Đêm Giao thừa trôi qua không được mấy ngày, thời tiết trong cung vẫn chưa tan hết. Đèn lồng đỏ dưới hành lang chưa rút đi, sau khi quét qua tuyết trên mặt đất lại rơi một lớp mới. Tô Vãn quấn áo bông từ thiên các đi ra, bị Tiêu thái giám gọi lại.
"Đưa cái này đến Ngự Mã Giám đi." Tiêu thái giám nhét cho nàng một cuốn sổ cũ, "Sổ đăng ký dâng ngựa ở khắp nơi năm ngoái, phía Ngự mã Giám phải ghi lại."
Tô Vãn liếc nhìn bìa, trên đó viết "Mã Chính Lục năm Khang Hi thứ hai mươi hai". Một cuốn dày cộp, cầm trong tay nặng trịch.
Nàng ôm cổ hủ đi về phía Ngự Mã Giám.
Ngự Mã Giám ở góc tây bắc Càn Thanh Cung, không tính là quá xa, nhưng Tô Vãn bình thường rất ít khi đi bên kia.
Trên đường đi qua nơi đó rộng rãi hơn bên thiên các, gió cũng lớn, thổi cho sợi lông trên cổ áo bông của nàng dính vào mặt, ngứa ngáy. Nàng ôm chặt người cũ vào lòng, rụt cổ bước nhanh đi.
Đến Ngự Mã Giám, thái giám quản sự nhận lấy lật hai trang, nói một tiếng "Để ở đó đi", rồi cúi đầu tiếp tục bận rộn việc khác. Tô Vãn đặt tiệm cũ lên bàn xoay người bước ra ngoài, khi đi ngang qua chuồng ngựa không tự chủ được mà chậm lại bước chân.
Trong chuồng ngựa buộc mấy con ngựa cao lớn. Lông bóng loáng, khịt mũi, móng giậm qua dậm lại trên đám cỏ khô, thỉnh thoảng vẫy đuôi.
Tô Vãn trước kia chỉ thấy ngựa trong vườn thú và tivi, đứng gần như vậy vẫn là lần đầu tiên. Một con ngựa màu đỏ táo quay đầu nhìn nàng, lỗ mũi phun ra hai luồng khí trắng, đôi mắt ướt át vừa đen vừa sáng, giống như hai vũng nước.
Nàng đứng bên ngoài hàng rào chuồng ngựa, tò mò tiến lại gần nửa bước.
Con ngựa màu đỏ thẫm vẫy đuôi, tiến lại gần phía nàng. Đầu ngựa cúi xuống, hơi thở nóng hổi phả vào cổ tay áo nàng, khiến vải bông hơi phồng lên một chút. Nàng có thể cảm nhận được hơi nước do ngựa thổi ra là ẩm ướt và mùi cỏ khô và đậu nành, từng chút một nhào vào tay nàng ta.
Nàng có chút căng thẳng. Nhưng nàng không lùi lại phía sau. Nàng giơ tay lên định sờ đầu ngựa, đầu ngón tay đưa ra lại hơi do dự.
Sau đó nàng nghe thấy tiếng bước chân.
Đế giày giẫm lên tuyết, kẽo kẹt. Cót két. Trước nặng sau nhẹ, mỗi bước đều đạp thật chặt, không nhanh không chậm.
Lưng Tô Vãn cứng đờ trong giây lát. Hơn nửa năm qua nàng đã học được cách nhận dạng tiết tấu đó - loại bước chân đi trên hành lang giữa chính điện Càn Thanh cung đến thiên các mấy lần.
Nàng theo bản năng muốn né tránh. Lùi sang một bên, vai áp vào cột gỗ trong chuồng ngựa, chân trượt xuống, sau gáy đâm sầm về phía góc của cây cột——
Một bàn tay vươn tới, chắn giữa sau gáy và cột gỗ của nàng.
Sau gáy nàng đâm vào lòng bàn tay của bàn bàn chân kia. Ấm áp, mang theo một chút kén mỏng, vững vàng lót giữa nàng và sau gáy, đỡ lấy lực xung kích đó. Sau đó, tay kia đỡ eo nàng.
