"Tiếp tục, áp chế hỏa lực!"
Tần Vũ vừa dứt lời, khẩu pháo 76 mm trên tàu lại chuyển hướng.
Đội quân Nhật phía trước bên trái vừa ló đầu ra khỏi bờ ruộng, hình ảnh hỏa khống liền theo sát. Lý Thủ Chính quét mắt nhìn khoảng cách giữa hai bên.
"Bắn giới rõ ràng."
"Đánh."
Nòng pháo lóe lên.
Ầm——!
Vài giây sau, một mảng đất trên bờ bốc lên. Nhật quân xông lên phía trước đột ngột tản ra, những người phía sau lập tức co rúm vào khe rãnh và bờ ruộng.
Tần Vũ không để pháo chính đuổi theo bọn hắn.
"Ti tán đừng quản, cứ nhắm vào là đè lên được."
"Rõ."
Liên tiếp trúng mấy phát pháo, quân Nhật cũng học khôn ngoan. Những người vốn đang đuổi theo dọc đường bắt đầu kéo giãn khoảng cách, mượn tường thấp và vùng trũng thấp từng chút một di chuyển về phía trước. Trên mặt đất trống nhanh chóng trống rỗng.
Tiếng pháo vừa dứt, tiếng súng trên bờ lại trở nên dồn dập.
Bên bờ biển, đợt binh lính Thanh đầu tiên cuối cùng cũng đến nơi. Mấy chiếc xuồng nhỏ áp sát bờ chờ đợi, người bị thương vừa được khiêng qua, những người phía sau liền theo đó ùa về phía trước. Chiếc xuýt ở phía trên cùng đột ngột rung lên, đám người bên thuyền vội vàng chống đỡ.
"Tất cả lùi lại phía sau!"
Cao Thiện Kế chen qua đám đông, túm lấy tên lính Thanh còn muốn chui về phía trước.
"Tiễn thương trước! Đi được thì đợi chuyến sau!"
Người đó quay đầu lại nhìn thấy đồng đội chân đầy máu bên cạnh, không lên tiếng nữa. Mấy tên lính Thanh khiêng thương binh vào thuyền, thuyền vừa đầy liền rời bờ chèo cao lên.
Nhưng chiếc thuyền thứ hai vẫn chưa quay lại.
Bên bờ rất nhanh lại có mấy chục người đè xuống. Phía sau còn có người đang chạy về phía này. Cao Thiện Kế ngẩng đầu nhìn mặt biển, xoay người đuổi người sang hai bên.
"Đừng chặn hết bên bờ nước! Để lại đường lui, con thuyền tiếp theo cập bến còn phải đón người!"
Một sĩ quan từ phía sau lui xuống, trên vai toàn là đất.
"Cao đại nhân, phía sau cắn lên rồi!"
Cao Thiện Kế không hỏi được mấy câu, quay đầu liền đi ngược trở về.
"Người có thể đi tiếp tục đưa về phía bờ biển. Người mang súng để lại hai đội, luân phiên rút lui."
......
Trong chiến hạm, ống kính quang điện không ngừng đè lên động tĩnh trên bờ. Tần Vũ nhìn thấy chiếc xuồng nhỏ đầu tiên rời bến, cũng thấy người ven biển tụ tập càng lúc càng đông.
Trên boong tàu đã bận rộn như một mớ. Người bị thương vừa đưa lên được khiêng ra, bên mạn thuyền lập tức lại có người thò người xuống tiếp nhận đợt tiếp theo. Thao Giang tiến gần hơn, trước tiên đón những người đi lại bất tiện.
Lý Thủ Chính nhíu mày.
"Tốc độ này không đủ."
Tần Vũ không nói tiếp. Người trên bờ vẫn đang hướng về phía bờ biển, nhưng thuyền chỉ có thể một chuyến đi về.
Màn hình quang điện đột nhiên chuyển sang phía sau đội ngũ rút lui. Hơn mười quân Nhật áp sát một bờ ruộng thấp, khoảng cách rất gần với lính Thanh ở phía cuối cùng. Bóng người hai bên trong khung hình gần như cắn vào nhau.
Lý Thủ Chính nhìn chằm chằm hai giây.
