Mặt trời buổi chiều đang chiếu xiên từ phía tây, phơi nắng trên mặt nàng một cách không lệch chút nào.
Da cô mỏng, bị ánh nắng chiếu vào trắng bệch gần như trong suốt, có thể nhìn thấy những sợi lông tơ nhỏ phía sau vành tai, còn có một mạch máu màu xanh nhạt bên hông cổ, mảnh như một sợi chỉ.
Những giọt nước chảy dọc theo đầu ngón tay nàng xuống, trong ánh sáng lóe lên một cái mới rơi vào bùn đất.
Nàng không biết có người đang nhìn nàng.
Khang Hi đi ngang qua. Con đường phía tây Càn Thanh Cung này không thường xuyên đi, nhưng hôm nay hắn vừa vặn vòng qua một vòng.
Khi hắn rẽ qua góc hành lang, ánh sáng buổi chiều bỗng nhiên bừng lên đầy mắt, hắn bị ánh đèn chói đến nheo mắt lại một chút, rồi nhìn thấy người bên cạnh giếng.
Tô Vãn đứng đó cúi đầu vẩy nước trên tay, những giọt nước dưới ánh mặt trời lóe lên từng đợt.
Nàng mặc một chiếc áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, ống tay áo xắn lên đến đoạn giữa cẳng tay, để lộ ra một đoạn cổ tay trắng ngần, xương cổ họng hơi nhô lên, giống như xương của động vật nhỏ nào đó.
Mặt nàng nghiêng về phía mặt trời, hàng mi bị ánh sáng chiếu thành màu vàng nhạt, trên sống mũi có một mảng đốm sáng nhỏ, nhẹ nhàng lướt theo động tác cúi đầu của nàng.
Tất cả trang sức trên người nàng chỉ có một chiếc trâm bạc cũ, lỏng lẻo búi tóc, vài sợi tóc mai rủ xuống từ bên thái dương, đung đưa trong gió.
Sau đó nàng ngước mắt, liếc nhìn về phía hành lang.
Có lẽ không phải nhìn hắn, chỉ là gió thổi động cái gì đó. Nhưng khi ánh mắt Tô Vãn chuyển qua, vừa vặn đối mặt với hắn.
Tô Vãn không nhận ra hắn là ai - nàng vừa đến cung chưa bao lâu, ngay cả cửa chính điện Càn Thanh Cung mở hướng nào cũng không biết.
Nàng thấy ở góc hành lang có một người đứng, mặc thường phục màu xanh đá, vóc dáng cao gầy, khuôn mặt cách quá xa không nhìn rõ, chỉ thấy người đó đứng trong một mảnh ánh sáng kia, vẫn không nhúc nhích nhìn nàng.
Nàng khựng lại một chút, rồi cúi đầu hành lễ không chuẩn mực, xoay người bước nhanh vào cửa hậu viện.
Khoảnh khắc bước vào cửa, tim nàng đập nhanh hơn nửa nhịp.
Không phải vì nhận ra đó là ai - nàng căn bản không nhìn rõ.
Nàng hoảng hốt là: Ta bị người khác nhìn thấy.
Người đó đứng ở góc hành lang nhìn nàng bao lâu?
Lúc nãy lúc rửa tay nàng có tự nói một mình không?
Có làm gì không giống chuyện một cung nữ sẽ làm không?
Nàng đã quen bị nhấn chìm trong biển người thời hiện đại, nhưng thời đại này thì khác.
Bị người khác nhìn thấy - đặc biệt là bị một nam nhân xa lạ ăn mặc chỉnh tề, đứng gần Càn Thanh Cung nhìn vào - sẽ được nhớ sao. Được nhớ kỹ, thì có thể bị điều tra;
Bị điều tra, có thể bị phát hiện.
"Tô Oản" không chịu nổi việc tra cứu.
