Bầu trời xanh biếc, vạn dặm không mây. Hai chấm đen nhỏ lơ lửng trên cao, nhìn xuống Ô Thản Thành xây dựa vào núi bên dưới. Ở độ cao này, vừa khéo có thể thu cả dãy Ma Thú Sơn Mạch bên cạnh Ô Thản Thành vào tầm mắt. Phóng mắt nhìn ra, núi non trùng điệp kéo dài bất tận, trông vô cùng hùng vĩ.
Đôi cánh Tử Vân khẽ rung sau lưng, Tiêu Viêm cúi nhìn Ô Thản Thành bên dưới. Một lúc lâu sau, hắn khẽ thở dài. Lần này rời đi, e rằng sau này sẽ không trở về nữa.
“Tạm biệt.” Tiêu Viêm khẽ lẩm bẩm, rồi quay sang nhìn người bên cạnh cách đó không xa. Mỹ Đỗ Toa nữ vương đứng giữa không trung như thể đang đặt chân trên mặt đất, thân hình chẳng hề chao đảo.
“Lần này lại lên Vân Lam Tông, mục đích rất rõ ràng: giết Vân Lăng, tìm cha ta. Nói cách khác, đôi bên chẳng còn chút chỗ nào để hòa giải.” Tiêu Viêm thản nhiên nói.
“Ta đã nói rồi, nếu ngươi gặp lúc sống chết, ta sẽ cứu ngươi. Còn những lúc khác…” Mỹ Đỗ Toa nữ vương liếc hắn một cái, chợt cau mày. Trong đôi mắt yêu dị ánh lên vài tia sáng bảy màu. Lát sau, nàng bất lực lẩm bẩm: “Yên lặng cho ta! Hắn đâu phải người thân của ngươi, ngươi quan tâm hắn thế làm gì?”
Trong đôi mắt yêu dị lại lóe lên ánh sáng bảy màu. Một lúc lâu sau, Mỹ Đỗ Toa nữ vương chỉ đành nghiến răng, ngẩng đầu lạnh giọng nói với Tiêu Viêm: “Yên tâm đi, ngươi không chết được đâu.”
“Đa tạ. Đến lúc sinh tử, giúp ta một tay là đủ rồi.” Tiêu Viêm cười nhạt. Hắn đương nhiên biết khi nãy linh hồn của Thôn Thiên Mãng hẳn đã trò chuyện với Mỹ Đỗ Toa nữ vương. “Cứ mạnh miệng đi. Có Vân Sơn ở đó, ngươi muốn giết Vân Lăng đâu dễ dàng như vậy.” Mỹ Đỗ Toa nữ vương cười lạnh. Nàng quả thực rất kinh ngạc khi Tiêu Viêm sở hữu hai loại Dị Hỏa, nhưng dù sao thực lực của hắn vẫn quá thấp, khó lòng phát huy trọn vẹn uy lực thật sự của chúng. Muốn dựa vào đó để chống lại một cường giả Đấu Tông thì hiển nhiên là chuyện không thể.
“Có lẽ vậy.”
Lúc này Tiêu Viêm không có tâm trạng tranh cãi với nàng. Hắn biết chuyến đi Vân Lam Tông lần này cực kỳ nguy hiểm, mức độ nguy hiểm thậm chí còn vượt xa lần trước. Dù sao lần này đôi bên sẽ thật sự trở mặt. Những chuyện Vân Lăng gây ra cho Tiêu gia và phụ thân hắn, chỉ có thể lấy mạng hắn ta mới đền được. Vì vậy, vị đại trưởng lão Vân Lam Tông này lần này nhất định phải chết, cho dù có Vân Sơn bảo vệ.
Phật Nộ Hỏa Liên là con át chủ bài cuối cùng của Tiêu Viêm. Đáng tiếc, uy lực của thứ này tuy đáng sợ, nhưng di chứng cũng quá khủng khiếp. Đây cũng là điều duy nhất khiến Tiêu Viêm lo lắng.
“Đi thôi.”
