Sáng sớm hôm sau, Lương Cửu Công đi đến Ngự Thiện Phòng.
Hắn không nói nhiều, chỉ gọi Lưu sư phụ sang một bên dặn dò vài câu. Lưu lão sư liên tục đáp lời, những thứ Lương tổng quản đích thân hỏi han, ai còn dám hỏi thêm.
Khi Tô Vãn bưng chậu gỗ đến cửa sau Ngự Thiện Phòng nhận nước nóng, trên bếp đã bày sẵn đồ vật - bột mì, dầu tô, hoa quế dính đường, hạt óc chó, vừng, mè, y hệt như đêm hôm trước. Nàng đứng đó ngẩn người một lát, đang định đưa tay vén vải lên xem, thì từ trong bếp thò ra một cái đầu tròn.
Lưu sư phụ từ sau bếp lò chui ra, nốt ruồi trên cằm theo động tác nhếch mép của ông ta mà nhấc bổng lên.
Hắn chỉ tay lên bếp, cười híp mắt nói: "Cô nương Tô đến rồi à? Tổng quản Lương đã dặn dò từ sớm, những thứ này sau này cô có thể dùng bất cứ lúc nào. Cửa sau để lại cho cô, cô làm là được." Phấn mì không đủ để kêu to, than lửa trên bếp ngươi cứ tùy ý dùng, không cần khách sáo với chúng ta đâu."
Tô Vãn chớp mắt: "...Bất cứ lúc nào?"
"Bất cứ lúc nào." Lưu sư phụ vừa nói, vừa lau tay trên tạp dề, lại lấy từ trong túi ra một gói vải thô nhỏ nhét vào tay bà ấy, "Cầm lấy đi, hôm qua ta rảnh rỗi hầm một bao táo nhỏ. Chuyện canh hạt sen lần trước vẫn chưa cảm ơn ngươi đàng hoàng, cách đó rất hữu dụng, Hoàng thượng sau này gọi mấy lần. Ngươi đừng đẩy, cầm lấy."
Tô Vãn cúi đầu nhìn cái túi vải thô trong lòng bàn tay, cân nhắc một chút, ước chừng có mười mấy quả táo đỏ, khô đến khô, ngửi thấy mùi thơm cháy khét.
Nàng nắm chặt gói táo đó, lại nhìn đống vật liệu được xếp ngay ngắn trên bếp, chợt nhớ ra người tối qua nói "Ngày mai bảo Ngự Thiện Phòng tặng cho ngươi một túi bột mì" - hóa ra là ý này.
[Hóa ra là đổi cách sai bảo ta thôi.]
Nàng im lặng nhìn chậu mì một lúc, rồi đặt chậu gỗ xuống, xắn tay áo rửa sạch sẽ, nhận.
Nàng vừa xoa mặt vừa lẩm bẩm: "Tết Trung thu đã qua rồi mà ngươi bảo ta làm bánh trung thu? Để cửa sau Ngự Thiện phòng lại cho ta, ngươi thật sự coi ta là đầu bếp của Ngự thiện phòng sao?"
Nàng ném cục bột lên thớt, ngã hai cái rồi lại cười.
Nàng vò một cục bột, làm sáu cái. Nhiều hơn tối hôm trước hai cái hơn. Nhân thịt vẫn là muối tiêu hạt óc đào, nàng biết người đó không thích ngọt, bớt bỏ thêm chút hoa quế vết đường. Khi nàng đẩy đĩa nướng vào bếp, ngồi xổm trước bếp canh chừng chờ đợi, trong lòng tính toán một chút -- sáu, ngươi không thể ăn hết được nữa, phải để lại cho ta hai quả.
Khi bánh trung thu ra lò, nàng lấy giấy dầu gói bốn cái, hai cái còn lại để cho mình và Thu Đường nếm thử. Giấy dầu vừa bọc xong, cửa bếp liền có một người đi vào.
Lương Cửu Công.
Hắn đứng ở cửa, mặt mày trắng trẻo, tay xắn tay áo, giọng điệu bình thản: "Cô Tô, bánh trung thu làm xong rồi?"
Tô Vãn ngẩn người một chút: "...Được rồi."
Lương Cửu Công gật đầu: "Vậy đi theo nhà ta. Hoàng thượng đang đợi."
