Đứng ở cuối con phố đông nghịt người, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn tòa đấu giá khổng lồ hiện ra trước mắt, không nhịn được buột miệng thốt lên một tiếng kinh ngạc. Trước kia, khi trông thấy tổng hội đấu giá của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ ở đế đô Gia Mã đế quốc, hắn đã thấy quy mô nơi đó khá đáng kinh ngạc. Nào ngờ đến Hắc Ấn thành, hắn mới biết đấu giá trường Mễ Đặc Nhĩ so với nơi mang tên “Hắc Ấn” này quả thực chỉ như gặp phù thủy nhỏ trước phù thủy lớn.
Trước cửa Hắc Ấn Đấu Giá Trường, mấy chục nam tử mặc đồ đen gọn gàng, vẻ mặt lạnh nhạt, bên hông đeo vũ khí sắc bén. Ánh mắt sắc như chim ưng của họ liên tục quét qua dòng người ra vào. Nhìn khí tức thấp thoáng tỏa ra từ cơ thể những người này, có đến năm người đã đạt cấp Đấu Sư, số còn lại cũng ở đỉnh phong Đấu Giả.
Người tùy tiện được đưa ra canh cửa đã đạt cấp Đấu Sư, xem ra thực lực của “Bát Phiến Môn” quả thật cực kỳ hùng hậu. Ít nhất, gia tộc Mễ Đặc Nhĩ cũng chẳng nỡ dùng cường giả Đấu Sư làm người gác cửa.
Tiêu Viêm kéo chặt chiếc áo choàng đen rộng khoác trên người, hơi cúi đầu. Bóng chiếc mũ trùm che kín hoàn toàn gương mặt. Ở nơi hỗn loạn bất kham như Hắc Giác Vực, hắn không cho rằng tùy tiện để lộ dáng vẻ của mình là quyết định sáng suốt.
Tiêu Viêm theo dòng người chậm rãi bước vào đấu giá trường. Không gian rộng lớn bên trong khiến hắn thoáng ngẩn người lần nữa, nhưng ngay sau đó đã hồi tỉnh, rảo bước về phía giữa đại sảnh.
Trong đấu giá trường, xung quanh treo những màn hình lớn, trên đó liên tục chạy danh sách vô số món đồ tham gia đấu giá. Tiêu Viêm nhìn lướt qua, nhưng không phát hiện thứ gì quá hiếm lạ. Hẳn những kỳ vật kia đều được giữ làm món áp trục, để duy trì vẻ thần bí nên chưa được đưa ra trưng bày. Dĩ nhiên, những thế lực có thực lực không tầm thường tất nhiên có thể dò la về các bảo vật áp trục ấy thông qua những con đường khác.
Ánh mắt lướt quanh một vòng rồi dừng lại trên khung cửa một phòng giám bảo. Tiêu Viêm ngập ngừng giây lát, sau đó chậm rãi bước vào.
Vừa bước vào nơi được gọi là phòng giám bảo này, Tiêu Viêm hơi sửng sốt khi nhận ra căn phòng khá rộng đã được chia ngay ngắn thành hơn trăm gian nhỏ. Hẳn đây là biện pháp nhằm tránh để lộ bảo vật.
Tiêu Viêm vừa vào phòng giám bảo thì một thị nữ ăn mặc hở hang đã tiến lên. Nàng cất giọng nũng nịu, pha chút quyến rũ: “Vị tiên sinh này, ngài đến giám định bảo vật hay muốn định giá để đem đấu giá ạ?”
“Vế sau.” Tiêu Viêm cố ý đè giọng cho hơi khàn.
“Xin mời đi theo ta.” Thị nữ mỉm cười quyến rũ rồi xoay người, vòng eo như rắn nước lắc lư thành đường cong vô cùng mê hoặc. Nhìn lâu, người ta hẳn sẽ thấy bụng dưới bốc lên một luồng tà hỏa. Xem ra các thị nữ ở đây đều được huấn luyện đặc biệt, chuyên biết cách phóng đại sức quyến rũ của mình đến cực điểm trong mắt đàn ông.
Ánh mắt rũ xuống dưới bóng mũ trùm, Tiêu Viêm chẳng buồn để ý dáng vẻ lắc lư của thị nữ. Ở nơi hỗn loạn bất kham như Hắc Giác Vực, ngay cả một người phụ nữ yếu đuối trói gà không chặt cũng có thể khiến người ta lật thuyền. Vì vậy, Tiêu Viêm không dám, cũng chẳng muốn dây dưa với phụ nữ nơi này.
