Ngày hôm sau.
Tin tức là Tiểu Hạ Tử từ bên ngoài mang về. Khi hắn chạy vào Đông Phối Điện, Thu Đường đang chải đầu cho Tô Uyển. Tiểu hạ tử đứng ở ngoài cửa, đè thấp giọng gọi một tiếng "Quý nhân".
"Sao vậy?" Tô Uyển hỏi.
“Nghi Phi nương nương bị cấm túc rồi.” Tiểu Hạ Tử nói, âm thanh vừa thấp vừa nhanh.
"Phạt chép 《Nữ Giới》 năm mươi lần, chưa chép xong thì không được ra khỏi Dực Khôn cung. Đoan Tần và Kính tần mỗi người phạt sao chép cung quy mười lần mỗi ngày, ngày báo cáo. Tin tức truyền ra từ Nội Vụ phủ, nói là Càn Thanh cung trực tiếp hạ chỉ."
Tô Uyển ngẩn người một chút.
[Hắn đây là... đang chống lưng cho ta sao?]
Sau khi Tiểu Hạ Tử lui ra ngoài, Đông Táo lập tức tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: “Quý nhân, Hoàng thượng đây rõ ràng là đang thay ngài trút giận. Hôm qua ngài chịu ủy khuất lớn như vậy ở Thừa Càn cung, sáng nay Nghi Phi nương nương đã bị phạt rồi. Có thể thấy trong lòng Hoàng Thượng vẫn có người.”
[Thực ra ta không thấy chịu ấm ức gì, sao từng người một cứ như thể ta sắp bị người khác bắt nạt chết vậy? Việc này đặt ở hiện đại cũng chỉ là chuyện nhỏ trong công sở.]
Thu Đường vén lại sợi tóc cuối cùng, giọng nói trầm ổn hơn Đông Táo rất nhiều: “Quý nhân, nô tỳ nói một câu không nên nói. Hôm đó ngài nhốt Hoàng thượng ở ngoài cửa, Hoàng Thượng không so đo với ngài, ngược lại thay ngài trút giận. Ngài không bằng nhân cơ hội này, truyền lời cho Hoàng đế, chịu thua. Chuyện này cũng qua đi.”
Tô Uyển dựa vào gối dẫn, nhìn cây quế hoa ngoài cửa sổ, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ mép ống tay áo.
Thu Đường và Đông Tảo nói không sai. Là nàng có lỗi trước. Nàng cũng không phải không muốn tìm hắn, chỉ là lạnh lâu như vậy, nếu thật sự để nàng chủ động bước ra bước đó, nàng lại không biết nên mở miệng từ đâu.
"Để ta suy nghĩ một chút." Nàng nói, "Dù sao cũng phải tìm cái cớ đi."
Đông Táo mắt sáng lên: "Quý nhân nghĩ thông suốt rồi?"
Tô Uyển liếc xéo nàng một cái, khóe môi khẽ động: "Ta lúc nào không nghĩ thông suốt?"
Nghi Phi bọn hắn vừa mới bị phạt, quay đầu nàng liền tha thiết đưa lời tới Càn Thanh Cung, truyền ra ngoài thì giống cái gì? Nàng không cần thể diện sao?
Nhưng nếu cứ cứng đờ như vậy, thì cuối cùng cũng không phải là cách.
Đang do dự, Trần Đức Phúc từ bên ngoài đi vào, trong tay bưng một tấm thiệp.
“Quý nhân, Vương quý nhân Cảnh Dương cung đưa tới.” Hắn dâng thiếp đến trước mặt Tô Uyển, “Nói ngày kia Vinh phi nương nương hẹn mấy vị chủ tử đi Tây Uyển xem kem chơi, hỏi quý người có rảnh rỗi không, muốn mời quý giả cùng ngồi trên giường lạnh.”
Tô Uyển nhận lấy thiệp.
Chữ viết trên bài đăng đoan chính tú lệ, lời lẽ cũng vô cùng khách khí——
"Thiên quang vừa vặn, mặt băng chắc chắn, mời quý nhân cùng đi du ngoạn, mong đừng từ chối."
Nàng cầm tấm thiệp im lặng một lát, ngước mắt hỏi: “Bộ giường băng của Thái Dịch Trì là như thế nào?”
Trần Đức Phúc cúi người đáp: "Bẩm quý nhân, giường băng làm bằng gỗ, phía dưới khảm thanh sắt, do người kéo dây ở phía trước, một tấm có thể ngồi ba bốn người. Thái Dịch Trì hàng năm vào đông đều chuẩn bị, các cung chủ tử thường xuyên đi chơi. Vinh phi nương nương sau khi vào mùa đông đã đến đó một chuyến, Huệ phi Nương Nương cũng từng đến."
Tô Uyển suy nghĩ một chút.