Trước đó nàng đi thiên các, hoàn toàn không nghĩ đến "Tô Oản" là một nữ nhân nông hộ của Thuận Thiên Phủ, không nên nhận ra nhiều chữ như vậy, chẳng lẽ không thể hiểu được cổ tịch hành thảo gì.
Đợi đến khi nàng phản ứng lại thì đã không kịp nữa rồi. Hai ngày nay nàng đều đang suy nghĩ về chuyện này.
Nàng - Tô Vãn, trong đầu chứa đồ vật hơn ba trăm năm sau, tùy tiện để lộ ra một chút cũng là sơ hở.
Nàng bước nhanh vào hậu viện, đứng trong sân hai nhịp thở đã trút hết hơi thở đó rồi mới tiếp tục tiến về phía trước.
Khang Hi đứng ở góc hành lang không hề nhúc nhích.
Gió từ trong sân thổi tới, mang theo mùi cỏ xanh và bùn đất.
Khi hắn nhìn thấy nàng quay người lại, một sợi tóc mai từ sau tai nàng trượt xuống bên cạnh má, nàng đưa tay gạt nhẹ, để lộ ra một đoạn cổ nhỏ - trắng đến mức không giống làm việc thô kệch.
Nước trong ra phù dung, tự nhiên đi điêu khắc. Trong lòng hắn lại dâng lên một câu nói như vậy.
Hắn đứng đó rất lâu. Lâu đến mức Lương Cửu Công phía sau bước lên, thấp giọng hỏi một câu: "Hoàng thượng?"
Khang Hi không quay đầu lại. Hắn đứng tại chỗ, ánh mắt vẫn còn dừng ở cánh cửa nàng đã biến mất.
"...Nàng tên là gì?"
Lương Cửu Công khựng lại, đại khái là đang hồi tưởng nàng nói đến ai?
"Có lẽ là người mới đến từ Thiên Các." Hắn dừng lại một chút, "Nô tài cũng chưa từng gặp."
Khang Hi không nói ngay. Hắn đứng trong ánh nắng, trong đầu xoay chuyển hình ảnh vừa rồi——
Nàng đứng bên đài giếng cúi đầu vẫy tay, những giọt nước lất phất dưới ánh mặt trời;
Khi nàng ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt ấy trong veo, như thể trên đời này chẳng có gì đáng được nàng ưu ái.
"Đi tra lai lịch của nàng đi." Hắn nói.
Lương Cửu Công đáp một tiếng "hắc", lại thêm một câu: "Nếu Hoàng thượng cảm thấy nàng không có quy củ, nô tài——"
"Trẫm không thấy nàng không có quy củ." Khang Hi ngắt lời hắn.
Lương Cửu Công nuốt nửa câu sau vào trong.
Khang Hi lại đứng thêm hai nhịp thở, sau đó xoay người rời đi.
Hắn đi chậm hơn lúc đến một chút, đi được vài bước bỗng nhiên nghiêng đầu, nhìn cánh cổng viện đã đóng lại kia thêm lần nữa, rồi thu hồi ánh mắt tiếp tục đi về phía trước.
Khang Hi vào điện, ngồi xuống trước án, cầm một cuốn tấu chương lật ra.
Nhưng hắn không nhìn lọt một chữ nào, trong đầu vẫn là đôi mắt bên giếng kia -
Trong trẻo, như một nắm suối trong vắt, nâng niu trong tay liền phản chiếu ánh sáng trời.
"Trên đời sao lại có người thuần khiết đến thế." Hắn khẽ lẩm bẩm.
Lương Cửu Công bưng khay trà đi vào, đặt chén trà lên góc bàn, bước chân rất nhẹ lui ra ngoài.
Khang Hi bưng chén trà lên uống một ngụm, như có điều suy nghĩ.
Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, cúi đầu lật xem trên án - hồ sơ bọc trong lụa vàng sáng vẫn còn, trên góc dán dòng chữ "Ngôn Hải".