Đi theo sau thị nữ gần mấy chục mét, nàng dừng trước một gian mật thất nhỏ, khom người cung kính với Tiêu Viêm, cười nói: “Tiên sinh chỉ cần giao món đồ muốn đấu giá cho đại sư bên trong thẩm định và kiểm tra. Sau đó, căn cứ vào độ quý giá của món đồ, ngài sẽ được xếp chỗ ngồi ở buổi đấu giá cấp bậc tương ứng.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ màu đen rồi bước vào, tiện tay khép cửa lại.
Trong gian mật thất nhỏ, ánh sáng khá rõ. Một lão già tóc đã hơi bạc dùng ánh mắt sắc bén quét qua người Tiêu Viêm. Nhưng vì hắn gần như được che kín hoàn toàn trong áo choàng đen nên lão khó lòng nhìn ra điều gì.
“Mời ngồi.” Lão già tùy tiện chỉ chiếc ghế trước bàn. Sau khi sắp xếp xong vài món dụng cụ kiểm tra vật phẩm đấu giá, lão cúi đầu, thản nhiên nói: “Lấy món đồ ngươi muốn đấu giá ra đi.”
Tiêu Viêm vẫn im lặng, không nói gì. Hắn khẽ lật tay, ba chiếc bình ngọc nhỏ xuất hiện trên mặt bàn.
“Đan dược à?”
Nghe tiếng bình ngọc chạm mặt bàn, lão già hơi sững ra rồi ngẩng đầu. Ánh mắt dừng trên ba chiếc bình nhỏ, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trong mắt. Lão đeo đôi găng tay trong suốt mỏng tang, cẩn thận cầm một chiếc bình, đổ viên đan dược tròn trịa màu xanh nhạt bên trong ra lòng bàn tay rồi đưa lên mũi ngửi. Ánh mắt dò xét dừng trên hai đường đan văn xanh tím trên thân đan dược. Trầm ngâm một lúc, sắc mặt lão hơi đổi, kinh ngạc hỏi: “Đây là Thanh Linh Đan hai vân?”
“Ừ.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, giọng vẫn khàn khàn: “Nếu ông đã nghe tên Thanh Linh Đan hai vân, hẳn cũng biết công hiệu của nó. Giúp ta định giá khởi điểm đấu giá đi.”
“Ta phải kiểm tra trước đã.” Lão già lắc đầu, sau đó lấy ra mấy món dụng cụ kỳ quái.
Lão loay hoay kiểm tra viên đan dược một hồi lâu mới dừng lại. Ánh mắt lão thoáng hiện vẻ khác lạ, đầy hàm ý nói: “Đúng là Thanh Linh Đan hai vân, hơn nữa phẩm chất còn khá cao. E rằng ngay cả một luyện dược sư tứ phẩm bình thường cũng khó luyện ra được phẩm chất thế này.”
“Theo cách định giá ở Hắc Giác Vực, viên Thanh Linh Đan hai vân này có giá khởi điểm khoảng ba trăm nghìn. Đưa ra đấu giá, nếu gặp thế lực giàu có tranh nhau, bán được hơn năm trăm nghìn cũng chẳng khó.”
“Vậy xem tiếp món này đi.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Mức giá này đã vượt quá dự tính của hắn. Hắn liền đẩy chiếc bình đựng Thanh Linh Đan ba vân trước mặt sang phía lão.
“Ồ?” Lão già hơi sững lại, cầm lấy chiếc bình rồi đổ viên đan dược tròn trịa như một viên phỉ thúy bên trong ra. Khi ánh mắt lão quét qua ba vòng đan văn trên thân đan dược, gương mặt bình thản cuối cùng cũng hiện vẻ ngưng trọng. Thanh Linh Đan hai vân và ba vân tuy chỉ khác nhau một đường vân, nhưng giá trị của chúng lại như cách biệt hai tầng trời.
Thanh Linh Đan hai vân tuy có công hiệu giúp Đấu Sư đột phá bình chướng, tiến thêm một bậc, nhưng chỉ có thể tăng một hoặc hai tinh thực lực, hơn nữa xác suất bị phản phệ cũng khá cao. Còn Thanh Linh Đan ba vân, một khi dùng thành công, không những có thể trực tiếp phá vỡ bình chướng mà còn đột ngột tăng ba tinh thực lực. Dĩ nhiên, điều này không tính trường hợp cố ý kìm hãm việc thực lực tăng vọt. Khi Tiêu Viêm dùng Thanh Linh Đan ba vân trước kia, hắn lo thực lực tăng quá nhanh sẽ khiến mình mất khả năng khống chế cơ thể chính xác, nên đã để dược lực tích tụ trong cơ thể. Về sau, dược lực được kích hoạt, lại khiến thực lực hắn tăng vọt thêm một đoạn. Từ đó có thể thấy rõ sự chênh lệch giữa ba vân và hai vân!
