Năm cuối năm sắp đến, trong cung ngày càng náo nhiệt.
Các cung đều bận rộn chuẩn bị cho năm mới, cắt may y phục mới mẻ, chuẩn Bị lễ tết, dán chữ Phúc, khắp nơi toát ra vẻ vui mừng. Cảnh Nhân Cung cũng thay bằng tấm rèm cửa mới tinh, Trần Đức Phúc dẫn người quét dọn sân vườn, Tiểu Trụ Tử thì ngày ngày chạy vào chạy ra ngoài, vận chuyển đủ loại vật phẩm.
Mấy ngày trước, Tác ma ma trở về Nội Vụ phủ, chỉ nói quy củ của nàng đã học được không sai biệt lắm rồi.
Tô Uyển không cần phải học quy củ nữa, ngày tháng ngược lại đột nhiên trống rỗng.
Từ đêm đó nhốt Khang Hi ở ngoài cửa, nàng đã không bao giờ gặp lại hắn nữa.
Ban đầu, Tô Uyển vẫn đang chờ đợi.
Nàng nghĩ, dù sao hắn cũng sẽ đến. Vì hắn có thể nửa đêm đuổi tới bờ ruộng, kéo nàng trở về một cách cứng rắn, không đến mức vì một cánh cửa đóng lại mà thực sự cắt đứt liên lạc với nàng.
Nhưng một ngày trôi qua, hai ngày đã trôi đi, ba ngày qua đi. Cảnh Nhân Cung vẫn luôn yên tĩnh, không còn bóng dáng người kia nữa.
Nàng bưng thoại bản ngồi ở hành lang, nghe thấy ngoài cửa viện có chút động tĩnh, lòng liền không tự chủ được mà thắt lại. Nhưng khi nàng ngẩng đầu nhìn lên, người đến không phải Tiểu Hạ Tử quét tuyết, thì là thịt quế đưa trà, hoặc Trần Đức Phúc đến đây chuyện gì đó.
Không có một lần, là hắn.
Thu Đường và Đông Tảo nhìn thấy, sốt ruột trong lòng.
Đêm hôm đó, Thu Đường hầu hạ nàng tháo tóc, do dự hồi lâu, rốt cuộc mở miệng: “Quý nhân, ngài có muốn đi Càn Thanh cung cầu kiến Hoàng thượng không?”
Ngón tay Tô Uyển khựng lại.
Đông Táo ở bên cạnh tiến lại gần, đè giọng nói: “Đúng vậy quý nhân, ngày đó ngài nhốt Hoàng thượng ở ngoài cửa, Hoàng Thượng nhất định sẽ tức giận. Ngài đi chịu thua, có lẽ Hoàng Thiên Thượng sẽ không nổi giận.”
Tô Uyển trầm mặc một lát. Nàng không phải chưa từng nghĩ tới. Nhưng nàng chỉ là một quý nhân, không có chiếu chỉ thì không được vào Càn Thanh cung. Cũng không thể tự mình chạy đến cửa Càn thanh cung cầu kiến, như vậy không khỏi quá mức chói mắt. Nếu bị người có tâm nhìn thấy, lại muốn truyền ra lời đàm tiếu gì đó.
"Để sau đi." Nàng chỉ nói ba chữ này.
Nhưng đợi một lúc này, đã đến quá nửa tháng Chạp, Khang Hi vẫn không quay lại.
Tô Uyển dần dần cảm thấy, có lẽ mình thật sự bị ném sang một bên? Nàng vô duyên vô cớ nhốt hắn ở ngoài cửa, là người đều sẽ tức giận, huống chi người kia là hoàng đế.
[Nhưng nam nhân này cũng quá keo kiệt, không phải chỉ là không cho vào cửa sao. Từ chối một lần thì không đến nữa, còn nói gì sẽ luôn đối tốt với ta. Quả nhiên, nam giới đều là giò heo lớn! Đều là lừa người, đại lừa đảo.]
"Khang Hi, đồ lừa đảo nhà ngươi..."
Tô Uyển nghiến răng mắng một câu, chộp lấy gối mềm, đập mạnh xuống giường, như thể trước mắt đang đứng chính là Khang Hi.
"Kẻ lừa đảo, kẻ lừa gạt..."
Nhưng đập mãi, mũi cô cay xè, đột nhiên "oa" một tiếng khóc òa lên.
Nàng thực sự rất nhớ hắn.
Tiếng khóc đứt quãng truyền đến từ phòng trong, Thu Đường và Đông Táo nghe vào tai, cũng không khỏi đỏ hoe hốc mắt.
Nếu Hoàng thượng mãi không đến, ngày sau quý nhân qua lại sẽ làm sao bây giờ?
......
Chớp mắt đã đến ngày rằm tháng Chạp. Lục cung tần phi theo lệ phải đi Thừa Càn Cung thỉnh an Hoàng Quý Phi.
Tô Uyển thay bộ y phục màu xanh đá kia, đối diện với gương, mặc cho Thu Đường cài chiếc trâm bạc trắng lên người nàng. Người trong gương sắc mặt có chút tái nhợt.
