Tiếng chuông trong trẻo vang vọng khắp phòng đấu giá. Theo tiếng chuông ngân lên, những âm thanh ồn ào náo nhiệt trong khán phòng dần lắng xuống. Vô số ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về phía đài thủy tinh. “Ha ha, chư vị hẳn đã chờ đến sốt ruột rồi. Nếu đã vậy, ta cũng không nói mấy lời khách sáo làm mọi người chán ngán nữa.” Lão già tóc bạc mặc áo bào mỉm cười, nhìn biển người chen chúc trong khán phòng, rồi kín đáo liếc qua các thế lực ngồi hàng ghế đầu. Giọng nói sang sảng vang vọng khắp nơi. Là một đấu giá sư giàu kinh nghiệm, lão hiểu rõ bên dưới muốn xem gì và không muốn nghe gì, nên đã gạt phăng những lời giới thiệu dài dòng trong lễ khai mạc. Quả nhiên, cách làm này của lão nhận được tràng tán thưởng khắp khán phòng; ngay cả vị tông chủ Huyết Tông lạnh lùng như băng cũng khẽ gật đầu. “Là hội đấu giá do Bát Phiến Môn chúng ta chủ trì, lần này nhất định cũng sẽ không khiến chư vị thất vọng.” Lão vỗ tay, lớn tiếng nói: “Ta tuyên bố, hội đấu giá Hắc Ấn Thành, chính thức bắt đầu!”
Lời vừa dứt, đài thủy tinh khổng lồ bỗng bừng lên ánh sáng chói lòa. Một lúc lâu sau, ánh sáng mới dần tắt. Trên đài thủy tinh, trước bàn đấu giá của lão già tóc bạc, một thanh trường kiếm xanh biếc toàn thân đang phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn. Nhìn dấu vết năng lượng lưu chuyển trên thân kiếm, rõ ràng đây là một món vũ khí ma hạch được danh sư tỉ mỉ rèn đúc.
“Thanh kiếm này tên Hàn Phong, được đúc từ thiết tinh, sắc bén đến mức chém sắt như chém bùn. Trên thân kiếm còn được khảm hoàn mỹ một viên ma hạch hệ băng tam phẩm. Người tu luyện thuộc tính thủy hoặc băng mà cầm nó đối địch, uy lực nhất định sẽ tăng thêm một bậc. Thần binh lợi khí là vật không thể thiếu khi ra ngoài. Chư vị nếu có hứng thú thì đừng tiếc tiền trong túi nhé. Tiền bạc dĩ nhiên đáng quý, nhưng phải có mạng mới hưởng được, đúng không? Ha ha.” Lão già cầm thanh trường kiếm xanh biếc, khẽ rung thân kiếm. Hàn khí nhàn nhạt bốc lên, hóa thành làn sương trắng mờ ảo. Lão nhìn khắp phòng đấu giá, mỉm cười nói: “Giá khởi điểm mười vạn. Mời chư vị ra giá.”
“Vũ khí ma hạch à...” Tiêu Viêm nhìn thanh kiếm, lẩm bẩm một tiếng, nhưng không mấy hứng thú. Bây giờ hắn đã quen dùng Huyền Trọng Xích, loại vũ khí đánh mạnh mẽ, khí thế áp đảo đối thủ. Bắt hắn đổi sang trường kiếm thon dài, phiêu dật thì thật sự không quen. Vì vậy, hắn chẳng định tranh mua. Dù sao hắn cũng biết, món đồ tốt thật sự còn ở phía sau.
Dĩ nhiên Tiêu Viêm không hứng thú, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác cũng vậy. Đối với Đấu Giả, một món vũ khí thuận tay chẳng khác nào dược đỉnh trong tay Luyện Dược Sư, là thứ dùng để kiếm sống. Bởi vậy, lão già tóc bạc vừa dứt lời, trong phòng đấu giá đã vang lên không ít tiếng ra giá liên tiếp.
Lần tranh giá đầu tiên kéo dài vài phút, cuối cùng một người đàn ông gầy gò hớn hở mua được thanh kiếm với giá mười lăm vạn kim tệ.
