Ngày hai mươi ba tháng Chạp, năm nhỏ.
Trong thư phòng phía nam Càn Thanh cung, Khang Hi phê duyệt tấu chương cả buổi sáng.
Quân báo Jaksa liên tục, Bành Xuân thúc lương thúc giục binh lính, Sa Bố Tố tấu lên ngày mặt băng sông Hắc Long dần tan chảy, hắn phê chú từng điều một.
Buổi chiều triệu kiến Công bộ và Binh bộ đại thần, điều chuyển bạc công ở Nghị Hà và vận chuyển lương thảo sau khi xuân, mọi người rút lui, trời đã tối.
Lương Cửu Công bưng trà vào thay, thấp giọng nhắc nhở: “Hoàng thượng, hôm nay là tiểu niên. Các cung đều bắt đầu sắp xếp.”
Khang Hi bưng chén trà lên uống một ngụm, đặt xuống. "Còn Cảnh Nhân Cung thì sao?"
“Bẩm Hoàng thượng, Trần Đức Phúc đã sớm dẫn người quét dọn. Hoa cửa sổ dán lên rồi, lệ thường cũng nhận về. Quý nhân hôm nay tinh thần không tệ, Thu Đường nói bữa trưa vào hơn nửa bát cơm.”
Khang Hi "ừm" một tiếng. Hắn tựa vào lưng ghế nhắm mắt một lúc, ngón tay gõ lên mép án hai cái rồi đứng dậy.
"Đi Ngự Thiện Phòng, lấy một đĩa bánh tất niên và mấy kẹo đường, đưa đến Cảnh Nhân Cung."
Lương Cửu Công đáp một tiếng "Hừ", lui xuống làm.
Khang Hi ra khỏi Càn Thanh cung, đi về phía đông. Xuyên qua cửa Cảnh Hòa, tiến vào một con phố dài phía Đông. Trời đã tối, đèn hành lang dưới hành hiên từng ngọn sáng, chiếu cho gạch xanh trắng bệch.
Hắn đi rất nhanh, phía sau chỉ có hai tiểu thái giám đi theo, xa xa bám theo phía trước.
Đến cửa Cảnh Nhân Cung, đẩy cửa bước vào. Trong sân vô cùng náo nhiệt.
Tiểu Trụ Tử đứng trên thang dán cửa sổ, Tiểu Hạ Tử ở dưới vịn chân thang, Đậu Khấu ngẩng đầu chỉ huy: "Chỗ trái một chút, sang trái thêm chút nữa... Quá rồi, qua rồi!"
Tiểu Lý Tử từ trong kho bế ra một cuộn lụa đỏ, thịt quế bưng một đĩa đường bếp đi ngang qua hành lang, bị táo đông gọi lại. Hai người tụm lại với nhau, so sánh xem ai cầm kẹo lớn hơn.
Trần Đức Phúc là người đầu tiên nhìn thấy Khang Hi, vội vàng tiến lên định quỳ xuống.
Khang Hi vẫy tay, đi thẳng vào trong.
Thu Đường đang sắc thuốc ở gian ngoài, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu nhìn lên, cũng vội vàng quỳ xuống. Khang Hi vẫn chưa dừng bước, chỉ hơi giơ tay một cái, liền đi vào gian trong.
Tô Uyển đang dựa vào giường, vai phải quấn băng gạc, tay trái nắm lấy bản hoàng lịch chậm rãi lật xem. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng quay đầu lại, sau khi nhìn rõ người tới thì sửng sốt một chút, theo bản năng đem hoàng án vén lên dưới chăn đệm.
“Hoàng thượng sao lại tới đây?”
"Đi ngang qua." Khang Hi ngồi xuống bên giường.
Ánh mắt hắn quét qua vị trí nàng vừa giấu đồ, nhưng không truy hỏi, chỉ nhìn vẻ mặt hơi hoảng loạn trong khoảnh khắc đó của nàng, rồi lại liếc nhìn mấy cái án bên cạnh.
Hắn chỉ vào viên kẹo bếp trên bàn hỏi: "Trần Đức Phúc gửi tới sao?"
"Ừm, các cung đều có một phần."
Cũng không biết hắn có để ý đến động tác nhỏ vừa rồi của mình hay không.
Vừa dứt lời, Lương Cửu Công xách hộp cơm đi vào, đặt đồ vật ở góc án, khom người lui ra ngoài.
