Dưới bầu trời đêm, hai bóng người nhanh nhẹn lướt qua mái nhà. Giữa những khoảng trống rộng rãi giữa các căn nhà là những con phố lớn. Dù lúc này đã khuya, đường phố vẫn đông nghịt người. May mà hai bóng người giữa không trung di chuyển cực nhanh, dù thỉnh thoảng có người ngẩng đầu nhìn lên thì cũng chỉ thấy hai vệt đen lóe qua rồi biến mất.
Theo sát sau Hải Ba Đông, đấu khí trong cơ thể Tiêu Viêm chậm rãi vận chuyển, dồn từng luồng năng lượng dường như không bao giờ cạn vào cơ bắp. Mũi chân khẽ điểm lên mái nhà, thân hình lập tức lao vút đi.
“Đến rồi.” Sau khi cắm đầu theo Hải Ba Đông lao đi một hồi, Hải Ba Đông phía trước bỗng lên tiếng nhắc.
Nghe vậy, Tiêu Viêm gật đầu. Thân người đang chúi về phía trước hơi khom xuống, bàn chân chạm đất, hai lòng bàn tay cũng nhẹ nhàng áp lên ngói. Cú tiếp đất hoàn hảo, ngoài một tiếng động cực khẽ, ngay cả những viên ngói mỏng manh cũng không hề nứt vỡ.
Vỗ tay phủi bụi, Tiêu Viêm đứng dậy, nhưng vẫn không hài lòng lắm với cú tiếp đất của mình. Nếu bên dưới có một cường giả Đấu Linh, e rằng tiếng động nhỏ ấy cũng đủ khiến hắn bị phát hiện.
Ngẩng đầu lên, Tiêu Viêm nhìn hai người Pháp Mã và Gia lão đang thảnh thơi ngồi trên mái nhà đồ sộ đối diện. Rõ ràng họ đã đến đây từ trước, lúc này đang mỉm cười nhìn Tiêu Viêm và Hải Ba Đông vừa tới.
Lướt qua mái nhà, Tiêu Viêm và Hải Ba Đông xuất hiện bên cạnh Pháp Mã cùng Gia lão. Bốn người nhìn nhau, khẽ cười.
“Ta biết ngay cậu cũng sẽ đi theo.” Pháp Mã nhìn Tiêu Viêm, cười híp mắt nói.
“Ta cũng khá tò mò về tên kia. Tuổi còn trẻ mà thực lực đã đáng sợ đến thế, thiên phú này đúng là biến thái.” Tiêu Viêm thở dài. Nếu tuổi tác của tên kia đúng như vẻ ngoài, vậy quả thật đả kích người ta quá. Nhìn cách hắn luyện dược thành thạo như vậy, e rằng cấp bậc thực sự đã vào khoảng tứ phẩm rồi? Một luyện dược sư tứ phẩm mười bảy tuổi… Chậc chậc, năm xưa Cổ Hà đạt tứ phẩm cũng đã gần ba mươi tuổi, còn người này thì chưa bằng một nửa số tuổi ấy.
Nếu tuổi tác của hắn là thật, vậy đợi đến khi lớn lên, hắn sẽ trở thành một nhân vật đáng sợ đến mức nào? Thất phẩm? Hay bát phẩm? Cấp bậc ấy gần như đã đủ để đứng trên đỉnh đại lục Đấu Khí!
Ngay cả Tiêu Viêm hiện giờ cũng chỉ vừa bước vào hàng ngũ luyện dược sư tam phẩm, hơn nữa còn nhờ vào Thanh Liên Địa Tâm Hỏa. Đem hai bên so sánh, khoảng cách lớn đến mức khiến người ta nghẹn lời.
“Chắc là không thể nào.” Nhìn vẻ kinh ngạc của Tiêu Viêm, Pháp Mã lắc đầu, trầm ngâm nói: “Nếu đế quốc Xuất Vân có thiên tài như thế, ta nghĩ chuyện này đã sớm lan truyền ầm ĩ rồi, không thể nào chúng ta chẳng nghe được chút tin tức nào. Dù sao, luyện dược sư tứ phẩm mười bảy tuổi là tin tức chấn động quá mức.”
“Haiz, đoán già đoán non làm gì. Mau đi điều tra một phen đi. Nếu ngươi thật sự không yên tâm, vậy…” Gia lão đứng bên cạnh cười nhạt, bàn tay làm động tác chém ngang. Trong mắt cường giả như ông, giết người hầu như chẳng gợn chút cảm xúc, thật chẳng khác nào giết gà. Cảnh giới cao thâm ấy khiến Tiêu Viêm chỉ biết cười khổ.
