Động tĩnh do Dực Khôn Cung gây ra không nhỏ, chỉ trong một đêm đã lan truyền khắp Đông Tây Lục Cung.
Tiểu thái giám quét dọn sân viện trốn ở góc hành lang thì thầm to nhỏ.
“Đêm qua, Nghi Phi nương nương ở trên con phố dài gần Cảnh Nhân Cung ‘tình cờ gặp’ Hoàng thượng.”
“Kết quả thì sao, Hoàng thượng thậm chí không thèm nhìn, chỉ bảo nàng dưỡng thai cho tốt, rồi trở về Càn Thanh cung.”
"...Nghe nói lúc đó Nghi Phi nương nương mặt đều trắng bệch."
"Đúng vậy, đang mang thai rồng đấy, thể diện lớn thế này, nói không cần là không lấy."
"Theo ta thấy, vẫn là vị ở Cảnh Nhân Cung kia có bản lĩnh..."
Lời còn chưa nói hết, tiếng ho khan của Dung ma ma từ dưới hành lang truyền đến, hai tiểu thái giám lập tức ngậm miệng, cúi đầu, ra sức quét tuyết, phảng phất như vừa rồi cái gì cũng không nói.
Trong Thừa Càn cung, Hoàng Quý phi đang cầm thẻ bạc, chậm rãi gảy miếng than xương trong lò.
Nghe Dung ma ma hồi báo, mí mắt nàng cũng không nâng lên một cái.
"Biết rồi."
Nàng thản nhiên đáp một tiếng.
Dung ma ma cân nhắc nói: “Nương nương, Nghi phi lần này, sợ là tổn thương tâm rồi. Ngài xem...”
Hoàng quý phi buông thẻ bạc xuống, ngẩng đầu lên, trên mặt không có biểu cảm gì.
“Thương tâm? Nàng hiện giờ là người song thân, không nghĩ tới làm sao an ổn dưỡng thai, suốt ngày chỉ nhớ tới cách tranh sủng. Hoàng thượng trăm công nghìn việc, nào có thời gian cùng nàng diễn những màn kịch ngẫu nhiên gặp gỡ này.”
Nàng dừng lại một chút, thần sắc lạnh đi vài phần.
"Bản thân nàng không thể diện, chẳng lẽ còn muốn kéo cả hậu cung cùng nàng mất mặt? Truyền lời xuống, để các cung an phận chút. Ai dám nói bậy bạ nữa, làm phiền sự thanh tịnh trong cung, liền trực tiếp đưa đến Thận Hình Ty."
"Vâng."
Dung ma ma khom người đáp ứng, lặng lẽ không một tiếng động lui ra ngoài.
Hoàng quý phi ngồi một mình trên giường, ánh mắt vượt qua song cửa sổ, rơi vào cành thông bị tuyết đè cong trong sân.
Sự cân bằng hậu cung này đã duy trì nhiều năm như vậy.
Hiện tại, chỉ mong đừng nảy sinh thêm rắc rối gì nữa.
......
Ngày Đông Chí, Khang Hi dẫn trăm quan đến Thiên Đàn tế trời.
Ngày hôm sau, Hoàng thái hậu thiết lập gia yến nội đình ở Từ Ninh cung, sai phi tần vào chỗ ngồi.
Khang Hi viện trợ cũ, xem như là chúc mừng Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái Hậu.
Tô Uyển ở ngoài điện chờ, bên cạnh đứng một nữ tử mặc cung trang màu ngó sen. Cung trang kia tuy giặt sạch sẽ, nhưng đã có chút cũ, hoa văn thêu trên vạt áo cũng không mấy tươi sáng.
Nữ tử hơi cúi người với nàng, hành một nửa lễ.
Tô Uyển gật đầu đáp lễ.
Hai người đứng sóng vai một lúc, nữ tử kia thấp giọng nói:
“Uyển quý nhân, tần thiếp là Chương Giai thị của Chung Túy cung, hôm nay đông người, quý tộc ngồi ở ghế cuối, sợ là không nhìn rõ lắm. Nếu sau này có gì không rõ, Quý nhân cứ việc hỏi tần thê.”
[Chương Gia Thị? Chương Giai Thị sinh ra Thập Tam a ca kia? Đó chính là trợ lực lớn để phò tá Tứ a huynh đăng cơ sau này.]
Tô Uyển bình thản đánh giá nàng một cái.
Chương Giai thị mày mắt ôn nhu, thần tình dịu dàng, trên người không có một món trang sức nổi bật nào, nếu không tự báo thân phận, gần như khiến người ta không chú ý đến nàng.
"Chương Giai tỷ tỷ." Tô Uyển gật đầu gọi.
Chương Giai thị cười cười, lại nói: “Tần thiếp làm việc kim chỉ cũng được, Vinh phi nương nương đối xử với người hòa nhã, thường để tần thiếp giúp thêu vài món đồ nhỏ. Nếu quý nhân không chê, ngày khác tần tỳ thêu khăn tay cho ngài.”
Tô Uyển khựng lại một chút.
Lời này nói thật, thực sự không giống lời khách sáo trong cung. Tô Uyển âm thầm thêm một chút hảo cảm cho Chương Giai thị.
"Được." Nàng cười đáp, "Vậy thì cảm ơn tỷ tỷ trước đã."
Chương Giai Thị gật đầu, hai người lúc này mới một trước một sau bước vào điện.
