Trong phòng, Tiêu Viêm giơ hai tay che trước mặt. Một lúc lâu sau, khóe mắt mới liếc qua khe hở giữa hai cánh tay, nhìn chiếc nhẫn đen trước mặt vẫn không có phản ứng. Bấy giờ hắn mới hạ tay xuống, sờ soạng khắp người, thấy dường như chẳng thiếu mất chỗ nào.
/
Lúc này, vạt áo trên người Tiêu Viêm bị luồng dao động linh hồn thổi phồng lên đã từ từ xẹp xuống. Cảm thấy cơ thể không có gì khó chịu, hắn mới khẽ thở phào, ngẩng đầu nhìn chiếc nhẫn đen sì trước mặt, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Dược lão.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Tiêu Viêm cau mày lẩm bẩm đầy nghi hoặc, rồi gọi thêm mấy tiếng. Nhưng chiếc nhẫn đen chỉ tỏa ra ánh sáng u trầm, không đáp lời, cũng chẳng còn chút động tĩnh linh hồn nào, tĩnh lặng như một vũng nước chết.
“Chẳng lẽ thất bại rồi? Nhưng luồng dao động linh hồn khi nãy rõ ràng là của lão sư mà…” Đợi hồi lâu vẫn không thấy phản ứng, gương mặt Tiêu Viêm thoáng vẻ ngơ ngác và thất vọng. Nếu Dược lão thật sự tỉnh lại, hẳn ông đã đáp lời hắn ngay trong lòng. Nhưng cảnh tượng lúc này dường như chỉ có thể cho thấy linh hồn ông vẫn bị một giới hạn nào đó trói buộc, nên không thể tùy ý trò chuyện với hắn như trước kia.
Dù sao đi nữa, ít nhất nhìn ánh sáng tỏa ra từ chiếc nhẫn đen, Tiêu Viêm có thể thấy trạng thái của Dược lão đã tốt hơn nhiều so với lúc chìm vào giấc ngủ. Xem ra Thất Huyễn Thanh Linh Tiên cũng không phải hoàn toàn vô dụng.
Tiêu Viêm nhìn chiếc nhẫn lơ lửng trước mặt hồi lâu, rồi thở dài một tiếng, đưa tay chộp lấy và đeo lại lên ngón tay. Lần này chiếc nhẫn không hề phản kháng. Ánh sáng đen tiếp tục rực lên một lúc rồi hoàn toàn thu lại, trở về dáng vẻ như trước, chẳng mấy bắt mắt.
Ngón tay khẽ vuốt ve chiếc nhẫn đen đã bình lặng trở lại, Tiêu Viêm day trán. Một lát sau, hắn cười khổ, khẽ lẩm bẩm: “Lão sư, người cứ yên tâm, con sẽ tiếp tục tìm cách giúp người hồi phục.”
Lại thở dài một tiếng, Tiêu Viêm vừa định điều tức tu luyện thì ánh mắt chợt quét về phía cửa sổ. Một tiếng xé gió mang theo khí lạnh từ ngoài ập vào. Cửa sổ bị đẩy mạnh mở ra, Hải Ba Đông cũng xuất hiện trong phòng. Nhìn Tiêu Viêm, lão mừng rỡ hỏi: “Khôi phục rồi à?”
Nghe vậy, Tiêu Viêm ngẩn người, sau đó hơi hiểu ra. Hẳn là vì luồng dao động linh hồn đáng sợ khi nãy. Cường giả cấp bậc như Hải Ba Đông cực kỳ nhạy bén trước những dao động linh hồn mạnh mẽ.
“Con lấy được Thất Huyễn Thanh Linh Tiên rồi, vừa nãy đã dùng. Sức mạnh linh hồn đột nhiên khôi phục, nhưng đáng tiếc, chẳng rõ vì sao, một lúc sau lại lắng xuống.” Tiêu Viêm lắc đầu, nói nửa thật nửa giả.
“Hả?” Hải Ba Đông sững người, một lát sau cười khổ: “Ý ngươi là vẫn chưa hồi phục à? Chẳng lẽ Thất Huyễn Thanh Linh Tiên cũng không có tác dụng?”
“Con cũng không rõ. Nhưng ít nhất bây giờ con có thể cảm nhận được sức mạnh linh hồn đã hồi phục. Trước đây thì hoàn toàn không cảm nhận được chút gì. Xem ra Thất Huyễn Thanh Linh Tiên vẫn có chút tác dụng.” Tiêu Viêm bất đắc dĩ nói: “Có lẽ chỉ còn cách tìm phương pháp khác để khôi phục linh hồn thôi.”