Vinh phi trước đó từng giải vây cho nàng, Vương quý nhân đối xử với nàng cũng coi như khách khí. An tần tuy không quen, nhưng cũng đã gặp vài lần. Nếu nàng từ chối, ngược lại có vẻ không gần gũi.
Hơn nữa, nàng chưa bao giờ ngồi trên giường băng, nghe thôi đã thấy mới lạ.
“Bẩm Vương quý nhân, ngày mai ta đi.”
Sáng ngày hôm sau, Tô Uyển thay một chiếc áo bông bằng lụa xanh dày dặn, bên ngoài khoác áo da chuột bạc. Thu Đường giúp nàng buộc chặt áo choàng, lại nhét vào tay nàng một cái lò sưởi tay ấm áp.
Ra khỏi Cảnh Nhân Cung, một đường đi về phía tây.
Thái Dịch Trì ở Tây Uyển, từ Đông Lục Cung đi qua, muốn xuyên qua hơn nửa hoàng thành. Tô Uyển khoác áo choàng, Thu Đường ở bên cạnh theo sau, Tiểu Lý Tử đi phía trước mở đường.
Gió xuyên qua tường cung, lạnh như kim nhỏ, từng đợt chui vào cổ áo.
Bọn họ từ con phố dài phía đông đi ra, qua Long Tông Môn, vòng qua phía tây Từ Ninh Cung, ra khỏi Tây Hoa Môn rồi lại đi về phía bắc. Lại đi khoảng một khắc đồng hồ, mới nhìn thấy mặt băng của Thái Dịch Trì từ xa.
Trên băng trắng xóa một mảng, mặt trời chiếu lên phản quang. Bên bờ có mấy cái giường lạnh đậu.
Gió từ trên mặt hồ thổi qua, lạnh thấu xương. Tô Uyển rụt cổ lại, bước chân không dừng. Đi khoảng một khắc đồng hồ, xa xa nhìn thấy mặt băng của Thái Dịch Trì. Trên băng trắng xóa một mảnh, mặt trời chiếu lên phản quang. Bên bờ đậu mấy cái giường đá.
Vương Quý Nhân và An Tần đã đợi sẵn bên cạnh đình.
Hôm nay Vương Quý Nhân mặc một chiếc áo bông màu vàng ngỗng, thần sắc thoải mái hơn nhiều so với trên yến tiệc. Nhìn thấy Tô Uyển, nàng lập tức cười đón tiếp: “Uyển Quý nhân đến rồi. Đi xa như vậy, mệt rồi chứ? Mau lại đây sưởi ấm cho ấm áp.”
An Tần đứng bên cạnh nàng, mặc áo bông màu xám xanh. Tô Uyển khom gối hành lễ, Định tần hơi nâng tay, thản nhiên nói: “Không cần đa lễ. Mùa đông ngột ngạt, ra ngoài đi dạo một chút cũng tốt.”
Đang nói, kiệu vai của Vinh phi cũng đã tới, mọi người vội vàng quỳ gối hành lễ: “Bái kiến Vinh Phi nương nương.”
Vinh phi đỡ tay Tiểu Xuân đi xuống, ánh mắt nhàn nhạt quét qua Tô Uyển, khẽ nói:
"Đến là tốt rồi, dù sao cũng tốt hơn là bị nhốt trong phòng."
Tô Uyển khuỵu gối nói: “Đa tạ Vinh Phi nương nương.”
Vinh phi không nói thêm gì nữa, được Tiểu Xuân đỡ lên giường băng phía trước nhất.
Chiếc giường băng này rộng rãi tinh tế, mái hiên mạ vàng, bốn góc khảm hoa văn rồng vàng. Bên trong lều trải đệm nỉ dày, còn đặt lò than nhỏ, ấm áp hòa quyện, vô cùng thoải mái.
An Tần theo sát phía sau ngồi xuống, hai người thấp giọng trò chuyện phiếm.
Vương Quý Nhân thì kéo Tô Uyển đến trước chiếc giường băng thứ hai.
Chiếc giường đá này nhỏ hơn một chút, không có mái che, chỉ trải thảm dày và đệm da, vừa đủ ngồi hai người.
“Ngồi vững rồi.” Vương Quý Nhân đỡ Tô Uyển ngồi xuống, lại quay đầu phân phó thái giám kéo dây thừng.
"Chậm một chút, đừng tham lam."
Tô Uyển đặt lò sưởi tay lên đầu gối, hai tay nắm chặt. Thái giám đáp một tiếng, khom lưng nắm lấy dây thừng, cất bước chạy về phía trước.
Ban đầu giường băng chậm rãi trượt, sau đó tốc độ dần nhanh hơn, thanh sắt dán vào mặt băng, tạo ra những tiếng sột soạt nhỏ li ti. Cả chiếc giường lạnh trượt sát mặt đá, nhẹ nhàng không tiếng động, gần như không cảm nhận được sự xóc nảy nào.