Tiêu Viêm lại cúi nhìn Ô Thản Thành hồi lâu, hít sâu một hơi rồi phất tay. Đôi cánh sau lưng chợt vỗ mạnh, thân hình xoay lại hóa thành một vệt sáng, tiếp tục bay vút về phía đế đô xa xôi.
Nhìn Tiêu Viêm khuất dần, Mỹ Đỗ Toa nữ vương lẩm bẩm: “Đây là tự chui đầu vào lưới sao? Hay hắn tự tin có thể địch lại Vân Sơn?” Nàng khẽ lắc đầu, đặt chân xuống. Không gian hư vô gợn lên từng vòng sóng, rồi thân hình nàng biến mất một cách kỳ dị.
Trên đường đến Vân Lam Tông lần này, Tiêu Viêm không hề dừng lại giữa chừng. Hắn cứ thế lao đi bất kể ngày đêm, nhờ vậy quãng đường vốn mất khoảng ba ngày đã được rút ngắn gần một nửa.
Ngày thứ hai sau khi rời Ô Thản Thành, Tiêu Viêm phong trần mệt mỏi đã dần tiến vào địa phận đế đô. Đương nhiên, hắn cũng chẳng dừng chân trong thành, thân hình hóa thành một vệt sáng lướt thẳng qua không trung, rồi bay về phía một dãy núi hùng vĩ nơi đường chân trời.
Dù Tiêu Viêm không dừng lại ở đế đô, nhưng khi hắn bay hết tốc lực qua phía trên, vẫn bị một số cường giả hàng đầu trong thành phát hiện. Hơn nữa, khi cảm nhận được luồng khí tức quen thuộc ấy, ai nấy đều xôn xao.
Trong một rừng trúc hẻo lánh sâu trong hoàng cung đế đô, Gia Hình Thiên đang ngồi xếp bằng tu luyện bỗng mở mắt, kinh ngạc nhìn về phía bầu trời xa. Một lúc sau, ông ngạc nhiên nói: “Luồng khí tức này là của Tiêu Viêm? Sao hắn lại trở về rồi? Nhìn hướng đi có vẻ là Vân Lam Tông? Tên này đang tính làm gì vậy?”
Ở thành đông đế đô, tại tổng bộ gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, trong cuộc họp trưởng lão náo nhiệt, Hải Ba Đông khẽ khép mắt, thân hình nhẹ nhàng đung đưa theo chiếc ghế. Xung quanh ông, các trưởng lão trong tộc đang tranh luận sôi nổi về một số công việc gia tộc. Ngoài ra, Nhã Phi cũng ngồi bên cạnh Hải Ba Đông, nhưng nàng không xen vào cuộc tranh cãi của mọi người, vẻ yên lặng như thể chẳng nghe thấy những tiếng ồn ào khó chịu ấy.
“Hải lão.” Nhã Phi hơi nghiêng đầu, mỉm cười đưa chén trà vừa rót xong cho Hải Ba Đông. Ông hé mắt, gật đầu, nhận lấy chén trà rồi nhấp một ngụm, cười nhạt nói: “Nhã Phi à, được vào trưởng lão viện của gia tộc nghĩa là con đã nắm được thực quyền thật sự. Phải biết tận dụng nhé. Người trẻ tuổi làm trưởng lão như con, gia tộc Mễ Đặc Nhĩ chưa từng có đâu.”
“Lời dạy của Hải lão, Nhã Phi tự khắc ghi nhớ.” Nhã Phi cười duyên, ánh mắt lướt quanh rồi chợt hạ giọng hỏi: “Hải lão, Tiêu Viêm hắn…”
“Ha ha, mấy ngày nay con đã hỏi câu này công khai lẫn kín đáo bao nhiêu lần rồi.” Hải Ba Đông cười lắc đầu, nhìn đôi má hơi ửng đỏ của Nhã Phi rồi cười nói: “Yên tâm đi, tiểu tử đó bản lĩnh lớn lắm. Đến cường giả cấp bậc như Mỹ Đỗ Toa nữ vương còn đi theo bên cạnh hắn, Vân Lam Tông cũng chẳng làm gì được hắn đâu.”