Tô Vãn lau tay, bưng khay đi theo sau Lương Cửu Công ra khỏi Ngự Thiện Phòng. Nàng đi được vài bước mới cảm thấy có điều không ổn - bình thường Lương cửu công đều truyền lời xong là đi ngay, hôm nay sao lại đích thân đợi nàng ở cửa bếp? Nàng há miệng muốn hỏi, Lương chín công không quay đầu lại, cũng không cho nàng thời gian hỏi.
Đi đến cửa Càn Thanh Cung, Lương Cửu Công nghiêng người tránh ra cửa, đưa tay đẩy cửa ra, nghiêng đầu nhìn nàng một cái: "Vào đi."
Tô Vãn đứng ở cửa ra vào, nhìn cánh cửa bị đẩy ra kia, nghĩ thầm không đúng, đang làm cái quái gì vậy?
Trái tim nàng rất mỏng manh, lông tơ dựng đứng lên.
"... Lương tổng quản, "Nàng khẽ hỏi, Hoàng thượng ở bên trong?"
Trên mặt Lương Cửu Công không có biểu cảm gì: "Có."
Tô Vãn thò đầu nhìn vào trong, trong điện yên tĩnh, bình phong che chắn, nàng không thấy gì cả. Nàng bưng khay, nhấc chân bước vào.
Nàng vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa phía sau đã đóng lại, một tiếng "cạch" khẽ vang lên.
Tô Vãn trong lòng thắt lại. Nàng không kịp nghĩ nhiều, vòng qua bình phong đi vào vài bước, sau đó cả người đứng yên.
Phía sau bình phong, Khang Hi đang cởi đai lưng.
Áo ngoài đã cởi một nửa, vắt trên lưng ghế bên cạnh, áo giữa mở rộng một đoạn. Hắn quay lưng về phía nàng, vai và lưng rộng rãi mà săn chắc, đường eo thu lại gọn gàng.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn nghiêng đầu nhìn nàng, động tác cởi dây áo trên tay không dừng lại.
"Tới đây à?" Hắn nói, giọng điệu bình thản như đang nói một chuyện cực kỳ bình thường.
Tô Vãn cứng đờ người bên cạnh bình phong, khay đặt trong tay, trong đầu chỉ có một ý niệm: [Hắn biết rõ ta muốn đến, hắn cố tình để ta vào.]
[Ngươi thay y phục ngươi bảo ta vào làm gì?! Trời ạ, tuy ngươi đẹp nhưng cũng không thể như vậy được, đây là muốn lấy mạng ta sao?]
Nàng há miệng, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra được một chữ nào, quay mặt đi nhìn chằm chằm vào hoa văn điêu khắc trên bình phong.
"...Hoàng thượng, nô tỳ đã đặt bánh trung thu lên bàn rồi."
"Ừm," giọng Khang Hi không cao không thấp, "Cứ để đó đi."
Tô Vãn cúi đầu, mắt không liếc ngang đi đến bên án thư, đặt khay xuống, xoay người định rời đi.
"Đứng lại."
Chân Tô Vãn đã đóng chặt. Nàng nghe thấy tiếng vải vóc sột soạt truyền đến từ phía sau - có lẽ là mặc áo ngoài vào.
Nàng không dám quay đầu, nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Khang Hi từ sau bình phong đi ra. Áo ngoài đã khoác xong, dây áo buộc lỏng lẻo. Hắn dừng lại cách nàng hai bước chân, cúi đầu nhìn nàng một cái.
Nàng đứng đó, tay trống rỗng, chuỗi lời lẩm bẩm trong lòng cũng đứt đoạn, chỉ còn lại vành tai đỏ bừng vẫn còn chút hơi ấm.
Hắn nhìn bộ dạng đó của cô, khóe miệng cong lên: "Vừa rồi có phải em đã thấy không?"
Tô Vãn cúi đầu: "...Nô tỳ không thấy gì cả."
"Ngươi thấy rồi." Giọng hắn không cao không thấp, như đang trần thuật sự thật.
"Lúc ngươi vào cửa bước chân chậm lại nửa bước. Ngươi nhìn thấy trẫm rồi." Nói đoạn, hắn chậm rãi tiến lại gần nàng.
