Rừng sâu bạt ngàn, cây cối xanh um che khuất gần nửa bầu trời. Thỉnh thoảng, qua kẽ lá lại có thể thấy những ma thú bay liên tục rít gió lướt ngang trời, cùng sát ý lạnh buốt khiến người ta rợn tóc gáy.
Trên biển rừng mênh mông, mấy chục con ma thú bay tản ra thành vòng tròn, bao vây một khu rừng rộng lớn. Lúc này, chúng đang phối hợp từ xa đến gần, chậm rãi thu hẹp vòng vây về phía trung tâm.
Trong một bụi cây rậm rạp, một đôi mắt lặng lẽ nhìn qua kẽ lá, dõi theo những bóng dáng khổng lồ kéo theo bóng râm lướt qua trời cao. Người ấy không khỏi cau mày. Trước đó hắn đã cắt đuôi đội truy kích phía sau, nhưng đôi chân rốt cuộc chẳng thể chạy nhanh bằng đôi cánh. Vì vậy, chỉ một giờ sau, đội quân bay kín trời đã vượt qua hắn. May mà đối phương không biết chính xác vị trí của hắn, nhất thời cũng khó tìm ra.
“Xem ra ba lão bất tử kia thật sự nổi điên rồi, bắt đầu chẳng tiếc nhân lực, lục soát từng tấc một.” Tiêu Viêm rụt vào bóng tối, khẽ lẩm bẩm.
“Ba trưởng lão Vân Lam Tông kia thực lực không tệ, nên cảm ứng với dao động nhỏ phát ra từ tàn tích năng lượng trong cơ thể ngươi rõ hơn người thường. Tuy vẫn chưa xác định được chính xác vị trí của ngươi, nhưng họ cảm nhận được phương hướng đại khái.” Dược lão trầm giọng nói: “Giờ họ bắt đầu vây quanh khu vực đó thành một vòng, rồi từ ngoài vào trong lục soát từng tấc một. Cách này tuy khá vụng về, nhưng phải nói đây là cách duy nhất hiện giờ có thể nhanh chóng tìm ra ngươi. Hơn nữa, khu vực này không có ma thú cấp cao; bị khí thế của ba trưởng lão Vân Lam Tông áp chế, những ma thú khác cũng không dám xuất hiện gây trở ngại lớn cho họ.”
“Vậy phải làm sao? Vòng vây càng lúc càng nhỏ, nếu cứ để chúng tìm tới như thế, sớm muộn gì ta cũng thành chim trong lồng.” Tiêu Viêm khẽ cau mày, hỏi trong lòng.
“Hãy di chuyển trong phạm vi nhỏ. Khu vực họ phải tìm quá rộng, mà chúng chỉ có hơn năm mươi con ma thú bay, khoảng cách giữa chúng cũng khá xa. Chỉ cần ngươi tránh vị trí của ba lão già kia, rồi dựa vào rừng rậm che chắn, các đệ tử Vân Lam Tông khác sẽ khó phát hiện ra ngươi.” Dược lão trầm ngâm nói: “Có điều, tàn tích năng lượng trong cơ thể ngươi vẫn là dấu chỉ đường cho chúng. Chừng nào chưa loại bỏ thứ đó, chúng vẫn có thể tìm ra vị trí của ngươi.”
“Chẳng lẽ không thể xóa sạch hoàn toàn sao?” Tiêu Viêm khẽ hỏi.
“Có thể. Nhưng ta đã nói rồi, khi xóa dấu vết năng lượng này, trong khoảnh khắc ấy sẽ bùng lên dao động mãnh liệt, hơn nữa còn kéo dài một thời gian. Đến lúc đó, hành tung của ngươi sẽ hoàn toàn bại lộ. Vì vậy, muốn xóa dấu vết năng lượng, ít nhất phải bỏ xa đám truy binh phía sau. Nếu không, chỉ cần sơ suất bị chúng bao vây thì sẽ gặp rắc rối.” Dược lão bất đắc dĩ nói.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Hắn ngẩng lên, nhìn qua kẽ lá về phía con ma thú bay gần mình nhất, nhẹ giọng nói: “Đã vậy, trước mắt cứ dây dưa với chúng. Đợi trời tối, tầm nhìn bị hạn chế, chúng sẽ khó lục soát hơn nhiều. Khi ấy ta sẽ nhân cơ hội phá vòng vây. Đến lúc đó, phải nhờ lão sư ra tay xóa sạch dấu vết năng lượng Vân Sơn để lại trong cơ thể ta. Nếu không, cuộc truy sát này sẽ chẳng bao giờ chấm dứt.”
“Ừ, cũng được.”