"Quý nhân, dùng chút son phấn đi?" Đông Táo nhỏ giọng hỏi.
"Không cần đâu." Cái gì nên đến, dù sao cũng không tránh được.
Thực ra ngẫm kỹ lại, Nghi Phi, Kính Tần, Đoan tần... những cái tên này, sau này đều sẽ trở thành người trong sử sách một nét mang qua. Các nàng có vinh sủng chìm nổi, mình chỉ cần an ổn sống sót, nàng không cần thiết cũng không muốn dính líu và dây dưa với các nàng.
Nhưng nói vậy, khi thực sự đối mặt với những người đó, nàng vẫn không tránh khỏi căng thẳng.
Tô Uyển đứng dậy, hít sâu một hơi rồi bước ra ngoài.
Trong Thừa Càn cung ấm áp, hương thơm lượn lờ. Các phi tần các cung đã đến gần đủ, đang tụ tập từng nhóm nhỏ giọng nói chuyện.
Tô Uyển vừa bước vào cửa điện, những âm thanh vụn vặt kia liền đồng loạt ngừng lại. Vô số ánh mắt rơi trên người nàng, có tò mò, cũng có tìm tòi, càng nhiều hơn là sự hả hê không chút che giấu.
Hoàng Quý Phi ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt nhàn nhạt.
Ở hàng ghế phi, Nữu Hỗ Lộc Quý Phi bưng chén trà chậm rãi nhấp một ngụm, Huệ Phi rũ mắt gảy chuỗi hạt Phật trên cổ tay, vị trí của Đức Phi để trống - nàng đã nhiều ngày không lộ diện, nói là thân thể không khỏe, nhưng Tô Uyển mơ hồ cảm thấy, Đức phi đang tránh cái gì đó. Còn trong Phi Hách Xá thì ngồi ngay ngắn, mắt không nhìn ngang dọc.
Vinh phi ngồi ở vị trí phía sau, thấy nàng đi vào, chỉ gật đầu với nàng.
Nghi phi ưỡn bụng ngồi ở chỗ đó, một tay chống eo. Ánh mắt đảo qua Tô Uyển, khóe miệng hơi cong lên.
Đoan Tần và Kính tần ngồi sóng vai, đang tụm lại thì thầm nói gì đó. Vương quý nhân ngồi ở cuối ghế, cũng gật đầu với Tô Uyển.
Tô Uyển đi đến vị trí thuộc về mình, lặng lẽ đứng ngay ngắn.
Sau khi thỉnh an hành lễ kết thúc, Hoàng Quý Phi theo lệ nói vài câu xã giao. Đang muốn gọi mọi người giải tán, Nghi phi bỗng nhiên mở miệng.
“Hoàng quý phi nương nương, thần thiếp có một việc muốn thỉnh giáo.” Thanh âm Nghi Phi không cao không thấp, trong điện mỗi người đều nghe được.
“Thần thiếp nghe nói, Hoàng thượng đã lâu không vào hậu cung.”
“Thần thiếp lại nghe nói, Hoàng thượng mấy ngày nay ngoại trừ chính vụ tiền triều, ngay cả cửa Càn Thanh cung cũng không ra. Thần thiếp ngu dốt, nghĩ mãi không thông - Hoàng Thượng đây là làm sao vậy?”
Trong điện yên tĩnh một thoáng. Đoan Tần và Kính tần nhìn nhau, khóe miệng mang theo nụ cười xem kịch.
Nghi phi tiếp tục nói, trong giọng điệu mang theo ý cười: “Thần thiếp không phải muốn làm khó ai. Thần thiếp chỉ cảm thấy, hậu cung này luôn nên có quy củ. Nếu có người không biết trời cao đất dày, ỷ vào Hoàng thượng sủng mấy ngày liền không rõ mình là ai, vậy về sau hậu Cung còn quản như thế nào?”
“Nghi Phi nương nương nói đúng.” Kính Tần ở bên cạnh phụ họa một câu, “Thần thiếp cũng nghe nói rồi. Hoàng thượng mấy ngày nay ngay cả hậu cung cũng không vào, cũng chẳng biết là vì sao.”
Đoan Tần cười một tiếng: “Còn có thể vì cái gì? Có người đắc tội Hoàng thượng thôi.”
Tô Uyển rũ mắt, không tiếp lời. Nàng thầm mắng một tràng trong lòng: [Hai người có bệnh à? Tự mình không gặp Khang Hi, lại tìm ta đòi người? Ta đi đâu biến thành một hoàng đế cho các ngươi?]
Vinh phi nhíu mày, đang định mở miệng thì Hoàng Quý Phi đã lên tiếng trước: “Được rồi. Hoàng thượng không vào hậu cung thì tự có đạo lý của Hoàng Thượng. Các ngươi đoán tới đoán lui ở đây, giống như thế nào. Giải tán đi.”
