Trong cung vào cuối thu. Hoa quế rơi đầy đất, gió thổi qua liền cuộn lại, xoay tròn dưới hành lang, những hạt vụn màu vàng kim lăn sát gạch xanh, rồi bị một trận gió tiếp theo thổi tan.
Tô Vãn vẫn là mỗi ngày từ giờ Mão đến giờ Dậu đứng ở Đông Noãn Các, nên làm gì thì làm.
Khang Hi không nói với nàng thêm một lời nào nữa, thượng triều, nghị sự, phê duyệt, du viên, ánh mắt của hắn lại không còn đặt trên người nàng.
Sự thăm dò trước kia, thấu hiểu phá lệ, dịu dàng trong gang tấc, tất cả đều tan biến.
Hắn bắt đầu thường xuyên lật thẻ bài của phi tần. Đức Phi, Nghi Phi và Huệ Phi đến lượt. Trong tẩm điện sau Càn Thanh cung hầu như đêm đêm gọi nước.
Thoáng cái đã hơn nửa tháng trôi qua...
Trưa hôm đó, lúc Tô Vãn lui ra ngoài dùng cơm, Lương Cửu Công bưng trà mới vào.
Khang Hi phê duyệt xong một bản tấu chương, đặt bút xuống, bưng chén trà lên uống một ngụm, đột nhiên mở miệng hỏi một câu: “Sáng nay nàng đến từ lúc nào?”
Lương Cửu Công rũ tay đáp: "Giờ Mão khắc ba, vẫn như thường lệ."
"Ừm", Khang Hi đặt chén trà xuống, dừng một chút, lại mở miệng: "Truyền Nghi phi đến hộ giá."
"Hừ." Lương Cửu Công lui ra ngoài, trong lòng hiểu rõ - Hoàng thượng ngoài miệng không nhắc tới, nhưng câu hỏi không hề bỏ sót. Hắn đóng cửa điện lại, lắc đầu.
Nghi phi đến nhanh, trang điểm chỉnh tề, lúc đi ngang qua cửa, liếc mắt nhìn Tô Vãn một cái.
Hừ, đây chính là Tô Oản kia? Còn tưởng có bản lĩnh gì, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nghi phi cười dịu dàng, lúc quỳ trước án dâng trà cho hắn đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ qua mu bàn tay của hắn - Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua, hai tay kia trắng nõn mềm mại, móng tay nhuốm nước hoa phượng tiên.
Hắn không né tránh, cũng chẳng nắm tay, cứ để nàng cọ xát một cái.
“Hoàng thượng gần đây vất vả rồi,” thanh âm Nghi phi kiều mị.
“Thần thiếp đã nấu được canh bách hợp, Hoàng thượng phải nếm thử một chút.”
Hắn "ừm" một tiếng, cúi đầu tiếp tục phê tấu chương.
Khi hắn phê duyệt xong một bản tấu chương đặt bút xuống, khóe mắt còn hơi lệch về hướng cửa.
Người ở đó.
Hắn thu hồi ánh mắt, bưng bát canh bách hợp kia lên uống một ngụm. Điềm, nấu đến mức tinh tế, không bới móc ra được lỗi gì. Hắn đặt xuống.
Hắn không nói rõ được rốt cuộc mình bị làm sao. Rõ ràng là nàng không biết điều, người nên giận chính là hắn.
Nhưng bộ dạng rụt vai nói "không dám" của nàng, hắn càng nghĩ càng tức, càng muốn càng quên không được.
Hắn hận mình không thể quên, càng hận nàng lại dám khiến hắn không quên được.
Nghi Phi ở bên cạnh nhẹ giọng nói cái gì, hắn nghe xong, lại không nghe vào, chỉ “ừm” một tiếng coi như đáp lại.
Tiếng cười của Nghi Phi truyền ra qua rèm, có lúc là tiếng cười khanh khách, đôi khi mang theo lời mềm mại làm nũng, cách mấy tầng màn gấm nghe không rõ ràng.
Tô Vãn bưng khay trà đứng bên cạnh cột ngoài, nhìn chằm chằm vào một hoa văn trên gạch lát nền, trong lòng đếm lại những uất ức phải chịu đựng suốt thời gian qua.
