Đêm tối đen như mực, trong phòng nhỏ không thắp đèn, một mảng đen kịt.
Ngoài cửa truyền đến hai tiếng gõ cực nhẹ.
Lương Cửu Công đứng dưới hành lang, gió đêm thổi lay vạt áo hắn, trong tay cầm một cái bình sứ trắng nhỏ, thân bình dán hồng quẻ của Thái Y Viện.
“Tô cô nương.” Lương Cửu Công hạ giọng rất nhẹ: “Đây là Hóa ứ cao, Hoàng thượng cố ý dặn dò.”
Tô Vãn đưa tay đón lấy, “Đa tạ Lương tổng quản.”
Lương Cửu Công không hề nhúc nhích. Hắn nhìn Tô Vãn hai cái, môi mấp máy, cuối cùng chỉ để lại một câu:
“Tô cô nương, sau này làm việc tự mình lưu tâm nhiều hơn.” Nói xong xoay người rời đi.
Tô Vãn đóng chặt cửa, ngồi trên giường gỗ vén ống quần lên.
Trên đầu gối là một mảng đỏ sẫm tím xanh.
Nàng vặn nắp bình sứ bôi một lớp thuốc mỡ, mùi thuốc lạnh buốt, đắp lên da hơi nhói đau.
Nàng buông ống quần xuống, ngồi thẫn thờ trong bóng tối.
......
Ngày hôm sau Tô Vãn vẫn như thường lệ đi Đông Noãn Các trực.
Khi mài mực, nàng yên tĩnh hơn bình thường, khi đưa trà cẩn thận hơn thường ngày.
Người ngoài nhìn là an phận thủ lễ, chỉ có chính nàng rõ ràng, nàng chột dạ, sợ Khang Hi tinh ranh phát hiện tâm tư chạy trốn của nàng.
Nàng cố ý giữ khoảng cách, sợ chỉ cần nhìn hắn thêm một cái là sẽ làm lung lay quyết tâm bỏ chạy.
Khang Hi phê duyệt xong tấu chương, đặt bút son xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt rơi trên khuôn mặt nghiêng thấp của nàng. Cả người nàng căng cứng, vẻ ngoài bình thản, nhưng lại toát ra sự lạnh lùng và xa cách.
Đêm qua hắn thực ra đã nghĩ, chuyện Nghi phi này nàng có cảm thấy hắn phạt quá nhẹ hay không.
Nhưng Quách Lạc La thị ở trong Bát Kỳ căn cơ thâm hậu, huynh trưởng nàng còn là phó đô thống khảm hoàng kỳ. Nếu hắn vì một cung nữ mà phạt ác Nghi phi, thì miệng của đám người trên triều đình kia, đè nén không được.
Những năm này nâng đỡ Nghi Phi, cũng phần lớn là nể mặt nhà mẹ đẻ của nàng, cho Bát Kỳ cựu tộc một thể diện.
Nàng ngang ngược càn rỡ, hắn đều biết, cũng lười quản.
Nhưng lần này nàng động vào Tô Vãn, chút không vui trong lòng hắn lớn hơn nhiều so với dự đoán của hắn.
"Đầu gối còn đau?" Hắn đột nhiên lên tiếng, đầu ngón tay vô thức gõ vào ngự án, giọng khàn đặc.
“Lại đây, trẫm xem thử.”
Tim Tô Vãn nhảy dựng, cuốn sổ trong tay suýt nữa trượt xuống.
Nàng mím chặt môi, bất động thanh sắc lui về phía sau nửa bước: “Đã không có gì đáng ngại, tạ ơn Hoàng thượng quan tâm.”
Khang Hi không đáp lời.
Hắn đứng dậy, vài bước vòng qua ngự án đi đến trước mặt nàng, cúi người xuống, bóng tối lập tức bao trùm lấy nàng.
Hắn đưa tay túm lấy vạt váy nàng, các đốt ngón tay chạm vào vải trên đầu gối nàng.
Má Tô Vãn nóng bừng, nắm chặt vạt áo lùi về phía sau: “Hoàng thượng, cái này không hợp quy củ.”
