Trên con đường nhỏ rợp bóng cây xanh, một nam một nữ đang bước đi.
Một trước một sau, chậm rãi tiến bước. Bầu không khí yên tĩnh bao quanh hai người.
Trên bầu trời phía trên họ, hai bóng người cũng đang theo sát từ xa.
Đến một lúc, người phụ nữ đi đầu con đường nhỏ bỗng dừng bước. Bàn tay ngọc khẽ vuốt mái tóc xanh trước trán. Giọng nói lạnh lùng thoát ra từ đôi môi đỏ mọng quyến rũ: “Hai người phía trên kia, bay không mệt sao?”
Dù giọng nàng không lớn, hai bóng người trên trời vẫn đồng thời dừng lại. Họ nhìn nhau, rồi từ từ đáp xuống một cành cây lớn phía sau Tiêu Viêm.
“Đủ người rồi.” Tiêu Viêm cẩn thận lùi lại một bước, quay sang Hải Ba Đông hỏi.
Nghe vậy, Hải Ba Đông sửng sốt, khẽ nhíu mày. Ông dè chừng liếc nhìn Mỹ Đỗ Toa nữ vương đang tựa nghiêng vào thân cây, thờ ơ nghịch một chiếc lá rụng. Trầm ngâm hồi lâu, ông cười khổ: “Tiểu tử, nếu ngươi đã thuận lợi rời khỏi Vân Lam Tông, có lẽ sau này ta cũng không tiếp tục đi theo ngươi nữa. Còn Tử Linh Đan phục nguyên kia, sau này nếu tìm đủ dược liệu, ngươi có thể giúp ta luyện chế rồi nhờ một người đáng tin cậy gửi đến. Từ nay về sau, có lẽ ta sẽ luôn ở đế đô.”
Tiêu Viêm mím môi, lặng lẽ gật đầu. Hắn nghiêm trang cúi người hành lễ với Hải Ba Đông trên cây, trầm giọng nói: “Hải lão, dù thế nào, Tiêu Viêm cũng ghi lòng tạc dạ sự giúp đỡ của lão hôm nay. Sau này nếu Hải lão cần người hoặc gặp chuyện khó giải quyết, trong khả năng của mình, tiểu tử nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ!”
“Ha ha, được. Nếu đã vậy, chúng ta tạm biệt tại đây. Sau này cần giúp đỡ thì cứ đến thẳng gia tộc Mễ Đặc Nhĩ ở đế đô.” Hải Ba Đông cười gật đầu.
“...”
“Dù thế nào, ngươi cũng phải đề phòng nàng thêm một chút. Sự tàn nhẫn của người đàn bà này vượt xa sức tưởng tượng của ngươi.” Hải Ba Đông lại liếc Mỹ Đỗ Toa nữ vương phía trước, khẽ mấp máy môi. Giọng nói nhỏ đến mức khó nghe được, được đấu khí bao bọc rồi lặng lẽ truyền vào tai Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm kín đáo gật đầu.
“Tiểu tử, cáo từ!” Hải Ba Đông lại chắp tay với Tiêu Viêm, rồi nhìn Lăng Ảnh bên cạnh, thân thiện mỉm cười với ông. Đôi cánh sau lưng vỗ mạnh, ông đột ngột vút lên trời, rồi biến mất giữa nền trời xanh thẳm.
Đưa mắt tiễn Hải Ba Đông rời đi, Tiêu Viêm lại hướng ánh mắt về phía Lăng Ảnh đang cười híp mắt, cung kính nói: “Lão tiên sinh...”
“Ha ha, theo mệnh lệnh, ngươi đã rời khỏi Vân Lam Tông, nhiệm vụ của ta cũng hoàn thành rồi. Vì vậy ta cũng nên trở về.” Lăng Ảnh cười, giơ ngón cái với Tiêu Viêm. “Tiểu tử, lần này ngươi làm khá lắm, có khí phách!”
“Lão tiên sinh quá khen. Tiểu tử chỉ vì có các vị chống lưng nên mới gan dạ như vậy. Nếu không, cho ta thêm mấy cái gan nữa, ta cũng chẳng dám gây chuyện trên Vân Lam Tông.” Tiêu Viêm cười đáp.