Hắn đưa tay dịch tập hồ sơ sang một bên, để trống ra một mặt bàn nhỏ, như đang dọn chỗ cho ai đó.
Sau đó hắn lại dời hồ sơ trở về, ngón tay ấn lên hai chữ "Nhương Hải", cúi đầu tiếp tục phê duyệt tấu chương.
Nhưng đêm đó sau khi hắn thổi đèn nằm xuống, trong bóng tối hiện lên không phải chữ trên những tấu chương ban ngày, mà là một đoạn cổ tay trắng ngần và đầu ngón tay bị giọt nước làm ướt.
Hắn trở mình, cố gắng xóa bỏ những hình ảnh đó khỏi tâm trí.
......
Tô Vãn ở thiên các ngự thư phòng hơn một tháng, chậm rãi nắm rõ quy củ nơi này.
Mỗi ngày giờ Mão khắc ba đến, cuối giờ Dậu đi, ngoài bữa trưa ra thì mông cơ bản không rời khỏi chiếc ghế đẩu thấp đó.
Tiêu thái giám cách vài ngày tuần tra một vòng, thấy nàng ngoan ngoãn ngồi trong góc xếp lại quyển, điền biểu, ghi chép lại các hạng cũ, cũng lười quản nàng.
Mấy cung nữ khác thỉnh thoảng vào khiêng đồ, thấy nàng vùi đầu viết chữ, không bao giờ nói nhiều.
Tô Vãn rất hài lòng với trạng thái này.
Người vô hình. Nàng muốn chính là cái này.
Hôm đó Tiêu thái giám ôm một chồng cổ tức vào, đặt lên bàn: "Sổ sách lương thực mùa thu năm cũ gửi đến tháng trước, theo chi phí khô mà về, xong thì đưa đến kho thiên khố của chính điện."
Tô Vãn đáp một tiếng, đợi người đi rồi mới lật cuốn sách trên cùng ra.
Chữ Phồn Thể cơ bản đã nhận hết, thứ tự công văn cũng thuận lợi hơn không ít. Nhưng vấn đề là, chồng sổ sách này không phải xếp theo năm, mà là dựa theo phần tỉnh
——Sơn Đông kẹp ở giữa Hồ Quảng, Hà Nam theo sau Chiết Giang, hỗn loạn như một nồi cháo.
Nàng phải tìm ra từng cuốn chi phí và niên đại trước, rồi mới phân loại lại.
"...Đây không gọi là lưu trữ, đây gọi như quét sấm."
Nàng lẩm bẩm, từ dưới bàn lục ra một xấp giấy trắng bắt đầu chép khô đồng hồ.
Thiên Can Địa Chi. Giáp Tử, Ất Sửu, Bính Dần, Đinh Mão. Khi viết đến "Quý Hợi", bút nàng khựng lại một chút.
Năm Khang Hi thứ hai mươi hai, năm Quý Hợi.
Nàng viết xong hai chữ "Quý Hợi", đặt bút xuống xoa xoa cổ tay.
Bên ngoài trời đã tối, đám mây xám xịt đè lên ngói lưu ly của Càn Thanh Cung.
Tô Vãn đứng dậy đi đóng cửa lại.
Khi trở về, ánh mắt nàng lại vô thức liếc nhìn giá sách ở tầng cao nhất.
Tràng hồ sơ bọc trong lụa vàng vẫn còn đó, giống như lần trước, từ góc cạnh thò ra một đoạn giấy.
Tô Vãn đứng trước giá sách ngửa đầu nhìn hai hơi thở.
"Đừng chạm vào không nên chạm, đừng nhìn thì không được nhìn."
Nàng thầm niệm câu nói này trong lòng, thu hồi ánh mắt, ngồi lại ghế đẩu thấp, tiếp tục chép đồng hồ cán của nàng.
Chép được nửa chừng, cửa bị người từ bên ngoài đẩy ra.