Mặt Tô Vãn đỏ bừng lên. ...Nô tỳ, nô tỳ đó là——đó là——”
"Đó là cái gì?"
"Đó là..."
Nàng khựng lại. Nàng không biết mình muốn nói gì.
Không thể nói "Đó là do ngươi đẹp nên ta nhìn đến ngây người", đó là tự tìm đường chết.
Nàng nín nhịn hồi lâu mới thốt ra một câu: "Đó là... bình phong đẹp." Ha ha. Trời xanh, ai sẽ cứu vãn hiện trường khó xử này."
Khang Hi nhướng mày: "Bình phong?"
"Ừm, bình phong."
Tô Vãn nhìn chằm chằm vào khe gạch trên sàn, giọng nói càng lúc càng nhỏ, "Chiêu hoa điêu khắc thật tốt."
Khang Hi nhìn nàng, khóe miệng cong lên sâu hơn một chút. "Ngươi cách trẫm ngắm bình phong?"
Ta đi! Ngươi nghe xem đây là lời người ta nói không? Khang Hi Tư hài hước? Tô Vãn trong lòng điên cuồng chửi bới.
Nàng hận không thể cuộn mình thành một tờ giấy từ khe cửa bay ra ngoài.
Nàng lùi lại nửa bước. "...Không có."
Khang Hi nhìn nàng lui về phía sau, lại bước lên một bước, ánh mắt nhìn xuống của nàng một tấc, dừng ở trên tay phải buông thõng bên người của mình. Ngón tay nàng đang hơi run rẩy.
"Tay ngươi run cái gì?"
Tô Vãn sững sờ, cúi đầu mới phát hiện bàn tay đang nắm ống tay áo của mình đang hơi run rẩy.
"Nô tỳ, nô tỳ chưa từng thấy ai tốt như vậy!" Nàng nói được nửa chừng thì đột ngột dừng lại.
Khang Hi nhướng mày: "Tốt cái gì vậy?"
Nàng cắn môi một cái, nghẹn ra một câu: "...Không, không có gì. Nô tỳ cáo lui!"
Sau đó nàng xoay người bỏ chạy. Bước chân nhanh như có chó đuổi theo nàng.
Nàng chạy đến góc hành lang mới dừng lại, vịn vào cột hành hiên khom lưng thở dốc một hồi lâu. Mặt vẫn nóng bừng, chóp tai vẫn đỏ, tim đập nhanh như trống dồn.
Nàng nằm bò ra đó hồi lâu mới đứng thẳng dậy, nhỏ giọng mắng một câu: "...Tô Vãn à Tô Vãn, ngươi nói 'Chưa từng thấy cái gì tốt như vậy', ngươi tưởng hắn là kẻ ngốc sao? Hắn chắc chắn biết ngươi đang nói gì. Ngươi thà nói thẳng 'không thấy eo tốt đến thế' còn hơn, ít nhất chết cho hả hê một chút."
Khi Lương Cửu Công từ một bên khác của chính điện Càn Thanh cung đi tới, vừa vặn nhìn thấy Tô Vãn từ bên trong chạy ra, mặt đỏ bừng, bước chân nhanh như có người đuổi theo phía sau.
Hắn dừng một bước, quay đầu nhìn về phía chính điện. Cửa điện mở hé, hắn thấy Khang Hi đang đứng bên án cúi đầu xem thứ gì đó. Lương Cửu Công vừa định đi tới, lại phát hiện tư thế đứng của Khang Hy có chút không đúng - vai hắn hơi giật, một tay đặt trên mép án, tay kia cầm bánh trung thu nhỏ, cả người đứng đó với một tư thái cực kỳ bất thường.
Hắn đang cười. Không phải loại nụ cười kiềm chế, khóe miệng hơi cong lên, mà là thật sự đang mỉm cười, vai đều run rẩy.
Lương Cửu Công đứng ở hành lang ngẩn người hai nhịp thở. Ngoan ngoãn, không tầm thường, hắn nhìn thấy cái gì? Hắn hầu hạ Hoàng thượng nhiều năm như vậy, chưa từng thấy hắn cười thành như thế này.
Hắn chậm rãi lùi lại hai bước, đứng về phía sau góc cua, giả vờ như không thấy gì cả. Từ hôm nay trở đi, cung nữ họ Tô kia, hắn phải bám chặt hơn chút nữa.