“Ha ha, đi thôi.” Pháp Mã cười gật đầu, không hề phản đối, rõ ràng ngầm đồng ý với hành động không phải là không thể ấy. Ông cười với Hải Ba Đông và Tiêu Viêm, rồi lập tức triển khai thân hình, lướt về phía một lữ quán sang trọng ở phía nam thành.
Nhìn ba bóng người phía trước lướt đi, Tiêu Viêm hơi chần chừ rồi cũng bám theo. Tên kia chẳng liên quan gì đến hắn, bị giết thì cứ bị giết vậy. Dù sao hắn cũng chẳng có thiện cảm với người đó. Tiêu Viêm tuy không phải kẻ hung ác tàn bạo, nhưng người không phạm ta, ta không phạm người; với những kẻ chẳng liên quan gì đến mình, hắn vẫn có thể lạnh lùng đến vậy.
Lần này họ chỉ lướt đi vài phút, rồi dừng lại theo hiệu lệnh bằng tay của Pháp Mã đi trước.
“Tên kia ở đây.” Pháp Mã lặng lẽ đáp xuống mái nhà, không gây ra chút tiếng động nào. Thấy Tiêu Viêm lướt tới, ông phất tay áo, một luồng kình khí mềm mại lập tức phủ lên chỗ Tiêu Viêm đặt chân. Lần này, Tiêu Viêm không gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.
Tiêu Viêm cảm kích gật đầu với Pháp Mã, rồi lặng lẽ đứng bên cạnh Hải Ba Đông. Hắn biết ở nơi này mình chỉ cần làm khán giả là được.
“Hừm, hóa ra tên này cũng có phòng bị.” Gia lão bỗng cười lạnh. Phía trước chân ông cách một quãng ngắn, một sợi dây đen mảnh như tơ đang vươn ra. Tiêu Viêm nhìn theo, thấy ở hai đầu dây đều treo một chiếc chuông nhỏ màu đen.
“Trò vặt.” Ông phất tay, một luồng kình khí dữ dội lặng lẽ xuyên qua không khí. Hai chiếc chuông đen bị chấn thành hư vô, không phát ra dù chỉ một tiếng.
“Để ta làm.” Hải Ba Đông cười, bàn tay khô quắt như cành cây chậm rãi thò ra khỏi tay áo. Giữa lòng bàn tay, làn sương nhàn nhạt lượn lờ.
Luồng khí lạnh ấy khiến nhiệt độ xung quanh lập tức hạ xuống.
Hai lòng bàn tay nhẹ nhàng ấn xuống, sương trắng phủ lên mái ngói rồi nhanh chóng lan rộng. Chớp mắt, nó đã bao trùm toàn bộ mái nhà.
“Băng kính!” Hải Ba Đông khẽ quát. Làn sương trắng nhanh chóng ngưng tụ, cuối cùng hóa thành một lớp băng mỏng phủ kín mái nhà.
“Hiện!” Ông lại khẽ quát. Tiêu Viêm chợt kinh ngạc nhận ra lớp băng trắng xóa kia bắt đầu trở nên hư ảo. Trong khoảnh khắc, hình ảnh một căn phòng rộng rãi hiện lên trên mặt băng, như đang chiếu phim, mọi vật bên trong đều hiện rõ trên lớp băng.
Làm xong tất cả, Hải Ba Đông phủi tay, thấy vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Tiêu Viêm thì bật cười giải thích: “Chỉ là một trò nhỏ, dùng khí lạnh xâm nhập vào trong phòng, ngưng tụ thành những mảnh băng vụn khó bị phát hiện, sau đó nhờ chúng phản chiếu để chiếu hình ảnh ra ngoài.”
“Thủ pháp khống chế băng thật cao minh.” Tiêu Viêm tán thưởng.
“Chỉ là trò vặt thôi, cũng chỉ có chút tác dụng này, chẳng đáng nhắc tới.” Hải Ba Đông cười xua tay. Tuy miệng nói vậy, vẻ đắc ý trên mặt ông lại chẳng hề che giấu.
Tiêu Viêm cười, nhìn xuống lớp băng dưới chân. Lúc này trong phòng không có một bóng người, chắc thiếu niên áo xám vẫn chưa trở về.
“Cứ đợi đi.” Nói xong, Pháp Mã ngồi xếp bằng trên lớp băng, nhắm mắt dưỡng thần.
Tiêu Viêm cười khổ gật đầu, cũng đành ngồi xuống. Hắn sờ lên mặt băng nhưng chẳng cảm thấy chút lạnh nào, có lẽ hơi lạnh bên trên đã bị Hải Ba Đông áp chế. Nghĩ vậy, hắn càng đánh giá cao thuật khống chế băng của ông.
