Trên quảng trường rộng lớn, mọi người im lặng. Một lúc lâu sau, khán đài hai bên mới vang lên những tiếng thở dài tiếc nuối nối tiếp nhau.
“Haiz...” Chủ tiểu thư khẽ phủi bụi bám trên áo do bị văng tới, ngẩng đầu nhìn màn sương trắng nơi Tiêu Viêm đứng, khẽ thở dài rồi lắc đầu. Không ai ngờ kẻ vốn là hắc mã lớn nhất của đại hội năm nay, có thể sánh vai với thiếu niên thần bí kia, lại tuyên bố thất bại vì kết quả trời ơi đất hỡi này.
“Lần này, công hội thật sự mất mặt nghiêm trọng rồi.”
“Ha ha, hội trưởng Pháp Mã, nếu Nham Kiêu đã thất bại, vậy xin hãy công bố thành tích cuối cùng của đại hội!” Sau một hồi cười điên cuồng, Viêm Lợi cuối cùng cũng kìm được niềm vui sướng trong lòng, ngẩng lên nhìn Pháp Mã và những người khác trên khán đài khách quý, cười lớn nói.
“Phải làm sao đây?” Hải Ba Đông khẽ cau mày, sát ý lạnh lẽo thoáng hiện trên mặt, lạnh lùng liếc Viêm Lợi bên dưới rồi thấp giọng nói.
“Còn làm sao được nữa? Chẳng lẽ chúng ta có thể giết hắn trước mặt bao nhiêu người thế này sao?” Sắc mặt Pháp Mã cũng cực kỳ khó coi, nhưng lúc này ông cũng chẳng có cách nào.
“Biết trước thế này thì tối qua đã nên trực tiếp chém hắn làm đôi.” Gia lão chém bàn tay xéo xuống, lạnh lùng nói.
“Haiz, giết hắn cũng phiền phức. Tên này đang nắm thóp chúng ta, khiến chúng ta không thể để lộ thân phận.” Pháp Mã lắc đầu, thở dài, cười khổ: “Xem ra chỉ có thể để hắn đoạt chức quán quân thôi. Trước mắt bao người, công hội đâu thể giữ hắn lại chỉ vì vài lý do vô căn cứ?”
Nghe vậy, Hải Ba Đông và Gia lão đều cau mày thật sâu, nhìn nhau nhưng chẳng có cách nào. Cuối cùng, họ chỉ đành sa sầm mặt gật đầu.
Pháp Mã chậm rãi bước lên một bước, ánh mắt quét khắp quảng trường. Nỗi bất đắc dĩ trong giọng ông, ai cũng nghe rõ.
“Theo quy định của đại hội, người luyện ra đan dược có phẩm giai và mức độ hữu dụng cao nhất ở vòng này sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Chủ tiểu thư và Liễu Linh tuy cũng luyện được đan dược tứ phẩm, nhưng xét về phẩm giai và mức độ hữu dụng, đều kém Tử Tâm Phá Chướng Đan do Viêm Lợi luyện ra. Cho nên...”
Trên khoảng không quảng trường rộng lớn, yên tĩnh đến mức không một tiếng động. Chỉ có giọng nói bất đắc dĩ của Pháp Mã chậm rãi vang vọng.
“Cho nên, người chiến thắng của đại hội luyện dược sư đế quốc Gia Mã lần này là...”
Viêm Lợi khoanh tay trước ngực, mỉm cười nhìn Pháp Mã cùng hai người sắc mặt âm trầm trên đài cao, rồi vươn vai. Giờ đây, hắn gần như đã tưởng tượng ra cảnh mình được săn đón thế nào khi trở về đế quốc Xuất Vân. Đến lúc đó, chẳng còn ai có thể tranh với hắn vị trí hội trưởng công hội!
“Người chiến thắng là Viêm...” Pháp Mã chậm rãi nhắm mắt, cuối cùng nghiến răng thốt ra mấy chữ cuối cùng.
“Khoan đã!”
Tiếng quát bất ngờ vang lên trên quảng trường, cắt ngang lời Pháp Mã còn chưa nói hết.
Vô số ánh mắt lập tức chuyển theo tiếng nói, cuối cùng đều dồn về chiếc đài đá bị bao phủ trong màn khí lạnh trắng xóa. Tiếng quát vừa rồi phát ra từ đó.
Không lâu sau khi tiếng nói vang lên, màn sương trắng bao quanh đài đá vốn bất động bỗng chậm rãi nhạt đi. Một lúc sau, nó đã mỏng đến mức không thể che khuất tầm nhìn, để lộ cảnh tượng bên trong trước mắt mọi người.