Hắn không để ý, đầu ngón tay đặt lên chỗ tím xanh qua lớp vải.
Tô Vãn đau đớn kêu lên, thân thể không tự chủ được mềm nhũn một chút.
Hắn thuận thế nhốt nàng ở góc bàn, lòng bàn tay áp vào đầu gối nàng, nhiệt độ xuyên qua lớp vải làm tim nàng run rẩy.
“Lại đang trốn trẫm.” Hắn nhìn chằm chằm vào vành tai ửng đỏ của nàng, ánh mắt trầm đến đáng sợ.
Tô Vãn nín thở, hàng mi dài run rẩy kịch liệt, nghiêng đầu không dám đối mặt với hắn, thanh âm chột dạ: “Nô tỳ không thể.”
Hắn khẽ cười một tiếng, ngón tay lướt qua quanh đầu gối nàng, mang theo sự mập mờ khó tả: “Không dám?”
Hắn lấy từ góc án ra một chiếc hộp nhỏ đẩy đến trước mặt nàng: “Đây là Thái Y Viện mới chế tạo, sớm muộn gì cũng đắp mỗi người một lần.”
Tô Vãn hoảng loạn tiếp nhận, trên hộp dán hai chữ - Tô Oản.
Nàng nhìn chằm chằm vào cái tên đó hai giây.
Nàng không phải Tô Oản.
Đây là cho Tô Oản, không phải cho nàng.
Trái tim như bị kim châm một cái.
Dù sao nàng cũng phải đi rồi. Cho ai, có quan trọng không.
“Tạ ơn Hoàng thượng.”
Khang Hi không thu hồi ánh mắt, thanh âm trầm ổn chắc chắn: "Hôm nay ngươi không chỉ ít lời, còn lơ đãng."
Hắn gõ khớp ngón tay lên ngự án, “Cuốn sách vừa rồi, ngươi nhìn chằm chằm hồi lâu không lật trang.”
Tô Vãn rũ mi mắt: “Nô tỳ nhận chữ chậm.”
Khang Hi nhìn chằm chằm nàng, nhìn thấu chút cớ vụng về kia, nhưng không vạch trần.
Hắn ngả người ra sau lưng ghế, lại cầm bút lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn chưa rơi giấy.
Hôm qua nàng vô cớ chịu phạt, bị sỉ nhục trước mặt mọi người, là hắn bảo vệ quá muộn, khiến nàng phải chịu ấm ức.
“Bên Nghi Phi, trẫm đã xử trí rồi.”
Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng điệu bình thản nhưng đanh thép: "Sau này không ai dám động đến ngươi nữa."
[Đúng vậy, bề ngoài sẽ không động đậy, đều lén lút đâm dao.]
Tô Vãn cúi đầu lật trang, cổ tay cứng đờ, “Nô tỳ biết.”
"Biết?"
Khang Hi cắn hai chữ này, mang theo chút tự giễu và cô đơn, “Biết ngươi còn bộ dạng này không?”
Hắn thà nàng đến gây sự, cùng hắn đùa giỡn, mách lẻo với hắn, nhưng nàng không hề nhắc đến chuyện ngày hôm qua.
Điều hắn không muốn gặp nhất chính là dáng vẻ vạn sự xa cách, cố ý tránh né của nàng.
Tô Vãn ngẩng đầu đón nhận tầm mắt của hắn, lập tức lại rủ xuống.
Không biết nên tiếp lời thế nào. Chẳng lẽ lại nói—— "Ta đang nghĩ cách nhân lúc tuần hà xuất cung bỏ trốn sao."
Nàng ấp úng nói, “Nô tỳ chỉ là mệt rồi.”
Khang Hi lặng lẽ quan sát nàng một lát, liếc mắt liền nhận ra nàng đang che giấu qua loa.
Nàng câu nào cũng đều đúng mực, kín kẽ không một giọt nước, nhưng mỗi câu đều đang đẩy hắn ra ngoài.
