Hoắc Trường Thanh bước ra khỏi con hẻm hẹp của chợ đen Đông Quan.
Hắn đút tay vào túi trong của áo khoác quân đội.
Cách lớp vải thô, ngón tay bóp nhẹ ba xấp tiền đó.
Thảm thực, cứng rắn.
Giống như một viên gạch nặng trịch.
Ba ngàn khối.
Tổ tiên nhà họ Hoắc ba đời đào đất ăn thịt, cộng lại cũng chưa từng kiếm được nhiều tiền như vậy.
Gió lạnh thổi vào mặt.
Hoắc Trường Thanh siết chặt cổ áo đại y.
Không đi về phía con đường đất trở về thôn, sải bước tiến về trung tâm huyện thành.
Hôm nay, hắn muốn để người nhà gặp được những tia dầu mỡ.
Phim phân phối là một dãy nhà bằng gạch đỏ.
Trên hai cánh cửa kính, dùng sơn đỏ quét mấy chữ lớn "Dịch vụ nhân dân".
Lá đỏ loang lổ, rụng mất một nửa.
Đẩy cửa ra.
Một mùi mặn của dầu tương tán mát, hòa lẫn hương thơm ngọt ngào của xà phòng và kẹo trái cây xốp ập vào mặt.
Trong phòng mọc lò than, ấm áp hơn bên ngoài không ít.
Quỹ được làm bằng gỗ sơn xanh.
Trong lồng kính bày que cẩm, bánh đào, cùng với giấy đường đủ màu sắc.
Phía sau quầy, một nhân viên bán hàng tóc xoăn đang gõ hạt hoa hướng dương.
Mí mắt nàng rũ xuống.
Không thèm nhìn Hoắc Trường Thanh bước vào.
"Đồng chí, mua ít mì."
Hoắc Trường Thanh đi đến trước quầy lương dầu, gõ gõ vào kính.
Nhân viên bán hàng nhổ vỏ hạt dưa trong miệng ra.
Ngẩng đầu liếc nhìn chiếc áo khoác quân đội cũ đã phai màu của hắn.
"Có phiếu lương thực không?"
Giọng nàng lười biếng, mang theo phong thái của nhân viên quốc doanh.
"Không vé không bán."
Hoắc Trường Thanh không nói nhảm.
Tay thò vào túi, rút ra một tấm đoàn kết mới tinh.
Đập thẳng lên quầy kính.
"Bốp."
Âm thanh trong trẻo vang lên.
Ánh mắt của nhân viên bán hàng lập tức đông cứng lại.
Hoắc Trường Thanh lập tức lại chụp thêm hai tấm đại đoàn kết.
Ba mươi đồng.
Đặt ngay ngắn trên mặt bàn.
"Tính theo giá lương thực."
Giọng Hoắc Trường Thanh trầm thấp.
Thời buổi này, giá cả không cần phiếu mua lại đắt gấp đôi.
Nhưng Hoắc Trường Thanh không để tâm.
Hắn hiện tại không thiếu tiền, chỉ thiếu thịt.
Thái độ của người bán hàng đã thay đổi.
Nàng nhanh nhẹn đẩy hạt dưa sang bên cạnh.
Đứng dậy, lấy giẻ lau tay.
"Cần bao nhiêu cân?"
"Ba mươi cân gạo Đông Bắc, hai mươi nặng phấn phú cường."
Hoắc Trường Thanh báo cáo.
Nhân viên bán hàng kéo hai bao tải lớn, cầm lấy cái phễu lớn làm bằng sắt trắng.
Mạo trắng xóa chảy dọc theo phễu vào trong.
Mang theo mùi lúa đặc trưng của lương thực mới.
Sau khi chất đầy lương thực, Hoắc Trường Thanh xoay người đi về phía khu ăn phụ.
Vụ án thịt được làm bằng gỗ thông dày cộp.
Phía trên treo ngang nửa cánh thịt heo lọc xương.
"Cắt năm cân thịt ngũ hoa, phải béo đấy."
Đồ tể là một gã đàn ông vạm vỡ.
Nghe thấy hơi thở này, ngẩng đầu nhìn Hoắc Trường Thanh một cái.
