Khoang của Trương quản sự nằm ở phía đông nhất trong khoang thuyền. Tô Vãn đứng bên ngoài hô một tiếng, bên trong truyền đến tiếng ho khan.
Rèm từ bên trong vén lên, Trương quản sự thò đầu ra - khoảng năm mươi tuổi, gầy gò khô héo, dưới cằm có một chòm râu xám trắng.
Hắn dựa vào khung cửa, tay cầm tẩu thuốc lá, liếc xéo Tô Vãn một cái.
"Chuyện gì?"
Tô Vãn kể lại sự tình, không thêm mắm dặm muối, chỉ là chăn đệm bị người ta tạt nước bẩn, quần áo cũng ngâm, đây là lần thứ ba.
——Hai lần trước nàng không nhắc tới, lần này thật sự nhịn không nổi nữa.
Trương quản sự nghe xong, rít hai hơi thuốc lá chụt: "Ngươi nói là do Tan Rơi lên, có ai thấy không?"
Tô Vãn dừng lại một chút.
"Đông Táo thấy nàng từ trong khoang thuyền đi ra, trên tay có nước."
"Đông Táo là người cùng khoang với cậu, đây không tính là nhân chứng."
Trương quản sự gõ nhẹ vào ngưỡng cửa, "Hơn nữa, nha đầu Thúy Bình kia ta hiểu rõ, tâm cơ nhỏ thì có, hắt nắp chăn của ngươi? Không đáng chứ."
"Trương quản sự..."
“Tô cô nương, ta biết ngươi từng làm việc trên thuyền chính, nhưng hiện tại ngươi đang ở trên chiếc thuyền phụ, trên cái thuyền này hơn bốn mươi người, quản sự chỉ có một mình ta, ăn uống đi đâu mà không cần ta phải bận tâm?”
Trương quản sự cài bao thuốc lá lên thắt lưng, giọng điệu có chút không kiên nhẫn ngắt lời nàng.
"Chút chuyện nhỏ như hạt mè đậu xanh này của ngươi mà cũng muốn làm phiền ta sao?"
Tô Vãn đứng ở đó, không nói gì.
Trương quản sự thấy nàng không lên tiếng, giọng điệu dịu lại đôi chút.
“Được rồi, về phơi chăn đệm, chuyện này ta biết rõ. Thúy Bình bên kia ta sẽ đi nói về nàng.”
Hắn xoay người định đi vào, Tô Vãn lên tiếng.
"Trương quản sự."
"Còn có việc gì sao?"
"Chuyện này ngài có quản không?"
Trương quản sự quay đầu lại, cười như không cười mà nhếch mép.
"Ta đã nói rồi, trong lòng có tính toán."
Tô Vãn nhìn khuôn mặt hắn, bỗng nhiên cái gì cũng hiểu.
Nàng không nói thêm lời nào, xoay người rời đi.
Đông Táo đợi ngoài cửa, tiến lại gần hỏi: “Sao lại nói thế?”
"Hắn nói... trong lòng có tính toán."
Đông Táo sững sờ, sắc mặt thay đổi: "Đây là ý gì? Hắn - hắn không quản?"
Tô Vãn không trả lời, đi trở về.
Đông Táo đuổi theo hai bước phía sau, hạ thấp giọng: "Bát tỷ tỷ, hay là chúng ta nhịn một chút đi, huynh trưởng Thúy Bình làm việc ở Nội Vụ Phủ, Trương quản sự chắc chắn là——"
“Ta biết.” Tô Vãn ngắt lời nàng.
Đông Táo nhìn sắc mặt nàng, nuốt những lời sau đó vào trong.
Hai người đi về phía cửa khoang, xa xa trông thấy Thúy Bình dựa vào vách khoang đối diện, trong tay cắn hạt dưa, nhìn thấy các nàng trở về, khóe miệng nhếch lên.
"Ồ, về rồi à?"
Thúy Bình ném vỏ hạt dưa xuống đất.
"Nghe nói các ngươi đi tìm Trương quản sự? Tìm cũng không uổng phí, Trương Quản sự và anh trai ta cùng một năm vào cung, ngươi đoán xem hắn hướng về ai?"
Đông Táo tức giận đến đỏ mặt.