Lăng Ảnh cười sảng khoái: “Tiểu tử, tính tình của ngươi khá hợp với ta. Nhưng ta còn nhiệm vụ khác, không thể nán lại lâu hơn. Ta xin cáo từ tại đây. Sau này gặp lại, lão phu sẽ mời ngươi uống một trận thật đã.”
“Đa tạ.” Tiêu Viêm mỉm cười gật đầu, nhìn Lăng Ảnh từ từ bay lên.
“Ngoài ra, nể tình chúng ta hợp tính, ta có vài lời muốn nói với ngươi.” Đôi cánh chợt khựng lại, Lăng Ảnh nhìn thẳng Tiêu Viêm, nghiêm túc nói: “Đấu Khí đại lục rất rộng lớn. Ngươi phải mau chóng khiến bản thân mạnh lên, nếu không, ngay cả quyền lựa chọn người mình yêu thích ngươi cũng chẳng có!”
“Thôi, lời ta chỉ nói đến đây. Ngươi tự lo liệu cho tốt. Sau này, ngươi sẽ hiểu ý ta.” Lăng Ảnh phất tay, thân thể nhanh chóng vút lên cao. Cùng với tiếng gió rít, ông hóa thành một bóng đen mờ ảo, mau chóng biến mất nơi chân trời.
“Haiz, đều đi hết rồi...”
Đứng yên tại chỗ, Tiêu Viêm khẽ thở dài, rồi hơi nhíu mày nhìn Lăng Ảnh đã khuất nơi chân trời. Lời đối phương để lại trước khi đi khiến hắn hơi nghi hoặc.
“Được rồi, tiễn biệt xong chưa?” Khi Tiêu Viêm đang ngẩn người, giọng nói mềm mại, tê dại khe khẽ vang lên, kéo hắn trở về từ cõi thất thần.
Quay người lại, Tiêu Viêm nhìn Mỹ Đỗ Toa nữ vương đang dùng đôi mắt yêu dị chăm chú nhìn mình. Khóe miệng hắn giật giật, nặn ra một nụ cười có phần khó coi, ngượng ngùng hỏi: “Ờ... nữ vương bệ hạ, ngài... ngài định khi nào biến trở lại?”
“Biến trở lại?” Mỹ Đỗ Toa nữ vương nhướng mày, cười như không cười nhìn Tiêu Viêm: “Ai nói ta muốn biến trở lại?”
“Chẳng lẽ ngài đã đồng hóa linh hồn của Thôn Thiên Mãng rồi?” Sắc mặt Tiêu Viêm hơi biến đổi, nắm đấm trong tay áo chợt siết chặt.
Mỹ Đỗ Toa nữ vương thản nhiên liếc Tiêu Viêm. Những thay đổi nhỏ trên người hắn không thể qua mắt nàng. Nàng đứng thẳng người, lười biếng vươn vai. Đường cong mê người khiến người ta phải bừng bừng ham muốn. Nhưng lúc này Tiêu Viêm chẳng dám để ánh mắt tùy tiện dừng trên những chỗ ấy. Đối với người khiến ngay cả cường giả như Vân Sơn cũng phải kiêng dè, chỉ cần hắn có chút hành động thất lễ, đối phương có thể lập tức lấy mạng hắn.
“Để đổi lấy việc cứu ngươi lần này, tiểu gia hỏa kia sẽ không xuất hiện trong vòng ba ngày.” Khóe môi Mỹ Đỗ Toa nữ vương thấp thoáng nét cười. Hiển nhiên, nàng khá hài lòng với giao dịch lần này.
“Ồ.” Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, Tiêu Viêm đảo mắt rồi cười nói: “Vậy trong ba ngày này, nữ vương bệ hạ định ở bên cạnh ta với hình dáng hiện tại sao?”
“Đừng giở trò, làm thế sẽ mất mạng đấy.” Mỹ Đỗ Toa nữ vương khẽ bước tới, mang theo một làn hương kỳ dị khiến bụng dưới người ta nóng bừng, rồi đứng trước mặt Tiêu Viêm, cười tủm tỉm...