Khi Tiêu Viêm và những người khác đều im lặng, mái nhà chìm vào tĩnh lặng. Sau gần nửa canh giờ, cánh cửa trong hình ảnh băng kính bỗng động đậy. Hải Ba Đông đang nhắm nghiền mắt là người đầu tiên cảm nhận được, mở mắt ra, ra hiệu cho Pháp Mã và Gia lão bên cạnh cũng đã nhận thấy, rồi cúi đầu nhìn chằm chằm vào băng kính.
Cánh cửa khẽ động rồi mở ra, một thiếu niên áo xám chậm rãi bước vào. Gương mặt non nớt ấy chính là con hắc mã khiến người ta chấn động nhất trong đại hội hôm nay.
Nhìn thiếu niên áo xám bước vào, Tiêu Viêm bất giác nín thở, không dám cử động dù chỉ một chút, mắt chăm chăm dõi theo từng động tác của đối phương.
Sau khi vào phòng, thiếu niên áo xám không làm gì khác thường. Hắn đóng cửa, tùy tiện rửa ráy một chút rồi lên giường ngồi xếp bằng điều tức.
Tiêu Viêm hơi nhíu mày, nhìn những hành động bình thường của hắn. Hắn liếm môi, quay sang nhìn ba người Hải Ba Đông vẫn đang yên lặng chờ đợi, rồi đành tiếp tục nhìn xuống, kiên nhẫn chờ xem.
Một giờ sau, đêm đã khuya vắng lặng. Thiếu niên áo xám đang điều tức bỗng mở mắt, ánh nhìn âm lạnh chậm rãi quét khắp căn phòng. Sau đó, hắn bước xuống giường, nhẹ nhàng đóng kín cửa sổ, cuối cùng chắp tay sau lưng, ngẩng đầu cẩn thận quan sát khắp các xà nhà.
Đứng trên mái nhà, Tiêu Viêm nhìn thiếu niên áo xám ngẩng đầu quan sát xà nhà, không nhịn được nuốt nước bọt. Vì lớp băng có thể nhìn thấy bên trong nên khi nhìn thiếu niên áo xám như thế, cứ như thể hắn đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhóm người mình vậy.
May mà đó chỉ là ảo giác của Tiêu Viêm. Những mảnh băng vụn Hải Ba Đông bố trí nằm ở vị trí cực kỳ kín đáo, vì vậy sau khi quan sát một lượt, thiếu niên áo xám mới thở phào nhẹ nhõm.
“Hừ, đại hội chó má! Đợi ta giành được quán quân lần này, xem công hội luyện dược sư của đế quốc Gia Mã các ngươi có mất sạch danh tiếng không. Một công hội mà mất đi lòng tin của các luyện dược sư thì cũng đến lúc kết thúc rồi!” Thiếu niên áo xám vặn vặn cổ, bỗng cười lạnh nói.
Thiếu niên áo xám đưa tay sờ mặt, nhíu mày rồi lẩm bẩm mấy câu. Hắn lật tay, một viên đan dược màu đỏ nhạt xuất hiện trong lòng bàn tay.
“Viên Phục Dung Đan chết tiệt này, tuy có thể giúp người ta lấy lại dung mạo thời thiếu niên, nhưng cũng chỉ là bề ngoài thôi. Haiz, nếu không phải muốn khiến công hội luyện dược sư Gia Mã mất mặt nghiêm trọng ngay trên đất nước họ, công hội chúng ta đâu cần tốn nhiều công sức luyện thứ vừa khó nhọc vừa chẳng được lợi này. Hơn nữa, muốn khôi phục dung mạo trước kia còn phải uống đan dược đặc biệt. Cái giá phải trả quá lớn.” Thiếu niên áo xám lẩm bẩm, nhét viên đan dược đỏ nhạt trong tay vào miệng, nhai nhẹ rồi nuốt xuống.
Không lâu sau khi nuốt viên đan dược đỏ, gương mặt non nớt của thiếu niên áo xám bỗng co giật dữ dội. Cùng lúc đó, vóc dáng hắn cũng cao lên không ít. Chỉ trong chốc lát, thiếu niên non nớt mới mười bảy tuổi đã khiến người ta kinh ngạc mà biến thành một gã trung niên mặt lạnh như tiền.
“Quả nhiên tên này có vấn đề!” Nhìn cảnh tượng xảy ra trong phòng, đôi mắt Tiêu Viêm đang chăm chú nhìn lớp băng chậm rãi mở to.