Tô Vãn không để ý đến nàng, đẩy cửa khoang đi vào.
Tiệm còn ngâm trên mặt đất, ướt sũng một mảnh hỗn độn. Nàng đứng đó nhìn một hồi, ngồi xổm xuống bắt đầu thu dọn.
Tảo Đông vào giúp đỡ, hai người vắt khô chăn đệm đắp lên lan can, rồi nhặt từng bộ quần áo dính lá rau ra ngâm vào nước trong.
Bận rộn xong, trời đã tối hẳn.
Tô Vãn ngồi ở chỗ cửa hàng, nhìn mặt đất trống rỗng - chăn đệm đã ướt, tối nay chỉ có thể mặc tạm một đêm.
Đông Tảo ngồi bên cạnh, cẩn thận nhìn nàng.
"Bát tỷ tỷ, thật sự cứ thế mà bỏ qua sao?"
Tô Vãn không lên tiếng.
Một lát sau, nàng cởi giày nằm xuống, mặt hướng tường.
"Ngủ đi."
Đông Táo thở dài, cũng nằm xuống.
Trong bóng tối, Tô Vãn mở to mắt, nhìn chằm chằm vào những đường vân gỗ trên tường.
Nàng nhịn. Nàng vẫn luôn nhẫn nhịn mà.
Bởi vì nàng biết, nàng chỉ là một cung nữ, không có chỗ dựa, cũng không ai thay nàng chống lưng. Nàng không thể đắc tội bất cứ kẻ nào.
Hôm nay nàng không nên đi tìm Trương quản sự, quá bốc đồng.
Tô Vãn ở trong lòng tự nói với mình: Nhẫn nhịn một chút đi, chờ về cung là tốt rồi, hồi cung nàng liền núp ở thiên các, chỉ một mẫu ba phần đất kia, nghĩ đến cũng sẽ không xảy ra chuyện gì nữa. Chỉ cần người đó...
Thôi bỏ đi, đừng nghĩ nữa. Nàng trở mình, nhắm mắt lại.
Sáng sớm hôm sau, Tô Vãn đi bếp giúp nhóm lửa.
Trong bếp hơi nóng bốc lên, mấy cung nữ vội vàng đi ra. Thúy Bình cũng ở đó, đang ngồi xổm dưới đất rửa củ cải, thấy Tô Vãn vào, cố ý ném nước xuống chân nàng một cái.
Tô Vãn không nhìn nàng, đi đến trước bếp lò ngồi xuống, thêm củi vào trong.
Thúy Bình đứng lên, ném củ cải đã rửa sạch vào trong sọt, đi tới đứng ở bên cạnh Tô Vãn.
"Đêm qua ngủ thế nào rồi? Dưới đất có lạnh không?"
Tô Vãn cầm kìm lửa, đâm vào trong bếp lò một cái.
"Cũng tạm."
Thúy Bình cười một tiếng: “Ta đã sớm nói với ngươi rồi, trên thuyền này, có vài người ngươi không chọc nổi.”
Tô Vãn đặt kìm lửa xuống, đứng dậy.
Hai người đứng đối diện nhau, ánh lửa trong bếp chiếu lên mặt Tô Vãn, rõ ràng là âm thầm.
"Thúy Bình."
"Hửm?"
"Bức che của ta là do ngươi hắt, quần áo cũng là ngươi vứt. Hai lần trước ta không nói, là thấy thêm chuyện chi bằng bớt một việc. Nhưng nếu ngươi cảm thấy ta dễ bắt nạt——"
Thúy Bình ngắt lời nàng, giọng nói cao hơn vài phần:
"Ngươi nói là ta hắt? Ai thấy? Ngươi lấy bằng chứng ra đi! Không có bằng cứ chính là vu cáo, vu khống phải chịu đòn!"
Mấy cung nữ trong bếp đều nhìn sang.
"Ngươi..."
Tô Vãn nói đến bên miệng lại nuốt trở vào, môi run rẩy, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh.
Thúy Bình thấy bộ dạng này của nàng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, giọng nói lại hạ thấp vài phần, nhưng từng chữ đều rõ ràng:
"Sao? Không còn gì để nói nữa à? Vẻ mặt chính nghĩa nghiêm nghị lúc nãy đâu rồi?"