Nhã Phi lặng lẽ thở phào, vừa định quay lại nhìn cuộc họp đang tranh cãi thì Hải Ba Đông vốn đang lười nhác bỗng biến sắc. Ông bật dậy khỏi ghế, ngẩng đầu nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Động tác bất ngờ của Hải Ba Đông khiến tất cả mọi người trong đại sảnh giật mình. Tiếng tranh cãi lập tức im bặt, từng người thận trọng nhìn ông.
“Hải lão, ngài sao vậy?” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn bị Hải Ba Đông làm cho giật mình, bèn cẩn thận hỏi.
“Tên Tiêu Viêm này sao lại chạy về nữa rồi? Còn đi đến Vân Lam Tông? Hắn định làm gì?” Hải Ba Đông ngạc nhiên nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm.
“A?” Nghe vậy, Nhã Phi lập tức kêu lên. Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn bên cạnh cũng biến sắc.
“Ta đi xem thử. Đằng Sơn, cho ‘Ảnh Vệ’ tập hợp. Lần này e rằng có chuyện rồi. Nhìn dáng vẻ Tiêu Viêm, ta đoán chắc đã xảy ra chuyện lớn.” Hải Ba Đông vừa nhanh chân đi ra cửa vừa dặn dò.
“Hả? Triệu tập ‘Ảnh Vệ’?” Mễ Đặc Nhĩ Đằng Sơn sững sờ, nhìn Hải Ba Đông sắp ra khỏi cửa, không nhịn được hỏi: “Hải lão, vì một mình Tiêu Viêm mà để lộ ‘Ảnh Vệ’, có hơi không ổn chứ?”
Hải Ba Đông chợt dừng bước, quay đầu lạnh lùng nhìn mọi người trong đại sảnh, trầm giọng nói: “Nói thật, trong mắt ta, Tiêu Viêm còn có sức uy hiếp hơn…”
“Về sau các ngươi sẽ biết quyết định hôm nay của ta đã mang lại lợi ích lớn đến mức nào cho gia tộc Mễ Đặc Nhĩ.”
Nói xong, Hải Ba Đông quay người bước ra khỏi cửa, chẳng buồn để tâm đến đám trưởng lão đang sững sờ. Họ chưa từng ngờ rằng Tiêu Viêm lại có sức nặng khiến Hải Ba Đông chấn động đến vậy.
Công hội Luyện Dược Sư
Gia tộc Mộc
Gia tộc Nạp Lan
Trong đế đô rộng lớn, nhiều nơi cũng đang xảy ra những chuyện tương tự. Vốn dần chìm vào yên bình sau khi Đại hội Luyện Dược Sư và ước hẹn ba năm kết thúc, đế đô lại một lần nữa nổi sóng ngầm vì Tiêu Viêm đến đây.
Trong đại điện nghị sự của Vân Lam Tông, hơn mười bóng người ngồi quanh chiếc bàn lớn trong điện. Phần lớn họ đều mặc áo bào trắng, huy hiệu đặc biệt trên ngực cho thấy địa vị của họ trong Vân Lam Tông không hề thấp.
Ở phía bên kia bàn, Đan Vương Cổ Hà tùy ý ngồi đó. Sau lưng ông, Liễu Linh đang khom người đứng. Chỉ là ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc về phía một nữ tử mặc áo bào màu trăng. Nhìn kỹ thì người đó chính là Nạp Lan Yên Nhiên.
Lúc này, gương mặt Nạp Lan Yên Nhiên gầy đi đôi chút so với mấy ngày trước. Nàng ngồi một mình, đôi mắt vốn linh động giờ cũng có phần thất thần, mơ màng, chẳng biết đang nghĩ gì. Nói chung, hiện giờ nàng đã bớt vẻ thản nhiên xa cách, thay vào đó là chút yếu mềm khiến người ta thương cảm.