Gió lạnh thấu xương thổi thẳng vào mặt, thổi tan đi sự phiền muộn và uất ức bao trùm trong lòng suốt mấy ngày qua.
Ánh mặt trời lặn đầy mặt băng, xa xa tháp trắng phủ tuyết, đình đài ngưng sương, ánh mắt trong veo sạch sẽ.
Tô Uyển siết chặt áo choàng, đón gió mà không tự chủ được cong khóe môi. Tâm trạng giằng co, tủi thân, rối rắm mấy ngày nay đã dịu đi hơn phân nửa, chỉ cảm thấy sảng khoái và mới mẻ.
Thái giám kéo giường băng trượt ra một đoạn, nhảy lên mép sau, mượn quán tính tiếp tục tiến về phía trước.
Giường băng càng trơn càng nhanh, Vương quý nhân cũng dần thả lỏng, chỉ vào một cái đình bên bờ.
“Bên kia là Ngũ Long Đình, lúc hoa sen mùa hè nở rộ, từ trong đình nhìn qua——”
Lời nàng đột ngột dừng lại.
Váy băng đột nhiên chấn động.
Tô Uyển chỉ cảm thấy dưới chân đột nhiên truyền đến một luồng xung lực cực lớn, cả người suýt chút nữa bật dậy khỏi đệm da. Ngay sau đó, giường băng lại như bị thứ gì đó hung hăng vấp ngã, phát ra tiếng "cạch" trầm đục.
Thái giám kéo dây "ai da" một tiếng ngã văng ra ngoài. Sợi dây buộc đầu giường băng đột nhiên đứt lìa.
Cắt đứt dây buộc như một con rắn mất kiểm soát, bật mạnh ra. Chiếc giường băng mất đi sự dẫn dắt, quán tính đột ngột lệch hướng, bắt đầu xoay vòng.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Sắc mặt Vương Quý Nhân đột nhiên biến đổi.
Thanh sắt cọ xát với mặt băng, phát ra tiếng rít chói tai khiến người ta ê răng.
Một vòng, hai vòng và ba vòng...
Tốc độ ngày càng nhanh.
"A a a——" Hai người kêu lên kinh hãi.
Tô Uyển chỉ cảm thấy đình đài, tháp trắng và ánh sáng trời trước mắt đều bị khuấy động thành một mảnh, gió lạnh cuốn theo tuyết vụn đập vào mặt. Thân thể nàng bị hất văng ngã nghiêng, lò sưởi tay rời khỏi tay bay ra ngoài.
"Canh tay!" Vương Quý Nhân kinh hô một tiếng.
Nàng đưa tay chạm vào vòng đồng bên mép giường băng, nhưng giường lạnh xoay quá nhanh, ngón tay nàng lướt qua vòng, cả người liền bị quán tính hất mạnh ra ngoài. Nửa thân thể lập tức thò ra khỏi giường.
Vương Quý Nhân kinh hãi trợn tròn mắt, ngón tay bám chặt lấy mép, nhưng vẫn từng chút một trượt ra ngoài.
Tô Uyển ngồi ở phía bên kia, thân hình cũng bị kéo ngã về hướng ngược lại.
Mắt thấy Vương Quý Nhân sắp không chống đỡ nổi nữa. Nàng không kịp sợ hãi, gần như theo bản năng lao tới, một tay nắm lấy cánh tay của Vương quý nhân.
"Vương tỷ tỷ!"
Nhưng giường băng xoay quá mạnh, lực hất văng của Vương Quý Nhân ra ngoài quá lớn, vai Tô Uyển bị kéo đau đớn, xương ngón tay cũng bị vải vóc siết đến tê dại. Nàng cắn chặt răng, tay kia chống lên mép giường lạnh, muốn lôi Vương quý nhân trở về.
"Canh chặt ta!" Tô Uyển nghiêm giọng hét lên.
"Ta đã bắt được rồi!" Vương Quý Nhân giọng run rẩy, nhưng ngón tay đã sắp mất hết sức lực.
Lại là một trận xoay tròn mãnh liệt.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, giường băng phát ra một tiếng nổ lớn, cả người va vào đôn đá bên bờ.
Tấm ván gỗ nứt toác, mảnh vụn văng tứ tung.
Lực xung kích khổng lồ hất văng cả hai người ra ngoài.
"A a a——"
Tô Uyển chỉ kịp bảo vệ đầu mặt, vai đã đập mạnh xuống mặt băng.
Hai người một trước một sau ngã xuống mặt băng. Vai phải của Tô Uyển chạm đất trước, cơn đau âm ỉ từ vai chạy thẳng ra sau lưng, trước mắt tối sầm lại trong chốc lát.