Mà Tô Vãn hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những điều này.
Nàng đang ôm một chồng hồ sơ vừa mới dọn dẹp xong, từ Đông Noãn Các đi ra, chuẩn bị đưa đến Văn Uyên Các.
Gió đang giữa mùa đông giá rét thổi khiến mặt người ta khô khốc.
Nàng hơi rụt cổ lại, tăng tốc bước chân, trong lòng nàng luôn mơ hồ cảm thấy sẽ xảy ra chuyện, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, tránh mọi thị phi.
Nhưng thế sự chưa bao giờ toại nguyện cho con người.
Vừa rẽ qua một góc tường cung, đối diện liền đi tới một đội người.
Cầm đầu chính là Nghi Phi, nàng mặc một bộ cung trang hoa lệ, châu báu vờn quanh, dưới sự vây quanh của đám cung nữ thái giám, dáng vẻ vạn phương.
Tô Vãn vội vàng lui ra ven đường, ôm hồ sơ quỳ xuống hành lễ: “Nô tỳ thỉnh an Nghi Phi nương nương, nương mẫu vạn phúc kim an.”
Bước chân Nghi Phi dừng lại trước mặt nàng.
Một đôi giày đế hoa thêu phượng hoàng, dừng lại ở khóe mắt Tô Vãn.
"Ngẩng đầu lên." Thanh âm Nghi Phi từ đỉnh đầu truyền đến, nhàn nhạt nhưng mang theo một cỗ ngạo mạn bẩm sinh.
Tô Vãn cứng đờ ngẩng khuôn mặt không chút huyết sắc lên.
“Bản cung nhận ra ngươi.” Nghi phi nhìn chằm chằm nàng, bỗng nhiên kéo ra một nụ cười âm trầm.
"Lúc trước ở bên ngoài Noãn Các, nàng bưng khay trà đứng cạnh cột, trông có vẻ là người thật thà bổn phận." Nàng cười một tiếng, mang theo chút hơi lạnh.
"Không ngờ, trong xương tủy cũng là một tiện nhân chỉ biết quyến rũ đàn ông!"
Tô Vãn trong lòng trầm xuống, biết đây là đến gây sự.
“Nô tỳ ngu dốt, không biết nương nương nói cái gì.”
“Không biết?” Nghi Phi lại cười khẽ một trận, như là nghe được chuyện cười lớn gì đó.
“Ở trước mặt bổn cung, đừng giả bộ dáng đáng thương này. Hoàng thượng bệnh nặng, ngươi cận thân hầu hạ, mặt mũi thật lớn, bản lĩnh thật to.”
Nghi Phi đột nhiên cúi người, trường giáp lạnh như băng hung hăng bóp chặt cằm Tô Vãn.
“Nhưng ngươi cũng phải nhớ rõ, Hoàng Thượng cho ngươi vài phần màu sắc, đó là ân điển của Hoàng thượng.”
"Trong thâm cung này. Có những thứ không phải là điều ngươi nên nghĩ, càng không thể là thứ ngươi xứng đáng nhận."
Mũi nhọn của giáp trụ đâm thủng làn da non nớt của Tô Vãn, đau đến mức nước mắt nàng đảo liên hồi.
“Hoàng thượng chẳng qua là vì mới mẻ, cảm thấy con chó này của ngươi đủ nghe lời. Đợi ngươi mất chừng mực, ngươi đoán xem, hắn sẽ bảo vệ ngươi, hay là giống như vứt rác, ném ngươi đi lấp giếng?”
Nàng biết Nghi Phi đang cảnh cáo nàng, cũng là đang Cảnh cáo.
Nàng muốn nói nàng không có, nàng cũng không muốn, chỉ muốn an phận thủ thường.
Nhưng nàng biết, những lời này chỉ sợ không ai tin.
"Hừ." Nghi Phi chán ghét hất tay ra, ngay cả nửa ánh mắt cũng khinh thường.
"Xông vào bổn cung, không có quy củ gì cả, cứ thế quỳ lạy bổn tọa một canh giờ. Hãy nhớ kỹ xem ngươi là thứ gì!"
“Nô tỳ... xin ghi nhớ lời dạy của nương nương.” Tô Vãn rũ mắt xuống, giọng nói khô khốc.
Nghi trượng hoa lệ gào thét lao đi, chỉ để lại một ánh mắt chế giễu.
Tô Vãn như con búp bê vải rách bị rút cạn linh hồn, cô độc quỳ trên phiến đá xanh lạnh thấu xương tủy.
Gió xuyên qua tường cung, những bông tuyết vụn vặt bay trên người nàng.
Cung nhân qua lại như tránh ôn thần mà đi vòng quanh nàng, không ai dám nhìn nàng thêm một cái, càng không có người dám giơ một tay ra.
Một canh giờ, không dài, cũng không ngắn.