...khiến toàn thân Tiêu Viêm cứng đờ.
Bàn tay ngọc trắng muốt bỗng chìa ra trước mặt Tiêu Viêm. Bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo và mềm mại ấy khiến người ta có cảm giác muốn cắn một cái.
“Thứ gì vậy?” Tiêu Viêm ngơ ngác hỏi.
“Phương thuốc Dung Linh Đan.” Mỹ Đỗ Toa nữ vương thong thả giải đáp nỗi băn khoăn của Tiêu Viêm.
Hắn búng nhẹ chiếc nạp giới. Cuốn phương thuốc Dung Linh Đan mà hắn đã tốn không biết bao công sức mới có được, cứ thế nhẹ nhàng rơi vào tay đối phương.
Bàn tay thon thả cầm lấy phương thuốc Dung Linh Đan. Trên gương mặt quyến rũ của Mỹ Đỗ Toa nữ vương lần đầu tiên lộ ra vẻ sốt ruột. Nàng nhanh chóng mở phương thuốc, chăm chú đọc công hiệu của Dung Linh Đan được ghi trên đó. Một lúc lâu sau, nàng thở ra thật dài rồi khép cuốn phương thuốc lại. Ngón tay thon khẽ động, cuốn phương thuốc lập tức xoay nhẹ trên tay nàng.
Nhìn Mỹ Đỗ Toa nữ vương lặng im, Tiêu Viêm lẩm bẩm vài tiếng trong lòng, rồi cũng chỉ đành giữ yên lặng.
“Bốp!” Cuốn phương thuốc đang xoay bỗng khẽ đập vào lòng bàn tay. Mỹ Đỗ Toa nữ vương ngước đôi mắt yêu diễm khiến người ta không khỏi chìm đắm lên nhìn Tiêu Viêm, giơ cuốn phương thuốc trong tay về phía hắn rồi hỏi: “Ngươi cũng đã xem qua rồi nhỉ?”
“Ừ.” Tiêu Viêm thành thật gật đầu.
Hắn nhận thấy hơi thở của người trước mặt khẽ trở nên gấp gáp.
Tiêu Viêm cười, xòe tay ra. Nhưng hắn còn chưa nói hết câu, đã bị một tiếng cười lạnh từ phía đối diện cắt ngang.
“Tuy ta vẫn luôn bị linh hồn Thôn Thiên Mãng áp chế, nhưng ta cũng biết lờ mờ một số chuyện của ngươi. Chẳng phải lần trước ngươi đã luyện cho Hải Ba Đông viên đan dược có thể giải phong ấn ta hạ xuống, đó cũng là đan dược lục phẩm sao? Tuy ta không rõ vì sao đôi khi thực lực của ngươi trước sau không khớp nhau, nhưng ta biết rõ ngươi có thể luyện chế đan dược lục phẩm!”
“Ngươi luyện được đan dược lục phẩm thì mới có tư cách nói chuyện với ta. Nếu thật sự không làm được, ta cũng chẳng ngại...” Bàn tay ngọc nhẹ nhàng vạch ngang cổ Tiêu Viêm. Hắn lập tức cảm thấy cổ lạnh buốt, vội đưa tay sờ thử, kinh hãi phát hiện trên cổ đã rỉ ra vài giọt máu đỏ tươi.
“Lời Hải lão nói quả nhiên không sai, người đàn bà này đúng là tàn nhẫn.” Tiêu Viêm nuốt nước bọt, thầm mắng một câu. Suy nghĩ chốc lát, hắn không che giấu nữa, nhìn thẳng Mỹ Đỗ Toa nữ vương: “Được, ta sẽ giúp ngài luyện Dung Linh Đan. Nhưng ta sẽ nhận được lợi ích gì?”
Mỹ Đỗ Toa nữ vương thản nhiên nói: “...”
“Nếu vậy thì ngài đi tìm người khác luyện đi. Ta không có hứng thú.” Nghe thế, Tiêu Viêm nhếch mép cười lạnh.