“Haiz, làm ta mừng hụt một phen.” Hải Ba Đông thất vọng lắc đầu, phịch một tiếng ngồi xuống ghế, nói: “Nếu ngươi khôi phục được thực lực thì chuyến này lên Vân Lam Tông sẽ an toàn hơn nhiều. Nhưng nếu không, dù có ta bảo vệ cũng nguy hiểm lắm. Vân Lam Tông truyền thừa bao năm, thực lực của các trưởng lão cũng mạnh đến khó tin. Hơn nữa, người Vân Lam Tông giỏi nhất là hợp kích đấu kỹ. Uy lực cộng dồn lại, đến ta cũng phải tạm tránh mũi nhọn.”
“Ha ha, có một Đấu Hoàng cường giả như ông ở đây, cho dù đánh không lại thì chạy cũng chẳng ai cản được chứ?” Tiêu Viêm đùa.
“Ngươi nghĩ đơn giản quá.” Hải Ba Đông lắc đầu, im lặng một lúc rồi chợt nhìn Tiêu Viêm, trầm giọng nói: “Tiểu tử, ngày kia là phải lên Vân Lam Tông rồi. Ta nghĩ có vài chuyện cần nói rõ với ngươi trước.”
Nhìn gương mặt Hải Ba Đông bỗng trở nên nghiêm nghị, Tiêu Viêm hơi ngẩn ra, rồi lặng lẽ gật đầu: “Ông nói đi.”
“Ta đã nói từ đầu, sẽ cố hết sức bảo vệ ngươi, nhưng với điều kiện không cố tình đắc tội Vân Lam Tông. Ngươi cũng biết ta có quan hệ sâu xa với gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, nên mọi hành động của ta đều sẽ liên lụy đến họ. Tuy gia tộc ấy cũng thuộc hàng tam đại gia tộc ở Gia Mã đế quốc, trông có vẻ là một thế lực khá nặng ký, nhưng xét về thực lực hùng hậu ở Gia Mã đế quốc, Vân Lam Tông đứng đầu. Truyền thừa suốt ngàn năm, ngay cả hoàng thất Gia Mã cũng không sánh bằng. Dĩ nhiên, đó là chưa xét đến ‘thế’ tổng thể. Dù sao thì hoàng thất Gia Mã vẫn thống trị toàn đế quốc. Thực lực ẩn giấu của tông môn cổ xưa này ở Gia Mã đế quốc cũng không đơn giản như vẻ ngoài.”
“Ngươi cũng biết đấy,
Trên lục địa, tuy tuổi thọ con người có hạn, nhưng nếu trong thời hạn ấy đột phá lên cấp cao hơn, tuổi thọ sẽ được kéo dài thêm rất nhiều. Tông chủ Vân Lam Tông đời trước, Vân Sơn, khi truyền ngôi cho Vân Vận có thực lực Bát tinh Đấu Hoàng. Khi đó, ông ta vẫn còn khá nhiều thời gian trước khi hết tuổi thọ. Những năm gần đây, hiếm ai còn nghe nhắc đến ông ta, nhưng không nghe nói đến không có nghĩa là ông ta đã ngã xuống.” Hải Ba Đông chậm rãi nói.
“Ý ông là tông chủ Vân Lam Tông đời trước vẫn còn sống?” Tiêu Viêm mím môi, khẽ hỏi.
“Ta không dám chắc, nhưng khả năng này không nhỏ. Nếu ông ta còn sống, hẳn đã đột phá hàng rào Đấu Hoàng, trở thành cường giả Đấu Tông rồi.” Hải Ba Đông thở dài, nói: “Vì vậy, nếu có thể thì cố hết sức đừng xung đột quá lớn với Vân Lam Tông. Nếu không, đến lúc ấy, dù ngươi có chút giao tình với Pháp Mã và lão gia hỏa Gia Hình Thiên, vì đại cục, họ cũng sẽ không đắc tội Vân Lam Tông vì ngươi đâu!”
Gương mặt Tiêu Viêm bình thản, chẳng hề dao động trước những lời ấy. Hắn chưa bao giờ ôm hy vọng như vậy. Hắn mới quen Pháp Mã và Gia lão chưa đầy nửa tháng. Nếu trông mong họ vì mình mà đối đầu với thế lực mạnh nhất Gia Mã đế quốc thì quả thật quá viển vông.
“Nếu thật sự đến bước đôi bên thành kẻ thù, hẳn Hải lão cũng sẽ chọn rút lui nhỉ?” Tiêu Viêm bỗng khẽ nói. Hắn hiểu giữa mình và Hải Ba Đông thật ra chỉ là quan hệ giao dịch. Nếu không vì Phục Linh Tử Đan, e rằng hai người đã đường ai nấy đi từ lâu.
Hải Ba Đông im lặng, ngước mắt nhìn gương mặt bình thản của chàng trai. Một lát sau, lão nói: “Chỉ cần Vân Sơn không xuất hiện…” Ý trong lời nói đã rất rõ: nếu tông chủ Vân Lam Tông đời trước, Vân Sơn, xuất hiện, lão cũng chỉ còn cách nghĩ đến gia tộc Mễ Đặc Nhĩ mà không xen vào chuyện giữa Tiêu Viêm và Vân Lam Tông nữa.
