Tiêu Viêm đứng lặng trên cành cây, lạnh lùng nhìn Vân Vận ở lối ra khu rừng. Bàn tay chợt lay động, Huyền Trọng Xích khổng lồ hiện ra. Hắn vung thước, tiếng xé gió nặng nề vang lên, mũi thước chĩa thẳng vào mỹ nhân.
Vân Vận chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đẹp nhìn chàng thanh niên áo đen trên cành cây. Nét mặt nàng thoáng hiện vẻ phức tạp, khẽ hỏi: “Ngươi không sao chứ?”
“Nhờ phúc của nàng, ta suýt bỏ mạng ở đây.” Tiêu Viêm khẽ cười, nhưng lời thốt ra lạnh lẽo, chẳng có lấy một chút hơi ấm.
“Ta cũng bị ép phải làm vậy. Là tông chủ Vân Lam Tông, ta phải gánh vác một số trách nhiệm.” Vân Vận cười khổ, dường như muốn giải thích điều gì.
Tiêu Viêm thờ ơ liếc nàng: “Nàng định bắt ta về, rồi để Vân Sơn chém chết ta trước mặt mọi người?”
Gương mặt xinh đẹp hơi tái đi, Vân Vận lẩm bẩm: “Sư phụ sẽ không giết ngươi đâu.”
“Ha ha, có lẽ quả thật ông ta sẽ không giết ta. Nhưng Vân Lam Tông các nàng có đủ loại thủ đoạn, cứ tùy tiện phong ấn ta rồi nhốt ta suốt đời trong tông môn, còn khiến người ta phát điên hơn cả cái chết!” Tiêu Viêm cười giễu.
“Sẽ không đâu. Chỉ cần ngươi theo ta về, ta sẽ cố hết sức bảo toàn tính mạng cho ngươi! Được không? Tiêu Viêm, chúng ta đừng làm mọi chuyện ầm ĩ thêm nữa.” Vân Vận bước lên một bước, vội vàng nói, giọng thấp thoáng vẻ van nài.
“Giữa ta và Vân Lam Tông còn có khả năng hòa giải sao? Dù gì nàng cũng là tông chủ, chẳng lẽ đến sự thật này cũng không nhìn thấu? Nếu rơi vào tay Vân Lam Tông, ta chỉ có một con đường chết, tuyệt đối không có lựa chọn nào khác!” Tiêu Viêm cười lạnh. “Chẳng lẽ nàng còn có thể thay đổi quyết định của Vân Sơn?”
Môi đỏ Vân Vận khẽ hé, muốn nói gì đó, nhưng lại nhận ra mình chẳng thể thốt nên lời khuyên nhủ nào. Với sự thông tuệ của nàng, đương nhiên nàng cũng mơ hồ đoán được kết cục của Tiêu Viêm nếu rơi vào tay Vân Lam Tông. Thế nhưng, bị kẹp giữa đôi bên, nàng vẫn ngây thơ mong chờ một phép màu.
“Không cần nhiều lời nữa. Ra tay đi. Nếu nàng nhất quyết cản ta, vậy…” Huyền Trọng Xích nghiêng đi, Tiêu Viêm thản nhiên nói: “Nàng có thể mang thi thể ta về.”
Vân Vận cắn chặt môi, ra sức lắc đầu, giọng hơi khàn: “Ngươi biết ta không thể ra tay giết ngươi.”
Tiêu Viêm lạnh lùng, nhảy xuống cành cây, cầm Huyền Trọng Xích, từng bước chậm rãi tiến về phía Vân Vận. Đấu khí hùng hậu trào ra khỏi cơ thể, kết thành một bộ giáp lửa trên người.
Đôi mắt đẹp nhìn chàng thanh niên áo đen đang chậm rãi bước tới, thân thể mềm mại của Vân Vận khẽ run. Đôi mắt vốn thường ngày uy nghiêm giờ đây tràn ngập giằng xé. Bàn tay ngọc trong tay áo khẽ siết lại rồi buông ra, cứ lặp đi lặp lại, cho thấy nàng đang khó khăn lựa chọn đến nhường nào.
