Một ngày cuối tháng hai, Tô Vãn đang lau giá ở thiên các. Nàng vừa mới lau sạch bụi trên hàng thứ ba, đang nhón chân đủ góc của tầng trên cùng, Tiêu thái giám đẩy cửa vào, đưa cho nàng một tờ giấy.
Mặt giấy gấp ba khúc, góc mép cuộn lại, trên đó liệt kê dày đặc tên người.
“Danh sách tùy tùng của Nam Tuần,” Tiêu Trừng Hải nói, “nhìn một cái, trên đó có tên của ngươi.”
Tay Tô Vãn cầm giấy lơ lửng giữa không trung. Nàng cúi đầu nhìn tờ giấy kia - danh sách từ lúc đi đến sau liệt kê mấy chục cái tên, nàng tìm ở nửa đoạn sau một lúc, thấy năm chữ "Kho sách Cuốn · Tô Oản".
Giữa một đống tên, phía trước là "Tương Tẩy Phòng - Triệu thị", phía sau là “Trà Phòng· Tiểu An Tử”, bình thường không có gì lạ.
Kho sách? Nàng biến thành người của kho sách từ lúc nào vậy? Rõ ràng nàng là thiên các.
"...Kho sách?" Nàng hỏi.
Tiêu Trừng Hải liếc nàng một cái: “Lương tổng quản định. Ngươi đi hỏi Lương tổng giám đốc.”
Sau khi hắn đi, Tô Vãn ngồi trên ghế thấp một lúc lâu, nắm lấy góc của danh sách đó.
Thiên các tổng cộng có sáu người, nàng đến Càn Thanh cung mới hơn một năm, có một cung nữ họ Vương làm việc suốt sáu năm cũng không tới phiên — dựa vào đâu mà là nàng?
Nàng đứng dậy ra khỏi thiên các đi về phía phòng trực của Lương Cửu Công.
Lương Cửu Công đang làm một đơn hàng, cúi đầu dùng bút vẽ gì đó.
Tô Vãn đứng ở cửa gõ cửa, đợi đến khi ngẩng đầu lên nhìn thấy nàng, mới nói:
"Lương tổng quản, tại sao trong danh sách Nam tuần lại có nô tỳ?"
Lương Cửu Công đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế nhìn nàng một cái: "Trên danh sách viết gì?"
"Kho sách · Tô Oản."
"Kho sách." Lương Cửu Công lặp lại ba chữ này, giọng điệu mang theo chút ý vị khó nói rõ được, "Tô cô nương, cô nghĩ người trong kho sách vì sao nên đi Nam tuần?"
Tô Vãn suy nghĩ một chút: "... Đi cùng chỉnh lý tài liệu?"
Lương Cửu Công không đáp cũng chẳng đáp, đúng.
Hắn cầm chén trà trên bàn uống một ngụm, đặt xuống, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng trong một nhịp thở:
"Trên đường Nam tuần mang theo không ít tài liệu cũ, các bản đồ địa phương, thủy lợi từ các tỉnh trên đường đi, luôn phải có nhân lý."
"Bên Tiêu Trừng Hải không rút lui được, nghĩ tới nghĩ lui, ngươi thích hợp."
Hắn nói một cách kín kẽ. Nhưng Tô Vãn luôn cảm thấy khóe miệng hắn có ý tứ khác.
Nàng há miệng muốn truy hỏi, Lương Cửu Công đã cúi đầu cầm lại bút: "Được rồi, về thu dọn đi. Ngày kia xuất phát."
Tô Vãn đứng ở đó ngẩn người một hơi, hành lễ lui ra. Trên đường về thiên các nàng đi chậm hơn bình thường. Kho sách quyển.
Tại sao lại là nàng? Người có thể xem được hồ sơ không chỉ mình nàng.
Nàng đẩy cửa thiên các, đóng lại, tựa lưng vào cánh cửa đứng một lúc lâu. Đêm đó nàng nằm trên giường lật qua lật lại không ngủ được, nhìn chằm chằm lên trần nhà rất lâu rồi.
Nàng nhớ lại lần đầu tiên gặp Khang Hi ở thiên các, dáng vẻ mình quỳ lộn xộn của chính mình khi hắn nói "chữ viết ngay ngắn".
Nàng trở mình hướng mặt vào tường, kéo góc chăn vào lòng, nói với bức tường: "Thiên Các nhiều người như vậy mà ngươi vẫn nhớ ta làm gì?"
Nàng trở lại nằm ngửa, lại bổ sung thêm một câu: "...Ngươi quên ta có được không."
Nàng không muốn đi. Nàng cũng không không nghĩ đến gần hắn. Càng xa hắn càng an toàn.
Nhưng trong lòng nàng rõ hơn ai hết: danh sách đã ghi tên của nàng, nàng không đi cũng phải đi.
......
Hai ngày trước khi xuất phát, Tô Vãn đã đến cửa sau Ngự Thiện Phòng nhận lương khô.
Lương khô trên đường tuần tra phía Nam đã chuẩn bị sẵn, giấy dầu gói mấy chục phần, chia cho mỗi người tự mang theo.
Nàng ngồi xổm bên cạnh bếp lò buộc gói giấy dầu, Thu Đường cũng ngồi bên hông giúp nàng quấn dây thừng.
Thu Đường quấn dây thừng hai vòng rồi thắt nút, đột nhiên lên tiếng, giọng điệu mang theo chút ngưỡng mộ mà chính nàng cũng không nhận ra:
“Nam tuần đâu, nghe nói Giang Nam rất tốt rồi, vườn Tô Châu, cầu Dương Châu và hồ Hàng Châu - ta vào cung mấy năm rồi mà ngay cả cổng cung cũng chưa ra được mấy lần. Ngươi thì hay thật, lần đầu tiên đi xa chính là cùng Hoàng thượng nam tuần.”