“Vân Lăng, mấy ngày trước, ngươi cùng Vân Lôi và Vân Thịnh rời tông môn làm gì?” Trong đại điện yên tĩnh, giọng nữ trong trẻo lạnh lùng mang theo chút uy nghiêm chợt vang lên.
“Tông chủ, chúng ta chỉ ra ngoài vì chút việc riêng thôi.” Nghe giọng nữ ấy, bàn tay Vân Lăng đang ngồi ở vị trí trưởng lão hơi siết lại, rồi vội cười đáp.
Theo ánh mắt Vân Lăng nhìn sang, chỉ thấy ở vị trí chính giữa bàn có một nữ nhân mặc váy áo trắng ngà ngồi ngay ngắn. Gương mặt xinh đẹp đoan trang, toát lên vẻ cao quý, giờ đây thấp thoáng vẻ giận dữ. Nghe Vân Lăng gọi, người này chính là tông chủ đương nhiệm của Vân Lam Tông, Vân Vận.
“Các ngươi đã đến Ô Thản Thành rồi nhỉ.” Vân Vận khẽ hừ một tiếng.
Vân Lăng sững sờ, ngẩng lên nhìn hai người còn lại bên bàn họp. Thấy vẻ mặt cười khổ của họ, biết mình khó lòng chối cãi, hắn chỉ đành bất lực gật đầu.
“Tông chủ, Tiêu Viêm khiến danh tiếng Vân Lam Tông tổn hại nghiêm trọng. Nếu cứ dễ dàng bỏ qua cho hắn như vậy, chẳng phải người ta sẽ nghĩ rằng sau này ai cũng có thể giẫm lên mặt Vân Lam Tông sao? Huống hồ, cái chết của Mặc Thừa cũng khó thoát khỏi liên quan đến hắn. Xét theo lý, đưa hắn vào danh sách truy sát của Vân Lam Tông cũng chẳng có gì quá đáng.” Vân Lăng biện bạch.
“Mối hiềm khích trước đây giữa chúng ta và Tiêu Viêm đã hoàn toàn kết thúc sau khi ước hẹn ba năm hoàn thành. Việc ngươi tự ý dẫn người đến Tiêu gia như vậy chẳng khác nào để người ta cho rằng Vân Lam Tông chúng ta hẹp hòi. Sau này còn ai chịu phục chúng ta?” Vân Vận liếc nhìn Nạp Lan Yên Nhiên đang ngồi nghe bên cạnh, gương mặt nàng khẽ tối lại khi nghe cái tên ấy. Vân Vận bất lực lắc đầu, rồi trầm giọng nói: “Hơn nữa, đừng tưởng ta không rõ. Hành động lần này của ngươi phần nhiều xuất phát từ oán hận riêng. Còn cái chết của Mặc Thừa, e rằng chỉ là cái cớ. Mặc Thừa với ngươi vốn chẳng thân thiết đến mức ấy.”
Bị Vân Vận quở trách, gương mặt già nua của Vân Lăng lúc xanh lúc trắng, nhưng không dám xen lời. Hắn chỉ đành đưa mắt cầu cứu Vân Sơn đang ngồi cạnh Vân Vận, nhắm mắt như thể đang ngủ.
“Ngươi cũng không cần nhìn ta. Theo quy củ tông môn, hiện giờ Vân Nhi mới là tông chủ. Lời nó nói, ngay cả ta cũng chỉ có thể nghe theo.” Dù đang nhắm mắt, Vân Sơn dường như vẫn biết Vân Lăng nghĩ gì, bèn thản nhiên lên tiếng. Nghe vậy, Vân Lăng chỉ còn biết xìu xuống.