Đoan tần cùng Kính tần sắc mặt ngượng ngùng, cúi đầu xuống. Tô Uyển ngẩng đầu nhìn Hoàng Quý phi một cái, Hoàng quý phi không nhìn nàng, chỉ bưng chén trà lên uống một ngụm.
Mọi người đứng dậy hành lễ, nối đuôi nhau lui ra ngoài. Tô Uyển là vị trí cuối cùng, chỉ có thể chờ phi tần cao vị rời đi trước. Chờ nàng ra khỏi cửa Thừa Càn cung, liền thấy Nghi Phi vẫn còn ở đó.
Nghi phi ưỡn bụng, vịn tay của Phủ Trác, đi chậm hơn trước, nhưng khuôn mặt kia vẫn sắc bén như cũ. Nàng đi đến trước mặt Tô Uyển, dừng bước.
“Uyển quý nhân.” Nghi phi đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, thanh âm không cao không thấp.
“Mấy ngày nay, sao không thấy Hoàng thượng đi Cảnh Nhân Cung? Bổn cung nhớ rõ, lúc Đông Chí, Hoàng Thượng còn hướng về chỗ ngươi không?”
Ngón tay Tô Uyển siết chặt trong ống tay áo, không nói lời nào.
Nghi phi khẽ cười một tiếng: “Sao, không nói gì nữa? Bổn cung còn tưởng Uyển quý nhân có bao nhiêu bản lĩnh, có thể mê hoặc Hoàng thượng xoay vòng. Thì ra cũng chỉ như thế thôi.”
Nàng bước nửa bước về phía trước, hạ thấp giọng đảm bảo chỉ có Tô Uyển mới nghe thấy.
“Ngươi cho rằng ngươi là ai? Một kẻ hạ tiện xuất thân từ nông hộ, được sủng ái mấy ngày, liền thật sự coi mình ra gì. Hoàng thượng không cần ngươi nữa, ngươi ngay cả cái rắm cũng không phải.”
Lông mi Tô Uyển khẽ run lên. Nhưng nàng vẫn không nói gì.
[Không nghe không nghe, Vương Bát tụng kinh.]
Lưng nàng thẳng tắp, sắc mặt tuy hơi trắng nhưng vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.
"Được rồi."
Một giọng nói ôn hòa từ trong điện truyền đến. Mọi người quay đầu lại, Vinh phi từ cửa điện đi ra, trên mặt mang theo nụ cười hiền lành.
“Nghi Phi muội muội, ngươi mang thai, đừng đứng ở chỗ gió.”
Vinh phi đi đến bên cạnh Tô Uyển, bất động thanh sắc chắn trước người nàng, “Uyển quý nhân, trời lạnh, mau trở về đi.”
Tô Uyển vội vàng khuỵu gối hành lễ: “Đa tạ Vinh Phi nương nương.” Nói xong, nàng xoay người bước nhanh về phía cung đạo.
Phía sau còn truyền đến thanh âm Nghi phi không buông tha: “Hôn phi tỷ tỷ, ngươi đừng nuông chiều nàng, quy củ trong cung này ——”
"Quy củ là quy củ, nhưng cũng phải xem thời điểm."
Thanh âm của Vinh phi không nhanh không chậm, “Muội muội mang thai, quan trọng nhất chính là an thai. Những việc vặt vãnh khác, giao cho Hoàng quý phi xử trí là được.”
Đáy chậu hoa của Tô Uyển giẫm lên gạch đá xanh phát ra tiếng vang giòn giã. Đi đến chỗ rẽ, nàng mới dừng lại, dựa vào tường cung, cuối cùng cũng kết thúc.
"Quý nhân." Thu Đường từ phía sau đuổi theo, mặt đầy lo lắng.
"Không sao." Tô Uyển hít sâu một hơi, "Về thôi."
Vinh phi cùng cung nữ thân cận Tiểu Xuân xoay người đi về phía Chung Túy Cung. Đi được một đoạn đường, Tiểu xuân mới nhỏ giọng hỏi: "Nương nương, sao hôm nay người lại nói chuyện thay cho Uyển Quý Nhân thế?"
Vinh phi không trả lời. Qua một hồi lâu, nàng mới thản nhiên nói: “Ngươi xem Nghi Phi như vậy, giống như lời gì?”
Tiểu Xuân mím môi: “Nhưng Uyển quý nhân chọc giận Hoàng thượng, cũng là sự thật...”
“Sự thật?” Vinh phi dừng bước, ngước mắt nhìn nàng, “Ngươi biết sự thật gì không?”
Tiểu Xuân lập tức không dám lên tiếng nữa.
Vinh phi đi thẳng về phía trước, nàng ở trong cung nhiều năm như vậy, chuyện gì chưa từng thấy? Đêm đó đến tột cùng xảy ra chuyện nào, nhưng nàng không biết. Nhưng nàng biết, từ đó về sau, Hoàng thượng liền không lật bài nữa, cũng không bước vào hậu cung nữa. Điều này có ý nghĩa gì, ai cũng nhìn ra được.
Vinh phi khẽ lắc đầu.
"Nàng khác với người khác."