Bước chân giẫm lên cỏ xanh, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ. Tiêu Viêm chăm chú nhìn Vân Vận, bàn tay siết chặt Huyền Trọng Xích. Đấu khí trong cơ thể cuồn cuộn chảy như dòng sông, sẵn sàng bùng phát bất cứ lúc nào.
Khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm khu rừng nhỏ.
Giữa những tiếng sột soạt khe khẽ, cuối cùng Tiêu Viêm cũng tiến đến cách Vân Vận năm mét.
Vân Vận cúi mặt, thân thể mềm mại không ngừng run rẩy, nhưng bỗng nhiên nàng lặng yên. Một luồng khí thế kinh khủng chậm rãi bốc lên từ trong cơ thể, trong chớp mắt khiến không gian khu rừng nhỏ gần như đông cứng.
Khóe mắt khẽ giật, bàn tay Tiêu Viêm cầm Huyền Trọng Xích từ từ siết chặt. Hắn biết, nếu lúc này Vân Vận thật sự muốn bắt mình, hắn gần như chẳng có sức chống trả.
Tiêu Viêm khẽ bước tới, cuối cùng dừng lại trước mặt Vân Vận. Hắn khẽ hít lấy hương thơm nhàn nhạt tỏa ra từ người nàng, thờ ơ hỏi: “Nàng định ra tay rồi sao?”
Nghe Tiêu Viêm lên tiếng, thân thể mềm mại của Vân Vận lại run lên. Nàng chậm rãi ngẩng gương mặt xinh đẹp tràn ngập cay đắng, chăm chú nhìn gương mặt thanh tú của chàng trai, khẽ hỏi: “Ngươi thật sự không chịu theo ta về sao?”
“Nàng có thể mang thi thể ta về.”
Tiêu Viêm cười lạnh, nhắc lại lời vừa nói. Sau đó hắn không chần chừ thêm, xoay người tránh sang bên cạnh Vân Vận rồi sải bước đi về phía ngoài khu rừng.
Hắn vừa bước được một bước, luồng khí thế kinh khủng phía sau lại tăng vọt. Ngay sau đó, một luồng kình khí bùng lên, lao thẳng vào lưng Tiêu Viêm.
Cảm nhận đòn tập kích nhanh như chớp từ phía sau, lòng Tiêu Viêm lập tức lạnh buốt như rơi vào hầm băng, toàn thân rét run. Hắn tự giễu lắc đầu, lẩm bẩm: “Quả nhiên nàng vẫn ra tay…”
Khẽ thở dài, Tiêu Viêm lại từ từ nhắm mắt. Bàn tay khẽ chạm vào tay áo, hắn hiểu rõ rằng nếu Vân Vận quyết tâm giết mình, với thực lực hiện giờ, hắn hoàn toàn không có sức chống cự. Chỉ có Thôn Thiên Mãng mới có thể cản nàng lại đôi chút.
Chớp mắt, kình khí đã áp sát thân thể Tiêu Viêm. Nhưng ngay lúc hắn chuẩn bị thả Thôn Thiên Mãng ra, luồng kình khí đột ngột biến thành một luồng lực mềm mại, nhẹ nhàng đánh lên lưng hắn, đẩy hắn về phía trước.
Dưới bầu trời đầy sao, chàng trai hơi ngơ ngác mở mắt. Sau khi luồng kình khí kia đánh trúng người, Tiêu Viêm có thể cảm nhận rõ dấu vết năng lượng mà Vân Sơn để lại trong cơ thể mình đã âm thầm tan biến.
Quay người lại, Tiêu Viêm nhìn Vân Vận đang kiệt sức tựa vào thân cây, cổ họng khẽ chuyển động: “Ý nàng là sao?”
“Đi đi, rời khỏi Gia Mã đế quốc, sau này đừng quay về nữa. Nếu không, sư phụ sẽ không tha cho ngươi, Vân Lam Tông cũng vậy.” Vân Vận phất tay, giọng nói trầm thấp không giấu nổi vẻ mệt mỏi. Bị kẹp giữa hai bên thật sự khiến nàng mệt mỏi rã rời.