“Haiz, tiểu tử, ngươi còn trẻ. Với thiên phú của mình, sau này tiền đồ rộng mở. Trước khi trở thành cường giả chân chính, ngươi phải biết nhẫn nại. Mũi nhọn quá sắc chẳng có lợi gì cho bản thân. Đợi đến khi ngươi có thể tự do khống chế sức mạnh lớn lao trong cơ thể rồi phân cao thấp với Vân Lam Tông cũng chưa muộn.” Hải Ba Đông vỗ vai Tiêu Viêm, ân cần khuyên nhủ.
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu. Nếu bỏ qua sức mạnh của lão sư, hắn chẳng qua chỉ ở cấp bậc Đấu Sư. Trong Vân Lam Tông đầy cường giả, hạng người như vậy e rằng đâu đâu cũng có. Nhưng đúng như Hải Ba Đông nói, hắn còn trẻ, đó là vốn liếng lớn nhất của hắn!
“Ha ha, được rồi. Ta chỉ chợt muốn nhắc nhở ngươi vài câu, để lúc lên Vân Lam Tông cố gắng cẩn thận hơn.” Hải Ba Đông cười, đứng dậy rồi nói với Tiêu Viêm: “Không còn sớm nữa, ngươi nghỉ đi. Ngày mai nghỉ ngơi một ngày, sau đó lên Vân Lam Tông!”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhìn Hải Ba Đông đi khỏi phòng. Một lát sau, hắn thở dài. Những lời của Hải Ba Đông đã khiến hắn tỉnh táo hơn nhiều. Pháp Mã, Gia lão và những cường giả hàng đầu đế quốc khác tuy tỏ ra hết sức hòa nhã với hắn, nhưng phần lớn đều dựa trên việc họ không nắm rõ lai lịch của Tiêu Viêm và vị lão sư thần bí chẳng biết có thật sự tồn tại phía sau hắn hay không. Một khi chuyện hắn đối đầu với Vân Lam Tông xảy ra, đủ sức kéo họ vào vòng xoáy, họ tuyệt đối sẽ không vì Tiêu Viêm mà đối địch với Vân Lam Tông.
Hiện thực, rốt cuộc vẫn tàn khốc như vậy.
Nằm ngửa trên chiếc giường mềm mại, Tiêu Viêm gối tay sau đầu, ngơ ngẩn nhìn màn giường phía trên. Đôi mắt hắn chậm rãi khép lại, một lúc sau bỗng mở choàng. Trong đôi mắt đen nhánh đã chẳng còn chút e dè nào trước thế lực khổng lồ kia. Cứ cho hắn là nghé con mới sinh không biết sợ cọp, hay cuồng vọng tự đại cũng được; hắn đã nói từ lâu, chuyến đi Vân Lam Tông lần này sẽ không vì bất cứ thứ gì hay chuyện gì mà bỏ cuộc. Đừng nói Vân Lam Tông có thể có một cường giả Đấu Tông, cho dù là Đấu Thánh, hắn cũng nhất định sẽ đến đúng hẹn!
“Người không phạm ta, ta không phạm người.” Môi hắn mím chặt thành một đường mỏng, kiên định và bướng bỉnh. Nếu Vân Lam Tông thật sự cậy thế hiếp người, vậy Tiêu Viêm hắn chỉ còn cách dùng sự thật để cho họ biết, hắn không phải bùn đất tùy người nặn bóp.
“Dù thế nào, trận hẹn ước ba năm này nhất định phải thắng! Bởi vì ta cần dùng nó để chứng minh giá trị của ba năm khổ tu! Nếu thất bại, ba năm tu luyện sẽ đổ sông đổ biển, chẳng còn chút giá trị nào!” Nắm đấm siết chặt, Tiêu Viêm hít sâu một hơi, thẳng lưng rồi bật người dậy, ngồi xếp bằng trên giường.
“Nạp Lan Yên Nhiên, cứ chờ đó!”
Hắn khẽ lẩm nhẩm trong lòng, hai tay kết ấn tu luyện. Cơ thể hơi run lên, hắn dằn lại tâm trạng sôi sục rồi nhanh chóng nhập định.
Nếu Dược lão không xuất hiện như hắn tưởng, Tiêu Viêm đã quyết định điều chỉnh trạng thái lên đỉnh cao ngay trong đêm nay. Ngày mai, hắn sẽ dùng Tam Văn Thanh Linh Đan, đột phá hàng rào Đấu Sư, tiến lên Đại Đấu Sư!
Lần này, hắn tuyệt đối không cho phép mình thất bại!