Hộp cơm mở ra, bên trong là một đĩa bánh tất niên, một khay thức ăn, còn có vài hạt đường vàng óng.
Tô Uyển nhìn đĩa kẹo, lại nhìn nửa miếng đường bếp trong tay mình, mỉm cười.
“Hoàng thượng đây là trộm đồ cúng của Táo Vương gia hai lần.”
"Báo Vương gia không ăn cái này." Hắn cầm tay nàng qua, bẻ một miếng kẹo nhỏ đưa đến bên miệng nàng.
"Ngọt, nếm thử đi."
Tô Uyển cắn một miếng nhỏ vào tay hắn, kẹo dính trên răng, mơ hồ nói "dính quá".
Khang Hi nhìn nàng, khóe miệng cong lên. Ngoài cửa sổ xa xa truyền đến tiếng pháo nổ, Cảnh Nhân Cung yên tĩnh.
Trong sân, Tiểu Trụ Tử dán xong cánh cửa sổ cuối cùng, nhảy xuống từ thang, phủi sạch hồ dán trên tay.
Đậu Khấu và Nhục Quế chia phần đường bếp còn lại, Tiểu Lý Tử cất lụa đỏ vào kho. Trần Đức Phúc đứng giữa sân, ngẩng đầu nhìn trời.
Trăng hai mươi ba tháng Chạp mảnh mai treo trên cành cây hòe già. Tuyết còn chưa tan hết, nhưng đã không còn lạnh như mấy ngày trước nữa.
"Đều gọn gàng rồi?" Trần Đức Phúc hỏi.
"Lợi ích rồi." Tiểu Trụ Tử đáp một tiếng.
"Vậy thì nghỉ ngơi đi. Ngày mai còn bận rộn." Trần Đức Phúc xua tay, mọi người giải tán.
Khang Hi ở trong phòng nghe thấy động tĩnh bên ngoài, cúi đầu nhìn Tô Uyển một cái
"Người trong cung này của ngươi, thật náo nhiệt."
"Trần Đức Phúc quản được lỏng lẻo." Tô Uyển nói, "Chỉ cần không làm lỡ việc, thì cứ để mặc họ."
Khang Hi không tiếp lời. Hắn thu tay nàng vào lòng bàn tay, ngón cái cọ nhẹ lên mu bàn ngón tay của nàng. Tay nàng rất lạnh, hắn lật tay cô lại, lòng tay đối diện lòng Bàn tay ôm trọn cả tay.
"Còn đau?"
“Tốt hơn nhiều rồi. Lý thái y nói vài ngày nữa là có thể tháo băng gạc.”
"Ừm."
Khang Hi cúi đầu, đặt trán lên đỉnh đầu nàng. Nàng không động đậy, cứ để hắn dựa vào như vậy.
Qua một lát, nàng nhẹ giọng hỏi: “Hoàng thượng, là mệt rồi sao?”
"Ừm." Hắn khẽ nhắm mắt lại, "Chiến sự Jacksa đang căng thẳng."
Hắn cũng không biết tại sao mình lại nhắc đến những điều này với Tô Uyển. Trước đây, hắn chưa bao giờ bàn luận triều chính ở hậu cung.
Tô Uyển trong lòng khẽ động.
Jaxas? Đúng rồi, là trận chiến Jassa năm Khang Hy thứ hai mươi tư.
"Chúng ta nhất định sẽ thắng." Nàng nói chắc chắn.
"Sao ngươi biết?"
Tô Uyển nâng mắt lên, trong mắt tràn đầy sùng bái không chút che giấu: “Đó là đương nhiên. Hoàng thượng lợi hại như vậy.”
Khang Hi nhìn ánh sáng trong mắt nàng, trong lòng rất hưởng thụ, phảng phất như một thân mệt mỏi đều lặng lẽ rút đi vào khoảnh khắc này.
Chỉ cần ở bên cạnh nàng, hắn liền cảm thấy thư thái, thoải mái. Dù không làm gì cả, chỉ ôm nàng như vậy cũng tốt.
"Uyển Uyển."
"Hửm?"
“Vẫn luôn ở bên cạnh trẫm, bồi ta.”
"Được."
Ngoài cửa sổ, sân dần yên tĩnh trở lại, chỉ còn đèn điện Đông Phối vẫn sáng.
Tô Uyển đến thời đại này, đã gần hai năm rồi.