Tiêu Viêm nhìn sâu vào
người phụ nữ có đường cong thanh nhã ấy. Một lúc lâu sau, hắn khẽ nói: “Đa tạ nàng. Ta nhất định sẽ trở về!”
“Ngươi…” Vân Vận khẽ nhíu mày, hơi tức giận vì Tiêu Viêm ngoan cố. Nàng phất tay áo, giận dữ nói: “Lần sau gặp lại, ta nhất định sẽ không nương tay nữa! Sống chết mặc ngươi, ta chẳng buồn quan tâm!”
“Lần sau gặp lại, có lẽ nàng sẽ chẳng còn cơ hội nương tay, vì ta cũng không biết lần tới mình trở về sẽ là năm nào tháng nào.” Tiêu Viêm nhún vai. Nhìn gương mặt xinh đẹp đang tức giận của Vân Vận, không hiểu sao trái tim vốn lạnh lẽo của hắn lại dấy lên chút ấm áp. Có lẽ “Vân Chi” trong sơn động năm xưa vẫn chưa thật sự biến mất.
Nghĩ đến đây, trong lòng Tiêu Viêm bỗng dâng lên một cảm xúc khó gọi thành tên. Hắn xoay người bước lại vài bước, dừng trước mặt Vân Vận, hai người nhìn vào mắt nhau.
“Ngươi còn chưa đi à?” Bị đôi mắt đen láy kia chăm chú nhìn, ánh mắt Vân Vận bất giác lảng tránh. Nàng giận dỗi hỏi. Tâm trạng lúc này của nàng rối như tơ vò. Lý trí bảo nàng rằng, với nghĩa vụ và quyền lực đi kèm thân phận của mình, nàng nên lập tức bắt kẻ dám thách thức Vân Lam Tông trước mặt về. Thế nhưng một tình cảm kỳ lạ nào đó lại ngăn cản lý trí, vì vậy chưởng lực ban nãy mới đổi hướng giữa chừng.
“Ta tin rằng bây giờ nàng mới là Vân Chi trong sơn động năm ấy.” Tiêu Viêm nhìn gương mặt xinh đẹp vốn cao quý đoan trang, lúc này lại thoáng vẻ bối rối như thiếu nữ. Hắn chợt nhớ đến quãng ngày ấm áp và ngọt ngào trong sơn động năm xưa, giọng nói vốn lạnh lùng cũng dịu đi nhiều.
Nghe vậy, Vân Vận sững người, rồi tim nàng đập dồn dập. Nàng cố nén cảm giác bồi hồi như nai con chạy loạn trong lòng, làm ra vẻ bình thản nói: “Vân Vận chính là Vân Chi, Vân Chi cũng là Vân Vận. Chẳng phải ngươi đã biết từ lâu rồi sao? Hơn nữa, ở núi Vân Lam, ngươi từng nói từ nay về sau, dù là Vân Vận hay Vân Chi cũng chẳng còn liên quan gì đến ngươi mà?”
“Ta không có thiện cảm với Vân Vận, tông chủ Vân Lam Tông, nhưng lại rất có thiện cảm với Vân Chi. Những ngày tháng trong sơn động năm ấy, đến chết Tiêu Viêm cũng không quên.” Hắn bật cười khẽ, chợt dang hai tay. Giữa vẻ mặt ngỡ ngàng của Vân Vận, hắn chậm rãi ôm lấy vòng eo thon nhỏ, được áo bào tông chủ bao bọc.
Bị Tiêu Viêm ôm lấy, gương mặt Vân Vận thoắt cái đỏ bừng như ráng chiều, đến vành tai non mềm cũng đỏ lên. Với thực lực của nàng, chỉ cần phóng ra chút khí thế là có thể chấn Tiêu Viêm hộc máu lùi lại. Nhưng lúc này toàn thân nàng mềm nhũn, chẳng thể vận nổi chút đấu khí nào, như cô gái mới yêu được người thương ôm vào lòng, vừa ngơ ngác vừa tham lam tận hưởng cảm giác xa lạ mà khiến lòng người xao xuyến ấy.