Đợi đến khi có tiểu thái giám tới truyền lời bảo nàng đứng dậy, Tô Vãn ngay cả sức lực kêu đau cũng không còn, đầu gối sớm đã tê liệt.
Nàng vịn tường, giãy giụa mấy lần mới miễn cưỡng đứng dậy, chân mềm nhũn, lại suýt nữa ngã nhào.
Xuyên không đến đây gần hai năm rồi, vẫn luôn hữu kinh vô hiểm, nàng cứ ngây thơ cho rằng có thể cứ thế mà ẩn mình.
Nàng ôm hồ sơ, khập khiễng đi về.
Nàng nhớ lại ngày đó Khang Hi trong cơn bệnh, nắm tay nàng, nói "Trẫm là thiên tử, trẫm đều có thể giải quyết".
Nàng không thể không thừa nhận, khoảnh khắc đó nàng thực sự đã dao động.
Nhưng giờ đây chỉ cảm thấy vô cùng châm chọc.
Trọn vẹn một canh giờ quỳ phạt, hung hăng đánh thức nàng.
Thiên Tử thì đã sao?
Hắn có thể giải quyết đại sự trong triều đình, có khả năng giải pháp chiến loạn biên cương, nhưng không giải được hình phạt mà một phi tử trong hậu cung tùy ý giáng xuống.
Nàng chỉ bị gọi đi hầu hạ hoàng đế, đã bị phạt quỳ, vậy sau này thì sao?
Trong thâm cung ăn thịt người này, chỉ cần nàng ở lại ngự tiền, lưu bên cạnh hắn, sẽ bị vô số người nhìn chằm chằm, nàng còn có thể sống đến 25 tuổi xuất cung sao?
Đúng rồi, trong lịch sử Khang Hi có người tên Tô Oản sao? Cô ấy không chắc chắn.
Nếu không có, vậy nàng... còn sống sao? Nghĩ đến đây nàng không khỏi rùng mình.
Hắn điều nàng đến ngự tiền, thuận miệng nói một câu "Muốn nàng", tiếp theo thì sao...
Hôm nay mọi cử động của nàng đều đã gây ra không ít động tĩnh, đôi cánh bướm không biết đã vỗ đến đâu rồi.
Mồ hôi lạnh đã thấm đẫm lưng áo nàng. Nàng hít sâu một hơi -
Nàng tuyệt đối không thể ở lại đây nữa!
Trở lại phòng bên, Tô Vãn ngã mình xuống tấm ván giường lạnh lẽo, không nhúc nhích.
Hoàng thượng muốn mang nàng ra khỏi ngoại ô kinh thành.
Đối với nàng, đây có thể là cơ hội duy nhất để thoát khỏi hoàng cung.
Ra khỏi hoàng thành, không còn tường cung cao bao quanh, cũng không có nhiều quy củ như trong cung.
Đội tuần tra sông lên đường bên ngoài, canh gác có nghiêm ngặt đến đâu cũng chắc chắn lỏng lẻo hơn trong cung, luôn sẽ có cơ hội thoát thân.
Nàng không biết mình có thể thành công hay không, cũng không rõ Tử Cấm Thành sẽ như thế nào.
Nhưng lần này, nàng nhất định phải thử trốn thoát.
......
Trong Đông Noãn Các của Càn Thanh Cung, Khang Hi đang cùng mấy vị trọng thần thương nghị hành trình tuần tra công nhân sông Kinh Kỳ. Trên án trải một tấm bản đồ sông Vĩnh Định, lòng sông được đánh dấu bằng chu sa dày đặc các đoạn.
Công bộ thượng thư Tát Mục Cáp đứng trước án, ngón tay chỉ vào bản đồ: “Hoàng thượng, đoạn công trình năm ngoái của sông Kinh Kỳ, trước khi xuân cần tra lại một lần nữa, đặc biệt là hạ du sông Vĩnh Định.”
Khang Hi dựa vào lưng ghế, các khớp ngón tay gõ lên mép án: "Hậu hạ lưu Vĩnh Định Hà năm ngoái sau cơn mưa thu năm mươi mấy rồi?"
Tát Mục Cáp dừng một chút: “Bẩm Hoàng thượng, theo địa phương trình báo, ứ đọng khoảng ba thước.”
"Ba thước?" Các đốt ngón tay của Khang Hi ngừng lại một chút, "Năm ngoái lúc sơ bạt ngươi báo sâu hai trượng, một năm ứ ba thước - là thượng nguồn nước mất đi không chữa khỏi, hay đoạn hạ du chưa sửa theo tiêu chuẩn?"
Tát Mục Ha trán đổ mồ hôi, khom người nói: "Thần... thần sẽ kiểm tra lại sau."