Đôi mắt đẹp hơi nheo lại, sát ý lạnh lẽo dần dần bao trùm. Trên bàn tay thon thả của Mỹ Đỗ Toa nữ vương, năng lượng bảy màu bỗng tuôn trào như sóng nước. Nàng nhìn dòng sóng bảy màu, khẽ cười: “Ngươi có tư cách ra điều kiện với ta sao?”
“Nếu ngài thật sự muốn giết ta, e rằng linh hồn Thôn Thiên Mãng cũng sẽ lập tức phản công chứ?” Tiêu Viêm lùi lại một bước. Trong bàn tay giấu dưới tay áo, ngọn lửa màu xanh lặng lẽ hiện lên.
Sát khí đang bao trùm bỗng khựng lại. Mỹ Đỗ Toa nữ vương khẽ nhíu mày: “Ngươi cũng có chút thông minh đấy. Không ngờ lại biết dựa vào mối liên hệ với Thôn Thiên Mãng để khống chế ta.”
Thấy vậy, Tiêu Viêm thầm thở phào. Xem ra Thôn Thiên Mãng quả thật có thể áp chế Mỹ Đỗ Toa nữ vương phần nào.
“Ta xưa nay không đòi hỏi quá đáng. Nhưng nữ vương bệ hạ dùng tay không bắt sói như vậy cũng chẳng phải phép. Luyện chế đan dược lục phẩm là việc cực kỳ phức tạp và hao tổn tinh thần, vậy mà chỉ bằng một câu nhẹ như không, ngài đã muốn ta liều mạng đi luyện. Trên đời làm gì có chuyện tốt đến thế? Ngài nói có phải không, nữ vương bệ hạ?” Tiêu Viêm có vẻ bất đắc dĩ nói.
“Đừng nói quanh co nữa. Nói điều kiện của ngươi đi.” Mỹ Đỗ Toa nữ vương thản nhiên đáp.
“Giờ Hải lão và vị Lăng Ảnh lão tiên sinh kia đều đã đi rồi, ta bỗng chẳng còn cảm giác an toàn...” Tiêu Viêm gãi đầu, cười gượng: “Chỉ cần nữ vương bệ hạ đồng ý bảo vệ tiểu tử ba năm, ta nhất định sẽ làm đủ mọi cách giúp ngài luyện ra Dung Linh Đan.”
“Chậc chậc, bảo vệ ngươi ba năm?” Nụ cười lập tức hiện lên trên gương mặt xinh đẹp quyến rũ. Mỹ Đỗ Toa nữ vương nhẹ nhàng đặt bàn tay ngọc lên vai Tiêu Viêm, nụ cười vô cùng động lòng người: “Vậy chi bằng ta mạo hiểm bị Thôn Thiên Mãng áp chế trở lại, cứ thế giết ngươi cho xong.”
“Vậy là không được rồi?” Tiêu Viêm rụt vai lại, xòe tay.
“Được rồi, ngươi cũng đừng ôm những ý nghĩ viển vông ấy. Ta không ngu ngốc như Hải Ba Đông. Ta cho ngươi thời hạn một năm. Trong một năm này, ta sẽ không làm tay chân cho ngươi, chỉ ra tay giúp ngươi thoát khỏi rắc rối khi ngươi đứng trước cái chết. Còn những lúc khác, nếu tâm trạng tốt, có lẽ ta cũng sẽ ra tay giúp đỡ. Dĩ nhiên, trong vòng một năm mà ngươi không đưa được Dung Linh Đan ra, thì đừng trách bản vương nhẫn tâm. Điều kiện giao dịch chỉ có vậy, ngươi đồng ý hay không?” Mỹ Đỗ Toa nữ vương nói với vẻ hơi mất kiên nhẫn.
Tiêu Viêm khẽ nhíu mày. Một lúc lâu sau, hắn mới ngẩng đầu nhìn Mỹ Đỗ Toa nữ vương, gương mặt xinh đẹp đã thấp thoáng sát ý lạnh lẽo, rồi đành miễn cưỡng gật đầu.
“Được thôi.”
Nghe vậy, sát ý trên gương mặt xinh đẹp của Mỹ Đỗ Toa nữ vương lập tức biến thành nụ cười dịu dàng, tựa như đổi mặt, kiều diễm động lòng người.