Bàn tay đó áp vào eo nàng, cách lớp áo bông vẫn có thể cảm nhận được lực của đốt ngón tay.
Cả người nàng như bị ai đó vớ lấy giữa không trung rồi mới đặt trở lại mặt đất.
Sau đó bàn tay kia liền buông ra.
Tô Vãn cả người sững sờ bên cạnh cột gỗ, chân như mọc rễ, đầu óc trống rỗng. Nhịp tim không ngừng đập thình thịch.
Nàng ngửi thấy mùi trầm thủy hương trên người hắn. Nhàn nhạt, được gió lạnh mùa đông cuốn lấy đưa đến chóp mũi nàng, hòa lẫn với mùi cỏ khô trong chuồng ngựa.
"...Đứng cho tốt rồi hãy đi."
Giọng hắn không cao không thấp, không chút gợn sóng, giống như đang nói chuyện với một cây cột. Sau đó liền đi về hướng khác.
Nàng nghe thấy bên kia chuồng ngựa có người chào hỏi "Hoàng thượng".
Ngựa kêu khẽ vài tiếng, tiếng cỏ khô bị giẫm đạp xào xạc.
Nàng chậm rãi quay đầu đi.
Khang Hi đã đi đến đầu kia chuồng ngựa. Áo choàng đen, bóng lưng trong ánh sáng mùa đông bị gió thổi tung vạt áo, hắn đang đưa tay cởi dây cương của một con ngựa trắng.
Bên cạnh có thị vệ và thái giám bước nhanh tới đón, hắn ném dây cương cho một người trong đó, nói gì đó rồi nhấc chân bước ra khỏi chuồng ngựa.
Từ đầu đến cuối không hề ngoảnh lại nhìn nàng lấy một cái.
Tô Vãn dựa vào cột gỗ, lưng dán vào khúc gỗ lạnh lẽo, lòng bàn tay toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Nàng cúi đầu nhìn thoáng qua vị trí thắt lưng áo bông của mình - nơi bàn chân hắn đã áp sát.
Nàng đứng đó một lúc lâu.
Một thái giám đi ngang qua dừng lại hỏi nàng: "Cô nương đứng đây làm gì?"
Nàng mới chợt bừng tỉnh, nói bừa một câu "Đi ngang qua" rồi cúi đầu bỏ chạy.
Trên đường trở về nàng đi rất nhanh, trở lại chỗ ở trời đã tối. Thu Đường không có ở đây, trong phòng chỉ còn một mình nàng. Nàng cởi áo bông ra vắt bên cạnh cửa hàng, tự mình ngồi trên mép giường tập thể ngẩn người hồi lâu.
Sau đó nàng đưa tay phải ra, cách lớp áo lót nhẹ nhàng ấn vào vị trí eo sau của mình.
Nơi lòng bàn tay người đó chạm vào——
Nàng rụt tay lại nắm chặt đầu gối, cúi xuống nhìn đầu ngón tay mình, ngắm nghía hồi lâu.
Hắn thế mà ôm nàng rồi?! Không đúng, hắn hẳn chỉ là thuận tay thôi. Đừng nghĩ nhiều, người ta là hoàng đế! Ngươi cái gì cũng không phải, ngươi là một nữ xuyên không, suy nghĩ lung tung cái quái quỷ gì vậy, chẳng lẽ ngươi không muốn sống nữa sao?
Nàng trằn trọc suốt nửa đêm, trời gần sáng mới mơ màng ngủ thiếp đi. Trong giấc ngủ, nàng dường như lại đứng cạnh chuồng ngựa, bàn tay đó lót lên gáy nàng, rồi vòng ra sau eo, lòng bàn chân nóng bỏng. Nàng đỏ bừng mặt, hắn cúi đầu hôn lên môi nàng. Lăn trở không yên, nóng lòng muốn nuốt chửng nàng vào bụng.
"Ừm..." Nàng nghe thấy giọng mình tràn ra, "Đừng... Hoàng thượng."
Sau đó nàng bỗng nhiên bừng tỉnh. Là mơ!
Nàng lại mơ thấy được cùng Khang Hi
Tim nàng đập loạn xạ không kiểm soát được.