Sau khi món đồ đầu tiên được đấu giá thuận lợi, trên đài đấu giá tiếp tục xuất hiện đủ loại bảo vật khiến người ta hoa mắt: bảo giáp, đấu kỹ, công pháp, dược liệu... Thậm chí có lần, Tiêu Viêm còn ngạc nhiên nhìn một thiếu nữ xinh đẹp được đẩy lên đài. Tuổi nàng không lớn, trông chỉ khoảng mười hai, mười ba, nhưng thân hình đã phát triển đến mức khiến người ta líu lưỡi, đúng kiểu mặt trẻ thơ, thân hình quyến rũ. Gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ rụt rè lập tức khơi dậy ham muốn của đám đàn ông ngày ngày chém giết trong phòng đấu giá. Từng kẻ như hóa thành thú dữ, cuối cùng đẩy giá lên gần mười ba vạn, khiến đấu giá sư tóc bạc trên đài cười toe toét. Tiêu Viêm ngồi trên ghế mềm, thản nhiên nhìn những bộ dạng xấu xí xung quanh, khẽ nhắm mắt chờ đợi món đồ khiến mình động lòng.
Giai đoạn đầu của buổi đấu giá chẳng có món nào đủ sức khuấy động bầu không khí. Những người ra giá cũng chỉ là vài kẻ ngồi phía sau. Các thế lực hùng mạnh sở hữu tài lực khổng lồ ở hàng ghế đầu thì đến giờ vẫn chưa ra tay lần nào.
“Đinh.”
Một tiếng chuông trong trẻo lại vang lên từ đài thủy tinh. Đấu giá sư tóc bạc tươi cười nhận từ tay một thị nữ chiếc khay bạc nhỏ. Trên khay đặt hai bình ngọc trong suốt; bên trong mỗi bình có một viên đan dược màu xanh nhạt.
Đan dược vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh mắt. Dù sao trên Đấu Khí đại lục, đan dược cũng là vật cần thiết quan trọng ngang với công pháp và đấu kỹ. Một số loại đan dược có thể trực tiếp giúp tăng thực lực lại càng khiến vô số người tranh nhau tìm kiếm.
“Ha ha, đan này tên là Thanh Linh Đan, hẳn không ít người đã nghe danh. Nó có thể giúp những người quanh quẩn mãi ở đỉnh phong Đấu Sư đột phá bình cảnh chỉ trong một lần. Hơn nữa, Thanh Linh Đan này thuộc loại nhị văn. Sau khi dùng, người may mắn thậm chí có thể tăng vọt hai sao thực lực.” Đấu giá sư tóc bạc chỉ vào đan dược trong bình, cười nói.
Đấu giá sư vừa dứt lời, trong phòng đấu giá đã dấy lên từng đợt xôn xao. Vô số cặp mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào những bình ngọc trên khay bạc. Loại đan dược có thể giúp người ta phá vỡ bình cảnh cấp bậc này, ngay cả ở Hắc Giác Vực cũng gần như là thứ có thể gặp mà không thể cầu. Giữa Đấu Sư và Đại Đấu Sư tuy chỉ khác nhau một chữ, nhưng chỉ khi bước chân vào cảnh giới sau mới có thể thật sự được xem là đã nhập môn trên con đường tu luyện đấu khí. Đây là bước nhảy gần như thay đổi về chất, bởi vậy vô số người mắc kẹt ở đỉnh phong Đấu Sư, chậm chạp không thể bước qua ngưỡng cửa ấy.
Những vấn đề đó, một viên Thanh Linh Đan có thể dễ dàng giải quyết. Vì thế, đan này vừa xuất hiện, ngay cả vài thế lực lớn ở hàng ghế đầu cũng tỏ ra hứng thú. Dù sao, một viên Thanh Linh Đan có thể bồi dưỡng ra một Đại Đấu Sư. Xét về lâu dài, vụ mua bán này khá có lời. Tuy cường giả đỉnh phong là kẻ thống trị Hắc Giác Vực, nhưng cấp bậc Đại Đấu Sư lại là trụ cột của rất nhiều thế lực. Có thể tăng thêm vài người thì đương nhiên là chuyện tốt.