Về điểm này, lão già đã giám định vô số bảo vật tự nhiên cũng biết, bởi vậy vẻ mặt lão mới thêm vài phần kinh ngạc và ngưng trọng.
“Thanh Linh Đan ba vân?” Lão già lật xem viên đan dược màu ngọc bích, kinh ngạc khẽ nói.
“Ừ.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, vẻ mặt thản nhiên.
“Đồ tốt.” Lão già chép miệng. Dù đã quen nhìn bảo vật, lão vẫn buột miệng nhận xét như vậy. Lão ngập ngừng rồi nói: “Viên Thanh Linh Đan ba vân này có thể đặt giá khởi điểm khoảng bảy trăm nghìn kim tệ. Qua đấu giá, ta nghĩ có thể bán được khoảng chín trăm nghìn.”
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu, trong lòng không khỏi thở phào. Giá trị của ba viên Thanh Linh Đan cộng lại đã gần hai triệu. Kiếm tiền quả thật dễ đến đáng sợ. Chẳng trách luyện dược sư là một nghề không bao giờ thiếu tiền tiêu; kiểu làm một vốn vạn lời này khiến người làm nghề khác đỏ mắt.
Dĩ nhiên, Tiêu Viêm cũng hiểu kiểu làm một vốn vạn lời này dựa trên điều kiện tỷ lệ thành công phải đủ cao. Dù sao, có những luyện dược sư luyện đan mười lần có khi chỉ thành công được một lần. Nguyên liệu luyện một viên Thanh Linh Đan ba vân đã ngốn gần sáu, bảy chục nghìn kim tệ. Nếu mười lần mới thành công một lần thì e rằng chỉ vừa đủ hòa vốn. Suy cho cùng, trên đời này đâu phải luyện dược sư nào cũng có Dược Lão giàu kinh nghiệm trợ giúp cùng Dị Hỏa làm hai trợ lực lớn.
“Hai viên Thanh Linh Đan hai vân, một viên Thanh Linh Đan ba vân. Giá trị những món ngài đem đấu giá đã đạt cấp khách quý bậc hai của Hắc Ấn Đấu Giá Trường chúng ta. Đây là thẻ ghi số ghế của ngài. Buổi đấu giá sẽ chính thức bắt đầu vào chiều nay, đến lúc đó xin mời ngồi đúng chỗ.” Lão già cẩn thận đặt đan dược xuống, rồi lấy từ quầy ra một tấm thẻ làm bằng phỉ thúy xanh, đưa cho Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm gật đầu, nhận lấy thẻ phỉ thúy rồi hỏi: “Bây giờ ta có thể đi được chưa?”
“Ha ha, tiên sinh cứ tự nhiên.” Lão già cẩn thận cất ba viên Thanh Linh Đan đi, cười đáp. Có lẽ vì chúng, thái độ của lão với Tiêu Viêm lúc này đã tốt hơn đôi chút.
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng không nói thêm, đứng dậy chậm rãi đi đến cửa rồi mở cửa bước ra ngoài.
Nhìn cánh cửa từ từ khép lại, nghe tiếng bước chân dần xa, lão già khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn. Một lúc lâu sau, lão cúi đầu nhìn ba viên Thanh Linh Đan đã được cất gọn, đôi mắt già đục ngầu lóe lên tia khác lạ.
“Người này trước giờ ta chưa từng gặp. Có thể một lần lấy ra ba viên Thanh Linh Đan, hẳn cũng là một luyện dược sư, mà cấp bậc có lẽ không thấp.” Bàn tay lão vỗ vào một chỗ trên mặt bàn. Bức tường mật thất bỗng từ từ mở ra, để lộ một cái động tối om. Lão già cầm ba viên Thanh Linh Đan, xoay người bước vào trong động. Tiếng lẩm bẩm khe khẽ vang vọng lặng lẽ trong mật thất.
“Luyện dược sư có thể luyện ra loại đan dược cấp bậc như Thanh Linh Đan ba vân, ở Hắc Giác Vực cũng không nhiều. Môn chủ hẳn sẽ có hứng thú với người này.”