Nàng vừa nói vừa đưa gói giấy dầu đã thắt xong cho Tô Vãn, khóe miệng mang theo nụ cười: "Bát nhỏ, sao vận may của ngươi tốt thế?"
Tô Vãn ngồi xổm bên bếp lò, tay nắm chặt gói giấy dầu, im lặng hai nhịp thở.
[Vận may? Ta ngược lại muốn nhường cho ngươi đấy.]
Nàng há miệng, giọng nói buồn bực: "...Ta thà không đi."
Thu Đường ngẩn người: "Hả?"
"Ta thật sự không muốn đi." Tô Vãn đặt gói giấy dầu lên đầu gối, cúi đầu nhìn ngón tay mình——
Trên đầu ngón tay dính một lớp bột mì, trắng bệch, cọ vào chiếc quần vải xanh in ra hai vết hằn nông.
"Trên thuyền cứ lắc lư, ăn không ngon ngủ cũng không yên, còn phải ngày nào cũng nơm nớp lo sợ. Ta thà không đi, ở lại thiên các thì tốt biết mấy, đến giờ ăn cơm đến chút rồi ngủ nhé!"
Khi nàng nói câu này, khóe miệng hắn hạ xuống, giọng càng lúc càng nhỏ, khi nói đến mấy chữ cuối cùng gần như không nghe thấy nữa.
Thu Đường ngồi xổm đối diện nàng nhìn nàng một hồi lâu.
Nụ cười trên mặt Thu Đường chậm rãi thu lại, thay bằng một loại biểu cảm Tô Vãn không thể nói rõ.
"...Tiểu bát, ngươi không muốn đi à?" Thu Đường nói.
Tô Vãn không ngẩng đầu, chỉ "ừm" một tiếng.
Thu Đường không hỏi thêm nữa. Nàng đứng dậy phủi bụi trên đầu gối, lại ngồi xổm xuống, đưa tay lấy gói giấy dầu trong tay Tô Vãn buộc lại một đường - thực ra thắt rất tốt, nhưng nàng lại quấn một vòng dây thừng, thắt nút chết càng chặt hơn.
"Vậy cậu đi đường cẩn thận," cô ấy nói, "Đừng để đói."
Tô Vãn cúi đầu nhìn gói giấy dầu mà Thu Đường đã giúp nàng thắt lại. ...Ừm."
Thu Đường đứng dậy đi. Đi được vài bước, hắn quay đầu nhìn nàng một cái: "Quay lại mang cho ta một miếng bánh hoa quế của Tô Châu."
Tô Vãn ngồi xổm tại chỗ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, khóe miệng cuối cùng cũng động đậy: "Được."
Thu Đường xoay người rời đi, tà váy khẽ lay động ở cửa bếp rồi biến mất.
Tô Vãn ngồi xổm bên cạnh bếp lò, tay nắm chặt gói giấy dầu kia, cúi đầu nhìn một lúc lâu. Thu Đường nói "May mắn của ngươi thật đấy", mắt sáng lên một chút.
Nhưng cảm giác cô nắm chặt gói giấy dầu này không phải là vận may, mà là một tấm vé tàu đã viết tên cô, rễ phiếu bị xé nát, cô không thể trả lại.
Nàng nhét gói giấy dầu vào trong bọc, đứng dậy phủi vụn bánh trên tay.
Điều nàng không biết là có người nghe thấy.
Khang Hi từ lối đi bên ngoài tường viện Ngự Thiện Phòng đi tới, từ xa đã nghe thấy giọng nói của nàng.
Sáng nay hắn đã xem qua sự sắp xếp của nhân viên đi theo Nam tuần, biết hôm nay nàng sẽ đến Ngự Thiện Phòng nhận lương khô. Từ Càn Thanh Cung về Noãn Các đi hành lang phía đông gần hơn, nhưng hắn rẽ vào con đường này, bước chân chậm hơn bình thường một chút.
Cách một bức tường, giọng nói của nàng vang lên rõ ràng: "Ta thà không đi."
Hắn dừng lại ở giữa lối đi một chút.
Nàng thà không đi. Nàng còn hơn là ở thiên các lau giá, về lại cũ cũng không muốn theo Nam tuần.
Hắn đứng một lát, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Sau khi trở về chính điện, hắn ngồi trước án phê duyệt tấu chương một lúc, phê hai cuốn rồi đặt xuống, đột nhiên mở miệng nói một câu:
"Nàng không muốn đi Nam tuần."
Tay bưng trà của Lương Cửu Công hơi khựng lại: "...Vậy hay là đổi người khác?"
Khang Hi không tiếp lời, lại lật một tập tấu chương quét hai dòng, đặt bút phê một chữ.
Sau khi phê duyệt xong mới lên tiếng, giọng điệu nhàn nhạt: "Trẫm định nàng rồi."
Chỉ bốn chữ. Lương Cửu Công lập tức im bặt - bốn người này rõ ràng hơn mọi thứ. Hoàng thượng không phải đang thương lượng, cũng không có do dự.
Danh sách có thêm tên Tô Oản, chính là thêm. Nàng không muốn đi? Đó là việc của nàng.
Lương Cửu Công rũ tay đáp một tiếng "Vâng." Cầm khay trà lui ra ngoài.
Lương Cửu Công đóng cửa lại, đứng dưới hành lang lắc đầu. Nghĩ thầm: Vị Tô cô nương kia e là còn chưa biết, bản thân nàng đã bị theo dõi đến chết rồi.