“Dĩ nhiên, nếu chư vị đã nghe danh Thanh Linh Đan, vậy hẳn cũng biết đôi chút về tác dụng phụ của nó.” Đấu giá sư cười, trong mắt thoáng vẻ xảo quyệt. Lão không nói rõ hậu quả phản phệ của Thanh Linh Đan, chỉ lướt qua, rồi phất tay: “Giá khởi điểm ba mươi ba vạn!” “Ba mươi bốn vạn!”
Đấu giá sư vừa dứt lời, phía sau đã có người lớn tiếng ra giá.
“Ba mươi lăm vạn!” Người hứng thú với Thanh Linh Đan nhị văn rõ ràng không ít, nên chưa đầy một phút, mức giá ban đầu đã bị vượt qua.
Tiêu Viêm lặng lẽ ngồi trên ghế, đan mười ngón tay vào nhau, lắng nghe những mức giá liên tục tăng bên tai. Dưới lớp áo bào đen, gương mặt hắn không khỏi hiện lên nụ cười nhàn nhạt. Mức độ được ưa chuộng của Thanh Linh Đan ở Hắc Giác Vực vượt xa dự liệu của hắn. Cứ theo tình hình này, số dược liệu cần để luyện Tử Linh Đan hẳn sẽ có đủ tiền mua hết.
Tiếng ra giá vang lên liên tiếp trong phòng đấu giá. Chỉ trong mười phút, giá một viên Thanh Linh Đan đã tăng từ ba mươi lăm vạn lên khoảng bốn mươi tám vạn. Đến mức này, tiếng ra giá thưa dần. Dù sao, một viên đã bốn mươi tám vạn thì hai viên sẽ ngốn gần trăm vạn. Với nhiều người, số tiền này quá lớn.
“Năm mươi vạn.”
Đúng lúc giá dừng ở mức bốn mươi chín vạn, một giọng nói lười nhác, hơi lạnh lẽo rốt cuộc vang lên từ hàng ghế đầu.
Nghe mức giá đột ngột tăng thêm sáu vạn ấy, Tiêu Viêm hơi ngẩng đầu, ánh mắt thoáng vẻ kinh ngạc dừng trên người thiếu tông chủ Huyết Tông. Hắn thầm lẩm bẩm: “Hắn cũng hứng thú với Thanh Linh Đan sao?”
Thiếu tông chủ Huyết Tông vừa ra giá, phòng đấu giá ồn ào lập tức yên tĩnh hơn nhiều. Vài người vốn định tiếp tục nâng giá nhìn nhau, cuối cùng đều bất đắc dĩ ngồi xuống. Tuy họ có chút tiền, nhưng nếu so với Huyết Tông thì chẳng khác nào tự lượng sức mình. Đã vậy, chi bằng dứt khoát bỏ cuộc.
“Năm mươi sáu vạn.”
Thế nhưng ngay lúc Tiêu Viêm cho rằng giá sẽ dừng ở năm mươi lăm vạn, một giọng nói bình thản bỗng vang lên.
Ánh mắt men theo tiếng nói, cuối cùng dừng lại trên người đàn ông trung niên mặc áo bào xám thêu hình bộ xương ở hàng ghế đầu. Hắn nhướng mày, lẩm bẩm: “Người của Hắc Khô Mộ?”
Hắc Khô Mộ cũng là một thế lực khá mạnh ở Hắc Giác Vực. Nghe nói công pháp tu luyện của họ khá kỳ dị, lại thiên về thuộc tính hắc ám hiếm gặp. Vì vậy, tuy số người trong mộ không nhiều, nhưng ai nấy đều là tinh anh. Bình thường, họ thường xuyên xung đột với Huyết Tông. Có điều, nhờ thủ lĩnh hai bên kiềm chế nên chưa thật sự giao chiến.
Có người ra giá, ánh mắt thiếu tông chủ Huyết Tông lập tức lạnh đi đôi chút. Hắn nghiêng đầu liếc người đàn ông trung niên mặt trơ như gỗ, cười lạnh rồi nói: “Năm mươi tám vạn.”
“Năm mươi chín vạn.” Người đàn ông trung niên vẫn không chút biểu cảm, chậm rãi ra giá.