“A Di Đà Phật, tín nữ vọng niệm, nhất định là đã lâu không thấy đàn ông. Là mơ, đều là mơ cả, không có nghĩa là gì.” Nàng vẫn luôn lẩm bẩm.
Trời vừa tờ mờ sáng, Thu Đường vẫn đang ngủ bên cạnh. Nàng nằm thẳng nhìn chằm chằm lên trần nhà, tim đập thình thịch, một lúc lâu sau mới bình phục lại.
Sáng sớm hôm sau, Lương Cửu Công đột nhiên xuất hiện ở cửa chỗ ở của nàng.
Trong tay hắn cầm một chiếc bình sứ trắng nhỏ, lúc đưa tới không nói xong liền đi như thường ngày, mà đứng thêm một hơi thở, giọng điệu cũng dịu dàng hơn trước nửa phần: "Tô cô nương, rượu thuốc trị thương do tóc xuống. Hôm qua ở Ngự Mã Giám, có đập đâu không?"
Tô Vãn đưa tay đón lấy, ngẩn người một chút.
Bình sứ không lớn, trắng như men, trên thân bình dán nhãn đỏ của Ngự Dược Phòng, sáp ở miệng vẫn chưa được bóc ra.
Nàng nắm chặt thân bình, ngẩng đầu nhìn Lương Cửu Công - ánh mắt hắn nhìn nàng hôm nay có chút khác biệt so với ngày thường.
Ngày trước Lương Cửu Công nhìn nàng như đang nhìn một món đồ, hôm nay khi nhìn thấy nàng, đáy mắt dường như mang theo thứ gì đó.
"...Không bị dập đầu." Tô Vãn nói, "Lương tổng quản sao biết được——"
"Nhà ta cái gì cũng biết."
Lương Cửu Công ngắt lời nàng, giọng điệu vẫn bình thản nhưng âm cuối khẽ nâng lên như mang theo chút ý cười.
Hắn nhìn Tô Vãn chớp mắt: “Tô cô nương về sau ra ngoài lưu tâm một chút. Ngự Mã Giám bên kia ngựa nhiều, đừng lại gần quá. Vạn nhất có sơ suất gì, cấp trên trách tội xuống, nhà ta không gánh nổi.”
Tô Vãn cầm bình sứ đứng ở cửa ra vào, nghe ra được chút gì đó không giống trong lời nói của hắn.
Cấp trên trách tội xuống.
Hắn nói đến mức này, gần như là đang công khai nói cho nàng biết - lọ thuốc đó là do người kia bảo tặng.
Tim Tô Vãn đập thình thịch. Nàng nắm chặt bình sứ, đầu ngón tay đè lên người Bạch Du, mát lạnh từng chút một.
"...Đa tạ Lương tổng quản." Nàng cúi đầu hành lễ.
Lương Cửu Công nghiêng người nhường đường, không nhận lễ của nàng, chỉ gật đầu rồi quay người bỏ đi.
Tô Vãn đứng ở cửa, cầm bình sứ nhỏ lật qua lật lại xem hai lần. Hôm qua ở Ngự Mã Giám, nàng suýt nữa đụng vào sau gáy, đỡ là lưng. Không phải tay, không phải chân, cũng không có đầu gối.
Rượu thuốc tè. Nàng vặn nắp ngửi một cái - mùi rượu thuốc nồng nặc xông ra, dược liệu trộn lẫn rượu trắng, sặc đến mức nàng nhăn mũi một chút.
Là hắn tặng.
Hôm qua hắn đỡ nàng, rồi sai người mang đến một chai rượu thuốc trị thương. Tại sao hắn lại đưa rượu dược? Nàng cảm thấy eo không có việc gì, cú chạm đó của hắn căn bản không nặng.
Nàng đi đến trước tủ, bỏ chai rượu thuốc vào, lấy một miếng vải che lại. Sau khi đậy xong nàng đứng một lúc, bỗng nhiên cười một tiếng.
"Tiễn rượu thuốc hạ gục, sao lại như đưa độc dược mà còn che giấu kín đáo thế này." Nàng cũng không biết mình đang cười cái gì.