“Hừ, giờ thì chơi trò chơi với đám này một phen.” Tiêu Viêm cười lạnh, hai tay ôm lấy thân cây, nhanh nhẹn trượt xuống rồi lập tức chạy về một hướng.
Tiêu Viêm vừa rời khỏi chỗ đó, trên trời, một trưởng lão Vân Lam Tông bỗng cau mày, trao đổi ánh mắt với hai người bên cạnh rồi trầm giọng nói: “Dấu vết năng lượng của lão tông chủ ngày càng xa. Xem ra Tiêu Viêm đã nhận ra kế hoạch của chúng ta, bắt đầu bỏ chạy.”
“Hừ, muốn đi đâu mà dễ thế!” Lão giả lớn tuổi hơn cười lạnh, khẽ khép mắt. Một lát sau, ông ta đột ngột mở mắt, nhìn thẳng về phía nam khu rừng. Ông ta cảm nhận được dao động do dấu vết năng lượng phát ra, chính là từ phương hướng đại khái đó.
“Đội Ưng nghe lệnh, giữ nguyên đội hình, đổi hướng tìm kiếm về phía nam, chú ý những thứ đang chạy nhanh trong rừng.” Lão giả chợt chỉ tay về hướng Tiêu Viêm bỏ chạy, lạnh giọng quát.
“Rõ!” Trên trời vang lên tiếng đáp đồng loạt. Tiếng ưng kêu vang lên, mấy chục con ma thú bay khổng lồ lập tức chuyển hướng, từng bóng đen nhanh chóng lướt qua biển rừng.
Trong rừng, Tiêu Viêm đang lướt đi thật nhanh dường như cũng nhận ra đối phương đã đổi hướng. Hắn cười lạnh, đột ngột dừng bước, gắng sức xoay người rồi lại đổi hướng chạy.
Tiêu Viêm vừa đổi hướng không lâu, ba trưởng lão Vân Lam Tông đã nhanh chóng nhận ra. Mặt họ xanh mét, tức giận mắng: “Tên khốn xảo quyệt này lại đổi hướng rồi!”
Lão giả tóc bạc, rõ ràng là người lớn tuổi nhất trong ba người, lạnh lùng liếc về phía bắc. Khóe miệng ông ta giật nhẹ, hít sâu một hơi rồi âm u nói: “Bám sát hắn cho ta. Ta không tin thân thể bị thương của hắn trụ được bao lâu! Ngươi muốn chạy thì ta sẽ khiến ngươi kiệt sức mà chết!”
Theo tiếng ông ta vừa dứt, đội quân bay cách xa nhau lập tức ăn ý đổi
hướng, lại bay về phía Tiêu Viêm vừa chuyển đến.
Thế nhưng cuộc truy đuổi lần này cũng chẳng kéo dài được bao lâu, Tiêu Viêm lại nhanh chóng đổi hướng.
“Bám theo!” Trên trời, trưởng lão tóc bạc xanh mặt, âm trầm quát.
Trên biển rừng mênh mông, cảnh tượng chẳng khác nào một màn biểu diễn của đội quân bay. Chỉ thấy mấy chục con ma thú bay liên tục đổi hướng, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ nhận ra chúng vẫn luôn bay vòng quanh một khu vực.
Trò hề như đùa giỡn này kéo dài suốt từ buổi chiều đến lúc mặt trời lặn. Hai bên đều bắt đầu chậm lại vì kiệt sức, rồi gần như hẹn trước với nhau, cùng giữ nguyên vị trí.
“Phù
Trong một bụi cây rậm rạp, Tiêu Viêm tựa lưng vào thân cây, thở hổn hển. Mồ hôi chảy dọc gương mặt, lồng ngực phập phồng dữ dội. Chạy nhanh không ngừng suốt cả buổi chiều, nếu không có đan dược hỗ trợ thì dù là một Đại Đấu Sư như hắn cũng khó lòng trụ nổi. Nhưng may thay, sau một buổi chiều chạy đi chạy lại, đám ma thú bay của Vân Lam Tông cũng bị hắn kéo đến kiệt sức.
“Trời sắp tối rồi.” Ngẩng đầu nhìn vầng tà dương đã khuất quá nửa sau đường chân trời, Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm. Hắn cẩn thận đưa mắt nhìn đội quân bay phía chân trời xa, khẽ cau mày. Dù đã kiệt sức, chúng cũng đâu cần phải chẳng làm gì như thế này? Chẳng lẽ đã bỏ cuộc rồi?