Ánh mắt cả khán phòng đều đổ dồn vào hai người. Vài thế lực ở hàng ghế đầu cũng không chen vào, chỉ thích thú quan sát xem họ sẽ đẩy giá lên đến mức nào.
“Thiếu tông chủ, một viên Thanh Linh Đan nhị văn, năm mươi vạn đã là giá cao nhất rồi. Tăng thêm nữa sẽ có phần thiệt. Hơn nữa, chúng ta còn phải giữ tiền để tranh món cuối cùng.” Dường như nhận ra thiếu tông chủ Huyết Tông còn muốn tăng giá, lão già bên cạnh vội hạ giọng khuyên.
“Sáu mươi vạn.” Thiếu tông chủ Huyết Tông hơi nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi đưa ra mức giá cuối cùng. Hắn đã quyết định, nếu đối phương còn theo giá thì sẽ từ bỏ lần tranh mua này.
Thế nhưng trái với dự đoán của nhiều người, sau khi thiếu tông chủ Huyết Tông ra mức giá ấy, người đàn ông trung niên mặt không cảm xúc lại không nói thêm lời nào. Hắn thu người về ghế, gương mặt đờ đẫn hiện lên vẻ giễu cợt nhàn nhạt.
Hành động của người đàn ông trung niên khiến thiếu tông chủ Huyết Tông Phạm Lăng sững sờ. Ngay sau đó, dường như hiểu ra điều gì, khóe miệng hắn nhếch lên đầy âm hiểm, khẽ nói: “Tốt lắm. Nếu lần này phụ thân định ra tay, cứ để ta đối phó Mặc Nhĩ Hãn. Ta muốn hắn nếm trải nỗi đau khi máu trong người cạn kiệt.”
“Ha ha, Phạm Lăng thiếu tông chủ trả sáu mươi vạn kim tệ cho một viên. Còn ai muốn tăng giá không? Nếu không, vậy hai viên Thanh Linh Đan nhị văn này sẽ thuộc về hắn.” Đấu giá sư tóc bạc khá hài lòng với mức giá này, cười hỏi. Thấy không ai đáp lại, lão cuối cùng gõ chiếc búa đấu giá trong tay.
Dưới lớp áo bào đen, gương mặt u ám nở một nụ cười giễu cợt. “Một trăm hai mươi vạn, giá không tệ. Đúng là lũ ngốc vung tiền.” Một trăm hai mươi vạn kim tệ sắp chảy vào chiếc túi tiền đã cạn của Tiêu Viêm.
Sau khi hai viên Thanh Linh Đan được bán đấu giá, vài món tiếp theo không bán được giá cao. Có món thậm chí chỉ được nâng giá một lần đã có người mua thành công. Điều này khiến đấu giá sư trên đài đau lòng; dù sao nó cũng ảnh hưởng đến thành tích và thu nhập của lão.
May mà đợt trầm lắng ấy kéo dài hơn mười phút thì bầu không khí rốt cuộc được đẩy lên cao. Thậm chí Tiêu Viêm cũng vì món đồ sắp được đấu giá mà ngạc nhiên đến ngẩn người.
Trên đài thủy tinh, đấu giá sư cẩn thận nâng một cuộn trục được chế tác từ cổ ngọc, nhìn xuống khán phòng với vẻ thần bí.
“Chư vị, món đồ sắp được đấu giá đây e rằng hiện nay rất ít người từng thấy. Đây cũng là một loại đấu kỹ, nhưng vì phương pháp chế tác đã thất truyền nên ngày nay cực kỳ hiếm gặp.”
Nghe lời giới thiệu của đấu giá sư, trong lòng Tiêu Viêm mơ hồ nhận ra điều gì đó. “Đấu kỹ phi hành: Lôi Bức Thiên Dực!”
Đấu giá sư khẽ rung tay, cuộn trục chợt bung ra, để lộ một đôi cánh dơi đen nhánh thu nhỏ, trông âm u quỷ dị. Lập tức, chúng hiện ra trước mắt mọi người.
“Quả nhiên...” Tiêu Viêm ngẩn người nhìn đôi cánh dơi tinh xảo, chậm rãi thở ra một hơi, thầm lẩm bẩm trong lòng.