Dù ôm trong lòng thân thể mềm mại thơm ngát, trong mắt Tiêu Viêm chẳng hề có chút dục niệm nào. Đôi mắt đen láy trong veo như suối sâu. Ôm Vân Vận nửa phút, hắn buông tay rồi chậm rãi lùi lại.
“Thật ra ta khá hối hận. Hối hận vì năm ấy trong sơn động, sao ta phải cố nhịn, làm một vị thánh nhân vô dục vô cầu. Ta nghĩ, nếu khi đó ta làm gì đó…” Lúc lùi lại, Tiêu Viêm chợt bật cười, nụ cười mang chút trêu chọc.
Tiêu Viêm lùi ra, sắc đỏ trên gương mặt Vân Vận cũng từ từ phai đi. Nghe những lời ấy, nàng lập tức liếc mắt, hờn dỗi nói: “Vậy thì ngươi đã bị ta giết ngay tại chỗ rồi. Thế thì hôm nay đâu phải chịu bao nhiêu phiền phức thế này.”
“Ha ha, nghi thức từ biệt xong rồi…”
Tiêu Viêm cười khẽ, khẽ thở dài rồi chắp tay với Vân Vận: “Ta sẽ chuyển lời cho Vân Sơn, Tiêu Viêm ta sẽ còn trở lại! Đến lúc đó, từng món nợ hôm nay, ta sẽ tính sòng phẳng với ông ta!”
Nói xong, Tiêu Viêm không nán lại nữa, dứt khoát xoay người, sải bước đi về phía xa. Một lúc sau, bóng hắn chậm rãi khuất vào màn đêm.
Đứng yên tại chỗ, Vân Vận nhìn bóng lưng dần khuất xa. Nụ cười trên gương mặt từ từ tan biến, vẻ cay đắng hiện lên. Nàng khẽ lẩm bẩm: “Dẫu trong lòng đau nhói, ta vẫn mong ngươi đừng quay về nữa. Thời gian sẽ làm phai nhạt mọi thù hận. Chỉ có điều, có lẽ ta thật sự phải sống cô độc cả đời như lời sư phụ nói rồi…”
“Nhưng giờ ngươi đã đi, thân phận Vân Chi vốn chỉ tồn tại vì ngươi cũng sẽ hoàn toàn biến mất. Sau này ta sẽ là Vân Vận, tông chủ Vân Lam Tông. Những tình riêng ấy vốn dường như chẳng thuộc về ta. Lần này, cứ xem như ta đã tùy hứng một phen vậy.”
Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bao la, Vân Vận khẽ thở dài. Vẻ yếu mềm trên gương mặt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng và uy nghiêm của người nắm quyền thế lực lớn nhất Gia Mã đế quốc. Thân thể nàng khẽ lay động rồi chậm rãi biến mất như bóng ma.
“Tiểu tử, hãy nhớ lời ta. Đã rời đi thì đừng bao giờ quay lại nữa…” Giọng nói u uẩn lặng lẽ văng vẳng trong rừng, mãi không tan.
Ừm, câu chuyện ở Gia Mã đế quốc cuối cùng cũng sắp khép lại. Về sau, nhân vật chính sẽ dần tiếp xúc với Đấu Khí đại lục thật sự. Đến đây, Đấu Phá Thương Khung mới chính thức bước vào phần giữa. Tuy chuyện Vân Lam Tông đã qua, nhưng Thổ Đậu tin rằng những diễn biến tiếp theo sẽ không khiến chư vị thất vọng.
Thế lực thần bí phía sau Nhiếp nhi, thân phận và thực lực thật sự của Dược lão, bí ẩn về sự mất tích của cha Tiêu Viêm, cùng những tấm bản đồ thần bí mà Tiêu Viêm đã thu thập được hai phần như từng nhắc đến trước đó—tất cả những nút thắt đã được gieo từ trước sẽ lần lượt được hé mở về sau. Đấu Khí đại lục rộng lớn vô cùng. Bức tranh khổng lồ ấy cuối cùng cũng sắp được mở ra trọn vẹn. Thổ Đậu mong mọi người sẽ đồng hành cùng Tiêu Viêm, cùng trưởng thành và chứng kiến hắn trở thành cường giả thực thụ.