“Tông chủ, đại trưởng lão cũng chỉ lo cho tông môn. Hơn nữa, lần này ông ấy đến Ô Thản Thành cũng không gây ra thương vong gì lớn cho Tiêu gia, chỉ phá hỏng vài căn nhà mà thôi. Ha ha, dù sao ông ấy cũng là đại trưởng lão Vân Lam Tông. Nếu bắt ông ấy phải hạ mình đi xin lỗi một gia tộc nhỏ, chẳng phải cũng làm tổn hại danh tiếng tông môn sao? Theo ta thấy, dù sao người nhà Tiêu gia cũng chẳng nhận ra đại trưởng lão đã che giấu thân phận. Cứ giả vờ như không biết chuyện này rồi cho qua đi. Cùng lắm sau này bù đắp cho Tiêu gia chút lợi ích.” Một vị trưởng lão đứng dậy, cười giảng hòa.
“Ngươi quên mất Tiêu Viêm rồi sao? Vở kịch náo loạn trên Vân Lam Tông mấy ngày trước, các ngươi vẫn chưa thấy đủ à? Tiêu Viêm không phải kẻ ngốc, sớm muộn gì cũng nghi ngờ Vân Lam Tông. Với tính cách của hắn, ngươi nghĩ hắn sẽ nhẫn nhịn sao? Hừ, bên cạnh còn có Mỹ Đỗ Toa nữ vương, một cường giả như vậy chống lưng. Cho dù là lão sư, cũng không dám nói chắc chắn có thể thắng nàng đâu.” Vân Vận cau mày, cười lạnh.
“Ờ…” Thấy sắc mặt Vân Vận lạnh đi, vị trưởng lão kia cũng không dám nói thêm, chỉ rụt cổ ngồi xuống.
“Vậy tông chủ định xử lý thế nào? Chẳng lẽ giao ta cho Tiêu Viêm trút giận?” Vân Lăng cũng nổi nóng đôi chút, không nhịn được lên tiếng.
“Giao ngươi ra thì không đến mức ấy. Mà cho dù giao ngươi ra, Tiêu gia cũng chẳng có gan nhận đâu. Nhưng ngươi cũng đừng vội thở phào. Tông môn trừng phạt ngươi là chuyện không tránh khỏi.” Vân Vận thản nhiên nhìn Vân Lăng, nói tiếp: “May là lần này ngươi có vẻ chưa gây ra chuyện gì quá lớn. Vài ngày nữa ta sẽ phái người đến Tiêu gia điều đình. Ta nghĩ dù có Mỹ Đỗ Toa nữ vương chống lưng, Tiêu Viêm cũng không muốn đắc tội Vân Lam Tông quá mức ở Gia Mã Đế Quốc.”
Nghe vậy, Vân Lăng mới lặng lẽ thở phào. Hình phạt của tông môn tuy khá nghiêm khắc, nhưng với địa vị và quan hệ của hắn ở Vân Lam Tông, hẳn những người ở Hình Đường cũng chẳng dám làm gì quá đáng.
“Chuyện này tạm thời dừng ở đây.” Vân Vận phất tay, đứng dậy. Nàng uy nghiêm nhìn khắp đại sảnh, nói: “Ta nhắc lại một lần nữa: vở kịch náo loạn hôm đó đã kết thúc. Vì một Mặc Thừa mà đắc tội Tiêu Viêm thì không đáng.”
Các trưởng lão nghe vậy đều gật đầu đáp lời.
Vân Vận khẽ thở ra, vừa định cho mọi người giải tán thì chợt thấy sắc mặt Vân Sơn bên cạnh biến đổi hẳn. Đôi mắt đang nhắm chặt bỗng mở phắt, khí thế hùng hồn đáng sợ chấn động khắp đại điện.
“Lão sư? Có chuyện gì vậy?” Vân Vận hơi sửng sốt, vội hỏi.
“Tuy chúng ta muốn cứ thế kết thúc chuyện này, nhưng tiếc là hắn không chịu.” Sắc mặt hơi âm trầm, Vân Sơn nhìn về phía bầu trời bên ngoài đại điện.
Không lâu sau khi Vân Sơn dứt lời, một tiếng quát lạnh lẽo không sao che giấu được giận dữ như sấm giật từ trên trời giáng xuống, nhanh chóng vang khắp cả dãy núi.
“Lão chó Vân Lăng, cút ra chịu chết!”