“Thôi, mặc kệ chúng định làm gì. Chỉ cần trời tối hẳn, xem các ngươi còn truy tung ta bằng cách nào.” Tiêu Viêm cười lạnh, lấy một viên Hồi Khí Đan từ trong nạp giới rồi bỏ vào miệng. Hắn khẽ khép mắt, cảm nhận dược lực ấm nóng dần lưu chuyển trong cơ thể. Những bắp thịt vốn hơi tê mỏi dường như cũng giãn ra đôi chút.
Nơi chân trời xa, vầng tà dương chậm rãi hạ xuống, cuối cùng cũng khuất hẳn trong niềm mong đợi của Tiêu Viêm.
Tà dương khuất hẳn sau núi, cả Ma Thú Sơn Mạch lập tức chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Khi bóng tối buông xuống, Tiêu Viêm cũng chậm rãi mở mắt, đứng dậy. Hắn ngẩng nhìn đội quân bay vẫn lơ lửng giữa không trung, chẳng có động tĩnh gì, không khỏi cau mày rồi cười lạnh. Hắn nhảy khỏi cây cao, lao vụt về nơi vòng vây mỏng nhất.
Tiêu Viêm vừa động đậy, đội quân bay trên trời liền xôn xao khe khẽ. Hiển nhiên, chúng đã nhận ra dao động do dấu vết năng lượng phát ra đang dần đi xa.
“Trưởng lão?” Trên một con ma thú bay gần ba vị trưởng lão nhất, có người vội lên tiếng.
Trưởng lão tóc bạc phất tay, lạnh lùng nói: “Giữ nguyên thế bao vây, tất cả không được động đậy. Lần này, ta xem hắn trốn thế nào!”
“Rõ
Thân hình lướt đi vun vút. Một lát sau, Tiêu Viêm không nhịn được ngoái nhìn lên trời. Ở đó, một đám bóng đen vẫn lơ lửng, không hề nhúc nhích.
“Đám này rốt cuộc muốn làm gì?” Tiêu Viêm cau mày thật chặt, khẽ thở ra. Hắn vừa định mặc kệ chúng thì sắc mặt chợt biến đổi, bước chân đột ngột dừng lại. Ánh mắt hắn ghim chặt vào luồng sáng đang lao nhanh tới giữa bầu trời đêm đen kịt, chẳng khác nào sao băng.
“Khí thế này… Chết tiệt, hóa ra đám này đang chờ viện binh.” Trong chốc lát, Tiêu Viêm dường như đã hiểu ra. Hắn tức giận chửi một tiếng, thân hình lóe lên, lẩn vào một vùng bóng tối. Khí tức toàn thân được thu liễm đến cực hạn, đôi mắt nhìn chằm chằm luồng sáng đang lao tới.
Luồng sáng xé ngang chân trời, cuối cùng đột ngột dừng lại trước ba trưởng lão Vân Lam Tông. Ánh sáng chói mắt dần tan đi, để lộ một mỹ nhân có dáng vẻ ung dung cao quý.
“Tông chủ!”
Nàng vừa xuất hiện, tất cả mọi người trên những con ma thú bay xung quanh, kể cả ba trưởng lão, đều vội vàng cúi người hành lễ.
Tông chủ. Nghe danh xưng ấy, người ta tự nhiên hiểu rằng người đến chính là tông chủ đương nhiệm của Vân Lam Tông, Vân Vận!
“Ừm.”
Vân Vận khẽ đáp, đôi mắt đẹp chậm rãi lướt qua rừng rậm chìm trong bóng tối bên dưới. Trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện vẻ phức tạp; trong tâm trí nàng, thiếu niên thanh tú với gương mặt lạnh lùng lại hiện lên.
“Hóa ra là chờ nàng.” Trong bóng tối, Tiêu Viêm từ từ siết chặt nắm tay, cười lạnh nói khẽ.
“Tông chủ, Tiêu Viêm sát hại đệ tử Vân Lam Tông, tội không thể tha. Dù hắn có áp chế thế nào, dấu vết năng lượng trên người hắn cũng khó lòng thoát khỏi sự tìm kiếm của người, vì người có năng lượng cùng thuộc tính, cùng mạch với lão tông chủ. Xin tông chủ ra tay dẫn dụ triệt để dấu vết năng lượng trong cơ thể hắn!” Trưởng lão tóc bạc tiến lên một bước, trầm giọng nói.
Thân thể mềm mại khẽ run lên, Vân Vận im lặng một lát rồi chậm rãi nhắm đôi mắt đẹp.
Cùng với sự im lặng của Vân Vận, cả đất trời chìm vào yên tĩnh như chết. Mọi ánh mắt đều chăm chú khóa chặt lấy nàng. Lần này Tiêu Viêm có bại lộ hay không, gần như hoàn toàn phụ thuộc vào một ý niệm của người phụ nữ này!