"Dán quá gần, pháo chính không bắn được đâu."
"Đừng đánh cứng." Tần Vũ nói, "Nhìn bên cạnh kìa."
Tiếng súng trên bờ lập tức dồn dập. Không có tàu pháo rơi xuống, đám lính Thanh cuối cùng chỉ có thể tự mình chống đỡ. Mấy người nằm phục bên bờ ruộng phản kích, nhóm còn lại nhân lúc sơ hở chạy về phía sau. Đợi đến khi những người phía trước kéo dài mấy chục bước, họ lại thay thế.
Cao Thiện Kế ở phía sau gào thét chửi bới.
"Đừng có rút lui như ong vỡ tổ! Đi phía trước đi, phía sau chống đỡ cho ta!"
Một tên lính Thanh bị trúng đạn ngã xuống đất, hai người bên cạnh quay đầu kéo lại. Cao Thiện Kế vội vàng chạy tới đỡ lấy một cái, đẩy người kia ra sau.
"Đưa đi!"
Mấy chục giây này, pháo trên biển không giúp được gì. Nhưng đội ngũ trên bờ vẫn chưa tan. Đợi đến khi mấy người cuối cùng kéo giãn khoảng cách, Lý Thủ Chính lập tức dời hình ảnh về phía sau hơn.
"Phía sau lại có một luồng nữa kéo lên, tách ra khỏi người mình."
Tần Vũ liếc nhìn.
"Nắm chặt."
Pháo 76 mm lại khai hỏa. Đạn pháo không đuổi theo quân Nhật ở phía trước nhất, mà đập vào đoạn đường rộng lớn phía sau họ. Đất đai bốc lên, đội ngũ vừa chuẩn bị bổ sung đột ngột dừng lại.
Cao Thiện Kế nghe thấy tiếng pháo, đầu cũng không ngẩng lên.
"Đi! Tranh thủ lúc này đi!"
Lại một chiếc xuồng nhỏ cuối cùng cũng cập bến. Đợi người ở bờ biển lập tức di chuyển về phía trước, lần này không còn ai dám chen lấn lung tung nữa. Người bị thương lên trước trước đã, những người phía sau theo đội ngũ nhét vào thuyền. Thuyền vừa rời đi, Cao Thiện Kế liền thúc giục đợt tiếp theo bổ sung thêm.
Tiếng pháo vang lên một lần, bờ biển liền trống thêm một chút.
Nhật quân cũng không xông thẳng vào vùng đất trống trải nữa. Họ phục kích xuống rãnh, men theo bờ ruộng đổi hướng, thỉnh thoảng ló đầu ra quan sát mặt biển. Đứng trên bãi đất vắng sẽ bị pháo, chuyện này không cần ai dạy lần thứ hai.
Trong màn hình quang điện, một nhóm nhỏ Nhật quân bắt đầu vòng qua hướng sát nội địa hơn. Họ không theo đội ngũ quân Thanh rút lui mà lại lao về phía bờ biển.
Lý Thủ Chính lập tức phát hiện.
"Cỗ này muốn chép phía trước."
Tần Vũ nhìn chằm chằm bọn hắn. Ở giữa ngăn cách nhà cửa, phụ cận còn có quân Thanh đang rút lui.
"Đừng đánh vội."
Hình ảnh điều khiển lửa cứ thế đi theo. Đám Nhật quân mượn bức tường thấp mò về phía trước, xuyên qua một dãy nhà, phía sau cuối cùng cũng lộ ra một khoảng đất trống.
"Bắn giới đã ra rồi."
"Đánh."
Nòng pháo lại sáng lên. Vụ nổ trực tiếp đè xuống phía trước khoảng đất trống đó, những người xông ra lập tức ngã nhào một mảng, phần sau cũng rụt về. Con đường vừa bị họ cướp mất lại được bỏ trống.
Tần Vũ chăm chú nhìn màn hình, không nhịn được chửi thề.
"Mẹ kiếp, cho lão tử một chiếc 055 là được rồi."
Lý Thủ Chính tay không dừng.
"Đầu lĩnh, sao anh không nói cho cả đội hình sân bay của anh?"
"Cho ta cũng không chê nhiều."
Tần Vũ hất cằm về phía hình ảnh bên phải.