Nàng không biết hắn có cố ý hay không.
Nàng chỉ biết hắn bảo nàng đứng bên ngoài nghe, như đang nói - ngươi không chịu, người khác đồng ý. Ngươi trốn đi, có rất nhiều người bám lấy.
Nàng siết chặt khay trà một chút, trong lòng chửi thề một câu: "...Ngươi cố ý đấy."
Mắng xong nàng thấy dễ chịu hơn chút, lại bưng khay trà đứng thẳng người.
Ngày hôm sau, Lương Cửu Công lại đến: “Tô cô nương, tối nay ngươi đi hậu điện đưa một chén trà sâm.”
Tô Vãn ngẩn người: "...Trà sâm?"
"Đưa trà." Lương Cửu Công mặt không đổi sắc, "Quy củ Càn Thanh cung, sau khi phi tần thị tẩm hoàng thượng muốn uống một chén sâm trà, trước đây là người của Ngự Trà phòng tặng."
“Hoàng thượng nói tối nay sẽ cho ngươi đến.”
Tô Vãn đứng trong gió thu, bị câu nói này đập cho đầu óc choáng váng. Cảm giác mình sắp nứt ra rồi.
Nàng điên cuồng tung ra [Ngươi lật bài của ngươi rồi ngủ với phi tần của mình, gọi ta là một người trực trong Ngự Thư Phòng đi bưng trà? Ngươi bị bệnh gì vậy? Điều này khác gì để ta xem xét tại chỗ?]
Trên mặt cô nặn ra một nụ cười: "...Vâng."
Tối hôm đó Nghi Phi được triệu hạnh.
Tô Vãn bưng khay trà đứng ở dưới hành lang tẩm điện.
Bên trong mơ hồ có tiếng nói chuyện truyền ra, cách một cánh cửa, nghe không rõ lắm. Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua chén trà sứ trắng trên khay.
Tô Vãn đứng khoảng hơn một canh giờ, chân hơi tê, đổi chân đứng thẳng, eo vẫn thẳng tắp.
Nàng mặt không biểu cảm, từng chữ từng câu chửi trong lòng.
[Một ngày lật một tấm biển, lật xong cái này lật cái kia, thận ngươi không mệt sao? Thận bằng sắt cũng không chịu nổi sự tạo như vậy.]
[Hậu cung giai lệ ba ngàn ngươi định lật từng cái một đúng không? Ngươi lật thì lật, ngươi gọi ta đến nghe là sao?]
[Ngươi chê eo mình quá muốn ta giúp ngươi nguyền rủa một câu?]
Sau khi mắng xong, lòng nàng dễ chịu hơn một chút, lại bưng khay trà đứng thẳng người. Bên trong lại truyền đến một trận động tĩnh - tiếng thì thầm, tiếng vải vóc sột soạt, cùng với một tiếng cười cực nhẹ, nàng không nghe ra là của ai.
[Nghi Phi nương nương, cổ họng ngài không mệt sao? Cười lâu như vậy rồi, ta đứng chân đã mỏi nhừ rồi mà ngài còn cười được, hai người các ngươi đều không dễ dàng.]
Cuối cùng bên trong truyền đến tiếng truyền thủy.
Lại qua một chén trà, rèm từ bên trong vén lên, một thái giám khom người đi ra, trong tay bưng một chiếc áo choàng màu đỏ lựu. Phía sau là Nghi phi, áo khoác kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt cùng đầu đầy châu báu.
Nàng được ma ma đỡ, bước chân có chút phù phiếm, lúc đi ngang qua trước mặt Tô Vãn, liếc mắt nhìn nàng một cái.
Tô Vãn cúi đầu hành lễ. Nghi phi khép cổ áo choàng lại, không dừng bước, đi về phía Dực Khôn Cung.
Tô Vãn bưng trà vào.
Trong tẩm điện hương thơm ấm áp, Khang Hi tựa lưng vào giường, khoác áo ngoài, tóc tai xõa tung, tay cầm một cuốn sách.
Hắn nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt từ trên mặt nàng chuyển đến khay trà nàng bưng, rồi lại dời về trên khuôn mặt của nàng.
Khóe miệng dường như khẽ động, rất nông, giống như đang nhịn cái gì đó.
