
"Xác tra lại dấu vết hàng hải hiện tại."
"Gần biển mục tiêu nhỏ khá nhiều, phân loại liên tục."
"Hướng đi ổn định."
Tần Vũ nghe những âm thanh này, cả người cũng lần nữa tiến vào trạng thái.
Ít nhất ở đây, thứ họ phải đối mặt với chính là những thứ quen thuộc của mình.
Radar đưa hàng hải lên, Tần Vũ chỉ cần quyết định theo kết quả.
054A tiếp tục cắt ra biển ngoài, tốc độ bay dần dần tăng lên.
Tàu thuyền đè qua đầu sóng, nước biển nhanh chóng tản ra hai mạn. Sau khi thân tàu mấy ngàn tấn bắt đầu thực sự chạy lên, Cao Thăng và Thao Giang vừa rồi còn đi cùng một mặt biển rất nhanh đã bị hất văng không thấy nữa.
Một vệt đuôi trắng rộng hơn nhiều, cũng thẳng tắp hơn hẳn, trải ra từ sườn tàu.
Lý Thủ Chính cũng như đã đổi người khác.
Một lát trước còn đứng bên cửa sổ nhìn Cao Thăng, giờ đã cúi đầu chăm chú nhìn thông tin tình hình.
"Khoảng biển này đồ đạc không ít."
"Nói nhảm."
Tần Vũ đáp lại.
"Thế kỷ 19 lại không có AIS cho ngươi sàng."
Lý Thủ Chính nhếch mép cười.
"Vậy ta thà rằng chúng ngoan ngoãn một chút."
"Cái miệng này của ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút."
"Hiện tại ta rất chuyên nghiệp."
Tần Vũ liếc hắn một cái.
"Chỉ mong là vậy."
Bầu không khí đè nặng trong chiến hạm đã tan đi đôi chút.
Không ai tiếp tục chủ đề này.
Công việc vẫn đang tiếp tục.
Mục tiêu ở ngoại hải còn tản mát hơn gần bờ. Thuyền nhỏ chậm đến mức gần như đỗ, những chiếc thuyền buôn phía xa mỗi người đi một ngả trên đường biển, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài hành tung nhìn không hiểu.
Radar đưa ra vị trí và hướng đi trước.
Còn về con tàu nào, phải lại gần rồi mới xác nhận.
054A tiếp tục tìm kiếm. Bên Nha Sơn tạm thời không có tin tức gì, lần quay lại kiểm tra tiếp theo cũng chưa đến giờ.
Trước đó, họ hãy nhìn rõ biển trước mắt này.
Giữa biển trời rất trống rỗng.
Từ cầu tàu nhìn về phía trước, ngoài sóng ra còn là sóng.
Tần Vũ chợt nhớ lại lúc mới lên phía bắc vài ngày trước.
Lúc đó toàn bộ tàu ít nhất cũng biết mình đang tìm cái gì: Phong Đảo, Tế Viễn, Quảng Ất, còn có Cát Dã, Lãng Tốc, Thu Tân Châu.
Tư liệu lịch sử đã cho họ vị trí đại khái, cũng cho một ngày rõ ràng.
Bây giờ đã khác rồi.
Thu Tân Châu chìm xuống, tốc độ sóng bị đánh đến mất đi khả năng tác chiến tiếp tục, Quảng Ất sống sót, Cao Thăng và Thao Giang cũng thoát khỏi kết cục ban đầu.
Bản đồ không thay đổi, biển cũng không đổi. Nhưng từ khoảnh khắc này trở đi, lịch sử sẽ không còn thành thật dẫn đường cho họ nữa.
Điều này đương nhiên có nghĩa là phiền phức.
Tần Vũ nhìn về phía trước, khoé miệng khẽ động đậy.
Cũng tốt.
Tiếp theo, thực sự đến lượt bọn họ tự đánh.
"Thuyền trưởng."
Âm thanh ở vị trí radar đột nhiên vang lên.
Mấy người trong chiến hạm đồng loạt ngẩng đầu.
"Phát hiện mục tiêu mặt biển mới."
Ánh mắt Tần Vũ khẽ động.
"Mấy người?"
"Hai cái."
Lý Thủ Chính đã áp sát lại gần.
"Vị trí?"
Báo cáo nhanh chóng được đưa lên.
Hai mục tiêu cách nhau không xa, tốc độ đều không cao, hành tung tạm thời ổn định.
Trên màn hình chỉ có hai dấu vết lạ lẫm, thân phận không thể xác nhận.
Tần Vũ nhìn vài giây.
"Tiếp tục theo dõi."
"Vâng."
Vài chục giây sau, báo cáo mới lại vang lên.
"Dấu tích mục tiêu ổn định."
"Khoảng cách quang điện vẫn chưa đủ."
Trên bản đồ hình thái, hai dấu vết xa lạ lặng lẽ kéo dài về phía trước.
Lý Thủ Chính nhìn chằm chằm một hồi.
"Qua xem thử?"
Tần Vũ ngẩng đầu lên.
Bên ngoài cửa sổ phía trước, giữa trời biển.
Nha Sơn đã bị bỏ lại ở hướng tàu.
Hắn không chút do dự.
“Chuyển hướng.”
"Gần nhau xác nhận."
Dừng một chút, hắn lại bổ sung thêm một câu.
"Tốc độ thích hợp."
"Vâng!"
Đà lệnh ban xuống.
Thân tàu mấy ngàn tấn lại đè sang một bên, thân tàu rạch mặt biển, bắt đầu rẽ về phía hai con đường xa lạ kia.