Chiếc đài đá xanh cứng rắn đã nứt nhiều vết vì vụ nổ lò thuốc vừa rồi, trên mặt đài cũng tan hoang một mảnh. Nhìn chếch lên phía trước, một thanh niên áo quần rách nát đang chống tay lên đài, thở hổn hển. Trên người hắn lờ mờ có vết máu, hẳn là do những mảnh vỡ bắn ra khi lò thuốc bất ngờ phát nổ.
Dường như nhận ra chút khí lạnh cuối cùng đã tan biến, thanh niên ngẩng gương mặt bình thường hơi tái nhợt lên, khàn giọng hỏi Pháp Mã trên đài cao: “Trận đấu vẫn còn hơn mười phút nữa, đúng không?”
“Còn mười bốn phút!” Pháp Mã nhìn Tiêu Viêm đã vô cùng suy yếu, gật đầu đáp.
“Nham Kiêu, lò thuốc của ngươi cũng nổ tung rồi. Dù vẫn còn hơn mười phút, ngươi làm được gì nữa? Chẳng lẽ thay lò thuốc rồi luyện lại từ đầu sao? Ha ha! Ta khuyên ngươi cứ nhận thua đi. Cứ dây dưa thế này chẳng giống đàn ông chút nào.” Thấy Tiêu Viêm lại xuất hiện, Viêm Lợi không nhịn được mà cười mỉa.
“Có sức tái chiến mà lại chọn lùi bước, đó mới chẳng giống đàn ông.” Tiêu Viêm khẽ cười, hơi nghiêng đầu, khóe miệng nhếch lên vẻ giễu cợt, lạnh lùng nói: “Hơn nữa, ai bảo ta cần luyện lại?”
“Ngươi có ý gì?” Nhìn vẻ bí hiểm của Tiêu Viêm, nụ cười trên mặt Viêm Lợi dần tắt, hắn bất an quát hỏi.
Tiêu Viêm không đáp lại câu hỏi của Viêm Lợi. Dưới sự dõi theo của hàng vạn ánh mắt quanh quảng trường, hắn chậm rãi giơ tay phải lên, lòng bàn tay hơi khum lại. Một luồng hấp lực chợt cuồn cuộn phóng thẳng lên trời.
Theo hướng lòng bàn tay Tiêu Viêm chỉ, hơn vạn ánh mắt chậm rãi ngước lên, cuối cùng đều ngỡ ngàng dừng lại nơi một ngọn lửa trắng đang lơ lửng giữa không trung.
Vì ngọn lửa có màu trùng với mây trời xung quanh nên nếu không nhìn kỹ, quả thực khó nhận ra đó là một đám lửa trắng đang cháy.
Đám lửa trắng ấy chính là thứ Tiêu Viêm đã đánh vào đáy lò thuốc ngay trước khi nó sắp nổ, khéo léo tạo lực, đưa Tam Văn Thanh Linh Đan được bao bọc trong một luồng Cốt Linh Lãnh Hỏa bay vút lên trời, nhờ vậy đan dược mới tránh được sức ép của vụ nổ lò thuốc.
Vào những giây phút cuối cùng khẩn cấp ấy, hắn lại có thể bình tĩnh nghĩ ra cách hóa giải nguy cơ này. Đến cả Tiêu Viêm cũng thấy khâm phục chính mình. Cú vỗ tưởng như lỗ mãng kia đã xoay chuyển cục diện then chốt của cả đại hội!
“Đây là...” Pháp Mã ngỡ ngàng nhìn đám lửa trắng trên trời, có thể cảm nhận được khí lạnh bao quanh nó. Nhưng quan trọng nhất là ngay chính giữa ngọn lửa, một viên đan dược màu xanh đang thấp thoáng hiện ra!
“Ha ha, xem ra vẫn còn quá sớm để nói lời thất bại. Kỳ tích luôn xảy ra vào giây phút cuối cùng; huống hồ, trên người tên này chưa bao giờ thiếu thứ đó.” Hải Ba Đông nhìn đám lửa trắng, lòng nhẹ nhõm hơn. Ông biết muốn đánh bại tiểu yêu quái kia, thực lực của Viêm Lợi dường như vẫn còn thiếu một chút.
“Tiểu tử khá lắm! Quả nhiên ta đã đánh giá thấp cậu ta. Có điều, sao lần nào cậu ta cũng khiến trận đấu gay cấn quanh co đến thế?” Gia lão vỗ tay, cười khen.
Pháp Mã đồng tình gật đầu. Xem trận đấu của tên này, nếu thần kinh không đủ vững thì e là bị hắn làm cho phát điên. Chỉ riêng trận này thôi, chẳng biết đã khiến bao nhiêu người hết hồi hộp rồi lại thở phào, sau đó lại hồi hộp.