Tô Vãn đặt chén trà lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, lùi lại một bước: "Hoàng thượng mời dùng trà."
Khang Hi đưa tay bưng chén trà lên uống một ngụm, sau đó đặt xuống.
"Ngươi chẳng có gì muốn nói sao?"
[Nói? Nói gì cơ? Bảo ngài già sức lực thật tốt sao?]
Tô Vãn rũ mắt: "Bẩm Hoàng thượng, nô tỳ không có gì muốn nói."
"Vậy sao?" Khang Hi nhìn nàng thật sâu.
[Bệnh gì thế, không lẽ còn muốn ta dọn dẹp chiến trường cho các ngươi?]
Khang Hi lại nhìn nàng một cái, ánh mắt dừng lại trên hàng mi rủ xuống của nàng trong nháy mắt, trong đôi mắt phượng có một chút thứ nàng không hiểu.
"Xuống đi."
Tô Vãn lui về phía sau vài bước, hành lễ cáo lui, đẩy cửa đi ra ngoài.
Cửa điện đóng lại, tiếng bước chân dọc theo hành lang đi xa.
Khang Hi dựa vào giường, năm ngón tay chậm rãi nắm chặt.
Vừa rồi Tô Vãn rũ mắt hành lễ, yên lặng lui xuống, quá bình thản, không chút gợn sóng, khiến tim hắn nặng trĩu.
Hắn đưa tay bưng trà sâm lên uống một ngụm, mát lạnh, chát chúa.
Hắn đặt bát lại lên bàn nhỏ, tựa vào lưng giường, ngửa đầu nhắm mắt lại.
Lương Cửu Công nhẹ nhàng bước vào điện thu dọn trà cụ, phát hiện không khí trong điện ngột ngạt, lập tức nín thở đứng một bên, không dám nói thêm lời nào.
Trong sự tĩnh lặng chết chóc, Khang Hi đột nhiên lên tiếng, không nghe ra hỉ nộ:
“Nàng vừa rồi, có gì khác thường không?”
Lương Cửu Công khẽ dừng động tác, cúi đầu cung kính bẩm báo: "Bẩm Hoàng Thượng, Tô cô nương thần sắc như thường, giữ lễ bổn phận, không hề thất thố."
Trong điện càng thêm tĩnh lặng.
Khang Hi im lặng một lát, khẽ khàng cười khẩy, giọng điệu mang theo sự khó chịu và không cam lòng mà ngay cả bản thân cũng không muốn thừa nhận:
"Trẫm mấy ngày liền như vậy, nàng thật sự không để ý chút nào?"
Lương Cửu Công im lặng không dám đáp lời. Hắn hầu hạ Hoàng Thượng nhiều năm, đáy lòng thông suốt.
Hoàng thượng ngày càng sủng ái lục cung, gây ra động tĩnh lớn như vậy, còn đặc biệt an bài Tô Vãn đêm khuya dâng trà, cận thân làm việc, bất quá là mong cô nương này có thể lộ ra một chút tâm tình.
Đáng tiếc Tô cô nương này, không hề lay động.
Khang Hi chậm rãi khép hai mắt lại, giọng khàn khàn, mang theo vài phần tự giễu: “Trẫm, thật là hoang đường.”
Hắn ngồi nắm giữ giang sơn vạn dặm, chấp chưởng vinh nhục chúng sinh, phi tần sáu cung ai nấy đều ôn thuận, trăm phương ngàn kế nịnh nọt.
Duy chỉ có Tô Vãn, luôn giữ chừng mực quân thần, cố ý xa cách với hắn.
Hắn tiến thêm một bước, nàng liền lùi lại một chút.
Lương Cửu Công cẩn thận cân nhắc từng câu chữ, khẽ khuyên nhủ:
“Có lẽ Tô cô nương tâm tư thuần túy, một lòng chỉ biết giữ vững bổn phận, chưa từng nghĩ nhiều về nơi khác.”
Khang Hi im lặng hồi lâu, chậm rãi buông lỏng đầu ngón tay đang căng cứng.
Sự không cam lòng, chua xót và cố chấp cuộn trào trong đáy lòng đều bị hắn cưỡng ép đè nén xuống, giấu sâu dưới đáy mắt, không để lộ chút nào.