"Bên kia tiếp tục theo dõi."
Lý Thủ Chính cười khẽ, màn hình hỏa khống đã chuyển sang.
......
Khi chuyến thuyền nhỏ thứ ba trở về, bờ đã không còn chật chội như lúc nãy nữa. Người trên boong tàu ngày càng đông, vài tên lính Thanh vừa leo lên ngồi trên sàn tàu thở hổn hển, người bị thương bên cạnh nhanh chóng được khiêng ra.
Lạc Bội Đức cũng đã chạy tới bờ biển. Hắn không vội lên thuyền, đứng ở nơi cao hơn nhìn về phía sau. Đợi một nhóm người khác lui xuống, mới hét với Cao Thiện Kế:
"Nơi này ta đang theo dõi! Người phía sau đều thu về!"
Cao Thiện Kế gật đầu.
“Bị thương binh đưa trước, thuyền vừa đến là lên, đừng chặn bờ nữa.”
"Biết!"
Hai người mỗi người xoay người. Cao Thiện Kế lại đi thêm một đoạn nữa.
Truy đuổi đã chậm lại. Nhật quân không còn ép từng mảng về phía trước nữa, chỉ dám mượn địa hình để tiến lại gần từng chút một. Nòng pháo trên biển xoay chuyển, họ liền rụt người lại; đợi tiếng pháo dừng lại mới thò đầu ra lần nữa.
Bên phía Cao Thiện Kế cũng không nhàn rỗi. Mấy đội cuối cùng Thanh binh luân phiên rút lui, hậu đội bắn vài phát, tiền đội nhân cơ hội kéo ra; đến nơi tiếp theo có thể ẩn nấp, rồi mới thay thế.
Một chiếc xuồng nhỏ rời bờ. Không bao lâu sau, một chiếc khác lại tiến lên. Khi con sông chuyển hướng lần nữa, trên boong tàu cũng đứng đầy những người vừa đón đi.
Đợi Cao Thiện Kế lần cuối cùng lui về bờ biển, gần đó đã trống không nhiều. Nơi vừa rồi còn chặn đến mức không thể dời chân được, chỉ còn lại vài chục người đang đợi thuyền.
Hắn cuối cùng cũng dừng lại thở dốc một hơi. Gió biển thổi qua khuôn mặt đầy mồ hôi, mang theo chút mát lạnh.
Ở ngoại hải, chiếc chiến hạm màu xám kia vẫn đang đè ở đó. Nó không cập bến, miệng pháo thỉnh thoảng xoay một cái, tiếng súng từ xa liền theo đó mà thưa dần.
Cao Thiện Kế nhếch mép cười.
Tên họ Tần kia không lừa bọn hắn.
Thuyền thật sự đã về.
"Cao đại nhân!"
Phía dưới có người hô.
"Cái này còn lên được, nhanh!"
Cao Thiện Kế cúi đầu nhìn xuống. Trong thuyền nhỏ vẫn còn trống vài vị trí, mấy tên lính Thanh bên cạnh đang đi xuống dưới. Hắn theo sau bước lên hai bước.
Phía sau bỗng vang lên một trận tiếng súng. Cách đó không xa, chỉ vài cái ngắn ngủi, rất nhanh lại dừng lại.
Cao Thiện Kế dừng bước.
"Phía sau còn có người?"
Một binh lính vừa chạy về vịn đầu gối, thở dốc hồi lâu.
"Còn một đội... khoảng hai mươi người. Mấy người bị thương cũng ở phía sau."
Cao Thiện Kế nhìn về hướng khói bụi chưa tan hết. Lạc Bội Đức ở đằng xa vẫy tay, thúc giục nhóm người cuối cùng này lên thuyền.
"Cao đại nhân, lên thuyền!"
Cao Thiện Kế giơ tay, đẩy tên binh lính vẫn còn đang thở không dậy nổi kia về phía trước một cái.
"Ngươi lên đi."
Tên lính kia sững sờ.
"Vậy còn ngài thì sao?"
Cao Thiện Kế đã xoay người lại.
"Phía sau còn có người."
Người bên bờ đều đang đi về hướng biển.
Cao Thiện Kế một mình đi ngược lại.