"Điều tra?" Giọng Khang Hi không lớn, nhưng mấy người trong Đông Noãn Các đều nghe rõ mồn một, "Trẫm muốn là thực lực, không phải quay lại điều tra. Việc làm sông kéo dài cả ngày, mùa xuân hóa đóng băng bách tính ven sông sẽ bị nhấn chìm thêm một ngày. Ngươi bây giờ viết tấu chương, báo cáo dữ liệu tích tụ gần ba năm ở hạ lưu Vĩnh Định Hà, các đoạn sơ lược và chi tiết trình lên từng mục."
"Thần tuân chỉ." Samuha lùi sang một bên, cầm bút bắt đầu viết.
Khang Hi lại chuyển sang một người khác - Tả Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện Cour Khôn.
"Còn bên ngươi thì sao? Số bạc công nhân sông được báo cáo từ các châu huyện ở Kinh Kỳ đã vào tài khoản mấy phần rồi?"
Khoa Nhĩ Khôn mở cuốn sách trong tay ra: “Bẩm Hoàng thượng, năm ngoái cấp bạc bốn vạn ba ngàn lượng, theo báo cáo các châu huyện, đến tài khoản khoảng bảy phần, ba phần còn lại sẽ xoay quanh phủ khố.”
"Bảy phần." Khang Hi lặp lại một lần, ngón tay gõ hai cái lên mép án.
"Ba phần là đi lại trong phủ khố - là xoay vòng, hay là dời đi? Ngươi quay đầu chép lại một bản nước chảy của ngân hàng công nhân sông ba năm này lên đây, trẫm muốn từng khoản một đúng."
"Thần tuân chỉ." Cor Khôn khom người lui xuống.
Khi một đại thần khác vừa mở miệng trả lời, Lương Cửu Công bưng trà mới đi đến cửa Đông Noãn Các, nghe thấy giọng điệu Khang Hi truy vấn bên trong càng lúc càng gấp gáp, bước chân dừng lại.
Hắn nghiêng tai nghe một hơi thở — Hoàng thượng đang truy vấn dòng chảy của ngân lượng thủy công.
Lương Cửu Công bưng khay trà lui về.
Hắn đi theo bên cạnh Hoàng thượng hơn hai mươi năm, biết rõ thời điểm này mà vào trong đánh lạc hướng sẽ là hậu quả gì. Nhưng Tô cô nương kia...
Nghị sự kéo dài mãi cho đến khi hoàng hôn buông xuống, mấy vị đại thần mới khom người lui ra ngoài.
Khang Hi dựa vào lưng ghế nhắm mắt một lúc, bưng chén trà ở góc bàn uống một ngụm - lạnh.
Hắn đặt chén trà xuống, ánh mắt quét qua góc bàn — vị trí đó đang trống.
Bình thường có người đứng, cúi đầu mài mực, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn trộm hắn một cái, rồi nhanh chóng rủ xuống.
"Sao nàng ấy không đến vào buổi chiều hôm nay?" Hắn hỏi.
Lưng Lương Cửu Công cứng đờ trong giây lát.
“Bẩm Hoàng thượng... Tô cô nương hôm nay buổi chiều đi Văn Uyên Các đưa hồ sơ, trên đường gặp Nghi Phi nương nương.”
Khang Hi ngước mắt nhìn hắn: “Gặp phải rồi?”
Lương Cửu Công đầu gối mềm nhũn, quỳ xuống, cúi đầu, trán lấm tấm mồ hôi mỏng: "Vâng."
Lương Cửu Công phục trên mặt đất: “Nghi Phi nương nương nói Tô cô nương đụng vào nàng, phạt quỳ một canh giờ. Lúc Tô Cô nương đứng dậy...”
"Phạt quỳ." Khang Hi lặp lại hai chữ này.
“Hoàng thượng thứ tội. Chuyện Tô cô nương bị phạt quỳ, nô tài vốn nên lập tức bẩm báo, nhưng ngài đang nghị sự với mấy vị đại nhân, Nô tài không dám quấy rầy...”
Khang Hi cúi đầu nhìn người đang quỳ trên mặt đất, im lặng một lúc.
"Ngươi đi theo bên cạnh trẫm đã có chút năm tháng rồi. Nhẹ nhẹ chậm mà gấp không phân biệt được?"
Lương Cửu Công nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu: "Nô tài biết tội."
Khang Hi không nhìn hắn nữa, đi về phía sau án ngồi xuống.
“Truyền khẩu dụ của trẫm.”
Giọng hắn không cao, nhưng mỗi chữ đều rơi rất nặng.
“Nghi phi Quách Lạc La thị, lời nói thất độ, phạt bổng ba tháng, cấm túc Dực Khôn cung nửa tháng trời, đóng cửa suy nghĩ.”
“Còn có," Khang Hi dừng một chút, “đi Thái Y Viện lấy một bình thuốc mỡ hóa ứu, tặng cho nàng. Cứ nói, trẫm phân phó.”
Lương Cửu Công đáp: "Hừ." Cúi người lui ra ngoài.