Tô Uyển ngồi xuống ghế cuối. Bên cạnh nàng là một phụ nhân mặc cung trang màu xanh nhạt, người phụ nữ kia gật đầu với nàng, ôn hòa nói:
“Uyển Quý Nhân, ta là Vương thị của Cảnh Dương Cung. Người quý tộc lần đầu tham gia cung yến, nếu không chê, món ăn trên bàn này cứ để ta thay ngài bày ra đi.”
"Đa tạ Vương tỷ tỷ."
Vương Quý Nhân cười cười, không nói thêm gì nữa, chỉ gắp một đũa thức ăn từ đĩa trước mặt, đặt vào đĩa nhỏ trước mắt Tô Uyển.
Động tác của nàng rất chậm, cũng rất vững vàng, mỗi cử chỉ đều lộ ra sự cẩn thận. Xem ra, đã ở trong cung này chịu đựng không ít năm rồi.
Tô Uyển ngồi xuống, ánh mắt không chút biến sắc quét qua trong điện.
Hàng ghế phi vị ngồi đầy ắp.
Hoàng quý phi Đồng Giai thị đứng ở phía trước nhất, thần sắc nhàn nhạt, không mở miệng. Quý phi Nữu Lạc thị ngồi bên cạnh nàng, khóe môi treo nụ cười vừa vặn.
Nghi phi ưỡn bụng ngồi trong phi vị, một tay chống eo, thỉnh thoảng nghiêng đầu nói vài câu với chiếc dế bên cạnh.
Trữ Tú cung phi cúi đầu uống trà, Huệ phi ngồi trang nghiêm, Đức phi vẫn yên tĩnh như mọi khi. Vinh phi đang ngồi ở vị trí phía sau, ánh mắt quét qua chiếu cuối, vừa vặn nhìn thấy Tô Uyển, liền khẽ gật đầu với nàng.
Tô Uyển thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía hàng ngũ tần vị.
Đoan Tần và Kính tần ngồi sóng vai, đang ghé sát vào một chỗ thì thầm nói gì đó. Còn về phi tần trên hai vị khác, nàng còn chưa từng nhận hết.
Lại đi sang trái, ngồi một phụ nhân bụng nhô cao. Nàng một tay chống eo, mỗi lần di chuyển đều phải nhờ ma ma bên cạnh cẩn thận dìu đỡ.
Tô Uyển chưa từng gặp nàng, liền quay đầu đi, hạ thấp giọng hỏi Vương quý nhân: “Vương tỷ tỷ, vị kia là ai?”
Vương Quý Nhân nhìn theo ánh mắt của nàng, thanh âm cũng đè xuống cực thấp: “Thông quý nhân, họ hàng xa của Huệ phi nương nương. Nàng mang thai rất tốt, thái y nói, tám phần là một vị hoàng tử.”
Ánh mắt Tô Uyển rơi vào cái bụng nhô cao của Thông quý nhân, dừng lại một lúc lâu.
Vương Quý Nhân lại nói: “Thân thể nàng nặng, Thái hậu đặc biệt ban cho một chỗ.”
Khi nói những lời này, giọng điệu nàng bình thản như đang nói về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.
Tô Uyển nhìn chằm chằm cái bụng kia một hồi lâu.
Cái bụng đó ít nhất cũng sáu bảy tháng rồi.
Chỉ hai ba tháng nữa là nàng sẽ sinh.
Đôi đũa giữa ngón tay nàng đột nhiên dừng lại giữa không trung.
[Sinh... con.]
Ba chữ này không hề báo trước đập vào não, như một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu, trong chớp mắt đã làm nàng tỉnh giấc khỏi yến tiệc ca múa tưng bừng.
Nàng trước kia thấy Nghi phi có thai, trong lòng tuy chua xót, cũng cảm thấy khó chịu, nhưng chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện này.
Bản thân nàng cũng có thể sẽ mang thai!
Nàng vốn dĩ không nên ở đây. Chuyện xảy ra giữa nàng và Khang Hi đã đủ hoang đường rồi.
Nhưng nàng vẫn luôn tự nhủ - nàng chỉ là một tiểu quý nhân, hậu cung nhiều người như vậy, nàng không đủ tư cách mà được ghi vào sử sách. Dù có ghi nhớ, đại khái cũng chính là "Uyển Quý Nhân, Tô thị", ngay cả sinh tốt năm tháng cũng chưa chắc đã có người biết.
Nàng có thể may mắn.
Nhưng đứa trẻ thì khác.
Có con, bất kể là hoàng tử hay hoàng nữ, đều phải lên ngọc điệp hoàng gia. Năm sinh tốt, vị phận sinh mẫu, thứ tự xếp hạng, cũng không thể thiếu. Con của nàng sẽ được ghi lại trong hồ sơ, sẽ bị hậu thế nhìn thấy.
Nếu nàng sinh ra là một hoàng tử chưa từng xuất hiện trong sử sách thì sao?
Vậy đứa trẻ này sẽ là ai?
Trái tim nàng đập thình thịch không kiểm soát được. Lòng bàn tay thấm đẫm mồ hôi lạnh, đầu ngón tay cũng hơi lạnh đi.
Nàng rũ mắt xuống, nhẹ nhàng đặt đũa lên mép bát.
"Quý nhân, ngài làm sao vậy?" Vương Quý Nhân bên cạnh nhỏ giọng hỏi một câu.
"Không có gì." Tô Uyển run rẩy bưng chén trà lên uống một ngụm.
Nước trà rõ ràng là ấm, nhưng luồng hàn ý kia lại từ cổ họng trượt thẳng vào dạ dày, thế nào cũng không đè xuống được.