Ngày tháng trôi qua thật nhanh. Lúc đó, nàng không thể nào nghĩ rằng có một ngày mình lại phải nép trong lòng Khang Hi.
Nàng cũng không biết mình còn có thể cùng hắn đi qua bao nhiêu năm nữa. Nhưng ít nhất lúc này, nàng tựa vào lòng hắn, cảm thấy những ngày sau này chắc cũng sẽ rất tốt.
Lương Cửu Công canh giữ ngoài cổng viện, hắn xoa xoa tay, liếc nhìn vào trong sân. Giấy cửa sổ Đông Phối điện tỏa ra ánh đèn vàng ấm áp, bên trong yên tĩnh.
Đoán chừng tối nay Hoàng thượng sẽ không ra ngoài trong chốc lát, hắn liền đi về phía nhĩ phòng bên cạnh, định tránh gió.
Thu Đường vừa lúc từ phòng bên đi ra, thấy hắn tới, liền nhường sang một bên.
Lương Cửu Công đi vào, ngồi xuống bên chậu than. Hai người không nói chuyện gì nhiều, cứ như vậy canh giữ.
Một lát sau, Lương Cửu Công thấp giọng phân phó Tiểu An Tử phía sau: “Đi Càn Thanh cung nói một tiếng, Hoàng thượng ở Cảnh Nhân cung, muộn chút nữa sẽ trở về. Để bên kia chuẩn bị nước nóng và canh sâm.”
Tiểu An Tử lĩnh mệnh, vội vàng chạy đi.
Trong phòng, thuốc vẫn đang chiên ừng ực trên lò nhỏ.
Tô Uyển dựa vào vai Khang Hi, ngửi mùi nước trầm nhàn nhạt trên người hắn, mí mắt càng lúc càng nặng, dần dần nhắm lại.
Khang Hi không hề động đậy.
Hắn cúi đầu nhìn nàng, cho đến khi hơi thở của nàng dần trở nên đều đặn, hàng mi dài lặng lẽ rủ xuống dưới mí mắt.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng gạt những sợi tóc mai rủ xuống bên má nàng ra sau tai.
Động tác nhẹ nhàng như sợ đánh thức nàng.
Ánh mắt hắn vô tình rơi xuống dưới chăn đệm, nơi đó lộ ra một góc bìa sách. Hắn nhận ra phong bì đó là khi Khâm Thiên Giám ban xuống, các cung đều có một phần.
Hắn nhìn hai nhịp thở, không đưa tay ra lấy.
Nàng vừa rồi cố ý nhét cuốn sách vào trong, rõ ràng là không muốn để hắn nhìn thấy.
Nhưng chẳng qua chỉ là một bản hoàng lịch, có gì mà không thể xem?
Nghi hoặc chỉ thoáng qua trong lòng, rồi bị hắn đè nén xuống.
Nàng không muốn hắn xem, vậy thì không nhìn nữa.
Khang Hi đưa tay kéo góc chăn lên, che đi trang sách lộ ra ở một góc kia, sau đó dựa vào gối dẫn, nhắm mắt bồi nàng.
Đông Phối điện tĩnh lặng vô cùng, Thu Đường bên ngoài nhẹ nhàng dập tắt lò lửa, lại thêm nước trong.
Không biết đã qua bao lâu, sắc trời đã hoàn toàn tối sầm, gió trên con phố dài phía đông cũng dần nhỏ lại.
Cửa Đông Phối điện từ bên trong đẩy ra, Khang Hi bước ra. Trên người hắn chỉ mặc một bộ thường phục, Lương Cửu Công vội vàng tiến lên đón, đưa chiếc áo choàng Huyền Hồ đang vắt trên tay qua.
Khang Hi nhận lấy áo choàng khoác lên người, quay đầu lại nhìn thoáng qua cửa sổ Đông Phối Điện.
Hắn không biết Tô Uyển rốt cuộc giấu hắn điều gì. Hiện tại hắn không vạch trần, cũng không muốn truy hỏi.
Nàng muốn trốn, muốn giấu cũng được, duy chỉ không thể muốn đi.
Bất kể nàng giấu bí mật gì, cả đời này của nàng cũng chỉ có thể ở lại bên cạnh hắn.
Khang Hi thu hồi ánh mắt, thần sắc bình tĩnh, xoay người đi vào bóng đêm.