Khó khăn lắm mới mấy ngày trước cảm nhận được nàng đã không còn sợ hắn đến thế, không kháng cự sự tiếp cận của hắn nữa, nhưng giờ đây nàng lại lùi về.
"Mệt thì về nghỉ ngơi đi." Hắn hạ thấp giọng, mang theo vài phần bất lực và cô đơn, "Mấy ngày nay miễn cho ngươi trực đêm."
Tô Vãn dập đầu đáp ứng, dứt khoát lui ra ngoài.
Ánh mắt hắn quét qua chiếc chén trà rỗng ở góc bàn, nàng vừa dâng trà nóng lên.
Hắn bưng chén trà lên, nhẹ nhàng chấm một ngụm rồi đặt lại chỗ cũ.
Nàng rõ ràng chỉ ở trong gang tấc, nhưng hắn lại cảm thấy nàng cách mình ngày càng xa.
Hắn chợt nghĩ, nếu trực tiếp hạ một đạo chỉ, cho nàng một danh phận, thì có thể khóa chặt nàng bên cạnh mình.
Nhưng hắn lập tức phủ quyết.
Thứ hắn muốn, không phải là thân xác bị ép buộc để lại.
Hắn muốn là nàng đi tới. Cam tâm tình nguyện, đi đến trước mặt hắn.
Hắn tự an ủi mình, có lẽ là chuyện ngày hôm qua khiến nàng nguội lòng.
Đợi vài ngày nữa đi tuần, dẫn nàng xem sơn hà ngoài cung, giải sầu, nàng luôn có thể dần dần tốt lên.
Chiều hôm đó, Tô Vãn tìm cớ đi đến cửa sau Ngự Thiện Phòng. Thu Đường ở đó đợi nàng.
Hai người ngồi xổm trên ghế thấp bên cạnh bếp lò, Thu Đường nhét cho nàng một gói hoa quế phơi khô.
“Thu thu lại.” Thu Đường vỗ tay, “Nước ngâm ấm dạ dày.”
Tô Vãn nhận lấy nhét vào trong ngực, cúi đầu nhìn túi hoa quế trong tay mình, trầm mặc một hồi. “Thu Đường, hai ngày nữa ta theo Hoàng thượng đi tuần hà.”
Thu Đường "ừm" một tiếng: “Ta biết, tin tức đều truyền khắp rồi. Ngươi trên đường cẩn thận một chút, nghe nói bên ngoài kinh thành còn lạnh hơn trong cung.”
Tô Vãn gật đầu. Nàng há miệng, muốn nói gì đó - muốn hỏi "Sau này ngươi làm việc chăm chỉ", muốn bảo "Cảm ơn ngươi đã chăm sóc ta trong hai năm qua".
Nhưng những lời đó đến bên miệng lại nuốt ngược trở vào, cuối cùng chỉ nặn ra một câu: "...Ngươi cũng vậy. Tự chăm sóc bản thân cho tốt."
"Làm tốt thì khác biệt mà tranh cãi với người ta, đừng ló đầu ra."
Thu Đường nhìn nàng một cái, luôn cảm thấy lời này có gì đó không đúng, nhưng cũng không truy hỏi, chỉ vỗ vỗ bả vai của nàng: “Đợi ngươi trở về~”
[Ta sẽ không về nữa. Xin lỗi, Thu Đường.]
Tô Vãn thầm niệm trong lòng.
Trở lại nhĩ phòng, nàng ngồi trên giường, trong lòng lướt qua lộ trình ngày xuất kinh -
Sau khi ra khỏi cung, nàng đi theo sau đội ngũ.
Trên đường có trạm dịch, có thôn trấn, đường rẽ.
Đến nơi, nhân lúc đội ngũ ổn định thì tìm cơ hội rời đi.
Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua bình sứ trắng đặt bên gối, cùng chiếc hộp nhỏ dán tên nàng.
Tô Oản.
Nàng đưa tay lật chiếc hộp, đặt tên xuống bên gối.
Rất nhanh, nàng đã không còn là Tô Oản nữa.