Tô Vãn tức giận xoay người đi ra ngoài.
Thúy Bình ở phía sau hét lên một câu: "Biết điều thì bớt chọc ta!"
Tô Vãn đi ra khỏi bếp, đứng dưới mặt trời bên ngoài boong tàu, nheo mắt nhìn lên bầu trời.
Người có bối cảnh, quả nhiên không giống nhau.
Nàng là một cung nữ nhỏ không quyền không thế, có thể sống đến hai mươi lăm tuổi xuất cung đã là vạn hạnh rồi, còn gì mà không thể nhẫn nhịn?
Thôi bỏ đi, cần gì phải so đo với những người xưa này?
Lời tuy nói vậy, nhưng cơn giận trong lòng hắn vẫn không nuốt trôi được.
Nàng đi về phía đuôi thuyền, ngồi trên ghế thấp, dựa vào mạn thuyền ngẩn người.
Gió sông thổi tới, mang theo mùi tanh của rong rêu.
Nàng ngồi một lúc, từ trong ngực lấy ra nửa miếng bánh Định Thắng, bẻ một miếng nhỏ nhét vào miệng.
Điềm đến mức có chút đắng chát.
Nàng đang nhai, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
“Tô cô nương.”
Tô Vãn quay đầu lại, nhìn thấy Lương Cửu Công đứng cách đó ba bước, tay đặt phất trần, biểu cảm trên mặt không nói rõ là có ý gì.
Nàng vội vàng đứng dậy, giấu nửa miếng bánh Định Thắng còn lại trong tay ra sau lưng.
"Lương tổng quản."
Lương Cửu Công nhìn nàng, lại nhìn bàn tay giấu sau lưng nàng.
"Ngươi đi theo ta một chuyến."
Trong lòng Tô Vãn thót lại.
"Đi đâu?"
"Kho chính của tàu chủ."
Tô Vãn cứng đờ người.
“Hoàng thượng... Tìm ta?”
Lương Cửu Công không trả lời, xoay người đi hai bước, lại dừng lại nghiêng đầu nhìn nàng.
"Đi thôi."
Tô Vãn nhét bánh Định Thắng vào trong tay áo, đi theo sau lưng hắn.
Suốt dọc đường không lời.
Từ phó thuyền đến thuyền chính phải đi một đoạn ván nhảy, Tô Vãn giẫm lên bàn nhảy cẩn thận từng li từng tí đi qua, gió sông thổi vạt áo của nàng vang lên leng keng.
Vào chính khoang, Khang Hi ngồi sau án phê tấu chương, đầu cũng không ngẩng lên.
Tô Vãn đứng trước án, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.
Lương Cửu Công lui ra cửa, đóng chặt cửa lại.
Trong khoang thuyền yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng bút son lướt trên giấy.
Khang Hi phê duyệt xong một bản tấu chương, đặt bút xuống, ngước mắt nhìn nàng.
"Nghe nói hôm qua ngươi đi tìm Trương quản sự?"
Tô Vãn ngẩn người một chút.
Tin tức này truyền nhanh như vậy sao?
“Bẩm Hoàng thượng, vâng.”
"Chuyện gì?"
Tô Vãn do dự một chút, đem chuyện Thúy Bình nói đơn giản một lần.
Khang Hi dựa vào lưng ghế, nhìn nàng.
Tô Vãn cúi đầu: "Trương quản sự nói... không quản xuể."
Khang Hi không nói gì, ngón tay gõ lên mép án hai cái.
Không ở bên cạnh nàng mà bị người ta bắt nạt như vậy sao? Trong lòng hắn dâng lên một ngọn lửa.
"Xuống đi."
Tô Vãn sững sờ, chỉ có vậy thôi sao? Từ phó thuyền tốn công sức gọi nàng đến, nói hai câu đã đuổi nàng đi rồi?
Còn tưởng rằng hắn hỏi ít nhất sẽ chủ trì công đạo cho nàng.
Cũng phải, một hoàng đế dựa vào đâu mà quản lý được mâu thuẫn giữa hai cung nữ.
Tô Vãn há miệng muốn nói gì đó, lại không biết nên nói cái gì. Nàng hành lễ, xoay người đi ra ngoài.