Tay vừa vung đao chém xuống.
Một đao cắt xuống một dải dài Ngũ Hoa có da.
Lớp mỡ trắng muốt dày chừng hai ngón tay, phía dưới nối liền một lớp thịt gầy màu đỏ sẫm.
Thịt này bỏ vào nồi sắt, toàn là dầu.
Mua xong đồ ăn.
Hoắc Trường Thanh đi về phía quầy đồ dùng hàng ngày.
"Lấy hai đôi giày bông đế ngàn lớp nhung đen."
Nhân viên bán hàng hỏi kích cỡ.
Hoắc Trường Thanh ngẩn người một chút.
Hắn nhắm mắt lại, hồi tưởng đôi chân đầy vết chai sạn của Điền Tú Lan khi rửa chân.
Còn có đôi chân khô quắt bị đóng băng đến nứt nẻ của Hoắc Kiến Quốc.
Dựa vào cảm giác mà báo được hai con số khá lớn.
Những chấm lớn được buộc tất dày vào, ấm áp hơn.
Hắn chỉ vào món điểm tâm trong quầy.
"Kẹo sữa thỏ trắng lớn, cân hai cân."
"Đồ hộp đào vàng lấy bốn chai."
Đi đến trước kệ bán rượu.
"Bắc Đại Hoang Thiêu, cho hai bình."
Tổng cộng tiêu tốn bốn mươi hai đồng năm mao.
Hoắc Trường Thanh một tay xách năm mươi cân mì.
Một tay xách theo thịt ba chỉ xâu bằng dây cỏ và lọ lọ bình.
Bước lớn ra khỏi nhà cung cấp.
Góc phố đỗ vài chiếc máy kéo tay đang kéo lê.
Hoắc Trường Thanh đi đến trước một chiếc xe.
Ném cho tài xế một đồng.
"Lâm khu Bạch Sơn, viện của Hoắc gia."
Tài xế vội vàng nhảy xuống xe.
Cầm cây chổi lên lắc mạnh một cái.
Động cơ củi phát ra tiếng gầm "tút tút".
Ống xả phun ra một làn khói đen.
Máy kéo treo lên che chắn, đè chặt con đường đất đóng băng, hướng vào trong thôn mà đi.
Sắp đến trưa rồi.
Trên con đường đất cuối thôn, tuyết đọng chưa tan.
Tiếng gầm rú của máy kéo phá vỡ sự yên tĩnh của khu rừng già.
Hàng xóm láng giềng nằm trên đầu tường đất nhìn ra ngoài.
Xe dừng bên ngoài cánh cửa gỗ rách nát của Hoắc gia.
Hoắc Trường Thanh nhảy xuống xe.
Gác bao tải lớn lên vai, tay xách thịt đẩy cửa viện ra.
Điền Tú Lan đang ở dưới mái hiên chà rửa một chiếc áo vải đầy vá víu.
Nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên.
Chỉ liếc mắt một cái đã thấy miếng thịt béo bở trong tay Hoắc Trường Thanh.
Quần áo trong tay nàng rơi vào chậu nước bẩn.
"Trường Thanh... cái này, cái gì mà có thịt vậy?"
Điền Tú Lan hai tay quệt loạn xạ lên tạp dề.
Không dám đưa tay đón lấy.
"Nhưng năm mới không quá lễ hội, phải tốn bao nhiêu tiền?"
"Đổi chợ đen."
Hoắc Trường Thanh đặt bao tải lên cối xay đá xanh.
Cởi dây thừng trên miệng túi ra.
Cầm một nắm gạo trắng muốt đặt trước mặt Điền Tú Lan.
"Mẹ, trưa nay hấp cơm lớn."
Hắn chỉ vào miếng thịt ngũ hoa nặng năm cân kia.
"Thịt cắt hết rồi, làm thịt kho tàu."
Điền Tú Lan nhìn chiếc gạo lớn kia, lại nhìn miếng thịt đó.
Hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Nàng ngồi xổm xuống, hai tay run rẩy nâng nắm gạo nhỏ lên.
Sợ bỏ sót một viên.