“Tên này đáng sợ thật. Đến giây phút cuối cùng mà vẫn nghĩ ra được cách bảo toàn đan dược như vậy. Haiz, không phục cũng không được!” Nạp Lan Kiệt vuốt râu, cười khen không ngớt.
Lồng ngực đầy đặn khẽ phập phồng. Nạp Lan Yên Nhiên thở hắt ra, trút luồng khí nghẹn trong ngực, khẽ gật đầu, rồi kín đáo dùng bàn tay thon thả lau mồ hôi lạnh trên vầng trán mịn màng. Nàng không ngờ trận đấu tưởng đã ngã ngũ này giờ lại bắt đầu đảo ngược hoàn toàn.
Sắc mặt âm trầm nhìn ngọn lửa trắng trên trời, trong lòng Viêm Lợi dâng lên nỗi bất an còn mãnh liệt hơn trước.
Giữa quảng trường, dưới sức hút do Tiêu Viêm phóng ra, ngọn lửa trắng trên trời bắt đầu lao nhanh xuống. Khi nó hạ thấp, ngọn lửa trắng bên ngoài cũng nhanh chóng tan đi, để lộ viên đan dược xanh bên trong ngày một rõ hơn.
Khi viên đan dược chỉ còn cách lòng bàn tay Tiêu Viêm nửa thước, ngọn lửa cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn. Viên đan tròn trịa màu xanh chuẩn xác rơi vào lòng bàn tay hắn.
Thu tay về, Tiêu Viêm cúi nhìn viên đan dược trong lòng bàn tay, trải qua bao phen trắc trở mới luyện thành công. Hắn không nhịn được ngẩng đầu hít một hơi không khí hơi lạnh.
Đan dược màu xanh, lớn cỡ mắt rồng. Trên thân đan tròn trịa, ba vòng vân xanh, tím và trắng xếp ngay ngắn. Cầm viên đan trong tay, Tiêu Viêm thậm chí có thể cảm nhận được nguồn năng lượng cuồn cuộn chứa bên trong.
“Cuối cùng cũng thành công rồi.” Trên gương mặt tái nhợt hiện lên nụ cười nhẹ nhõm. Từ khi học được thuật luyện dược đến nay, đây là lần đầu Tiêu Viêm phải hao tổn nhiều sức lực đến vậy để luyện một viên đan dược.
“Thành công rồi sao? Phẩm giai thế nào?” Thấy nụ cười trên mặt Tiêu Viêm, Tiểu công chúa và những người bên cạnh không nhịn được lên tiếng hỏi. Vì khí lạnh, Tam Văn Thanh Linh Đan này bị đóng băng trước cả khi đan hương kịp tỏa ra, nên Tiểu công chúa và những người khác cũng không biết chính xác Tiêu Viêm đã luyện ra loại đan dược nào. Dĩ nhiên, dù đan hương không lan tỏa, họ cũng chẳng ngốc đến mức cho rằng đó là đan dược phẩm giai thấp.
Tiêu Viêm khẽ cười, liếc nhìn Viêm Lợi đang ở cách đó không xa, sắc mặt âm trầm, vẻ bất an xao động. Hắn giơ cao viên đan dược xanh trong tay, nhìn thẳng Pháp Mã và những người đang mỉm cười trên đài cao, tiếng hô vang dội khắp quảng trường, ngân mãi không dứt.
“Đan dược tứ phẩm, Tam Văn Thanh Linh Đan!”
“Ha ha!”
Nhìn thanh niên bên dưới giơ cao đan dược, lớn tiếng hô vang, cuối cùng Pháp Mã không kìm được niềm vui trong lòng, bật cười đầy nhẹ nhõm.
“Tam... Tam Văn Thanh Linh Đan?!”
Tiếng nói bên tai như sấm nổ vang trong lòng Viêm Lợi. Hai tai hắn ong ong, gương mặt vốn đắc ý thoắt chốc trắng bệch. Mắt hắn đờ đẫn nhìn viên đan dược xanh trong tay Tiêu Viêm, chân mềm nhũn, cuối cùng ngồi phịch xuống đất.
Tử Tâm Phá Chướng Đan tuy mạnh, nhưng Viêm Lợi biết rõ Tam Văn Thanh Linh Đan phẩm giai này chắc chắn còn mạnh hơn nó!
Ngôi quán quân tưởng đã nằm trong tay, chỉ trong chưa đầy năm phút lại đổi chủ một lần nữa!
Đó chính là kỳ tích!
Kỳ tích do một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi tạo nên!