Hoắc Trường Thanh bước vào chính sảnh.
Trường Lâm và Tiểu Yến đang co rúm ở góc giường.
Gió lạnh thổi qua cửa sổ vải nhựa, hai người đông cứng co rúm lại.
Hoắc Trường Thanh tháo dây cỏ ra.
Hai cân kẹo sữa thỏ trắng lớn, bốn chai đồ hộp Hoàng Đào, đặt trên chiếu giường.
"Mở ra ăn đi."
Đôi mắt Trường Lâm lóe lên ánh xanh lục.
Như một con sói đói lao tới.
Hắn chộp lấy một viên kẹo sữa, ngay cả giấy đường bên ngoài cũng không xé sạch, trực tiếp nhét vào miệng.
Răng cắn rách giấy nếp.
Mùi sữa nồng nặc bùng nổ trong khoang miệng.
Trường Lâm ngây ngô cười, nước dãi chảy dọc theo khóe miệng.
Tiểu Yến hít hít mũi.
Bóc một viên kẹo, đưa đến bên miệng Hoắc Kiến Quốc đang tựa vào góc tường.
"Cha, cha ăn đi."
Hoắc Kiến Quốc nghiêng đầu, ho hai tiếng.
"Nha đầu ăn đi, cha không thích ăn đồ ngọt đâu."
Hoắc Trường Thanh từ trong túi vải bạt lấy ra đôi giày bông đế ngàn lớp.
Đặt dưới chân Hoắc Kiến Quốc.
"Cha, thử kích thước xem."
Bàn tay gầy guộc của Hoắc Kiến Quốc vuốt ve mặt giày bằng nhung đen.
Bông bông mới mềm mại dày dặn.
Hắn cởi đôi giày nỉ rách lộ ngón chân trên chân ra.
Đưa chân vào đôi giày mới.
Hơi lớn hơn một chút.
Hắn không lên tiếng.
Giẫm mạnh xuống đất dậm hai cái, nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra hết.
"Giày tốt."
Giọng Hoắc Kiến Quốc hơi run rẩy.
"Thật ấm áp."
Trong bếp, lửa cháy rất mạnh.
Điền Tú Lan rửa sạch năm cân thịt ngũ hoa, cắt thành kích thước bằng miếng mạt chược.
Không có nước dãi.
Sợ làm hỏng hết dầu mỡ bên trong.
Nồi sắt lớn nóng rực, trực tiếp đổ miếng thịt mỡ vào trong.
"Xèo——"
Thịt mỡ chạm vào lớp tôn nóng, lập tức bốc lên một làn khói trắng nồng đậm.
Dầu mỡ bị nhiệt độ cao ép ra ngoài.
Thịt lăn lộn trong chảo dầu.
Mùi thịt nồng đậm như bom nổ tung khắp sân nhà đổ nát.
Men theo khe cửa bị rò rỉ bay ra ngoài.
Bay đầy nửa ngôi làng.
Cơm gạo cũng đã hấp lên rồi.
Hơi nước bốc lên đỉnh nồi, phát ra tiếng "lù ù".
Trường Lâm bê một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi trước bếp thêm củi.
Đôi mắt dán chặt vào nồi sắt.
Cứ cách mười giây lại nuốt một ngụm nước bọt.
Khi trời nhá nhem tối, cơm đã nấu xong.
Hoắc gia không có chậu sứ lớn.
Điền Tú Lan tìm ba cái bát sứ thô.
Ăn đầy ắp ba bát thịt kho tàu.
Da thịt hầm trong suốt sáng bóng, khẽ run rẩy.
Trên giường đất bày một chiếc bàn nhỏ.
Mỗi người một bát lớn cơm trắng xóa.
Mỗi hạt gạo đều tỏa ra ánh sáng bóng loáng.
Hoắc Trường Thanh vặn nắp bình của Bắc Đại Hoang ra.
Rót đầy một ly cho Hoắc Kiến Quốc.
Mùi cay của rượu Cao Lương hòa lẫn với mùi thịt.
Hoắc Kiến Quốc nâng ly rượu lên, tay run rẩy vẩy ra vài giọt.
Hắn ngửa đầu uống một ngụm lớn.
Cơn say cay khiến hắn nhếch mép, ho liên tiếp hai tiếng.
Nhưng hắn không dừng lại, cầm đũa gắp một miếng thịt ba chỉ còn da.
Nuốt vào miệng.
"Đồ bỏ đi."
Hắn nhai hai miếng, nuốt thẳng xuống.
Đôi mắt đục ngầu ánh lên một mảnh nước.
Hắn nhìn Hoắc Trường Thanh, cái lưng vốn còng xuống càng thẳng hơn.
"Con trai ta có bản lĩnh."
Trường Lâm trực tiếp vùi đầu vào bát.
Đôi đũa được gạt đi rất nhanh.
Cơm cơm trộn với nước canh thịt kho tàu, ăn ngấu nghiến.
Tiểu Yến ăn rất chậm.
Nàng cắn miếng thịt gầy xuống tự ăn, gắp mỡ cho Điền Tú Lan.
Hoắc Trường Thanh bưng bát, ăn không nhanh.
Hắn gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng.
Miệng đầy dầu mỡ.
Đây là bữa cơm hắn ăn ngon lành nhất kể từ khi xuất ngũ về quê.
Phần lớn phần thưởng do quân đội phát đi đều được gửi về nhà, nhưng không đủ cho vay nặng lãi chữa bệnh.
Bây giờ đã khác rồi.
Trong túi đựng một xấp tiền dày cộp.
Trong núi lớn còn vô số con mồi đang chờ hắn đi lấy.
Hắn dùng đũa gõ nhẹ vào mép bát Trường Lâm.
"Ăn chậm thôi. Đói lâu quá ăn nhanh, dạ dày không chịu nổi."
Trường Lâm ậm ừ một tiếng không rõ ràng, khóe miệng bóng loáng.
Điền Tú Lan đặt đũa xuống, nhìn Hoắc Trường Thanh.
"Trường Thanh, ngày mai đi trấn kéo dây đỏ hai thước, đưa cho muội tử Thanh Hòa của ngươi."
Nàng hạ thấp giọng.
"Người ta mang hết khẩu phần ăn tới rồi. Ngươi kiếm được tiền, đừng quên tình nghĩa của người ta."
Hoắc Trường Thanh gật đầu.
"Ngày mai ta mua hai cân đường đỏ, rồi mang thêm hai chai đồ hộp gửi đi."
Nóng ấm chạy quanh phòng.
Cả nhà vui vẻ hòa thuận, cả phòng tràn ngập mùi thịt và tiếng cười nói.
Những ngày tháng này, nhà họ Hoắc đã mấy năm không trôi qua.
Đúng lúc này.
"Keng!"
Cổng viện bị người từ bên ngoài đẩy mạnh ra.
Cánh cửa đập vào tường đất, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
Ngay sau đó, một loạt tiếng giẫm tuyết dồn dập lao thẳng về phía nhà chính.
Rèm cửa bị người ta vén lên.
Gió lạnh mang theo bông tuyết ùa vào trong phòng.
Ngọn lửa đèn dầu rung lắc dữ dội hai cái, suýt chút nữa tắt ngấm.
Đại bá mẫu Vương Thúy Hoa chen chúc vào khung cửa.
Trên khuôn mặt chiếc đĩa lớn của nàng chất đầy nụ cười giả tạo đến chua xót.
Hai con mắt như đèn pha.
Đóng chặt ba bát thịt kho tàu lớn trên bàn nhỏ.
Cổ họng nuốt mạnh một ngụm nước bọt.
"Ái chà! Đệ muội à, hầm thứ gì thế này, thơm đến mức chúng ta ngửi thấy giữa đường!"
Vương Thúy Hoa vừa xoa tay, vừa không chút khách khí đi vào trong phòng.
Phía sau, đại bá Hoắc Kiến Quân thò nửa người ra.
Còn dắt theo hai đứa trẻ đang chảy nước mũi.
Một nhà bốn người.
Giống như con ruồi ngửi thấy mùi máu tanh.
Lăn vào căn nhà chính vốn đã không lớn, nhìn chằm chằm vào miếng thịt trên bàn.